哗哗啦啦的秋雨整整下了一夜，直到清晨才慢慢地停息下来。这场秋雨，不仅使久旱干燥的伊洛盆地变得湿润起来，而且还把夏季残留下来的闷热驱逐出了伊洛盆地。在这场秋雨的帮助之下，洛阳终于完全摆脱了夏季无休止的纠缠，真正进入了天高气爽的秋天。
雨后的洛阳，尘埃落地，空气清新，天蓝云淡，朝霞绚丽。鳞次栉比的宫殿、楼阁、官府、民宅，在旭日的映照下熠熠生辉，像是一幅多姿多彩的巨画，展现在邙山脚下、洛水之滨，显露出国都的雄伟气势与大都市的风采。
尽管旭日依旧，朝辉依旧，洛阳依旧，但晋王府中却已经物是人非。虽然司马昭可以左右朝中文武百官的命运，可以主宰魏国的命运，然而他却无法改变自己的命运，无法抗拒自然的规律。在这场淅淅沥沥的秋雨中，司马昭磕磕绊绊地走完了他人生的最后一段行程。当哗哗啦啦的秋雨停息之时，司马昭那颗跳动了五十五年的心脏也停止了跳动，怀着对人世间的无限留恋，怀着最终未能以晋代魏的深深遗憾，怀着对国事家事的种种担忧，离开了人世。
“晋王归天——全国服孝三日——洛阳休市三天——”
伴随着这一声声低沉悠长的吆喊，司马昭病逝的消息像一阵风似的传遍了洛阳，城中的各官府衙门里顿时乱了套，陷入群龙无首的混乱状态。那些大大小小的官吏，有的如丧考妣，痛心疾首，顿足大哭；有的如释重负，一身轻松，暗自庆幸；有的如遇歧路，茫然四顾，无所适从……司马昭执掌朝政以来，采取软硬兼施、恩威并用的手段，在朝廷中逐步树立起自己的权威，无论是那些仍旧忠于曹魏的大臣，还是那些已改换了门庭、投入司马昭怀抱的朝臣，或迫于无奈，或出于效忠，或为了保身，或为了邀宠，都自觉不自觉地在围绕着司马昭进行转动。魏国的朝廷就像个逐渐形成的星系，司马昭是那颗位于星系中央的恒星，文武百官是一大群围着恒星转动的行星。如今，那颗恒星突然爆炸了，消失了，就使得这个本来排列有序、正常运行的星系，忽然失去了一种强大的吸引力与约束力，无法再像往常那样正常有序地运行了。
但是，在高厚的宫墙围绕之中的皇宫内，却是鸦雀无声，只有那些残留在树叶上的雨水，时不时地滴落下去，发出叭哒叭哒的响声，显得异常的清晰、单调和乏味。此时，魏帝曹奂正紧皱着双眉，倒剪着双臂，在御花园中缓缓地踱着步。四名当值的宦官，如影随形地跟在曹奂的身后，始终与他保持着十来步的距离，不即不离，不言不语。
昨夜，时紧时松的秋雨下了一夜，曹奂也时断时续地做了一夜梦，有美梦也有噩梦，但美梦多噩梦少。这些令他忽喜忽悲的梦，使他心中七上八下的难以安宁。所以，起床后他就到御花园里踱步，为自己圆梦。
曹奂身为天子，虽然名义上是“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”。但由于历史的原因，从他即位的那一天起，他就完全受制于司马昭，变成为一件毫无实际作用的摆设。那满朝的“王臣”，十有八九已经脱离、抛弃了曹奂，投入司马昭的怀抱，俯首帖耳地听从司马昭的指令，成为司马昭的鹰犬、走卒、家奴或应声虫；就是那些仍然心怀旧主、忠于曹魏的朝臣，慑于司马昭的淫威，屈于司马昭的权势，只好忍气吞声，小心翼翼地从司马昭那里讨取一杯残汤剩饭。那普天下的“王土”，也已悄悄地归入了司马氏的名下，成为司马昭的囊中之物；偌大的魏国之中，留给曹奂这个天子的地盘，仅仅只有这块方圆不过数里的皇宫；就是在这块几乎与世隔绝的弹丸之地内，曹奂还要时时处处受到司马昭暗探的严密监视，不敢畅所欲言和轻举妄动。曹奂实际上成为一个失去了人身自由、遭到软禁的囚徒，只能把满腔的忧愤深埋在心底，每天靠读书和散步来打发那漫长而难熬的时光，靠做梦来宣泄自己的心思与郤闷。
