（第一节）当代美国艺术教育的特点
艺术教育已成为美国国民教育体系中不可缺少的一部分。回顾第二次世界大战后美国艺术教育几十年来的发展，发现有以下几个主要特点：（1）艺术教育与发展心理学理论形成了一种互动关系；（2）既重视艺术的外在功能，也重视艺术的内在价值；（3）艺术教育方法呈现多元化的发展趋势。
一、艺术教育与发展心理学理论的互动关系
发展心理学的主要任务是观察儿童心智的规性变化，这些变化是自然发展过程的一部分。发展心理学的目的是理解人类在走向成年的路上所经历的不同发展阶段，并引导儿童在各个阶段健康成长。发展心理学在对人的成长与变化的研究中做出了一些关于人类发展的原因和目的的假设，正是这些假设极大地影响了艺术教育领域。
传统发展心理学中最重要的假设是人类的成长是一种固有的、不可避免的趋势，认为人们能够选择自己的体验并能做出最有利于自己发展的各种决定。这一假设使人们确信要让儿童自己指导自身的成长，成人的干涉越少越好。罗恩菲尔德的艺术教育思想就采纳了发展心理学的这一假设。第二个相关的假设是每个人在成长中会经历顺序相同的心理转变。也就是说，成长的各个阶段是普遍存在的。这并非是说环境的影响毫无意义，只是这种影响不足以改变发展的基本过程和方向。这一假设意味着发展中的主要转换将会通过个人理解世界与扩展体验而自然而然地发生，无需借助外力。第三个假设是行动在发展变化中的重要性。对皮亚杰来说，行动是发展的根本，做是理解的关键。儿童天生就富有积极性、探索性与好奇心。他们一方面有浓厚的兴趣，一方面慢慢“增进技艺以获取理解世界的新结构”。发展心理学的这些假设应用到包括艺术教育在内的教育领域，必然引起教育实践原的相应变化。
发展心理学家提倡开放式教育，主张抛开正式教育中结构性的、连续性的说教式课程。教育界人士最明了传统教育中说教式方法的局限性，因此他们能积极响应发展学家们的号召。开放式教育充分满足了个性化人群的需要，培养具有开拓精神、乐观、有任心的学生。20世纪三四十年代的进步主义理念似乎最有希望实现这个目的。但到了60年代，开放式教育的缺陷显现出来。70年代，人们开始重估发展心理学在教育界的应用。鼓动孩子们不受规训的教育理论被弃置一边。
在艺术教育领域，传统学科重又受到重视，在教育改革中获得指导地位。这些学科的优点在于它们直接与所涉及的主题相关，直接谈及应教授的内容，也明显地导向一种更具结构性、方向性、以成人为中心的教育。以学科为基础的艺术教育恰恰就是将结构式、说教式经验带回艺术教育课程中来。发展心理学在艺术教育领域还有利用的价值吗？阅匀弗尔德曼认为，发展心理学在其应用领域如艺术教育理论的影响下，也有了很大的变化与发展。最重要的变化是对普遍发展与非普遍发展之间的区分，前者是指在所有人身上都会发生的、不可避免的变化与转换的各个方面，后者是指那些需要系统运用文化资4以及经过个人努力才会发生变化的各个方面。普遍性与非普遍性变化都需要以环境为条件，前者所需的条件具有非特殊性、自然与自发的特点；后者所需的条件具有特殊性、文化性与计划性的特点。特殊的文化资4在两个领域中起着不同的作用。对普遍性发展来说，如学习说话，文化性资4可能会有利于发展但并不能起主要作用；对非普遍性发展来说，如学下棋，持续、系统、适当的努力是绝对必要的。普遍性发展的理论只能作为教育计划中的一般性指导。非普遍性发展领域囊括了艺术、数学以及学校课程中的其他学科，重视技巧和技能，态度和情感上的变化过程，为艺术教育的改革提供了一个更均衡的框架。
人们一直用认知发展理论来分析人类心智各方面的成长。它极大地提高了人类的自我认识与自我理解。皮亚杰主要分析了我们对科学与逻辑的理解发展过程，发展理论运动中的另一个著名人物库尔堡分析了我们对道德的理解发展过程。帕森斯在前人研究的基础上，力图用认知发展理论中的观点与原来分析审美经验。帕森斯从十年的研究中得出结论：人们对艺术的理解是按阶段循序发展的。儿童对绘画内容有着基本相同的理解。随着年龄的增长，他们会以基本相同的方式重新理解绘画，以更好地洞察艺术品的意义。结果就导致了一种普遍的审美能力发展顺序。顺序中的每一阶段都是前一阶段的发展进步。每前进一步，人们对艺术就有了更充分更完善的理解。
发展心理学家匀加德纳大力倡导艺术教育者从认知的角度来思索艺术教育问题。他不仅从日常思维与科学思维的角度来理解人类的发展，还涉及到他所谓的包括艺术家、演1、批评家和观众在内的艺术圈。加德纳进一步将精神分析、格式塔与生态学等理论整合进他的人类发展图式及态式—向式概念中，并解释了人的制作、知觉与感受体系在理解力的成长过程中怎样互相影响。从本质上说，个人理解力是从人类行为的简单的、非符号性方式向更为复的方式发展。加德纳还比较了艺术与科学过程的同与异。
二、当代美国艺术教育既重视艺术本身的内在价值，也重视艺术的外在功能
一般人会认为，艺术学习使学生得到审美体验与审美愉，帮助学生去发现去理解美。这种观点导致人们认定艺术的目标就是提供审美体验——一种美的或与美相关的体验。把有关审美的观点与艺术目的混在一起为艺术教育辩护，使许多人误认为艺术与艺术教育只是简单的美的创造与学习。越来越多的美国艺术教育界人士却认为，美只是艺术重要的一个方面。艺术学习若仅局限于审美愉上，就容易忽略艺术的认知与社会功能。
正如亚里士多德所区分的那样，我们不仅需要实用的东西，也需要那些使我们真正成为“人”的东西。世上非自然生成的事物都是人类的一种构建。它们是总的文化王国的一部分。社会与教育重视文化中那些关系到实际性“问题解决”的方面，如工程与技术。美术、实用艺术与文艺也是文化的根本。它们教授给人关于自身、社会以及个人与社会相互影响时产生的价值等重要知识。说到底，它们的作用是为解决实际性问题指明目的和方向。但这种作用的重要性常常被忽视和误解。科技给世界带来诸多奇迹，却没有指导世界如何控制科技的应用，了解科技潜在的危险以及对人类生活质量的影响。社会努力去做某事的重要性和意义反映了社会所器重的价值体系。构成人类世界的众多视觉形式都是通过反映社会的价值而获取传播意义的。没有社会价值的影响，视觉形式就无法发展、演变，反过来，它们又影响价值。理解视觉形式与意义间的复关系的前提是理解它们所属和4起的视觉艺术。因此，论证视觉艺术教育的重要性不能仅依靠流行的审美概念，也要认识到视觉形象是现代社会中一种传播意义的途径，正确估价视觉智识的功能与必要性。
罗恩菲尔德的艺术教育理论以儿童的成长为重心。因此，他认为艺术教育的任务并不在于培养审美体验，也不是为了培养未来的艺术家，而是要使儿童获得其他课程所不能提供的成长机会，使儿童富有创造力、心智获得健康发展，从而能够创造并适应未知的未来社会。