于是他们就这样过下去。每天普罗科彼奇都给丹尼鲁希科一些工作，但都是些开心的事情。当下雪的时候，就吩咐他和邻居乘雪橇去捡木柴，帮帮忙。呶，那是怎样一种帮忙呀！他坐在雪橇前面，驾着马，回来的时候就跟在雪橇后面走。等疲乏了之后，在家里就吃得更香，睡得更熟。普罗科彼奇给了他一件皮大衣，一顶暖和的帽子，一双手套，一双毡靴，一切都非常合适。你晓得，普罗科彼奇是有几个钱的。他虽然是个农奴，付过免役税，但多少赚了一点钱。他现在非常疼爱丹尼鲁希科。甚至可以说，把他当作自己的儿子看待。呶，为了他，他什么都不吝惜的，而且没有到适当的时候之前，绝不让他做工作。
在这样好的生活条件之下，丹尼鲁希科的身体渐渐好起来，也非常喜欢普罗科彼奇了。呶，当然啦！他懂得普罗科彼奇的爱护，这是他有生以来第一次这样生活。冬天过去了。丹尼鲁希科变得非常自由自在。他一会儿到池塘上去，一会儿到树林里去。同时丹尼鲁希科也注意着手艺。当他一奔回家的时候，他们立刻就谈起话来。他有很多话告诉普罗科彼奇，并且还询问他，这是什么，这做什么用的？普罗科彼奇解释给他听，还实地做给他看。丹尼鲁希科留心注意着。他有时候自己动手做：“呶，让我来试试看……”，普罗科彼奇在旁边瞧着，当必要的时候给他矫正一下，并且指示他更好的做法。
这样有一次，管家人看见丹尼鲁希科下池塘。他就问他的密探们：
“这是谁家的小伙子？我看见他好多次下池塘……整天带着钓杆在玩耍，而他已经不小啦……。这是谁庇护着他不做事的……”
密探们调查了一下，告诉了管家人，而他不相信。
“呶，”他说道，“把这个小伙子拖到我面前来，我自来仔细看一看”。
他们就把丹尼鲁希科找来。管家人问道：
“你是谁家的小孩子？”
丹尼鲁希科回答道：
“我是一位孔雀石工师傅的学徒。”
这时管家人一把抓住他的耳朵：
“小畜生，你就是这样学手艺的吗？”揪住耳朵就把他拖到普罗科彼奇面前去。
普罗科彼奇一看事情不对，就竭力庇护丹尼鲁希科：
“这是我亲自派他去捉鲈鱼的。近来我非常想吃新鲜的鲈鱼。因为身体不好的原故，其他什么东西都不能吃，因此我就吩咐这个小伙子去捉鱼。”
管家人不相信。他也觉得丹尼鲁希科完全变成另外一种样子：身体长好了，穿着新的衬衫，还有裤子和脚上穿的皮靴都是很好的。于是他就当场试一试丹尼鲁希科：
“呶，做给我看，师傅究竟教了你一些什么？’，
丹尼鲁希科就穿上围裙，走到车床旁边，给他讲解和做给他看。管家人问他什么，他都立刻回答出来。怎样开石头，怎样锯，怎样磨平，什么时候胶黏，怎样琢磨，什么时候镶铜，什么时候镶木头。一句话，他什么都懂。
管家人反复询问了许多事情之后，就对普罗科彼奇说道：
“看起来，这个孩子对你总行啦？”
“我并没有埋怨，”普罗科彼奇回答道。
“好，好，你不埋怨，而你却任这个小伙子去胡闹！我们把他交给你是为了学手艺，而他却在池塘旁边钓鱼！瞧着！看我给你怎样新鲜的鲈鱼——你到死都不会忘记，而这个小伙子也不会开心的。”
他这样威吓了一顿之后，就走了，普罗科彼奇心里倒有些奇怪起来：
“丹尼鲁希科，你什么时候学会这一切的？好像我什么都还没有教过你吧。”
丹尼鲁希科说道：“那是你亲自指点给我看和讲给我听的，而我就全记住了。”
