俞敏洪曾经是一个很自卑的人。在考进北大之前，他是一个农村的穷小子，两次参加高考均以失败告终，直到第三次考取北京大学。对于俞敏洪来说，能考上北大显然是一个不小的成功，但这并不意味着他以后的生活就顺风顺水了。在北大，他遭尽了白眼，只能是一个“站票”观众，这让他又一次跌进了绝望的深渊。
不过，这还远远不是结束，生活还有更多残酷的考验在等待着俞敏洪。就连他引以为豪的北大也无情地“抛弃”了他。
一个人在一生中会遇到很多困难，特别是在创业的过程中，会遇到资金、管理、人才等一系列的坎坷，但是，在所有这些困难中最难跨过去的是“心灵坎”，因为只有一个人的心不放弃，他才能继续人生的征战之路。
第一道坎
高考两度落榜，鼓足勇气再次起航
本想摆脱清贫的农村生活，然而命运之神总是和他开玩笑，俞敏洪两次参加高考，均名落孙山。备受打击的俞敏洪感到前途一片茫然。要有多大的勇气，才能第三次参加高考？而这一次，他又将迎来怎样的宣判？
坎里那些事儿
从出生到18岁，俞敏洪一直在一个小村庄里生活，他的家旁边有一座小山，幼年的他经常登上这座山，看长江上来来往往的船，每次一看就是很长时间。那时的他常常想，坐上这些船会到达什么地方呢？那些地方又会有怎样的风景？年少的俞敏洪尽管并不确定，但已经能强烈地感受到，远方一定有一个更广阔的天地。
8岁的时候，母亲决定带他到上海走一趟。坐了半天一夜的船之后，他们终于到达了上海。这次旅行中，长江的壮阔、吴淞口的苍茫、上海街道的繁华灯光都给他留下了最深刻的记忆。从此，他的心开始渴望旅行，他对自己说，长大后要走出村庄，走向更远的地方。
但是，当时俞敏洪的家境并不好，他的学习成绩也很一般。这个从小就瘦弱多病的孩子，看起来并没有什么过人之处，许多人都以为他会像小村庄的任何一个普通孩子一样，在这里娶妻生子、世代务农、平凡一生。
只是俞敏洪心里并不这么想，他一直在想，要通过自己的努力走出这个熟悉的村庄，去看看外面精彩的世界。
可是，命运还是给了他太多的障碍，但也正是因为这些波折和苦难，让俞敏洪拥有了一颗渴望成功的坚强之心。
1976年，俞敏洪初中毕业，他回到了农村学习开手扶拖拉机。1978年国家恢复高考，但当时的政策规定每个贫下中农家庭只能有一个孩子上高中，俞敏洪的姐姐已经高中毕业了，所以俞敏洪就没有机会去接受更高层次的教育了。这样的安排让俞敏洪一度处于痛苦和挣扎中，心存不甘，枉自失落。
就在他刚刚决定认命，准备安心地去当一个农民的时候，转机出现了。
1977年初，同村的一个女孩不愿上高中，俞敏洪的妈妈知道这件事以后，觉得可以想办法让俞敏洪顶替这个女孩去上高中。几经周折，俞妈妈几乎说破了嘴皮子，学校才终于同意接收俞敏洪。
10个月以后，俞敏洪得以参加了1978年的高考。当时，他的目标是家乡的江阴师范学院，因为这样他的户口就能农转非，从此就可以摆脱掉繁重的农务劳动了。可是，这一年高考，俞敏洪的英语只考了33分，距离当年的英语及格线还差5分，俞敏洪“农转非”的理想无法实现。
第一次高考失利之后，俞敏洪又回到家里务农，开手扶拖拉机、插秧、割稻，就这样一直干了两三个月。突然有一天，大队中学的校长找到俞敏洪，原来的英语老师怀孕回家了，英语课没有人上，校长问俞敏洪能不能去代课。但当时的俞敏洪是既没有当老师的想法，也没有当老师的勇气。最后，还是俞妈妈出于心疼，不愿意再让这个体弱多病的儿子天天下地干农活，于是拼命地鼓励着他去学校代课。就这样，年仅16岁的俞敏洪成为了一名大队中学的英语代课老师。
正是在代课期间，俞敏洪的理想之火又一次被点燃了。他把全部业余时间都用在了自学上，准备再参加一次高考。
8个月之后，1979年的高考又开始了。这一年，俞敏洪的高考总分已经过了录取分数线，但英语却只考了55分，而这一年常熟师专的英语录取分数线已经变成了60分。俞敏洪再度落榜，这也意味着他还要继续面朝黄土背朝天的日子。看着那些拿到大学录取通知书的同学们，俞敏洪心中不禁五味杂陈。
