01.
百花节一过，几人便开始商量着如何入行宫求得名昭女帝的帮忙。墨棐身上的伤势已经不能再拖，身上的灵力消散的越来越快，这样下去，同他灵识共存的素卿也会受到牵连。
纳溪听见他这么说，格外不屑，“都自身难保了，还有闲心去管素卿。”
“如何不管，难道你能不管流莺姑姑？”
纳溪，“......”
两个人聊天空隙，素卿从外面进来了，脸色有些焦急，将手里的帖子递过去，道，“方才有位王城的大人寄来的。”
纳溪打开一看，表情瞬间严肃。沉默了半晌，递给墨棐，“是女帝送来的，说要请我们去赴宴。”
“百花节都过了，这时候又摆的什么宴？”
谁能猜到那位的心思，一切只能等流莺回来再商议。她今日去城外的茶楼取订好的茶叶，但是出去半晌午了也不见回来，纳溪放心不下，只好出门去寻。
结果刚迈出大门，便见王城来迎接的侍卫。
几乎是半刻也不等，就要将三人往马车上拽。纳溪见这人油米不进，急的立刻要拔剑相向，墨棐赶紧拦住他，摇摇头，向对方开口，“女帝邀我们四人赴约，但现下还缺一人，岂不是驳了君上的面子。”
“先祭祀早早便过去了，还望三位配合行事。”
黑色面具下的表情看不清，但声音足够冰冷刺骨。素卿仔细瞧了眼，越发觉得不对劲。这人一身黑袍，还带着黑色面具，像是从影子里钻出来的。不生不死，一点儿温度没有。
而纳溪和墨棐听完这话则对视了眼，心里越发不安，到底是什么事，这么急迫地将人请入宫中，半刻都耽误不得。
一路上素卿的都在盯着面前的人瞧，好似要把他看出个洞来。眼看着跟那人越走越近，墨棐忍无可忍，手掌盖在她额头上，不由分说地将人捞回来，低声警告，“不可看着其他男子。”
纳溪抿着嘴努力憋笑，识相地走远了些。
素卿将他的手掌拿下来，解释，“我好奇...”
“不许好奇！”
嘿。
素卿无语地瞥了他一眼，已经要脱口而出的话马上咽下去，心里抱怨：不好奇就不好奇，她又不是没见过没脚的人......
本来打着是场鸿门宴的三人，一路上都提心吊胆，结果到了大殿才发现确实是宴会没错。乐声和歌姬配合无间，整个场上一片酒肉香气，扑面而来。
流莺坐在侧席，正端着酒盏同身边的人说笑，看见他们进来，立刻招手迎接。纳溪左右把人看了好几圈，确定毫发无损之后才松了口气，“你可吓坏为夫了...”
“事发突然。我从茶楼出来便碰见来接人的使者，想着左右你们也是要来的，便先到场了。”流莺拍拍他的手臂，赶紧解释。
纳溪瞧了眼四周，低声嘟囔，“这女帝宴请的方式也是独特，不知道还以为是绑人呢。”
“君上的行事作风素来如此，习惯就好了。”
纳溪支吾着应了声，随她一起去席上跟旧友打招呼去了。
而这边，素卿和墨棐反倒清闲自在。两人找了一处偏僻的席位落座之后，一边喂着东西一边窃窃私语。但多数时间都是素卿提问他答，他到也不亦乐乎。
正说这话，旁边走来一位女子，身子款款，绝佳容貌。素卿看着熟悉，但一时想不起来到底在哪里见过。
竹锦笑，“小女子为蝶国长侍大人。殿下怕是不记得小女了，那日在凉州城外，还要多亏二位的救命之恩。”
素卿这才恍然忆起，但也很难将面前端庄秀丽的女子与被血污包裹的那位联系起来，多嘴问了句，“大人身子可好些了？”
“好多了，”竹锦说话也是柔柔弱弱的，让人心生爱怜，“只是还在用药，便不能与二位共饮佳酿了。”
“无妨，还是身子要紧。”
墨棐瞧着她又有同旁人说笑忘了自己的苗头，立刻伸手扯了下她的衣袖，暗暗不爽。
竹锦也是个有眼力见儿的，知道自己在这儿碍了他们夫妻的事儿，便一两句交代了感激之情，匆匆离开了。
临了，还有些好笑地瞥了眼墨棐。都说天界狐族那位大殿下冷淡心肠，平日里不苟言笑，但瞧着也不像那么回事儿啊...
