范质于后唐明宗长兴四年登进士第。授忠武军节度推官，迁封丘令。后晋高祖天福间，宰相桑维翰奏为监察御史，随桑维翰为泰宁、晋昌节度从事。出帝天福八年3月，桑维翰入为侍中，荐其为主客员外郎、直史馆。开运元年6月，为翰林学士。二年6月，加比部郎中、知制诰。后晋亡，为草降表。后汉初，加中书舍人。隐帝乾祐元年4月，为户部侍郎。后周初为枢密副使。太祖广顺元年2月，为兵部侍郎。6月，为中书侍郎、同平章事。后周时任宰相9年，先后进位左仆射、门下侍郎、司徒等。周世宗临终时，受顾命辅佐恭帝。恭帝时，封肖国公。陈桥兵变后，率百僚降宋太祖。入宋仍为宰相。乾德二年正月，罢为太子太傅。9月，卒，年五十四。
他身上的衣服是旧的，只要不破，干净就行；他的饭食也十分简朴，从不八大盘七大碗地摆阔，只要够吃就行；他用的物品，更是简朴得令人难以置信。
有一次他病了，皇帝宋太祖赵匡胤亲临大驾，前往探望。按理说，皇帝来了，应该盛情款待，用家里最好的精品才好，可是范质家里找不到一件精致的物品，请皇上喝茶的好杯子也没有。范质用的茶具是粗瓷杯盘。皇帝看到粗瓷杯盘，立即皱了皱眉，心中很不高兴，暗想，他是朝中一品高官，怎能如此穷酸？
以后，皇帝又去了几次，细心观察，发现范质睡的是硬板床，床上铺的是旧棉被，其他家具也是旧的。皇帝心想，这哪里是宰相的家啊！
皇帝回去后，就派人送去了雕花大床，鸭绒被褥和精美的茶具等。
不久，皇帝再去时，看到范质仍旧使用粗瓷杯盘，仍旧睡硬板床和旧棉被。皇帝便疑惑不解地问：“爱卿身为宰相，何必这样同自己过不去呢？”范质微微一笑，拱手回答道：“陛下给我那么多俸禄，岂能置办不起好家具？只是为臣倘若摆设豪华，过分奢侈，那么，来访的大小官吏便会一一效仿，这样，岂不带坏了朝野风气，成为千古罪人？”皇帝听了连声叫好，称赞他：“身居高位，不为自己置办财产，是真正的宰相啊！”范质戒奢以俭的道德情操成为一代风范。王沂公荣归避迎送俭则足用，俭则寡求，俭则可以成家，俭则可以立身。
——《古今图书集成·家范典》
宋朝时，青州府的王沂公自幼好学，聪颖过人，待人诚恳。他十年苦读后，终于考中了进士，继而又被点中状元。
王沂公夺魁的消息很快传遍了京城内外，认识或不认识的人都纷纷前来祝贺。王沂公此时最思念的是故乡，是父母。不久，朝廷允许他回乡探亲。于是，他匆匆告别了汴京城，踏上返回故乡的旅途。
经过几天日夜兼程，终于在一个阳光明媚的日子进入青州地界。王沂公正欣赏着家乡美景，忽然，一阵热闹的鼓乐声伴着清风传来。王沂公驻马观看，只见大路不远处的一个岔道口上，聚集着一群人，他们有的在吹吹打打，有的在燃放鞭炮，有的在摆桌倒茶……“他们在干什么？”王沂公轻声问一个过路人。过路人说：“客官，您不知道吗？青州府出了个状元，名叫王沂公。他们是知府大人派来的，在此等候迎接状元荣归故里。”
王沂公点了点头，一边感到高兴，一边又隐隐感到不安。他想：我寒窗苦读，是为了能为国为民做些事业，现在刚中了状元，贡献尚无，就惊动地方，实在不好。今日迎我，我若前去，必定会使地方更加兴师动众，惊扰乡里。这样铺张浪费，实在不可。
