有一天，一个乞丐在经过一个庭园时向女主人讨饭吃，他的右手齐肩断掉，看上去十分可怜，任何看到他的人都不会拒绝给他钱。
但这位女主人却说：“你先把这堆砖块帮我从地上搬到天台吧！”乞丐立刻生气地说：“我只剩下一只手了，你真是铁石心肠，讨一口饭也很辛苦呀！”女主人就自己用单手把砖块搬上了天台，接着温柔地说：“我能，你为何不能，你仍有一只手。”于是乞丐用单手，把砖块逐块搬上去，足足花了两个小时，才把所有的砖块搬到天台，女主人很满意，给了他五元钱当酬劳。
多年后的某天，庭园里突然出现了一位西装笔挺、气派不凡的中年人，但他右手的衣袖竟是空空的，他向女主人说：“你认得我吗？我就是当年搬砖块的乞丐，是你让我明白自己虽没有了一只手，仍可以靠自己赚钱，而不是求人施舍，让我找回了为人的尊严。十几年间我事业有成，已成为了企业的总裁，我想送你一间屋子作为对你的感谢。”女主人立即拒绝：“我们全家都是健全的，你就把屋子送给没有双手的人吧！”
毫无条件的物质施与只会助长人的惰性，唯有经过思考和劳力获得的成果，才是让人更好生存下去的首要条件。