竺法护在晋武帝夺取曹魏政权的第二年，即泰始二年（266年），从西域来到长安，到永兴二年（305年），流落渑池，客死此地。在这长达40年的时间里，从洛阳到敦煌，万里迢迢，翻译佛经，就像播种机一样，在中华大地上撒播大乘佛教的种子，把汉魏佛教的传播区域，从洛阳以东，扩展到洛阳以西的关中、河陇地区，使内地佛教和西域佛教连成一片，成为大乘佛教中国化的重要推手之一。
梁《高僧传》卷一说，竺法护“自敦煌至长安，沿路传译，写为晋（汉）文，所获《贤劫》、《正法华》、《光赞》等165部”。这在汉魏西晋时期，可谓空前。但历代各家《经录》，对竺法护译经的记载，出入颇大。例如：梁僧祐《出三藏记集》卷二说是154部，309卷（其中95部有经，64部有名无经）。《大唐内典录》说是210部，394卷。《开元释教录》说是175部，354卷。由于各家《经录》说法不一，现在很难考订，竺法护究竟翻译了多少佛经，但就收录在日本学者编辑的《大正藏》里的经典，数量之多，种类之齐全，就已经是前无古人了。本章主要依据收录在《大正藏》里的竺法护译经，并把有翻译时间、地点可考的经典提取出来，采用汉传佛教界常用的序分、正宗分和流通分的“三段科判”的诠释佛经方式，把竺法护从敦煌到洛阳的翻译佛教经典，概略介绍如下，窥视他在40年时间里，在从敦煌到洛阳的万里译经线上，撒播了什么样的佛教种子。
竺法护来到长安时，长安已经有佛教流传，但没有洛阳及其以东郡国昌盛。他来到长安，大约是晋武帝泰始二年下半年，驻锡在长安城青门内的白马寺中，草草地组织了一个翻译佛经的班子，从泰始二年（266年）十一月八日开始，到十二月三十日未时讫，共计花了52天的时间，翻译出了他弘扬大乘佛教的第一部经典，即《须真天子经》，共4卷10品，24000余言。当时，由竺法护手执胡本，逐字逐句地口译成汉文，再由安文惠和帛元信润色，最后由聂承远、张玄泊、孙休三人笔录成文。安文惠和帛元信很有可能是西域人，安文惠有可能是安息国（今伊朗）人，帛元信有可能是龟兹（今新疆库车）人，他们可能是在长安从事商贸活动的西域商人，信仰佛教，对汉文化有相当的了解，所以担任了润色的加工工作。聂承远、张玄泊、孙休是长安的儒生，跟随竺法护学习佛教，所以担任笔录、整理成文的工作。《须真天子经》就这样翻译成了汉文，它的基本内容如下：
佛教经典的编写程序，是由序分、正宗分和流通分三部分组成。序分是一部经的形成过程，由总序和别序两部分组成。总序就是每一部佛经都相同的序，别序则专指某一部经的序。
（1）总序：所有佛经相同的序
我阿难亲自听佛说：当时，佛在舍卫国祇树给孤独精舍开法会，参加会议的圣比丘有1250人，菩萨10000人，还有诸欲天子、诸色天子、诸遍净天子、比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷等人。
（2）别序：《须真天子经》的序言
当时，文殊师利童子、须真天子也在法会上，尤其是须真天子，他等会议秩序稳定后，就站起来，整理衣服，叉手，长跪，首先向释迦牟尼佛请示说：“我有问题要提问，请佛给予解答。”释迦牟尼佛说：“好呀好呀！您能够为一切众生，请问佛法，是件好事，我愿意为您解答。”
正宗分就是佛教经典的正文，是一部佛经的主体部分。《须真天子经》的正文，共有10品，每品大意如下：
（1）问四事品：怎样做才称得上菩萨？
