联邦调查局西南部一个分处的速记员应唐娜琳维特,一晚在其公寓一楼住处遭人*杀。案发地点就在吉姆瑞特的辖区内,因而在事发之后,他和洛伊哈兹伍德马上就接到局长办公室所下的明确指示:立即动身前往当地破案。没有人能杀害联邦调查局人员而逍遥法外,他们会不惜一切,全力缉凶。第二天下午,两名探员抵达位于马里兰州的凶案现场,当地警方为他们保持了现场的完整。被害人维特是一位白人女性,22岁,从小在农场长大。她在局里做事已经两年多,但却是8个月前才搬到城里来。
她居住的公寓是在一个工厂林立、主要是黑人及西班牙裔居住的区域。公寓管理员深知安全问题不得不防,所以想了一个办法,就是在每间单身女性住的公寓门上方安装一个白色灯泡,而不是一般的黄灯泡,可以让自己和警卫特别留意这些门户。这套系统用意虽善,却会让纵使偶然前来的人也一望即知。
两名警探对现场进行了仔细检视,推测出案犯是从正面窗口侵入的,在进入时还不小心撞到一株大型盆栽;此外,电话线被人拔下,餐厅地毯和厨房地板上残留着大片血迹,被害人遭受攻击的地点可能主要在厨房。尸体在一处地板留下的血迹,从形状上看起来像是一名真人大小的天使,两翼向外伸开像在飞翔——血迹显示被害人接着被拖到起居室。从尸体上因自卫留下的伤口来看,她似乎是想拿菜刀自保,但被凶手夺下了刀子,转而用来对付她。
死者沾满血迹的衣物,被紧急救护小组人员发现堆在厨房地板边上靠柜子的地方。她的内衣裤蜷缩着,这意味着她是倒在地板上时,被凶手褪下了衣裤。
当警方抵达现场时,房间里的灯都是关着的。警方推测说,多半是凶手离开时把灯关掉,好让命案不那么快被人发现。究竟谁才是案件的真凶?他的杀人动机又是什么呢?