素卿察觉到他又开始闹小脾气，凑过去同他咬耳朵，“小公子，你知道现在自己像什么吗？”
直觉她说不出什么好话，但墨棐还是问，“...什么？”
素卿憋着坏，道，“讨不着主人宠的猫儿。”
墨棐，“......”
02.
宴会进行到一半才见名昭女帝进来，身边依旧只跟着参相大人，连个贴身的侍卫都不见。
池中玩乐的人见她进来，立刻收敛了态度，快速得落座。霎时，整个大殿只剩细微的乐声。
大殿设三层，最高层是名昭女帝，二层公设四个座位，依次是参相大人，长侍大人，中庭大人，祭祀大人。但自从流莺离开蝶国之后，名昭女帝便再也没有受任下一代祭祀，好似这个官职除了她，没人再有资格接任。
三层坐的便是这次来赴约的客人。女子在西侧，男子在东侧。侧席在主席旁边，是为了夫妻设置的。
素卿瞧了眼四周成对的夫妻，莫名有些心虚。反观墨棐，坦坦荡荡地挺直了背脊，还将剥好的葡萄喂给她，低声问，“甜吗？”
素卿点点头，听见堂上声音响起，她听不懂，便低头安心吃东西。过了会儿，音乐声再次盖过人声。
墨棐将她面前的酒盏拿远了些，“不要贪酒。”
素卿答应着，还没等再吃几口，便被旁边过来传话的侍女打断。原是女帝让他们四位去偏殿等候，说有要事。
迎接的是长侍大人，一袭绿衣柔柔弱弱的样子，竟然是为武将。素卿还未从震惊中缓过神来，就被墨棐拉着站了过去。
这是她头一次如此清楚地打量眼前这位年轻女帝，有些人，从骨子里就能渗出风情万千。
她微微抬手，声音听起来有些疲倦，“都是自己人，便不必要讲求这些繁琐的礼节了。入座吧。”
谢过恩。
素卿随他们落座，接不上话便乖巧地坐在一边。但没想到那位女帝竟然有意无意一直将话题往自己身上引，“初来蝶国，可有不适应的地方？”
她略带惶恐，微微挺直背脊，回话，“并未。”
许是见她紧张，际犹静默了会儿，将话题转开了。
今日设宴本就是为了款待他们四人，也算是帮竹锦那小丫头报个恩。就算她再看九重天不顺眼，也绝对没有牵连的说法。除去素卿她并不熟识，剩下三位，尤其是流莺，都是值得信赖的品性。
在大殿上坐了一会儿，际犹便觉身子撑不住，便早早散了宴会，去内勤休息。
晏君卿脸上冷淡，但实则心急如焚。按理说，往生石归位之后一切便可照旧运行，但偏偏际犹的身子却紧跟着衰败下来，到现在，连站的时间久了都难免困倦。
外头不知有多少双眼睛正盯着王城，际犹万万不敢让自己在这时候出差错，便忍着不喊太医，每晚都自己扛下来。
晏君卿也无法再顾君臣礼仪，守在她身边不走。
“哥哥，我突然觉得生病也没什么不好，有你陪着我呢。”际犹的手指从棉被下滑出，落在他高挺的鼻梁上。只是脸色苍白，连笑意都比往常添了些强求。
晏君卿破天荒地没训斥她，反倒随从地凑过去点，让她不费力气。
“到底是为何缘故？往生石的灵力并未衰减，却偏偏牵动了君上。”
晏君卿百思不得其解。
际犹伸手抚在他微微蹙起的额间，道，“谁知道呢，许是被做了手脚也未可知。”
事不关己的冷淡语气，到让晏君卿心头一震，“难不成蝴蝶兰发现了此事，故意将自己的行踪暴露在您的视野中，为的就是彻底消除您的戒备，好将计就计将做了手脚的往生石送到君上身边？！”
际犹显然知道，笑道，“哥哥，这局是我先猜出来的，所以你败了。奖励是什么？”
他现在哪有这闲情逸致跟她逗乐子，往常冷淡的神情终于有了一丝变化，变得焦急不安，“可她又是怎么发现的？这事儿除了我并无旁人知晓...”
“管她是怎么发现的。”
际犹往里面挪了下，帮他腾出些空隙来，拍拍身边位置示意他歇息。
但眼底却闪过一丝阴霾——
这场局不到最后一刻，还不知道谁是最后的赢家。
且走着瞧。