他打定主意，掉转马头，从小路前行。他边走边想，今后为官，务要注意节俭清廉。想到此处，他觉得自己穿朝服，跨大马，必然会被人认出来。一旦认出，实难遮掩。消息会不胫而走，到那时自己想回避铺张浪费的迎送都困难了。于是，王沂公停下来，脱了官服，找了一头毛驴代替高头大马，然后又上路了。
进了青州城，王沂公径直去见知府。来到知府官邸，只见门里门外十分热闹。上下人都在忙碌。他不用问，一猜便知他们是为迎接状元公在忙碌。他皱起眉头，叹了口气说：“小小状元尚且如此，来了上司或朝廷官员，肯定更要铺张，此风断不可长。”
门人通报以后，知府大吃一惊，忙迎了出来。他望着便服装束的王沂公说：“这是怎么回事？状元公怎么独自到了？听说您荣归故里，我已派人在路上恭候，现在，怎么就您一个人啊？”
王沂公笑着说：“晚生承蒙乡亲支持，皇上恩德，侥幸中了状元，既无功，又未为家乡出力，怎敢劳动各位，惊动乡亲呢！”
知府摇头说：“话虽这样讲，但状元荣归，理当迎候庆祝，这是历来规矩，区区小事，您不必有什么顾虑和不安。”
王沂公也摇了摇头，说：“大人的话，晚生不敢苟同。晚生以为，不必要的事，就不要去做，更不可虚夸，不能铺张浪费。谢谢大人的好心，但晚生实不敢当，也打心眼儿里不同意这样做。”说罢，王沂公便向知府告辞，回家拜见父母了。海瑞为人正直节俭惟俭可以惜福，惟俭可以养廉。
——清·钱泳
《履园丛话·安安先生》
海瑞（1514~1587），明代著名政治家。海南琼山人，字汝贤、国开，自号刚峰，后人称其为“海青天”，与宋代包拯齐名。其民族有争议，海瑞可能是汉族穆斯林也可能是回族人。祖上从福建晋江垵边（广西杂志有载）迁居海南琼山海厝。他自幼攻读诗书经传，博学多才，嘉靖二十八年（1550年）中举。初任福建南平教谕，后升浙江淳安和江西兴国知县，海瑞是我国历史上的著名清官。推行清丈、平赋税，并屡平冤假错案，打击贪官污吏，深得民心。嘉靖四十一年（1562年），以罢官抗逆显于后世的明代廉吏海瑞任诸暨知县；嘉靖四十五年（1566年）任户部云南司主事，上书批评世宗迷信巫术，生活奢华，不理朝政等弊端；同年，户部主事海瑞买棺材，别妻子，散童仆，以死上疏，劝说世宗不要相信陶仲文这班方士的骗术，应整理朝政，因而激怒世宗，诏命下狱论死，遭迫害入狱。首辅徐阶力救海瑞，黄光升则把海瑞上书比拟儿子骂父，以减轻罪责，并乘机把海瑞留在狱中，直至同年12月世宗驾崩，穆宗即位，才奏请释放海瑞出狱。世宗死后海瑞获释。
他对家人说：“我的薪俸不高，家中人口又多，一定不可浪费。饭食清淡一些，不要经常买肉。”
有一天，因为海瑞的母亲过生日，他家仆人才破例一次买了2斤肉。
作为县令，送礼行贿者大有人在。海瑞一概拒之门外，也严禁下属贪赃枉法。有些好心人见他日子过得节俭清贫，就时常送些蔬菜之类，海瑞发现后及时退回。他在衙门的空地上开垦了一片菜地，种上了新鲜蔬菜。
为了节省开支，他让家人闲暇时都上山砍柴。
1569年海瑞升任右佥都御史、钦差总督粮道巡抚应天十府。这个职务权力很大，地位显赫，每次出巡，按朝廷规定，前有鼓乐引导，后有护卫，左右有旌旗官牌，三班六役，前呼后拥，十分威风。海瑞看不惯这一套劳民伤财的制度，很想废除它。于是，他下令，每次出巡，不再用鼓乐仪仗，也不许当地官员出城迎送。
