我能任用他们，所以我得到了天下；项羽只有一个范增还不能用，所以他失去了天下。”
但是刘邦也是一个“只知其一，不知其二”的人，或者是他知道这个“其二”，但是不好意思说出来：他手下的能人多数是从项羽手下投奔过他这边来的。他所提到的“汉三杰”——张良、萧何、韩信，就只有萧何一个人是跟从刘邦起兵的老人儿。张良原是韩王的人，是项羽杀了韩王以后，他才死心塌地保了刘邦。韩信从项梁率八干子弟兵渡江作战以后，就去投奔项梁，在项梁战死以后又追随项羽，但是一直得不到重用，这才跑到刘邦这里来的。
除此之外，还有一个刘邦的重要谋士——陈平，也是从项羽手下投降过来的。
论起刘邦与项羽手下人才的多少，也应该承认，刘邦本人出身于一个农户家庭，虽然年少时不事产业，喜爱交朋友，但是他的社会地位及他个人的素质对他是一个限制。他在起初也有一些人才，如萧何、樊哙、夏侯婴等，但是与苦心经营多年的项氏叔侄相比，真可谓是小巫见大巫了。
项羽在人关中的时候，他身边就有一个十分齐整的人才集团。文臣有范增、陈平；武将有钟离昧、龙且、英布、季布，无一不是当时全国最杰出的人才，还不算当时也在他的部队中，但是官职仅仅是郎中的韩信。就是著名的谋臣张良，当初也曾在项氏叔侄的军中混过。如果项羽能好好利用这些人才，他打败刘邦并不是一件难事。
而遗憾的是，项羽并不用人。而是用己。
一代名将韩信在项羽的帐下的时间也不能算短，他多次向项羽提出他对战局的认识，可是从来就没有一次得到项羽的赞同。韩信为项羽出谋划策，也从来没有一次得到项羽的采纳。所以，在一气下，韩信才离开楚军，冒险进入汉中去投奔刘邦。
韩信刚到刘邦的军中，还没有办法显示自己的才能时，就因为触犯了军中的刑律而被判了死罪。当他与13个人一起被押上刑场的时候，他见到同伴都已经身首异处，下一个就要轮到他的时候，他的心中也升起了一丝绝望与苦涩。难道他的一生真的就这样完了？所有的志向，所有的抱负，难道就都这样随风而去了吗？
韩信一抬头，正看见监斩的将军夏侯婴，他对夏侯婴说：“汉王不想打天下了吗？为什么要杀一个壮士？”
夏侯婴对韩信这样一个死囚能说出这样的话来大为惊奇，他留下了韩信，没有杀他。夏侯婴s韩信一交谈。立即就认识到。他所面对的是一个绝世奇才。他马上向刘邦推荐，项羽是可叹的入，韩信在他身边2年，他竟认识不到这是一个杰出的将军，是他争夺天下最好的助手。在这一点上，他竟比不上刘邦手下的一个二流将军。
刘邦一开始也没有认识到韩信的才能。虽然夏侯婴是他生死患难的忠臣，但是刘邦不相信夏侯婴能有识别人才的慧眼，他只是碍于这个一直忠心耿耿跟随他的老臣下的面子，给了韩信一个小官职——治粟都尉。把个杰出的将军派去管理粮食工作。
刘邦手下的另一个名臣萧何，在与韩信交谈以后，也认识到了韩信的才干，他也多次向刘邦推荐韩信，但是刘邦一直没有见到韩信，他也不相信萧何的眼力。可是当韩信觉得自己在刘邦的部队中也没有什么出路而逃走时，萧何不顾一切地去追回韩信，这使刘邦不得不改变自己的想法。
萧何听到韩信逃走的消息时，来不及去报告刘邦，就亲自去追他，有的人对刘邦说：“丞相萧何逃走了。”
刘邦非常着急。虽然他军中不断地有人逃走，甚至是将军也开小差，但是刘邦从来没有感到这么着急。萧何对他来说太重要了，就像是他的左右手一样，他离开萧何，立即就有一种失落感。部下都思念故乡而逃亡，如果真的是连萧何也走了，刘邦真不知道应该怎么办。
过了一二天，萧何回来了。刘邦见了他，又是高兴又是生气，问萧何：“连你也要逃走，为的什么？”