大乘佛教的菩萨，是通过修行而成佛的人。菩萨如何才能修行成佛呢？这是须真天子所要关心的问题。所以当他提出的32个问题，能够得到释迦牟尼佛的答复，这使得他非常高兴。释迦牟尼佛对这32个问题，分别从4个方面，一一进行了回答，所以称之为“四事品”，回答了须真天子关于一个人怎样做，才算得上菩萨的问题。
第一个问题：菩萨立志学习大乘佛教要具备哪些条件？
佛陀答：一是要有灵活机动的方法；二是要有把他人的痛苦当做自己痛苦的大悲情怀；三是要有基本的佛教知识，能够解答别人的疑惑；四是要有一定的修证功夫，获得神通。
第二个问题：如何考察菩萨个人素质？
佛陀答：一是意志坚定；二是身体力行；三是思想纯洁；四是不厌倦佛法。
第三个问题：菩萨要经常修哪些福报？
佛陀答：一是以般若波罗蜜教化大乘学人；二是劝化他人学习大乘佛法；三是常行三品愿：一戒、二智慧、三平等；四是起心动念，符合于佛法。
第四个问题：菩萨的无挂碍行为有哪些？
佛陀答：一是不刚愎自用；二是没有嗔怒心；三是以空法摄护一切；四是远离爱欲。
第五个问题：菩萨要具备哪些智慧？
佛陀答：一是学习佛法不厌倦；二是不求名利；三是对待一切事情，如梦幻泡影；四是要经常发菩提心。
第六个问题：菩萨要具备哪些辩才？
佛陀答：一是对佛教教义非常熟悉；二是口才、逻辑思辨能力超群；三是要有大悲情怀；四是所作所为要符合法律和道德规范。
第七个问题：菩萨要具备哪些学习方法？
佛陀答：一是涉猎各种知识；二是不听黄色音乐；三是听说哪里有大乘经典，一定要去学习；四是常修禅定。
第八个问题：菩萨要参与哪些社会行为？
佛陀答：一是经常组织会议，宣讲大乘佛法；二是在大庭广众前示现无常事；三是劝其他宗教领袖学习大乘佛法；四是淡泊名利，经常坐禅。
第九个问题：菩萨经常如何反省自己的行为？
佛陀答：一是常发菩提心；二是不忘记所学的大乘佛法；三是一诺千金；四是随遇而安。
第十个问题：菩萨应该如何与人相处？
佛陀答：一是大力宣传大乘佛法；二是去除淫欲；三是引导他人入大乘佛教；四是引导他人求大乘佛法。
第十一个问题：菩萨如何管束自己？
佛陀答：一是天天修梵行；二是常在禅堂；三是深入法忍；四是身心健康。
第十二个问题：菩萨如何排除各种社会干扰？
佛陀答：一是住四禅之中，不追求欲望；二是常发大悲心，为他人排忧解难；三是供养三宝；四是坚持六波罗蜜，普度众生。
第十三个问题：菩萨平时在脑子里常想些什么事情呢？
佛陀答：一是常想大乘佛法；二是常想非义之事；三是常想大悲心；四是常想佛的无碍智。
第十四个问题：菩萨要如何保持自己的情操？
佛陀答：一是遇到好事，不沾沾自喜；二是遇到麻烦，不怨天尤人；三是保重身体，思想健康；四是结跏趺坐，示现禅思。
第十五个问题：菩萨在现实生活中如何为人处世？
佛陀答：一是不固执己见；二是不推崇权威；三是遵循客观规律；四是按客观规律办事。
第十六个问题：菩萨应如何参与社会管理呢？
佛陀答：一是神通广大；二是智慧圆融；三是辩才无碍；四是有成佛的抱负。
第十七个问题：菩萨应如何加强自我修养呢？
佛陀答：一是远离尘嚣，结跏趺坐；二是处于无想禅定中；三是处于无愿禅定中；四是以权慧开化人。
第十八个问题：菩萨要具备什么样的人品呢？
佛陀答：一是没有偏恨心；二是没有私欲心；三是一尘不染；四是学习佛法。
第十九个问题：菩萨应如何加强自我修养呢？
佛陀答：一是布施得豪富；二是持戒得生天；三是博学成大智；四是修止观离生死。
第二十个问题：菩萨要树立哪些核心价值观呢？
佛陀答：一是在有常中，心不执著；二是在无常中，安定自如；三是生死从十二因缘结合而生；四是解脱从十二因缘离散而得。
第二十一个问题：菩萨要树立什么样的人生观呢？