造化弄人，今日的英语培训巨头，昔日竟两次因为英语不及格而名落孙山。两度经历高考失败的俞敏洪，该怎样继续接下来的人生之路？他是否有勇气再度参加高考？
俞敏洪的战术
两次参加高考均落榜的俞敏洪，并没有就此放弃自己的大学梦，为了能走出农村，在更广阔的天地里寻找自己的梦想，俞敏洪决定再度参加高考。
参加英语补习班
第二次高考失败后的第二年，县政府办了一个高考英语补习班，补习班的主讲老师曾经培养出一个后来考取了北大外语系的女学生，补习班也因此盛名在外，变得炙手可热。人越来越多了，补习班只好开始限制招生名额。
俞妈妈听说了这件事，就跑到城里帮儿子寻找机会。为了儿子能有一个更好的未来，她居然从教育局找到江阴一中，并且把所有的相关人士都叫到一起，然后恳求他们收下俞敏洪，给他一个机会。
对当时的情形，俞敏洪至今仍记忆犹新，他说：“我母亲从城里回来的那天，正好是个雷雨天，从城里到村里全都是小路。我母亲到家的时候浑身全是泥，因为她摔到沟里好几次。”
死记硬背300个英语句子
两次高考失败的俞敏洪，从来都没有放弃梦想。当时，要考上大学，英语无疑是他必须克服的一个障碍。有一次，英语老师让同学们抄写300个句子，老师说，谁要能把这300个句子牢牢记住，还能一字不差地进行汉英互译，就可以保证在高考中获得好成绩。全班同学没有人相信，也没有人背下来，只有俞敏洪做到了。他也凭着这300个句子的功力，在第三次高考中发挥出色，英语得了99分。从33分到99分，他也从乡村迈进了北京大学西语系的大门。
这一年，俞敏洪19岁，他的梦想已经启航。
重复去做同一件事情
俞敏洪说，他其实从来没有想过要考上北大。第一年高考，他的英语考了33分，连江阴师范学院都没有考上。第二年再度参加高考，英语考了55分，还是没有考上一所中意的学校。但俞敏洪没有放弃，他第三次参加了高考，这一次，他出人意料地考上了北大。俞敏洪说，这可能跟他的个性有关系，比如考大学这件事，既然别人都可以做到，他相信自己也可以。
俞敏洪经常自嘲地说，“我这个人天性比较笨，所以一般来说，一件事我都会努力好多次，比如说我在学校背课文，我的同班同学全是当天都背完了，背完以后，老师就给他在课本上写一个‘背’字，这样就算过关了，但是我从来都没有当天就能过关的时候，一篇课文我一般都要背一个礼拜才能背出来，连老师都觉得我笨。不过我后来发现这样倒有一个好处，好处是什么呢？就是别的同学当天把课文背完了，但是过几天就全忘了，我虽然用了一个礼拜才背完，却通常一个学期都忘不了，背的时间越长忘的速度越慢，我觉得挺好。”
坎外真经
苦难不是阻碍成功的绊脚石
古人云：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。”其实苦难就像是弹簧，你弱它就强，你强它就弱。只要你自己一直坚守，困难就不会成为你走向成功的绊脚石。相反，这样的经历可能会成为你人生中最重要的财富。
三次高考的经历，让俞敏洪具备了忍受孤独、失败和屈辱的能力，他也因此总结了一个“揉面定律”：“人刚开始没有任何社会经验，也没有任何痛苦，就像一堆面粉，手一拍，它就散了。可是你给面加点水，不断揉搓它，它就有可能成为你需要的各种形状——虽然它还是面，却再不会被轻而易举地折断了，人不断地被社会各种各样的苦难所揉搓，到最后，人会变得越来越有韧性。”正是在种种苦难面前的容忍、控制和思考让俞敏洪身上拥有一种光芒，这种光芒是知甘苦、识冷暖的人文情怀，也是一种博大的理想主义，也是支撑俞敏洪迈过一道道“坎”的精神之本。
许多成功的企业家，他们一生经历的苦难是我们常人不能想象的，比如说汇源的掌门人朱新礼。他在开创汇源之前，接手的是一个破产的罐头工厂，为了给工人发工资，他自己一日三餐啃馒头、喝凉水。成立汇源之后，为了将产品推广出去，他只身一人跑到国外去。由于经济困难，住不起酒店就住最便宜的旅舍，吃不起西餐，就吃自己从老家带到国外的山东煎饼。正是这样的一段难忘的苦难岁月，对朱新礼后来创业有着非常重要的帮助，他个人包括整个企业对于苦难都没有胆怯心理，迎着困难成长，终有一天会走向成功。