“我可不敢逃亡，我是去追回一个逃走的人。”
“你追的是谁？”
“韩信。”
刘邦麓直不敢相信自己的耳朵了。他不明白，自己手下的将领们近日来也逃走了几十个了，从来没有听说萧伺去追过他们中的哪一个，他却去追一个小小的治粟都尉。
萧何说得很干脆：“将军并不难找，但是韩信可是天下找不出第二个的人才。如果大王想在汉中呆一辈子，那么要韩信是没有什么用。如果大王要争天下，除了韩信，没有一个人是值得您与他探讨这个问题的。现在就是看您想怎么办了。”
刘邦说：“我当然是想出汉中东归了。谁想在这里住一辈子呢？”
“您如果是想东归，那么，您任用韩信，他就可以留下来；不用他，他早晚还是得逃走。”
刘邦看到萧何这个态度，又想到夏侯婴几次对自己的推荐，他开始相信韩信不是等闲之辈了。他试探着问萧何：“看你面子上，任命他作将军怎么样？”
萧何不同意：“就是任命他作将军，他也不会留下来。”
刘邦接着问：“那就任命他作大将军。”
就是这样，刘邦把没有一点功劳的韩信破格升为大将。在职位上超过他手下原来的任何一位将军。同是一个韩信，在刘邦军中与他在项羽军中所得到的待遇差距如此之大。而后来，也就是这个韩信，把项羽围困在垓下，最终逼得项羽在乌江边自刎。韩信帮助刘邦争得了天下，但是他最初在项羽军前两年，却没有发挥一点作用。
为什么会这样呢？
也许是因为项羽太有才干了！
当他把其他人与他自己相比的时候，他总是能发现他人比不上自己，因此也就不能放心地把事情交到他人手中，而总是自己亲自去办。这种事必躬亲的作风，一则是使他手下的人才没有一个用武之地，无法显示他们的才能，于是项羽就更加肯定了他们的无能。二是一切都是项羽一个人主办，他能顾及的事情是有限的，最终是事事都顾不上。
陈平在项羽帐下的时间也不少，但是我们找遍现有的史料，就是找不到他为项羽出了什么力。曾因为他劝降过来的殷王司马邛再一次背叛项羽，项羽对陈平很不满，甚至是想要杀了他。陈平害怕项羽真的杀了他，因此才把他的官印与项羽赏赐给他的金子封好，派人送还项羽，而他自己则从小道离开了楚军去投奔刘邦。可是到了刘邦的军中，陈平却发挥了极大的作用，因为刘邦对他绝对的信任。有人告陈平受贿，刘邦不问，有人说陈平以前在家的时候与他嫂子关系不正常，刘邦也不往心里去，反而提升陈平的官职。在荥阳会战中，汉军处于劣势，陈平向刘邦献反间计，刘邦马上拿出4万斤黄金交给陈平，命他去行反间计，并且特意说明，这笔钱不问他怎么使用。就这样，陈平用计离间了项羽和范增、钟离昧。
事情也并不复杂，甚至可以说是让我们今天的人看来，实在是太简单了。
当项羽的使者来到刘邦的军队中的时候，他受到了想都想不到的热情款待。陈平来陪使者吃饭，但一见面就惊奇地说：“我以为是亚父派来的使者呢。你原来是霸王的使者。”陈平转身走开了，对同一位使者，其接待规格可就是大不相同了。好的吃喝都撤了下去，换上来的是十分差的酒席。这个使者受了一肚子的气，自然回去向项羽说明。为此，项羽竟然就不再相信他身边最重要的谋士——范增。并为此气得范增告老还乡，他对项羽说：“天下的事大体上也已经安定了。您好自为之吧。请让我回家乡去度晚年。”项羽答应了，并且没有一点挽留的意思。
75岁的范增不由得老泪纵横，他晚年为之奋斗的人竟然是这样对他。
而对项伯，项羽却是特别的言听计从。
但是后来项羽兵败后，项伯投降了刘邦，被封了侯，还被赐姓刘，完全从项氏家族中脱离出去。
范增临死前念念不忘的是没有一个能人扶保项羽。