佛陀答：一是人人都有佛性；二是修行要经过六度万行；三是生死即涅槃；四是不为爱欲所污染。
第二十二个问题：菩萨怎样才能保持高尚的人格呢？
佛陀答：一是不悭贪；二是布施不分时间和场合；三是持戒；四是一切功德，都是为了成佛而做准备。
第二十三个问题：菩萨应具备什么样的精神情怀呢？
佛陀答：一是对待一切人，如父母爱其子；二是遭遇困境，或被别人拳打脚踢，要观身无我，不起瞋恨报复心；三是坚信缘起法，放弃错误的观点；四是对自己所犯的错误，要经常忏悔。
第二十四个问题：菩萨应掌握哪些法宝？
佛陀答：一是修无量的福报；二是修无量的智慧；三是坚持一波罗蜜的永恒修持；四是起心动念，不离佛道。
第二十五个问题：菩萨应如何为社会服务？
佛陀答：一是有无尽宝藏；二是有无穷教法；三是已经获得神通；四是有平等心。
第二十六个问题：菩萨怎样做才能得到他人的尊敬？
佛陀答：一是行四梵行；二是报四恩；三是有四谛慧；四是得四无所挂碍。
第二十七个问题：菩萨怎样做才能得到他人表扬？
佛陀答：一是博学，不犯戒；二是知足，坚持禅思；三是独立思考，保持六根清净；四是没有贪心。
第二十八个问题：菩萨应坚持哪些基本原则？
佛陀答：一是信仰坚定；二是精进修行；三是有大悲情怀；四是誓愿成佛。
第二十九个问题：菩萨应如何严格要求自己？
佛陀答：一是言行一致；二是戒骄戒躁；三是心住于道；四是意志坚强。
第三十个问题：菩萨应保持什么样的心态？
佛陀答：一是用智慧取代各种欲望；二是远离愚痴；三是远离歪理邪教；四是随人所乐，而为说法。
第三十一个问题：菩萨为人师表的基本条件有哪些？
佛陀答：一是不嗔恚；二是常恭敬他人；三是不淫泆；四是思想意识纯洁。
第三十二个问题：菩萨弘扬佛法必须具备哪些条件？
佛陀答：一是已证得智慧，行为没有过错；二是经常讲经说法，赢得十方诸佛赞叹；三是远离戏伦；四是获得正法，得到诸佛印可。
（2）答法议品：文殊菩萨的补充说明
在这部经里，竺法护把文殊菩萨翻译成文殊师利童子，他是智慧第一的菩萨，是过去诸佛的老师，他对佛陀的回答做了以下32个补充，说明怎样做才是现实社会中的菩萨：
第一、菩萨坚信大乘佛教，不信歪门邪道。
第二、菩萨无欲而刚。
第三、菩萨心如止水。
第四、菩萨在物欲面前，无动于衷。
第五、菩萨要懂得天下万物本来清净的道理。
第六、菩萨要透过事物的现象认识本质。
第七、菩萨要掌握事物的变化规律。
第八、菩萨要按照客观规律办事。
第九、菩萨不道听途说。
第十、菩萨不搬弄是非。
第十一、菩萨不自以为是。
第十二、菩萨因超越爱欲而得道。
第十三、菩萨坚持佛法。
第十四：菩萨遵循法律和道德原则。
第十五、菩萨不害怕天下万物的运动变化。
第十六、菩萨要透过情欲看到人性的本质。
第十七、菩萨要经常向人们讲解解脱烦恼的道理。
第十八、菩萨知道烦恼是六道轮回的根本，所以要从烦恼的变化规律中，找到涅槃的途径。
第十九、菩萨深入天下万物，从中摸索出天下万物的变化规律。
第二十、菩萨懂得天下万物自生自灭的道理。
第二十一、菩萨要遵循社会变化的规律。
第二十二、菩萨的吉祥愿是掌握成佛的智慧。
第二十三、菩萨要承担起一切社会责任。
第二十四、菩萨不被物欲所累，潇洒地生活在天地之间。
第二十五、菩萨善待每一个个体的存在。
第二十六、菩萨把一切都看做是变化无常的。
第二十七、菩萨把一切都看做是自然而然的结果。
第二十八、菩萨认识到一切现象都是客观的存在。
第二十九、菩萨认识到一切现象都不依人的意志为转移。
第三十、菩萨以慈悲心对待一切众生的需求。
