他喘了几口大气，使自己平静下来，又用匕首拨门。门开了，他走进院子以前，又向胡同里看了一眼，还是什么也没有。他放心地走进院子。返身关门时，他忽然觉得有一股强劲的风急遽地向自己袭来。他本能地一闪身，一把利斧擦着他的耳朵剁在了门板上。
贺二根费力地拔下斧子，若无其事地扫了大金刚一眼，一声不吭地走了。
大金刚倚在院门上，一动不动地待了很久。
8
到了一九六八年春季，在周奉天的庇护和怂恿下，贺氏兄弟和褚金平结成一帮，横行南城，声威日盛，终于犯到了边亚军的手上。
那件事究竟是怎样发生的，现在已经很难说清了。有人说贺氏兄弟太狂，仗恃有周奉天和陈成撑腰，欺负到了边爷头上；也有人说，那是边亚军设下的圈套。
事情的起因是为了一个钱包。
那天，边亚军手下的一个佛爷在一路公共汽车上出货，正巧遇上了褚金平和贺氏兄弟，人多胆壮，大家又都是老手，配合默契。不到两站地，佛爷就利索地从一个外地人的身上掏出一个鼓鼓的钱包。
他背过身，从后面把钱包传给了褚金平。
下车以后，钱包立即又传回给那个佛爷。但是，钱包里空空如也，什么都没有了。
佛爷捏着空钱包，望望眼前这三位如狼似虎的大爷，什么也没敢说，蹲在地上委屈地哭了。
当天，褚金平和贺氏兄弟就接到了边亚军的口信：明晚，在护城河堤，交三百元钱，或者，交出三条命！
第二天傍晚，三个人在一家小饭铺见了面。褚金平和贺老大每人拍出了一百元钱，说：“好汉不吃眼前亏，忍了这口气吧！”
贺二根却摸出一柄利斧，猛地剁在饭桌上：“我没钱，只有它！”
那天的天气有点儿阴，南护城河堤上下都笼罩在浓黑的夜色中。站在河堤后面的荒岗子上，可以看清远处城市的灯火。借助它的余辉，在河堤上依稀能分辨出人的身影来。
边亚军早就来到河堤了。他双臂抱在胸前，默默地站在堤沿上，面对着哗哗流淌的河水出神。
荒岗子上，密密麻麻地站满了人。南城的玩主中，得到消息的几乎全来了，许多人带着凶器。
北城也来了不少人。他们簇拥着陈成和周奉天，站在河堤西段的一片稀疏的林子里，静静地注视着堤面。
不远处的农舍里，传来一两声狗吠。
他们来的时候，河堤上下一片死寂。上百双眼睛在黑暗中注视着他们，像是若隐若现的幽灵。
褚金平的腿哆嗦着，有点儿不听使唤。他放慢脚步，走在了最后。贺老大不慎踩到了一块砖头上，踉跄了几步，摔倒在堤面上，很久没有爬起来。
贺二根也有点儿紧张。从周奉天身边经过时，他停顿了一下，想看看周奉天的脸。
周奉天把脸扭到一边去了。
贺二根又想找陈成。陈成却早已走开了。
边亚军仍背对河堤，站在堤沿上。
他们走到他身后，站住了。停顿了片刻，褚金平和贺老大掏出了钱，放在地上的一块青石板上。
边亚军猛地转过身，用脚踩住地上的钱，逼视着他们的眼睛，冷冷地问：“多少？”
没人回答。
边亚军抬起腿一脚把那叠钱踢下堤坡，狂怒地吼道：“我问你们，多少钱？”
“二百。”褚金平嗫嚅地说。
“你！”边亚军指着贺老大，厉声嘶喊。
“二百。”贺老大偷看了弟弟一眼，小声说。
“滚！”
贺老大和褚金平快步退到后面去了。
“你的钱呢？”边亚军逼近贺二根。他的语调出奇地平缓、冷淡，但是他的那双眼睛，却闪射出凶猛的杀机。
贺二根不语。
“钱，交出来！”边亚军提高了声调，强横地逼迫道，“没有钱，有刀子吗？拿出来！”贺二根倔强地沉默着。他的眼神变得游移不定，茫然四顾，似乎想找什么人帮帮自己。但是，哥哥就在自己身后，像只猫似的躲着；南北城一百多名玩主就在周围，他们能帮他吗？
他发觉身后有人。回头一看，是陈成。他向贺二根笑了笑，温和地说：“二根，身上有钱就拿出来；没钱，掏刀子！别怕，有我！”
