当凤凰咨询组邀请我后，我在美国参议院的直接监督下参与了该项工作。我的学生大多从未接触过询问方面的训练，如来自阿布格莱布（Abu Ghraib）监狱的学员们——该监狱曾因有争议的军事行为（指美军攻占伊拉克后曝出的虐囚事件），在社会上失去过一定的公信力。
在教授过程中，我改进了以往的经验手段，包括“询问训练”。
我的训练不会强迫学生以固化的方式，按“问题单”上的问题顺序进行强化记忆，而是像你们将要在这本书中所学到的——用一种更有效的询问训练法，认识到各种问题都有其规则和结构，且不是一种僵化的规则和结构，这是一种可以让你的智慧和性格特点在询问过程中得到充分发挥的训练方式。
优秀的询问，并不是知道要问哪些问题，而是知道如何以正确的方式进行询问。依据我的公式和准则，你将会在这本书中理解并学会如何提出恰当而高效的问题。
//你会获得什么？//
在这本书中，我会提供“凤凰咨询组”对美国“海豹突击队”进行的“询问训练”。他们是我曾经遇到过的最好的学生，他们对知识的饥渴始终感动着我，让我感到他们似乎在任何困境下都可以绝处逢生。
“海豹突击队”，全称为美国海军海豹突击队（Navy Seals），隶属于美国海军（U.S.NAVY），是世界十大特种作战部队之一。“海豹”
（SEAL）是美军三栖突击队的别名，SEAL取Sea（海）、Air（空）、Land（陆）之意。海豹突击队是世界上最为神秘、最具震慑力的特种作战部队之一，他们几乎参与了美国的每一次重大的现代战争和军事反恐事件，如击杀了本·拉登。
在“询问训练”中，我通常将海豹突击队队员们“逼进”一个个困境之中，以期待在极端的环境下激发他们的询问潜能。
虽然，我们通常并不会像海豹突击队作战时一样处于“非生即死”的情境下，但你需要有一个强烈、可期待的成长目标，并时刻提醒自己：我生存在一个竞争激烈的时代，很多事情的进展往往依赖于我的询问（交谈）技巧，和通过询问（交谈）所获得的高质量信息。
所以，我们必须清楚：如何询问才是最有效的！
你迫切需要如下这些询问技巧，以获得所需要的宝贵信息：辨识并实施优秀的询问技巧。
意识到哪些问题在询问时需要回避。
当面对未经证实的消息和流言蜚语时，知晓哪些类型的问题需要提出来进行核实，以攻破不实传言。
训练你的倾听技巧，发掘在倾听过程中的有用线索。
辨识询问的恰当模式。
决定何时／如何控制你的谈话。
如果获得这些技巧，你可以在任何情况下具备一定的优势，不管你从事什么行业——销售、律师、客户服务、人力资源、医药行业、咨询服务，或者扮演其他角色——父母、教师、谈判者、记者……在任何情况下，学会询问技巧都可以帮助你更快、更好地获得想要的答案和信息。
询问实际上还是人际交往中的一种重要技巧，这种技巧可以使你在人际交往中获得愉悦：因为你的每一个问题，都会获得你想要的答案，这会让你感到非常满足！
此外，学会询问对人们还有一些长期的好处：良好的询问技巧带来的人际关系的和谐，可以帮助你开拓另一个生趣盎然的生活维度。在某种程度上，良好的询问技巧依赖于和谐的人际关系，但学会如何以及何时询问，可以帮助你与他人之间建立更为长久的人际关系。学会如何询问，塑造你与别人更加和谐的关系，这是一个温暖的、互动性的过程，即使你每天被烦琐的日常事务缠身，但适时问候、关心身边的人，依然可以帮助你在改善人际关系中获得身心的愉悦。
帮助你学会并培养积极的聆听习惯。会询问的人，往往也会将积极的聆听态度和技巧带入人们的交谈中，通过动作示范、开启感觉力和洞察力，让别人知晓你对他的关注。你通过这些方式向对方表明你的关注，你的口头言语和肢体语言都传达着一种信息：你正专注于对方在讲什么；同时，通过观察对方的肢体语言，你还可以更为积极地发现对方的“潜台词”或对一个事件的潜在态度。
使你的辩证和批判性思维得到锻炼。组织问题时，人们会注意问题的顺序和结构，这个过程可以帮助人们训练大脑的认知能力。不同于带着情绪的提问，不假思索地喷涌而出，也不同于头脑中零散想法的随机组合，相反，你会成为语言精准、有教养的询问者。作为一种习惯，你的问题结构和对词汇的选择，会促使你的反应能力更加具有纪律性。通过洞悉问题的细节，关注植入问题中的细微环节，你的辩证性和批判性思维也将得到发展。
掌握询问技巧，你的竞争力会更上一层楼。
如果你做销售，学会询问，可以使你更多、更深入地获得关于产品的知识，增加你的销售魅力，让顾客更加尊重你的产品及其所在公司。
掌握良好的询问技巧，可以使即将失去的生意绝处逢生，出现转机。
如果你是父母——针对叛逆的青少年，掌握询问技巧，可以使你更及时有效地发现孩子们刻意隐瞒的问题。虽然我从未说过可以利用询问技巧对付我的孩子们，但利用这些技巧的确会更好地保护他们。
比如，最近我的女儿诙谐地对我说：“我现在正面临着一个非常严重的问题：如果你不是什么事情都了如指掌，我可能会做得更好。”
（这算是对我的“洞若观火”的赞扬吗？）
训练和培养询问技巧，还有另一个深层次的好处——理解人们为什么乐意回答你的问题。学会洞察其中的原因是非常有价值的，因为如果对方对问题的解释，与其回答动机并不相符，且无法从逻辑性上作出进一步的解释，或许你就可以作出判断，比如，他可能在编织一些谎言，企图掩盖事实真相，等等。
