雪泥鸿爪
知遇之恩
国风
人除了是家庭的一份子，同时也参与了家庭之外另一个更广大的群体，接触着不以血缘联系的人群。我们跨出家门，或者读书求学，或者宦游营业，迎纳着来来往往的人与事；朋友，便建立在这应世的心意上。这应世的心意，理智的成份增加了，表面上，情爱似乎相对地淡薄了；事实上，它们并无互相消长的必然关系，只是不再纯任情感作为惟一应对的主人，而让它转作理智的后盾。君子之交，其淡如水，焉知不是翻腾着百千漩涡的平静波面呢？友情、义气便是情感与理智结合的另一份人间瑰宝。
亲情是与生俱来，自然而然的关爱，我们毫无选择，不得不尔的去爱恋父母、兄弟、子女，它非外力催促，自我内心涌生强烈力量，便一生都源源不断地交付。朋友却没有这天赋的内在因缘，在我们应对交往中，或多或少通过理智的考察，有所抉择、有所坚持。我们要指出的是：一有自我意愿的加入，无论斟酌衡量之际，或是往后执着的途程，也就存有人为的刻痕；因此，它有着伤害的潜伏之力。投付与回应之间也只有两种可能：或者契合，或者相失，而无委屈廻环的可能。
契合是友情的圆满，若未得此份圆满，无论是匆匆的路人，或者有意相交，终却相失的朋伴，严格地说，都不是最精意的朋友。未识之前，各自在人海中来往，原是可以“你有你的，我有我的方向”，我们不曾为路人的摩肩而过，有割舍的疼楚，或挹留的意愿；各自自在地行止，原本没有情分的牵扯。
待一朝结识、抵掌立交，便有着理智的认取与情感的联系，从此，对方便在自己生命中占有一席之地。在理想上说，一日论交，便也是一生一世的情了，《古越谣》对此抱有十分温馨的信任：
君乘车，我戴笠，他日相逢下车揖。
君担簦，我跨马，他日相逢为君下。
素朴纯净，夹杂不进一粒尘灰，我们对朋友的信任如斯，也对自己有同样的信任，一来一往的对待，平等而一致，建构一道坚实的桥，成就着理想的友情。然而，这理想却必须奠立在下列的基础上：双方照会当下，已把握得对方生命的整全，这份交契才是真实，而非随着更深入的认识逐渐剥蚀的假象。
双方的生命都是贞定的，不以时空的移易或境遇的穷达，而改变了情感的质性。这不可或缺的基础，在现实人世的交往中，偏偏无法求其必然具备，缺憾遂也不免。相对于前者，在逐渐认识中，发现对方原来并非自己理念中的形象，则对这虚幻形象的一切肯认情谊，全属蹈空，与现实对方的回应，各在虚实的层面上探索，互成歪斜线；相对于后者，或有生命浮浅，在时空的进展中，迷失了自我的心意，在穷达的衡虑中，拗折了曾经.达的桥梁。面对这等残败的景况，我们是否还忍心接纳它们为友情的一种型态呢？
《世说新语》载管宁割席之事，凝塑了管宁清竣的形象，同时也传达了刃芒的冰冷与割裂的痛苦。理性生命严刻笃厚的管宁，陆续发现华歆心性与己的殊异，为着理性的省察与情感的不甘残缺，必须决定与华歆割席断交；刃芒划裂了席次，也同时划伤他原已接纳这份友谊的生命。嵇康与山涛绝交的心情也可以由此体会。山涛曾言：“吾常年可为交者，唯此二人（阮籍、嵇康）耳。”可见他们的交契，然而嵇康还是忍痛地写下《与山巨源绝交书》，列举必不堪者七，甚不可者二，以山涛不能真切知其性、任其性，而不得不终止这份情谊。没有人必须为这事件负责，山涛有他的真情在，嵇康亦有他的真情在，只是嵇康发觉有憾存焉，缘于对友情圆满的尊重，唯有否定它，而忍心地伤害人我了。然而承认友情的残缺，恐怕是更残酷的事实。
以上先行划去偏失不足，借以凸显友情的真切照会。
《周易》云：“二人同心，其利断金，同心之言，其臭如兰。”作为关键的“同心”，亦即是二人智虑、性情的重合，也是一般常言的知己、知心。四句话笼罩了交游之际内在的感受与外在的表现：“同心之言，其臭如兰”，相应的言语，吐纳着珠玉的光莹与兰若的芳香，这光莹与芳香是情谊的质性，相互提供给对方温润的感受；“二人同心，其利断金”，二人结合为一体，作为应世的单位，情谊的坚实犀利所向披靡，倘若遇有抵触的事物，它足以斩断一切纠葛，矗显出情谊的轩洁剑魂。
