古代人的衣帽和装扮
鞋子的历史相当久远，大约在50 00多年前的仰韶文化时期，原始人在用骨针缝制兽皮衣服时，也缝制了兽皮鞋子，用以护脚。
草鞋，泛指以草类为原料，手工编织而成的鞋。草鞋在中国起源很早，历史久远，可算是中国人的一项重要发明。
中国编制草鞋的历史要追溯到“兽皮为裳，树叶为裙”的上古时期。可究竟草鞋是谁发明的，却不好说了。最早的关于草鞋的文字记载在《诗经·魏风》中：“纠纠葛屦，可以履霜？”葛是一种麻类的草，葛屦实际上就是草鞋。而据李时珍的《本草纲目》记载：“时珍曰：世本言黄帝之臣，始作履，即今草鞋也。”意思是说黄帝之臣发明了草鞋。
那么，黄帝之臣是谁呢？据传，黄帝的臣子为不则，草鞋为其所发明，那时他的名字叫“扉”。在商周时代，就有“以麻为鞋，皮底曰扉，木底曰舄”的记载。
可是，又有传说认为草鞋是由古时一个穷老汉张果老发明的。他一年四季靠砍柴过日子，因常常赤脚上山，双脚总是被扎的鲜血淋淋，于是他想出了用稻草包脚的办法，可是稻草易断，于是他又把稻草搓成草绳编成有底有面的草鞋。
然而，在民间，草鞋业所供奉的祖师爷是刘备。因为罗贯中在《三国演义》中写道：刘备家境贫寒，曾以卖草鞋为生。于是刘备就成了做草鞋这一行的祖师爷了。
不管怎么说，草鞋虽然简陋，甚至不算是真正的鞋，但草鞋的原料在农村来源广泛，采集方便，平民百姓都能自制，且做法简单，非常经济，可随编随穿。另外，草鞋性能也好，《长物志》说道：“陈桥草编凉鞋，质甚轻，底薄而松，湿气易透……有棕结，棕性不受湿，梅雨天最易。”因此，上至宫廷显赫，下至莽野猎棺都能“趾跷为服”或“草履放豪希”，从古时老子出函谷关到历代的征夫戍卒，及农夫、樵夫、轿夫和云游四海的和尚，几乎都与草鞋相伴。
汉代称草鞋为“不借”，据《五总志》解释：“不借，草履也，谓其所用，人人均有，不待假借，故名不借。”汉文帝刘恒也曾“履不借以视朝”。
在唐代，草鞋称做草履，多用蒲草、芒草编成，唐文宗时“吴越间织高头草履，纤如绫觳，前代所无”。唐代中期，树棕也开始用来编织草鞋，用这种材料编成的草鞋又叫棕鞋。唐代诗人戴叔伦的《忆原上人》道：“一两棕鞋八尺藤，广陵行遍又金陵”，说明穿棕鞋的人已经很多了。
在宋代，穿草鞋仍很普遍，但穿草鞋者多为男子，据文献记载：“今世蒲鞋盛行海内，然皆男子服。”苏轼就经常穿草鞋，他在《次韵奋宝觉》诗中吟道：“芒鞋竹杖布行缠，遮莫千山与万水。”
自古以来，有很多打草鞋的诗词和民歌流传下来，有一文人作了一首草鞋词：“少日青青老来黄，十抠万结结成双。甫能打就同心结，又怕旁人说短长。云雨事，我承当，可惜不能进兰房；有朝一日肚肠断，弃旧恋新撇道旁。”
还有一首与爱情有关的打草鞋的民歌：“新打草鞋八股索，阿妹编来阿哥搓。费了灯油费手脚，草鞋伴哥走江河。新打草鞋八股筋，阿哥穿上要出门，草鞋烂了筋索在，半路回头打转身。”
草鞋还有一个很响亮的名字，叫“红军鞋”。20世纪30年代中期，中国工农红军在两万五千里长征途中，在极其艰苦的条件下，靠自己打草鞋，翻山越岭，走完了两万五千里长征路，因此出现了“打双草鞋送给郎，南征北战打胜仗，军人穿起翻山岭，千人翻身享太平”、“脚穿草鞋跟党走，刀山火海不回头”等民歌，于是草鞋也就成了革命的象征。