贺二根的嘴唇剧烈地抖动着。他挺直身子，拼命想抑制住自己，但是，他没能抑制住，哇的一声哭起来。
在众目睽睽之下，贺二根从身上掏出一沓钞票，弯腰放在了边亚军的脚下。
陈成一挥手，南北城的玩主们立刻四散而去了。
周奉天、陈成和边亚军走在最后。他们谁都没有说话，只是默默地走路，默默地分了手。边亚军似乎想对周奉天说些什么，但终于什么也没说。
在他们身后，荒草杂木包裹着的护城河堤上，隐约传来三条汉子野腔野调的哭声。哭声中蕴含着无奈，无奈中深藏着仇恨和愤怒。
9
褚金平又活过来了。街坊邻居都说，这个浑小子有七条命，挨了红卫兵那么一顿狠揍，竟没有死。
那天，贺氏兄弟搀扶着他走出家门。站在暖人的阳光下，他仰面望着湛蓝色的天空，呜呜地哭了。哭过了，他又跳着脚地大叫：“老子又活了，他妈的，盼着老子死的人，你们听着，你褚爷，又活了！”
活过来的褚金平变了，变得更像一条疯狗，逮人就咬。
他说：“老子连狗都不如，被一条街的女人玩了个够。你们玩我，我就能玩你们，他妈的，玩个天翻地覆！”
他第一次上街，就摇摇晃晃地撞进了街边的女厕所，闭着眼，掏出家伙儿就尿。
厕所里的几个女人吓得像炸了庙，裤子没有提上就往家里跑。他追了出来，端着那玩意儿就像端着条枪。
如果说贺二根最怕的人是边亚军，那么褚金平则最怕陈成。
那是几个月前的事了。当时，褚金平带着十几个人在南城大街上闲荡，逮住了一个北城的佛爷。他们抢光了佛爷身上的钱，又把他臭揍了一顿。最后，褚金平说：“把他的裤子扒了，让他记住，南城的地面不是好混的。”
佛爷当街就给他跪下了：“您看在陈爷的面子上，给我个脸面。以后，再不敢到南城来给您添乱子。求求您……”
“哪个陈爷？”褚金平翻着白眼球不屑地问。
“陈成。”
“陈成手下没你这号孬种，扒！”
他亲自动手，扒下佛爷的裤子，用一根竹竿挑着，扬长而去。
据说，那个佛爷光着屁股在南城的一条胡同里蹲了一天。天黑以后，才用上衣遮住羞处跑回北城。
几天以后，边亚军笑嘻嘻地找到褚金平，拍拍他的肩膀，极开心地笑了，说：“金平，你小子出息了，净给咱南城办露脸的事。陈爷想请你去北城走一趟。”
“去北城？”褚金平有点儿心虚。
“别怕，我陪你去！”边亚军拍拍褚金平的肩膀，笑着说，“多去几个人，都带着家伙儿。陈成吃不了你！”
又过了几天，褚金平和陈成在安定门外的小树林里实实在在地交了一次手。他带去了三十多个铁杆兄弟，在他们面前，他也实实在在地跌了一跤。
陈成和颜悦色，面带微笑，极客气地拱手打招呼，一副待客会朋友的架势。不过，他带来的那杆扎枪却闪着阴森森的寒光，始终不怀好意地瞄着南城的客人。
他没有带一个帮手。
边亚军还是笑嘻嘻的。他搂着褚金平的脖子，低声和他商量：“金平，和陈爷玩荤的，还是玩素的？”
按玩主的规矩，荤玩要动凶器，见血；素玩则只动拳脚。
褚金平望着陈成手中的扎枪，怯声怯气地说：“陈爷要教训我，我挨着就是了。哪里还敢和陈爷玩刀子？”
边亚军又拍拍他的肩，极理解地一笑。
双方交手的过程极平淡。据说，褚金平当时根本没有来得及还手，就被陈成踢倒在地上，很长时间也没能爬起来。
而且，陈成一共只踢了两脚，只不过这两脚都踢在了要害处。第一脚是乘褚金平躲闪虚晃过去的拳头时，猛点在他的胸口窝上。他当时就浑身痉挛、僵直，脸色惨白，干张着嘴喘粗气。
紧接着，陈成又踢了第二脚，踢在褚金平的裆部，发力极狠。人们只听见他闷叫一声，全身缩成个刺猬球，无声无息地滚到一边去了。
胜负已定，按说，双方玩玩也好，陈成替北城的佛爷出气也好，目的都已达到，事情可以到此结束了。但是，以后所发生的一幕，却是在场所有的人一生一世都难以忘记的。