普罗科彼奇甚至流下了眼泪，因为这是太合他的心意了。
他说道：“小乖乖，我的亲爱的，丹尼鲁希科……。凡是我所知道的，我都告诉你……。我什么都不掩瞒……”
但从那个时候起，丹尼鲁希科再也不能自由自在的了。管家人第二天就派了人来找他，像做功课一样地派了工作给他做。当然，最初，这都是最简单的东西；像妇女们佩带的胸饰和小盒子。然后就做旋盘细工的物件：烛台和各式各样的装饰品。接着就弄雕刻：树叶子和花瓣儿，花纹和花朵。对于孔雀石的工匠们，这都是些费时间的工作。一件看起来很平常的小东西，但一个人为了它得坐上多少时日！丹尼鲁希科就在这种工作中更加进步了。
有一次，当他从一块整的石头雕刻出一个蛇形的手镯时，管家人完全承认他是一个名匠了。他就写了封信，把这件事情告诉主人：
“如此这样，在我们此地出现了一个新的孔雀石工的名匠——他的名字叫做吃不饱的饿鬼丹尼尔科。他工作得很好，只是因为年纪轻的原故，还迟钝一点。现请大人指示，让他做学徒呢，或者还是像普罗科彼奇一样，让他缴纳免役税呢？”
丹尼鲁希科工作得并不迟钝，而是灵活和迅速得惊人。这是普罗科彼奇促成他这样的。当管家人给了丹尼鲁希科一件五天的工作时，普罗科彼奇就走出来讲道：
“这是他做不了的。像这样的工作，得要半个月才行。这个小伙子还正在学习呢。匆忙赶工的话，只是把石头无用地糟蹋了。”
呶，管家人多少要争执的。但是瞧，后来总还是增加了几天。丹尼鲁希科毫不担搁就会做好。他甚至瞒着管家人，偷偷地学会了读书和写字。这样他虽然学得很少，但总还是学会读书识字。在这一方面，普罗科彼奇也帮助了他。有几次，他想自己来做管家人给丹尼鲁希科规定的工作，但是丹尼鲁希科不允许他做：
“你这做什么！你这做什么，伯伯！替我坐在车床旁边工作，这不是你自己应做的事呀！瞧，你的胡须全给孔雀石粉弄成绿色了，你的身体又不好，而我却没有什么毛病呀。”
这时候，丹尼鲁希科已经长得非常好。虽然大家还是照旧叫他“吃不饱的饿鬼”，而他现在长成什么样子呢！身材高高的，红光满面，头发鬈曲，并且心情是愉快的。一句话，足够使得姑娘们倾心了。普罗科彼奇已经开始和他讲起找一个未婚妻的事情，而丹尼鲁希科呢，你晓得，他只是摇摇头：
“不用着急，时间还多着呢！等我变成一个真正的艺匠的时候，那时再谈这件事吧。”
主人就写了封信给管家人：
“让这个普罗科彼奇的学徒丹尼尔科，替我家里做有一只有脚的雕花的杯子。那时候我再看——让他付免役税呢，还是让他继续做学徒。但是你要注意，不要让普罗科彼奇去帮这个丹尼尔科的忙。假如你不好好看着的话，那就得要你负责。”
管家人接到这封信，就把丹尼鲁希科叫来，对他说道：
“现在你就在我家里工作。车床会给你装好，并且还将你所要的石头都给你取来。”
普罗科彼奇知道这件事情，心里有些难过：这是怎么一回事，这是什么玩意儿呢？他就跑了去看管家人，你以为管家人会告诉他什么吗……他只是叫道：“这不关你的事！”
呶，丹尼鲁希科只有搬到新的地方去工作，而普罗科彼奇叮嘱他：
“你，瞧，不要做得太快，丹尼鲁希科！不要把自己的本领都显示出来。”
