十公主是乾隆最小的女儿，后来被封为和孝公主。乾隆非常疼爱他这个女儿，常说：“我这小女儿长得很像我，一定有福气。”还常常和这小女儿开玩笑说：“你可惜不是个男孩儿，要是男孩儿的话，我一定立你为太子。”十公主性格刚毅，不像一般的女孩子。她有些力气，据说十多岁就能弯十石硬弓。她也和父皇撒娇地说：“女孩子又怎么样！我就非要学个男孩儿的样子不可。”小的时候，她常常女扮男装，跟着父皇去打猎。乾隆微服私访时，她也扮成男孩儿跟着去。有和珅跟随时，她竟称和珅为“丈人”。乾隆对他这个小女儿特别喜欢，她提出的要求，乾隆是百依百顺，她说的话，乾隆听来句句顺耳。
和珅为了讨好乾隆，就特别想法讨好这位十公主。
有一次，乾隆去圆明园游玩，和珅随驾，十公主也女扮男装一起前往。圆明园建造得十分华丽，有“万园之园”的称号。圆明园福海之东有同乐园，皇帝每年赐大臣在这里欢聚。乾隆年间，每到新年，园中设有一条买卖街。这条街上，凡古玩古衣，茶馆酒肆，一切应用之物，应有尽有。这些走买坐卖的，都由那些专门为宫中办事的皇商经营。和珅跟随乾隆和十公主来到买卖街，走到一家店铺门前，见有一件大红呢夹衣挂在那里。十公主见了，微露喜欢之色。十公主脸上这细微的变化，一般人不会去注意，也不一定看得出来。可和珅却极善于察颜观色，而且一看就能猜出人的心理活动。这时他看在眼里，想在心里，转眼之间，就以二十八金的高价把那件衣服买了下来，进献给公主。
和珅知道，博得十公主的欢心，也就是博得乾隆的欢心。
和珅还用许多小恩小惠，贿买了在乾隆身边的一些太监。太监虽然没有什么地位，但他们天天在宫中进进出出，他们无意间的几句话，有时在皇帝和皇后面前会起很大的作用。心眼极多的和珅深谙此道。和珅就凭着他的察颜观色、小恩小惠讨得了乾隆的欢心，登上了高位。
和珅因深得乾隆的信任，每次地方上出现什么问题，乾隆总会派和珅前往加以调查处理，和珅也乐得做这类事情。他一到地方，就是钦差大臣的身份，当地官员，无论官职大小，都要巴结讨好于他，他可以趾高气扬，从从容容地捞钱。
乾隆三十九年，陕甘总督勒尔谨向乾隆奏报：“陕甘两省，年年不雨，大旱异于他方，又加上土地瘠薄，百姓贫困窘迫，若年年依靠国家，累及国库，臣等内疚，不如在甘陕实施捐监，令民交纳豆麦，以此换得国子监生，得到应试之官。”也就是说，为了当地百姓能够活命，又不需从国库中调拨银两，只好命那些想取得监生资格的读书人交纳粮食，以此来换取监生身份，实际上就是把监生的身份明码标价向外拍卖了。乾隆明知这一办法不是长久之计，可是情形紧急，也就只好如此，遂命浙江布政使王亶望远赴陕甘主持此事，并下了一道诏书说：“准令本色报捐，该管上司，核实稽察，勿使滋弊，如仍有滥收折色，致缺仓储及滥索科派等弊，一经发觉，惟勒尔谨是问。”此后，连续三年，陕甘奏报，连年旱灾，共有十五万人因捐粮而成为监生，从账面上看，所捐的粮食已经超过了六百多万石。实际上旱灾是假，各级官员全都以旱灾的名义将捐粮侵吞，中饱私囊，就连乾隆特派去主持此事的御史王亶望也贪污甚多。他在给乾隆的奏报中还遮掩事实，虚假汇报：“连年监粮太多，致使仓库充盈，装纳不下，拟另建新库二十座，特奏请皇上拨银。”乾隆拨给他十六万两银子，用于建造新库。没有粮食，建什么新库，这十六万两银子当即被各个贪官污吏瓜分干净了。
