初秋的夜，更深露重。骤雨初歇，夜空澄碧空如洗。没有月亮，只有三两星子间或闪烁，微光暗淡。
深绿色的树叶上蜿蜒着未干的雨水，晶亮的珠子顺着叶脉轻柔地滑落，留下一行行清亮的水痕。
叶尖在湿凉的空气中微颤着一抬首，晃晃悠悠的。细碎的雨珠无声滑落，嘀嗒在树底的水洼中。
还未到深秋飘落黄叶的时节，夜里的凉风竟已有了萧瑟肃杀、刺人心骨的寒意。
谢府门前停着深色的官辇，在浓稠的夜色中只能看见车上晃晃摇摇的穗子。
谢府门檐前挂着几盏暖黄的灯笼，幽微的烛光不太明晰地照着一方小小的天地。
凉入肌肤的冷风吹动他月白的衣衫，谢英替眼前浑身紧张的小人儿围上毛边披风，再看看车辇前肃立的几位公公，暗地里紧了紧握住谢慈手指的手心。
“二哥……”同样望了眼那些站在车边不苟言笑的宦官，谢慈嗫嚅着轻咬嘴唇。她踮起脚尖，将梳理整齐的脑袋凑近谢英耳边，“我还是很担心。你怎么都不跟我商量好。”
凉风吹散了她轻声的喃语，耳边她呼出的热气却遗留下暖和的余温。
“你放心，”谢英轻笑着为她紧紧领子，同样对她轻声耳语，“按二哥交代给你的说。”
他不动声色地抓紧谢慈的袖子，借着为她抚平衣服皱褶的动作避开周围的耳目，几乎用气音对她道：“随机应变，时刻谨记他的喜恶。”
他说完放开她，往后退了一步，笑容可掬。
“好了。”谢英清朗的声音响起，“麻烦各位公公了。”
一个宦官为她拉开幕帘，她抬眼深深地看着笑容依旧的二哥，最后握紧了手指深出口气。
谢慈登上车辇，在车帘放下的一刹那，她重重地闭上眼。
车轮转动，碾压石板的清脆声响在万籁俱寂的深夜中绵延不断，声声敲击着回荡在皇城天街之上。
谢英独身一人看着那车辇离开。直到马车的巨大影子消失在街头，他仍是驻足不愿回去。
微风晃动了灯笼，微弱的暖光将他瘦长的影子拉得老长。
黑暗的深处，一个高大的身影渐渐浮现出来。黑影身上的轻纱和细长散乱的发随着夜风晃动，如同鬼魅一般飘忽不定。
谢英负手而立，苍白的面容显得有些骇人，紧皱的眉间渐渐浮现出令人毛骨悚然的戾气。
马车颠簸之中，她的心情也七上八下。
她本来在深闺美梦中，却被一道干雷猛然惊醒，才发现整个谢家别院灯火通明。
连夜来了圣旨，却是要召她这个名不见经传的小人物进宫。
面圣。
接过圣旨的谢慈愣在当场，尚有些惺忪的眼眸中似乎带着迷蒙的雾气。
怎么不迷惑？皇帝怎么知道她的，又为什么要见她？难道她出名这么快，反响这么大，连皇帝都惊动了？
还是她在做梦？谢旨时动作太大，她一不小心将额头磕在了地板上，生疼的感觉像刺一样，告诉她这不是梦。
抬眸时她接触到自家二哥略带歉意的目光。他将她拉到一边，沉声道：“我帮你递了份折子。”
宛如一道晴天霹雳砸在她头上，谢慈攥住他的袖子，从牙缝里憋出几个字：“果然不是亲哥！”
谢英尴尬一笑，“这是个机会。贾生有幸得到汉帝召见，两人在宣室彻夜长谈。如今贤弟得到显历皇帝深夜召见，说不定你们一见如故，相见恨晚；你从此也就飞黄腾达，平步青云了。二哥还要沾你的光。”
谢慈气得磨牙，“我要是有贾生的才能还用得着在这担心嘛。二哥你这么厉害，为什么不自己去？”
谢英敛眸长叹，“我受霍云朝排挤，遭陛下猜忌，难有出头之日。”
谢慈难得见他神色哀戚，自己又对霍云朝这三个字格外敏感，只闷闷地垂下头不出声。