过去，地方上的官吏常常利用上司巡视，搜刮民财，翻建住房，新建馆所。为了杜绝这种现象，海瑞通知沿途各县，不要改建、新建房屋，也不许添置设备，就连房中用品也不必更换，因陋就简，有住的地方就可以了。
不久，海瑞再次出巡，第一个县是他十分熟悉的地方。
到了县界，果然没有人迎接，住进驿馆，一切也都如旧时一样，没有添置新设备。海瑞对此感到很高兴。
知县送海瑞来到驿馆的正厅。海瑞曾多次来过这里。他习惯地站在堂前打量一下全室，然后坐在椅子上休息。陪同的人也都一一入座。海瑞刚要让县令汇报情况。突然，他觉得椅子有些不对劲。他伸手摸了摸椅子坐垫，心里明白了。他站起身，走到卧室去看。一看，卧室里的被褥，还有那椅子的椅垫都换成了崭新的绸面。
海瑞很生气地质问知县：“三令五申，你怎么明知故犯。我明明记得那旧的绸面并不破旧，为何更换？”
县令面带愧色，说：“下官想……”
海瑞大声呵斥说：“想让我住得舒服？想让我高兴？对不？我不需要！我看到这些并不高兴！”
县令受到申斥，他并不委屈，只感到海瑞清廉刚正名不虚传。他忙说：“我立即让人们换下，仍恢复原貌。下官一定记住大人的叮嘱。”
龚自珍不收水獭帽子
多求不如省费。
——宋·司马光《言招军札子》
龚自珍是清朝著名诗人，官至礼部主事，有较高的薪俸。可他却省吃俭用，从不铺张浪费，把省下的钱赠给街坊邻居中极贫困的人家。
一天，同僚们坐在一起，说起了北方冬日御寒之事。一位姓刘的官员指着自己的裘皮大衣问：“你们猜猜看，我这件裘皮大衣值多少钱？”
几个人围了过去，一边查看，一边猜测。那姓刘的父亲是朝廷要员，家中钱财万贯，他是借此在炫耀自己，龚自珍感到十分鄙视。
然而，使他意想不到的是，那姓刘的竟走到他的面前，挑衅地问：“主事大人，请问您的长袍是什么皮的？”
龚自珍衣着朴素，他根本没有什么皮袍子，身上穿的只是件棉袍。
龚自珍哼了一下，说：“我不如你呀，我没有皮袍，只有棉袍子。”
那姓刘的哈哈大笑说：“不，你说的不对，明明你有皮袍子嘛！”
龚自珍不耐烦了，瞪了他一眼，说：“去去，我没有闲心与你扯皮！”
姓刘的说：“对对，我不扯皮。我告诉大家吧，龚大人现在正攒钱买皮大衣！”
正说着，外边仆人来报告说：“有人来找龚大人。”
龚自珍点头说：“请他进来。”
不一会儿，进来一个人，穿着十分讲究。他自我介绍说：“我是盛锡福衣帽店的老板。我喜欢您的诗，特来拜会。并给您带来一顶几十个商人凑钱买的水獭皮帽子，请您收下。”
龚自珍听了，连连摆手说：“感谢厚爱，水獭帽子我不能收，我是不穿皮袍子的，更不戴皮帽子。我不怕冷，光头走在路上，头脑清醒，不至于变成糊涂蛋，狂妄自大。”
老板诚恳地说：“帽子请您收下吧！”
龚自珍坚决地说：“我决不收。穿着好坏，并不能决定人的学问深浅。你们的心意我领了，但帽子请你带回去。”
最后，龚自珍终于谢绝了老板的馈赠。
老板走后，龚自珍对姓刘的同僚说：“你看到了吧，我既不想穿皮袍子，也不想戴皮帽子。”龚自珍的话使他感到十分尴尬，灰溜溜地走了。
有一次他的棉鞋破了，眼看不能穿了。夫人给他钱，想让他买双单鞋。可恰在此时，他的家乡杭州闹了灾害，龚自珍就把钱捐给了家乡。
他没有买来鞋，直到5月了，天气已暖，可他脚上仍然穿着那双破了的棉鞋。
宋庆龄的朴素生活
俭，德之共也；侈，恶之大也。
——《左传·庄公二十四年》