丹尼鲁希科最初还留心这句话。他总是量了又量，算了又算，但不久他就觉得有些厌倦了。不管你做——还是不做，你总得过完一天，在管家人家里，从早晨一直坐到深夜。呶，丹尼鲁希科因为寂寞的原故，就使出全力来工作。当他把心力都用在上面的时候，就做成了一只杯子。管家人一看，觉得这正是所要的，就说道：
“再做这样的一只！”
丹尼鲁希科做了第二只，又做了第三只。当他做完第三只的时候，管家人说道：
“现在你不想再回去了。我已经认清你和普罗科彼奇了。在我那封信上，主人给了你做一只杯子的时间，而你竟雕出了三只。我知道你的能力了。你再也骗不了我，至于那条老狗，我要给他一点颜色看看，看他怎样隐瞒起你的本领！主人会向其他的人定做东西的。”
于是他就写了封信，把这件事情告诉主人，并且把三只杯子都送过去。只是主人呢，也不知道是心里起了什么聪明的想头，或者是因为他生管家人的气，他所作的决定刚好完全相反。
他只要丹尼鲁希科付一点很不足道的免役税，也不吩咐这个小伙子离开普罗科彼奇，因为他们两个人在一起，也许很快就会想出一些新花样来的。在信里，他还附了一个图样来。那是一只上面绘着各种东西的杯子，在边缘上是一道雕刻的花边，腰里是一道有穿洞花纹的石带，杯脚上有一些叶子。一句话，这是个别出心裁的发明。主人在图样上还这样写道：
“即使要化五年的工夫也无妨，只要能做到像图样一样精确就行。”
这时候，管家人不得不收回自己的话了。他就宣布，说主人写了封信来，放丹尼鲁希科回到普罗科彼奇那儿去，还把图样交给了他。
丹尼鲁希科和普罗科彼奇都非常高兴，他们工作得也更加起劲。丹尼鲁希科立刻就动手做这只杯子。在这只杯子上，有着无限巧妙的花样，如果凿错了一点，就全功尽弃，得重新开始工作。呶，丹尼鲁希科的眼睛是准确的，手是坚定的，力气也很够，因此一切都进行得很顺利。只有一件事他不大喜欢，做这只杯子的时候困难很多，但它却一点都不美丽。他就把这个意见告诉了普罗科彼奇，可是这个老头儿却奇怪起来：
“那与你有什么关系？是他们想出来的，这就是说，他们喜欢这个样子。我一生刻的和雕的东西还少吗，它们有什么用，连我自己都不知道。”
他又去和管家人谈，但那有什么用。他只是顿着脚，挥着手：
“你发了疯啦？为了那张图样，一定化了很多的钱。也许是京城里第一流的画家绘的，而你还要发议论！”
大概，后来他记起了主人给他的指示——说不定他们两个人会想出一些什么新花样——就说道：
“听着……你先按照主人的图样做好这只杯子，假如你自己想出了别样东西的话，那是你自己的事情。我并不阻止你。瞧，我们石头有的是。要哪一种，就给你哪一种。”
这样一来，丹尼鲁希科就专心想主意了。古人说过，模仿别人的东西，用不着很多的智慧，但想自己的东西的时候，就得翻来覆去地睡不着觉。丹尼鲁希科坐在那儿，按照图样刻这只杯子，而自己心里却想着其他的事情。他头脑里在想着，哪一种花，哪一种叶子最适合孔雀石。从此他变得更加沉思和失掉欢乐了。普罗科彼奇注意到这一点，就问道：
“你，丹尼鲁希科，身体不大好吗？不要因为这只杯子烦心吧。你忙什么呢？你最好到什么地方去玩玩，而你老是登在家里坐着，坐着。”
“好，”丹尼鲁希科说道，“我很想到树林里去走走。说不定在那儿会找到我需要的东西。”