坚持是一种行动，意念是一种精神
任何人做事或者是创业，无论是对是错，你都需要一个准则，你的行为应该遵循这个准则，并根据现实生活不断修正。
俞敏洪用“草”与“树”来比喻两种做人的方式，其实，树与草的区分也正在于它们的内心——内心是否有不怕踩踏的勇气，是否有破土而出、蓬勃向上的激情，是否有触摸理想、成为栋梁、成为被人瞩目的风景的欲望。“我比较有耐力，有目标，认定了就坚持去做，并且愿意没有时间限制地去做。”俞敏洪在很多场合都重复过这句话。少年时期贫穷的农村生活，让俞敏洪饱尝生活的艰辛，但也使得俞敏洪深深知道，自己没有什么资源可以凭借，只有通过坚持，才能获得社会的认可。
每个意念都是一场祈祷，一本古老的经书中记载了这样一段经验：“当一切毫无希望时，我看着切石工人在他的石头上，敲击了上百次，而不见任何裂痕出现。但在第一百零一次时，石头被劈成两半。我体会到，并非那一击，而是前面的敲打使它裂开。自己打败自己是最可悲的失败，自己战胜自己是最可贵的胜利。”
第二道坎
北大站票观众，在“白眼”中逆袭
好不容易迈进了北大的校门，原以为从此就可以扬眉吐气了，但俞敏洪没有想到，他在这里却遭遇了无数的“白眼”。他俨然成了北大的一个“站票观众”，永远都只能在角落里仰望别人的精彩。深陷自卑之中的俞敏洪，该如何继续他的北大求学之路？
坎里那些事儿
新东方壮大之后，在一次演讲中，徐小平回忆当年的北大生活，调侃地说：“我是北大团委文化部长；王强是北大艺术团团长；俞敏洪呢？是观众，而且是大礼堂某个角落里的站票观众！”徐小平的话虽然调侃，但是一点也不夸张。
在北大求学期间，俞敏洪的确什么也不是，不会吹拉弹唱，甚至不会说普通话。进入北大之初，俞敏洪遭遇同学和老师最多的待遇就是“白眼”。正因为如此，俞敏洪对北大的感情一直都很复杂。在很多场合，俞敏洪说，没有北大10年的生活，绝不会有我俞敏洪和新东方今天的局面。整体来说，在北大期间，俞敏洪属于被边缘化的人群，无论当老师，还是当学生。到现在还有人“忿忿不平”——任何一个人办了新东方都情有可原，但俞敏洪办了就不能被“原谅”，因为在同学眼里他是最没出息的人。
1981年秋天，俞敏洪踌躇满志地跨入北京大学，他原以为，从此可以春风得意马蹄疾了，但出乎意料的是，他陷入一个更加令他感到沮丧的环境里。俞敏洪所在的班级有50多人，许多同学的父母都是北京的高干，只有他一个人来自农村。因为这些高干子弟从小就受到良好的教育，所以相比之下，俞敏洪的成绩糟糕得令人侧目。
俞敏洪跟周围的人格格不入，就像一头瘦弱的小鹿突然闯进虎豹纵横的森林里。一个爱开玩笑的同学这么调侃他：“想找俞敏洪吗？很简单，当你看见一个穿着寒酸，说话含糊不清，神色像一个刚输光最后一分钱赌徒的人，那就是他了！”
进校的第一天，同宿舍的一个同学躺在床上拿着一本《第三帝国的兴亡》在读。俞敏洪就觉得很奇怪，用很糟糕很难听的普通话问：“上大学还要看这种书的？”那个同学没有说话，只是抬头看了他一眼，那眼睛里是眼白多，黑眼珠少。这个白眼无异于在骂他“傻瓜”、“白痴”、“老帽”、“乡巴佬”。这一眼在俞敏洪生命中留下了极其深刻的印象，也几乎改变了他的大学生活。可以说，产生了两个“严重”后果：第一个后果是俞敏洪的大学四年都在自卑中度过；第二个后果就是让俞敏洪明白了，一个人要读很多很多书。
俞敏洪来自农村，说话带着浓重的家乡口音，英文发言很糟糕，听力更是不行。因为上高中时没有接触过英语听力，所以，大一时俞敏洪的英语听力很差，每次考试都排在全班倒数。老师说他：“你除了俞敏洪三个字能听懂外，恐怕什么也听不懂了！”
这已经够糟糕了，然而更糟糕的还在后面。在北大读三年级的第一学期时，俞敏洪心情郁闷，生病了，大口吐血，经诊断确认是肺结核，必须休学一年。休学意味着留级，和原来的同班同学又差了一大截儿，这个打击也是毁灭性的。20世纪80年代初，正当北大徐小平、王强等人风生水起的时候，他住进了医院。无聊之极，他每天出去爬山，一路上数石头，数红叶，在数不清的红叶和石头里，俞敏洪的心情是复杂的。