第三十一、菩萨是一切众生的导师。
第三十二、菩萨依据空性见的理论处理一切事物。
（3）法纯淑品：菩萨是怎样超越欲望的？
须真天子在本品，主要与文殊菩萨讨论人的欲望的纯洁性问题，大意为：须真天子问文殊菩萨，一个人做了菩萨以后，应如何对待物欲呢？文殊师利菩萨的回答是，超越物欲，不被物欲羁绊，就是物欲的纯洁性，主要表现在身、口、意三业的清净上。文殊菩萨强调指出，人的爱欲本来是随着时间地点而变化的，但有的人认识不到这一点，就拼命地追求物欲，这叫“非时之心”。相反，一个人如果超越物欲，也就突破了自私心造成的洞穴，而包容虚空，这就叫“是时之心”。只有超越、突破自私心的人，才能没有刚强的瞋恚心，而用柔和心为人处世，一切以时间、地点、条件为转移，这就是菩萨的“纯淑心”。
（4）声闻品：文殊菩萨给佛陀小乘弟子指点迷津
大乘佛教把跟随释迦牟尼佛的1250名弟子，称之为声闻。在本品里，须真天子提醒佛陀身边的大弟子们，不要错过机会，抓紧时间向文殊菩萨请益。佛陀身边的弟子们如梦初醒，纷纷向文殊菩萨讨教，文殊菩萨一一作了答复，给他们指点迷津，跳出小乘佛教的窠臼，修行佛道。
（5）无畏品：涵养出大乘菩萨的27种情操
文殊菩萨告诉须真天子，作为大乘佛教的菩萨，必须涵养出以下27种情操：
从一切欲望中生起厌离心和菩提心。不放纵爱欲。经常生起厌离心和菩提心。认识到一切佛法都是缘起法。也要明白缘起法都是佛法。认识到淫、怒、痴即是佛法。坚信众生皆有佛性。坚持缘灭证空，所以成佛的理论。坚持空性见就是觉；用空性见灭去爱欲。坚信佛说解空即是入道的理念。坚持无色欲行即是空行。坚信如来之空即是空。坚持当行无所有。厌离淫欲，就叫无所有。涵养寂然是无所有习。远离骄傲自大。不知道学习，就叫无知。知道学习，就是聪明。无挂碍行就是坚定信仰。不信仰邪教。菩萨不住无为，不止无为。如果菩萨住于无为，就是小乘佛教。菩萨不住于有为。菩萨的所作所为，是在有为中而不逃避责任，这就是无为，从而达到养护一切的目的。菩萨在有为中畏惧爱欲；在无为中畏惧无欲。菩萨担心堕落到小乘佛教。菩萨在有为中常行智慧。
（6）住道品：一切随顺自然
须真天子问文殊菩萨，菩萨守住“道”的具体方法是什么？文殊菩萨告诉他，菩萨说灭贪法，不是为了灭贪而灭贪；说灭淫、怒、痴诸爱欲法，不是为了灭诸爱欲而灭诸爱欲。菩萨求道，目的在于摆脱一切欲望，一切随其自然，所以既无所求，也无所度。
（7）菩萨行品：六度万行
须真天子问文殊菩萨，什么是菩萨的精进行？
文殊菩萨告诉他：菩萨意存于道，是不忘行；心意平等，是施与行；心意已调，是戒行；心意已寂，是忍辱行；意不懈倦，是精进行；身意静默，是禅思行；于法界不着所有，是智慧行；不为不可，是慈心行；一切不有，是大哀行；爱欲非我，所为已空，是喜行；廓然无念，是护行；不愿天人，是寂定行；了知众事，是苦智行；计阴如幻，是灭知行；分部以灭，是道慧行；不乐合聚，是因慧行；了知阴然，是缘慧行；于义决律，是俱会行；无处所义，默无所语，是依法行；法界无所坏，是依灭行；名色无所有，是依报行；如音如响，是依上义行；示现具好，是依身慧行；身情严好具，是依经空行；有罪自悔，是依戒行；知人心，是天眼行；罪净，是耳聪行；戒甚净，是知他心行；众罪已毕，是宿世行；计三涂等，是神足行；心得自在，是坚强行；无所坏败，是为要行；不动不摇，是安造行；不震不骇，是为等行；常念无怙，是虚空行；观而悉知，是为幻行；庄严相，是梦行；边幅相，是炎行；不聚相，是影行；不贪相，是响行；义决律相，是野马行；恍惚相，是空行；身分部相，是无想行；意分部相，是不愿行；三界分部相，是无相逢行；相逢分部相，是降伏魔行；心意识不有不相，是不断三宝金刚行；一切增益，是行之相。