从那个时候起，他差不多每一天都要奔到树林里去。那正是割草和收果实的时候。野草都正开着花。丹尼鲁希科就停在草场的什么地方，或者是在树林中间的空地上，站在那儿凝视着。一会儿又重新跑到草场上去，看看野草，好像在寻找什么似的。那时候，在树林里和草场上的人非常多。大家都问丹尼鲁希科，是不是遗失了什么东西？他只是带着不愉快的心情微笑着，说道：
“并不是我丢了什么，而是我无法找到我所要的。”
呶，这些人背后就谈道：
“这个小伙子大概有什么心思。”
当他回家时，他立刻就跑到车床旁边，在那儿一直坐到天亮；太阳一出来的时候，又重新跑到树林和草场上去。他采了各式各样的叶子和花朵带回家去，并且都是些有毒的植物：石葱和毒芹，蔓陀萝花和车轴草，以及其他各式各样的花草。他的面孔消瘦了，眼神不安定，手也失掉了毅力。普罗科彼奇非常担心，而丹尼鲁希科说道：
“这只杯子使我不安静。我想这样做，好使得石头表现出它的全部美点来。”
普罗科彼奇就劝他：
“它引起了你什么心思呢？你并不愁吃的，那还要什么呢？让那些老爷们高兴怎样就怎样好了。只要他们不伤害我们。他们想起怎样的花纹，我们就怎样做，为什么一定要去迎合他们的意思呢？这只有增加自己的重担而已。”
呶，丹尼鲁希科还是坚持自己的意思：
“我所要做的，并不是为了主人，”他说道。“我没有办法能忘掉那只杯子。你瞧，我们的石头多么好，而我们怎样处置它的呢？我们磨它、雕它、把它琢光，这都是白费心力。因此我心里有这样一个愿望，让石头的全部美点都表现出来和显示给人们看。”
过了一些时，丹尼鲁希科又重新坐下来，按照主人的图样刻这只杯子。他一面做着，一面自己嘲笑着：
“一条带洞眼的石带，和一道雕刻的花边……”
继而他又突然丢下这件工作，开始雕刻别的东西。他毫不休息地坐在车床旁边。他对普罗科彼奇说道：
“我想把自己的杯子雕成一朵蔓陀萝花的样子。”
普罗科彼奇劝他不要做。丹尼鲁希科起初不肯听，后来，过了三四天的工夫，当有什么地方不行的时候，他就对普罗科彼奇说道：
“呶，好吧。先把主人的这只杯子做完，然后再做自己的东西。只是那时候你不能再阻挠我。我没有办法能把它忘记掉。”
普罗科彼奇回答道：
“好，我不妨碍你，”而他心里却想着：“这个小伙子好一些了，他会忘掉的。他应该结婚了。对！当他有了一个家庭的时候，这些傻想头就会从他的头脑里飞掉的。”
丹尼鲁希科专雕这只杯子。这只杯子要化很多的时间——一年还做不好的。他热心地工作着，再不想起那朵蔓陀萝花了。普罗科彼奇就开始和他谈起婚事：
“你说卡杰亚·莱杰明娜，做一个新娘有什么不好？这是一个好的姑娘呀……没有什么可批评的。”
这是普罗科彼奇说的真心话。睢，他早已就注意到了，丹尼鲁希科很看中这个姑娘。呶，她也不会不愿意的。这也正是普罗科彼奇偶然提起这件事的原因。而丹尼鲁希科始终坚持自己的意见：
“等着吧！让我把这只杯子做好。它真使我厌倦了。看我什么时候不用锤把它打碎，而他却讲着婚事！我和卡杰亚已经约好了。她会等着我的。”
呶，丹尼鲁希科按着主人的图样，做好了那只杯子。当然，他们并没有告诉管家人，就决定在家里面举行一个小小的庆祝会。他的未婚妻卡杰亚跟着她的父母一起来了，此外还来了许多孔雀石工的工匠。卡杰亚非常称赞这只杯子。
她说道：“看你把那样的花纹雕得多好，什么地方都没有凿坏石头！一切做得多么光净，漂亮！”
工匠们也都一致表示赞同：