忽的一阵幽远清亮的更声响起，不多不少，正是三更。四周俱寂，唯独车轮转动的声音拉磨般连绵不断。
这么晚了皇帝还要见人，还是挺勤劳的。要换了有些皇帝，日上三竿了还在温柔乡里呢。谢慈倒对这素未谋面的显历皇帝有了个好印象。
此人以前过得传奇。立嫡，被废，起兵，夺位，最后成为九五至尊，君临天下。
这样的人，绝对是个狠角色。
谢慈正一遍遍回忆二哥叮嘱的那些话，不料车突然停了，害得她身子不稳往前一倾。
轻掀车帘，她只看见浓黑夜色中两旁高大的墙壁，以及唯可见威严轮廓的重重宫阙。
这……已经进宫了？她有些失神，茫然地望着眼前的高大黑影。
宦官为她揭开帘子，她微微一笑，扶着下车。
“陛下已经在宣室等着先生。”尖细清润的声音响起。谢慈微笑，朝那宦官点了个头。
没想到这里也有宣室。谢慈抖了抖衣襟，深出口气跟着打灯笼的小宦官。
她每一步都走得很稳，身姿挺立，目视前方，至少让自己看上去像个有风骨的名士。
她跟着穿过恢宏大气的回廊，迈上宏伟庄严的殿阶。纵使在黑夜里看不清楚，也能感受到皇宫不同一般的庄重森严之气。
宣室很快便到了。在她那个时空，宣室是汉代皇帝接见大臣名士的地方。看来在此处也是一样。
宣室之中灯火通明。领她的宦官到了门口便不迈上御阶，只是提着灯恭敬地立在几尺出。
灯火明灭中，她依稀之间地上映着一个伏案疾书的瘦长影子。堆满奏折上表的龙案之上唯有一盏孤灯清冷，照亮一个年轻男子清峻而略显妖冶的侧脸。
谢慈愣了。这个缓带轻袍，身影略显单薄的年轻人就是当今天子？当年叱咤风云的燕王？
没有冠冕堂皇，没有簪缨牙笏，没有圣驾龙威，没有她想得一切。
察觉到有人来，原本还在奋笔疾书的天子抬起凤眸。见到这一身玄色披风，身形小巧，正张大了眼好奇又惊异地直视他的年轻人，他眸子中也是一滞。
这就是上书的人？苏炎愣了。这个人面容清丽，眼神无垢，一看就是涉世未深，未经沧桑的少年。
天子将御笔放在笔搁上，凤眸中流露出失望的神情。
“你就是谢慈？”
“草民见过陛下。”她声音清晰，没有一丝慌乱，合起手指禀礼。
这样不卑不亢的一句话让苏炎的失望少了几分。他清浅一笑，“你今年多大？”
“十七。”
“十七……”帝王带着温润笑意垂眸沉吟。蓦然一阵风闯进室内，吹得烛火明灭摇晃。
烛影在他面上投下斑驳的阴影，谢慈微抬起眼，看不清他的神情。
她轻声道：“甘罗十三岁为秦相，李将军少时驱逐匈奴……陛下您更是在十七岁就征战燕云，立下赫赫战功。我虽年少，也想以此轻贱之身，报效我大魏朝廷。”
苏炎抬眸看向她，唇角弯起。明明在笑，却给人冰寒的压迫。
“且不说甘罗李广……你倒是能说会道。”苏炎轻声一笑，妖冶秀美的凤眸中光华流转，“你平时也是这般长篇大论？”
谢慈躬下身，“陛下见笑。草民寒窗十载，今日得见明君圣主。草民欢悦心喜难以自持，这才在陛下面前失了仪度。”
“行了。”他笑着，“朕又没责怪你。”
“这份奏折，朕看了很多次。”苏炎伸手从重叠的奏章中抽出朱红封皮的奏章。白皙的手指衬着朱红，于灯下竟显得如同凝雪一般。
谢慈没想到，当今皇帝竟然是个这么好看的人。
此时他却意味深长地看向她，一双凤眸似乎能透过她洞悉一切。
“知朕莫若卿啊。”苏炎放慢了语调，凤眸微眯。