二十年后，一些人在谈起安外小树林和陈成的那杆扎枪时，仍心有余悸、谈虎色变。南城的三十几个人，从安外小树林回来以后，绝大部分就此洗了手。
边亚军走到褚金平的身边，把他从地上扶起来，又替他拍净了身上的土。然后，笑着对他说：“金平，陈爷大度，今天就不扒你的裤子了。不过，他想再和你玩点别的。”
陈成站在一边，笑容可掬地点点头。
边亚军用手掐住褚金平的喉咙，把他强扭到一棵碗口粗的白杨树下。然后，他用事先准备好的麻绳，把褚金平结结实实地捆在了树干上。绳子在褚金平身上绕了好几匝，最后一匝绕过他的脖颈，在树干上打了好几个死扣。
这样，褚金平的身子不能动，连呼吸和喊叫都很困难了。
边亚军在做这一切时，脸上一直挂着盈盈笑意，临了，还用手轻轻拍了拍褚金平的脸蛋儿，似乎这一切都是开玩笑，或是在做轻松的游戏。但是当他转过身来，面对着那些惶惶不安的玩主和佛爷时，他已满脸杀气了。
他说：“陈爷吹了牛，说他闭上眼也能用扎枪刺中褚金平的心窝。我不信，和他打了赌，三枪刺不中，就算他输；刺中了，人命官司由我顶。你们大家，都做个见证。”
陈成没有说话，只是极自信地笑了笑。然后，他端起扎枪，认真地瞄了瞄褚金平的胸口。
边亚军取出一方手帕，严严实实地蒙住了陈成的眼睛，又推着他在原地转了三圈。
当陈成再一次端起扎枪时，闪着寒光的枪尖准确地对准了褚金平的胸口，大约只有一米多远的距离。
他又向前迈了一大步，枪尖微微抬起，几乎抵住了褚金平的眼睛。
所有的人都屏住了呼吸，提心吊胆地望着陈成手中的扎枪。有人不敢再看，闭了眼睛。
陈成的身子稍微后倾，缓缓地引枪向上，突然发力……
就在这时，所有在场的人都被那声尖厉而惨切的呼号声震慑住了。褚金平拼尽了全身的力气，从丹田、从肺腑、从心底深处发出了那一声嘶哑的，然而却是夺人心魄的哀号。
这不是人在叫喊，而是动物，是野兽，是生命的最后挣扎和悸动。白杨树下，淌出一摊臊热的尿液。
所有的人都掩住了脸，有人哭泣。
只有边亚军，神态仍很从容、平淡。他用手抓住陈成的扎枪，淡漠地对褚金平说：“姓褚的，拿出点儿男子汉的气概来。挺住了，别乱喊。他或许会刺空；你再喊一声，我赌输了不要紧，他就会要了你的命！”
突然，一点儿声息都没有了。
陈成用枪杆拨开边亚军的手，迅猛地把枪突刺出去。枪尖正直刺向褚金平的胸口。
他脖子一歪，昏死过去。
枪尖稍微偏离了目标，在离褚金平的左胸心脏部位仅两寸远的腋下戳了过去。
枪刺尖利，力猛劲足。枪尖利刺过去的地方，飞溅起了皮肉、鲜血、衣片以及白杨树的汁液和青皮。
林中，像死亡的世界一样，寂无人声。
这件事发生在一九六八年夏季。那时，是周奉天、陈成、边亚军这一代流氓领袖最猖狂、最得意的时期，但是，这个夏季也是他们衰败、溃亡的开始。或许，正是由于意识到了这一点，他们才演出了这一幕最后的疯狂。
过后，陈成和边亚军都曾做过辩解：我们没有想杀人。
是的，他们不想杀人，只是进行了一次恐吓与威慑。但是，恐吓不仅和杀人一样都危及人的生命，而且还是一种戏弄。他们作践和戏弄的，是人的尊严和自己的良知。
把一大群男人的尊严、人格和自信踩在自己的脚下，把人的生命系于枪尖上，是极为危险的。杀人偿命，夺人自尊者难道会不受报应吗？
秋天，褚金平和他的干姐姐，一个叫花儿的多情女子，用女人的身子做诱饵，设下连环计，企图诱使周奉天和陈成为女人争锋血斗，从而两败俱伤，报仇雪恨。
惜乎此计未成，花儿反遭了周奉天的手。这个女人，在勇气和机谋上都毫不逊色于男人，唯有不够歹毒。
冬天快到了，那些歹毒的男人们，褚金平、贺二根以及一大群后起的真正亡命徒，他们是绝不会放过这个冬天的。