事实上，人们的一些习惯很容易并倾向于泄露一些信息。
当我们听到电话铃声响起，绝大多数人的第一反应是去接电话，人们倾向于回答来自外界的问题。道理很简单，大部分行为正常的人听到一个问题时，第一反应是想立即回答。
在MSN首页上，针对时政新闻等，每天都有一个调查问卷，最基本的问题是，你对当天新闻的反应：“关于……，你的看法……”在接下来的几个小时内，网站会收到高达25万人次的回答！
作为一个有技巧的提问者，你应该有能力顺利地设置一些问题，让人们无法抗拒，积极地参与回答。你应该学会引导，并设置一定的规范。因为，有时候，人们很容易给出大量的潜在信息，偏离主题去回答你的问题。
事实上，人们希望通过给你提供信息，获得一定的好处。
在销售领域，一个严肃认真的购买者通常会罗列一系列问题，对产品进行相互对比，企图告诉你他对产品真实情况的了解。你需要有针对性地提出一些问题，让对方认识到哪些因素是必须要考虑到的，最大限度地打动顾客。顾客通过回答你的提问来判断产品是否会满足自己的需求。
然而，实际情况是，在一些情况下，你的产品可能没有他所需要的功能，所以在你接下来的提问中，需要引导顾客发现“其他可能的需求”，直到他认为你的产品正好符合他的最佳需求。
事实上，低效的询问可能会导致失去某些重要信息。
比如，作为内科医师，面对病人，医生具有询问的主导权和绝对优势，但如果医生询问的主题并没有涉及正确的和完整的病历信息，可能会导致严重的后果。当然，许多情况下，这并非仅仅像开错了药方那样简单，需要引起足够重视。
另外，在家庭环境下，父母有时对孩子的心不在焉会给出最后通牒，“告诉我到底发生了什么，或者……”这里的意思是，暗示孩子，你需要老实供认你的所作所为，这会比隐藏事实带来更少的麻烦。
事实上，有些情况下，被询问者会感觉欠你什么似的，他们觉得有义务回答你的问题，通过提供一些信息来偿还对你的内心亏欠。
或者，可能是你做的一些事情让对方产生好感，对方总想为你做点什么，所以当你提出一些问题时，他们觉得有义务回答你的问题。
然而，有些人却似乎缺乏如上的“人之常情”，没有意愿去回答任何问题。
我的一位朋友就是这样的人。她曾经每天都被来自各路政治家和政党的自动语音电话所骚扰，不胜其烦。终于有一天，她决定支持一个没有通过自动语音电话骚扰过她的政党。对于其他政党，她给出了一个奇怪的回应——抑或说，她其实对自己的真实意愿撒了谎——她的政见只是基于对骚扰电话这种信息传递方式的好恶。
所以，不管你从事销售还是律师，当你怀疑对方没有向你开口讲话的意愿时，请检查一下你是否在一些相关信息上缺乏诚信度，或者是否在哪里冒犯到了对方，就像上面的骚扰电话一样。
//同一时间内只关注一个问题//
在本章的开始，我曾强调，询问过程中的一个基本要求是：同一时间内只关注一个问题。这是你在阅读这本书时，需要贯穿始终的一个基本原则。
同一时间内只关注一个问题，或许并不像是一种很严峻的挑战，但我们可以在我们的日常生活中，看到我们实际上的失误有多么严重：一位母亲询问她正就读于大学二年级的孩子：“你都在忙些什么？这个学期结束后，你就回到了家里，为什么没去找一份工作？”
当她听到孩子的回答时，她感到非常沮丧，孩子回答：“我利用一段时间去适应这个学期——你知道的，有时会有一些聚会，有时会打扫宿舍卫生——然后，我们就回家了，不过，你一定知道，我最近正在忙于制作并美化我的简历，并且通过Facebook与一些用人单位建立了联系。”
很显然，他没有把注意力集中在回 答“这个学期结束后……”这一问题上。母亲的想法是，“如果你在假期无法找到工作，你将要做什么？”孩子对她的回答明显是一种托词和逃避。
起初，她可能认为，她只是聚焦于这个焦点性问题——孩子暑假要做什么？她并没有违背“同一时间内只关注一个问题”这个询问原则，然而，她没有很好地组织询问的结构，这便造成了如上后果——当她脱口而出时，问题变得复杂起来，儿子也同样用复杂的方式来回 应她的提问。
一位警察询问道：“当你从那个角落绕到校园时，为什么你没有减速？”司机回答道：“我当然减速了，如果我没有在那个拐角处减速，我会把车开到花园围栏上。”
听到这样的答案，警察开始迷惑，“我要的答案是他为什么在进入校园时没有减速”，为什么情况变复杂了？其实，最有效的询问就是直接说：“你为什么在进入校园时没有减速？”这才是一个明确而有力度的询问。越简单越直接越好，同一时间内只关注一个问题！
现在，让我们回到这一章最初的问题，在新闻发布会上，记者们对钢丝表演艺术家尼克·瓦伦达提出的一系列问题。一个简单而关键的问题是：“他为什么穿牛仔裤？”这个问题告诉了我们两层有价值的含义：一是人们需要瓦伦达提供一个具有逻辑性、叙述性的详细回 答；二是该提问在同一时间内只聚焦于一个问题——关于牛仔裤的问题，而不是其他问题！
好问题区别于坏问题的优势是：使你的问题更犀利！更简单直接！
所以，请不要停留在这里，但需要记住你所知晓的这10%的有限信息！然后，翻开这本书，继续阅读，带着你的好奇心和疑问，为达到询问艺术的巅峰，去做另外90%的努力吧！