人的最初心灵，都是缥缈的孤鸿，遨翔在自我天地之间，愈深入生命的殿堂，距离同伴便也愈遥远。高处孤寒中，独自拨响清清冷冷的音符，用生命去咏唱一首寂寞的乐章；这寂寞或者无人能解，或者有人穿过迢遥山水，来相叩应。两个生命的逢识，毕竟不是一条宽坦的大道；相互深入对方的心灵世界，在嶙峋的山岩间，去感知他的坚执。在甚箭的急湍中，去了解他的变动，在潇潇木叶下的肃杀里，去寻找他明春的消息，需要着些相契的性情与理解能力作基础。这登山临水的宛转途程，充满了“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”的喜悦，而不觉跋涉攀援之苦，缘于对方生命的访寻过程，如实纳入自我生命，成为自我思想、感情的自觉经历。因此，伯牙挥弦，子期从容地登峨峨兮之高山、临洋洋兮之流水，这历程是伯牙的心路，也是子期的心路，它们无间地叠合着，在抑扬的旅律中，共同领纳着生命沟通流转的神妙喜悦，与参入这份奥秘的悸动。日后钟子期逝世，伯牙碎琴的举动，一方面证明二人相得时的完满愉悦，一方面也透露了士为知己者死的情怀。伯牙的音乐生命只合与钟子期同生同死，碎琴的决心，应是后代无数义气男儿“引刀成一快，不负平生亲”的心境。
友情交流当下，是一片晴朗阳日、璀璨风景：
行则连舆，止则接席，何曾须臾相失，每至觞酌流行，丝竹并奏，酒酣耳热，仰而赋诗，当此之时，忽然不自知乐也，谓百年己分，可长共相保。
曹丕在《与吴质书》中，作了具体动人的描写。曹丕所眷怀的，我们所歆羡的，并不在觞酌丝竹，而在酒酣耳热之际，亦臻鼎沸的交游情谊。这是天时、地利、人和兼具的盛景，它的存在，深赖于外在因缘的配合。然而时、空每是人力无法自主的要素，曹丕已有“今果分别，各在一方”的感慨，与“何图数年之间，零落略尽”的伤怀，可长共相保的，毕竟是人世少有的恩宠，更多的友情是乘越着千山万水，历经冰霜风沙，坚持过晨昏与春秋，漂泊在时空坐标中，传递一缕坚实的温馨。此类题材的文学作品屡见不鲜，杜甫《梦李白》相惜的悲情可以为例：
浮云终日行，游子久不至。三夜频梦君，情亲见君意。告归常局促，苦道来不易。江湖多风波，舟楫恐失坠。出门搔白首，若负平生意。冠盖满京华，斯人独憔悴。孰云网恢恢，将老身反累。千秋万世名，寂寞身后事。
多风波的世途，李杜各是独憔悴的游子，却拥有着类似的偃蹇时运，与奇出的才赋，领纳着它们带来的’折与寂寞；二人超越了飘逸与沈郁风格的殊异，超越了’折寂寞的哀叹，通过这份共通的体悟，建立真挚深沈的相知情怀，再通过这份相知，把己身感受的悲切，转化为对伊人的无限悯惜。又如苏李赠答的缠绵：
行役在战场，相见未有期，握手一长叹，泪为生别滋。努力爱春华，莫忘欢乐时，生当复来归，死当长相思。
王维《渭城曲》的清淡：
渭城朝雨浥清尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。
或是顾贞观《金缕曲》中系念的凄凉：
季子平安否？便归来，生平万事，那堪回首。行路悠悠谁慰藉？母老家贫子幼，记不起从前杯酒。魑魅搏人应见惯，总输他覆雨翻云手。冰与雪，周旋久……
作者当时的景况与心境是孤冷的，但在后人的仰望中，它们交织成一片温热的光影，成为人间情爱的一大内容。
朋友关顾之情，表现为有力的行动，用最具体的担当来撑出友谊的名义，这份“其利断金”的刚烈大美，我们称之为“义”。
管仲与鲍叔牙相友，二人合贾，分财时管仲多自与，鲍叔牙不以为贪，知其亲老待养；管仲又曾为之谋事，事败不举，鲍叔牙不以为愚，知是时机不利；管仲曾三仕三见逐，鲍叔牙不以为不肖，知其尚未逢时。终荐之缧绁之中，辅佐桓公，成齐霸业，这是鲍叔牙渊容的胸怀。关羽既与刘备推心，后虽蒙曹操赏爱，终夜遁曹营，留下馈赠印信，既不负刘，亦不负曹，这是关羽坦荡的行为。荀巨伯远探友人疾，值胡贼攻郡，巨伯不去，贼至，巨伯愿以己身代友人命，贼知其贤，疾旋军而还，这是荀巨伯贞谅的担当。无论他们所面对的考验是具体的钱财馈赠，或者未可知的才干舒展，甚至是生命的取舍，他们所表现的行为，写着人世的一份美，也是小说戏曲中无数友义故事参考的蓝本。