天长日久，乾隆也心生疑虑，决定命和珅为钦差大臣，前往陕甘勘查捐监实情。和珅自然高兴地领命前往。陕甘总督勒尔谨得到皇上派和珅来陕甘调查此事的消息，有些慌乱，忙召集王亶望等人商议，最后得出结论，像和珅这样的最好应付，只要给他足够的银两和美女，还怕他不说好话吗。
来到陕甘，下车伊始，勒尔谨率几百名官吏豪绅迎接，场面隆重，气氛热烈，给足了和珅面子。和珅当时是得宠以来第一次出巡地方，迎来送往中感到了自己的地位和威风。可是这些只能满足和珅的一时虚荣，他最想要的还是银子。和珅一见当地官员的表情，就对陕甘捐监的事猜到了十之八九，决心要狠敲他们一笔。在为他接风洗尘的宴席上，和珅看似无心的随口说道：“依下官看来，陕甘两省很是富足嘛，为何勒尔谨大人会连年上报说民不聊生呢？”勒尔谨立刻明白了和珅不是那种刚正的钦差，心中暗喜，当下就按照事先安排好的计划行事。他先为和珅送去了一名千挑万选出来的西域美女，和珅初尝西域女子的滋味，惬意非常，一连几天都缠绵于卧房之中，哪里还顾得上盘查粮库。等到几日之后，他在当地官员的陪同下，只随便翻了翻几本账本，到一个仓库中，抓了一把小米，就作罢了。说甘肃已经查明，没有什么问题，只是不知下面州县如何。勒尔谨劝他不妨在甘肃多休息几日，再下地方不迟，和珅当然慨然应允。当天晚上，在一顿令和珅大开眼界的奢华酒宴之后，勒尔谨命人给和珅送去了两只硕大的木箱，和珅打开一看，不禁目瞪口呆，里面堆满了西域出产的奇珍异宝，很多是他平生第一次得见，和珅已经有些乐不思蜀了。第二天见到勒尔谨等人的时候，不禁笑逐颜开，绝口不提下各州县检查之事并随之写好了奏折，向乾隆保证，陕甘官员忠心为国，勤政廉洁，捐监之事造福百姓，各地粮仓俱是充盈满溢，皇上尽可放心。然后，就带着勒尔谨送与的两箱珠宝和美丽绝伦的西域女子回京复命去了。回到京城，上殿面君，乾隆嘉奖他不辞辛劳，远赴陕甘为国家操劳，忠心可鉴，自然又是官职高升。和珅此行，真可以说是满载而归了。
这一次出巡让和珅尝尽了甜头，以后，每当各地出了重大纰漏，不待乾隆指派和珅也会主动请缨。他远赴云南调查李侍尧的案件，出巡西部为乾隆建造行宫，每一次都让他志得意满，决不会空手而归。多次的出巡，也让各地方官都领教了他的权倾朝野、贪婪无度，更多的人开始倚附于他，成为他的忠实爪牙。
清朝同周边各国的联系颇紧密，互相之间使节往来频繁，各国送给乾隆皇帝的贡品也不可胜数。所有的贡品，都要先经过和珅之手，才能送到乾隆面前。和珅对这些外国送来进贡朝廷的珍宝总是留一手，这样一来，许多藩属上贡皇帝的奇珍异宝，都成了和珅的镇宅之宝。
乾隆七十大寿之际，六世班禅要为乾隆祝寿，乾隆非常高兴，连忙命和珅修书回复，并让他监督在热河建造须弥福寿之庙，预备接待班禅。班禅到达热河之后，向乾隆进献了丰厚的寿礼，计有：南佐哈达、罗扎、鎏金、带宝床、宗咯珊瑚串珠、藏香、藏呢、普鲁、水晶、甘果等物。和珅经手之后，这些礼物几乎逐项减半。乾隆被蒙在鼓里无从知晓，还赞赏和珅接待有方，张弛有度。
和珅对待商人的进贡也是分门别类，各有安排。那些无关紧要的珍宝、古玩，不妨进献皇上，让皇上觉得他忠心一片，不顾私利，而那些真正珍奇的东西，则不妨私自留下，反正皇上也无从知晓究竟。