辛辣成分和芳香成分具有特殊药效，能有效预防感冒和改善寒证。
每100克所含的主要营养素
钾——270毫克 维生素B2——0.02克
维生素B1——0.03毫克 热量——30千卡
每餐食用量——5~10克
营养功能
促进新陈代谢，能温暖身体，改善寒证
从营养的角度看，生姜中维生素B1、维生素B2和维生素C的含量都很少。但是它特有的辛辣和芳香成分具有显著的药效。首先，生姜的辛辣来自姜油酮等成分，它们具有杀菌的功效，能预防食物中毒。而且能促进胃液分泌，帮助消化吸收，没有食欲时要多食用生姜。生姜能促进新陈代谢，具有发汗作用，甚至还能活化内脏的运动。依靠这些成分的保暖作用，能有效治疗由于受寒引起的肾盂炎和膀胱炎。
辛辣成分之一的姜油酮，具有消除鱼腥等臭味的作用，同时对于骑墙派的细菌具有抗菌作用。即能预防鱼类等食物中毒。生姜的芳香来自一种叫做姜烯的成分。它具有健胃作用、解毒作用、消臭作用，能改善感冒初期症状，消除恶心，消痰，止咳，治疗寒证以及缓解神经痛的功效。而且，姜烯还具有降低胆固醇和降压的作用。
从食用角度可分为生姜根、生姜芽和生姜叶。中药把生姜根叫做生姜，撒上石灰阴干的叫做干姜。干姜温暖身体的作用比新鲜的生姜要强，还适用于因寒冷引起的腹泻等疾病。
小贴士
八九月多食姜，至春多患眼疾，损寿减筋力。此外，午后至夜间，若非治病，不宜食姜，因夜气收敛，姜酒之类辛散，不宜养生保寿。
引经据典
按中医理论，生姜是助阳之品，自古以来中医素有“男子不可百日无姜”之语。
姜含有挥发性姜油酮和姜油酚，具有活血、祛寒、除湿、发汗等功能，此外还有健胃止呕、辟腥臭、消水肿之功效。故医家和民谚称“家备小姜，小病不慌”，还有“冬吃萝卜夏吃姜，不劳医生开药方”的说法。
据《本草纲目》对生姜的记述：辛，微温，无毒。生姜温，要热则去皮，要冷则留皮。主治生用发散，熟用和中。解食毒，去冷气。益脾胃，散风寒。凡早行山行，宜含一块，不犯雾湿山岚不正之邪。
食用要点
生姜的刺激性很强！
根生姜和芽生姜一年到头都可以买到，生姜叶的旺季是在5月～8月。生姜叶辛辣味淡，可以蘸酱生吃。新鲜的生姜切成薄片后用热水烫一下，用甜醋腌上可以放置较长时间，作家庭常备菜。有点要感冒时可以喝生姜汤，能抑制感冒加剧。生姜汤是用热水冲泡切碎的生姜和大葱而成。生姜还可用于治疗因感冒引起的咳嗽和扁桃体炎，用手巾包裹1～2匙切碎的生姜片，敷在喉咙上即可。烹饪时如使用有腥味的肝和内脏，可撒上生姜汁，就不会感觉到腥臭了。因食欲不振而感到浑身乏力时，可用生姜与能帮助吸收维生素B1的洋葱组合在一起烹饪，能增进食欲。生姜的刺激性很强，肠胃不好的人一次不要食用太多。