（8）分别品：区别大乘佛教与小乘佛教
须真天子问文殊菩萨，菩萨的行为超过了声闻、辟支佛吗？
文殊菩萨回答说，菩萨之行，确实超过声闻、辟支佛。这是因为，菩萨愿望，是普度众生成佛以后，才考虑自己成佛的问题。
9.颂偈章品：菩萨修行格言
须真天子问文殊菩萨，菩萨如何用权慧自在而随俗教化？所谓的权慧，就是菩萨在坚持原则的情况下，采取的灵活自动的处事方法，文殊菩萨用歌颂偈言做了回答，这些偈言，就是今天读来，仍然具有重要的警示作用，有利于在现实生活中，涵养出人的高尚情操。
（10）道类品：菩萨修学的38种道
须真天子问文殊菩萨，菩萨应该修学哪些道呢？文殊菩萨回答说，菩萨应该修学以下38种道：
第一种：我所处是道类（随遇而安）。
第二种：寂静是道处。
第三种：虚空是道相。
第四种：住止于虚空就是道。
第五种：道从诸法立。
第六种：平等是道之本。
第七种：持无我无人就是道。
第八种：无所生无所起，则类同与道。
第九种：道既无所行，也无所至。
第十种：大哀（大悲）从道生出。
第十一种：度于一切就是大哀。
第十二种：道从一切爱欲中求。
第十三种：净八直行（八正道）是道。
第十四种：淫怒痴尽即是道。
第十五种：不得爱欲，不得生死，不得泥洹，即是道。
第十六种：六十二见、四颠倒、五覆盖，是菩萨行。
第十七种：菩萨以善权方便，救度一切。
第十八种：菩萨不可从空而成道，不可从无相而成道，不可从无愿而成道。
第十九种：愚痴与道等，道与愚痴等。
第二十种：直见与邪见等。
第二十一种：虚无与虚空，无有差别。
第二十二种：空寂是道。
第二十三种：不晓了法界，就有所谓的差异；晓了法界者，就没有了差异。
第二十四种：知识不能认识法界。
第二十五种：菩萨有辩才之慧，知一切皆空，一切皆无所有。
第二十六种：菩萨不做有身、无身的差异思辨。
第二十七种：法无定法。
第二十八种：菩萨处于无思想禅定中，所以身心不动摇。
第二十九种：菩萨从正要入佛法，从不要入声闻、辟支佛地，从邪要入度一切。
第三十种：菩萨有闲务。
第三十一种：菩萨育养众生而令得闲。
第三十二种：菩萨不懅不闲。
第三十三种：菩萨不以生死为拘。
第三十四种：菩萨降伏魔场。
第三十五种：菩萨是法世的明灯。
第三十六种：菩萨以世缚为解脱。
第三十七种：菩萨远离淫、怒、痴，抛弃爱欲，这叫“厌于世间缚”。
第三十八种：菩萨以淫、怒、痴即是解脱，以爱欲即是解脱，这叫“不厌世间缚”。
佛说完这部《须真天子经》以后，首先告诉弥勒菩萨：“仁者将来成佛时，在一切法会上，都要听闻、奉持这个教法，传播这部经典。”弥勒菩萨表示依教奉行。
佛又告诉阿难：“你要书写、念诵这次法会上的法言，经常举办法会，演讲这部经典。”阿难向佛保证：“坚决照办。”阿难又问佛：“这次法会上您所说的法，结集成什么经呢？如何传播开来呢？”佛说：“这次法会所说的法，结集成经典以后，或者取名为《须真天子所问经》，或名为《文殊师利童子所报经》，或名为《断一切诸法狐疑经》，或名为《一切诸佛法普入方便慧经》，根据不同的时间和场合，说明这部经的大意，由与会的听者根据自己的情况，接受这部经典的教义，并把这部经典继承下来，流传后世。”
从《须真天子经》的上述内容来看，竺法护在长安翻译的第一部经，是介绍大乘佛教有关菩萨的修行方法，对菩萨的为人处世，菩萨的人格以及应具备的情操，做了详细的介绍。