多年傀儡皇帝的经历使曹奂深切地体会到：他只不过是司马昭手中的一个软面团，一会儿被捏成方的，一会儿被滚成圆的，一会儿被压成扁的，一会儿被拽成长的，想怎么摆弄他就怎么摆弄他，随心所欲，无所顾忌；而他却毫无自主与反抗的能力，只能逆来顺受，任其所为，既不敢有违抗行为，也不敢表示出不满的情绪。他审时度势，清醒地意识到：在目前的局势下，仅凭自己的力量，他是无法跳出司马昭的手心的；他只能采取韬晦之法，忍辱负重，委曲求全，凭借自己年龄的优势，来与司马昭周旋，等待司马昭死后，再恢复他皇帝的尊严与权威。因此，近年来，他无时无刻不在祈求上苍显灵和祖宗发威，严惩那个不忠不义、欺君篡权的司马昭；无时无刻不在盼望着司马昭患染上绝症，早日离开人间！
昨天，当曹奂从宦官的私语中得知司马昭病重寝疾的消息后，就像在漫漫寒夜中见到了曙光，在茫茫大海上发现了大陆，不由得大为兴奋，开始暗暗地思量起如何利用这一天赐良机，来恢复他至高无上的权势，去做一个名副其实的皇帝，以至连晚上做梦都是如此……
曹奂正在御花园中徘徊着，思索着，圆着昨夜做过的梦。一名宦官慌里慌张地跑进御花园，扑通一声跪倒在曹奂面前，惊慌失措地说：“启奏陛下，晋……晋王已经归……归天……”
“啊！”曹奂惊喜异常地叫了一声，紧皱的双眉立即舒展开了。他紧盯着那个惊恐不安的宦官，迫切地问：“此话当真？”
宦官颤抖着声音回答：“奴才在宫门当值，听到宫外大街之上有人喊着晋王已经归天……”
曹奂不禁心花怒放，变得眉飞色舞起来。近几年，他日思夜想，祈天求祖，就盼望着这一天。如今，他终于如愿以偿了。这怎能不令他欢欣鼓舞！怎能不让他喜上眉梢！此时此刻，他真想放声大笑一阵，真想手舞足蹈一番，以发泄一下多年来积蓄在心中的愤恨。可是，当他发现那几名宦官已经悄悄地围拢上来，并用一种居心叵测的目光偷觑着他时，心中不由得又咯噔一响：谁晓得他们哪个是司马昭安插在他身边的暗探和奸细？万一要是司马昭故意来个诈死，以试探于他，那他岂不是完全暴露了自己的心迹，让司马昭抓住了把柄，找到了废黜他的理由！当年的司马懿不就是诈病骗过了曹爽，而后突然发动高平陵之变，一举把曹魏的军政大权篡夺到手的吗？有其父必有其子，司马昭比司马懿更是有过之而无不及，心比司马懿要凶狠得多，手比司马懿要毒辣得多，任何事情都干得出来，谁知他会不会通过诈死来达到以晋代魏的目的呢！这么一想，曹奂刚才的那股子兴奋劲一下子全飞了，舒展开的双眉又紧紧地皱成了一团，认真地思索起如何去应付这突如其来的重大变故：如果司马昭真的死了，他该怎么对付；假如司马昭是诈死，他又该如何对付……曹奂怀着忐忑不安的心情正苦思冥想着，一名禁军头目又匆匆忙忙地跑到了曹奂面前，跪伏在地，气喘吁吁地说：“启奏陛下，中护军贾充率领中军兵马，将皇宫围了个水泄不通。”
曹奂大惊失色，激灵灵地连打了几个寒噤，心虚胆怯地说：“贾充领兵包围皇宫，意欲何为？”
那禁军头目垂头丧气地回答：“贾充有言：晋王已经归天，为防京师发生骚乱，他奉晋王太子之命，率军前来保护陛下与皇宫，以免发生不测。”
曹奂略一愣神，睁大双眼问：“莫非晋王真已归天？”
“贾充及其所率兵士均戴着孝，看来是晋王确已归天。”那禁军头目如实地答道。
“噢——”曹奂仰面观天，长长地出了口气，然后又低下头去，认真地思索着，许久没有说话。
司马昭之死，消除了曹奂的一个心腹大患，为他恢复皇权提供了一个难得的契机。可是，贾充突然率兵包围皇宫，又给了他沉重的一击，使他再次想起了曹髦之死。目前的局势对曹奂来说，是福是祸，是吉是凶，是喜是忧，一切都还无法断定，随时都可能发生相互逆转。他当然想抓住这一天赐良机，把失去的一切全夺回来，并严惩司马家族，中兴曹魏，以告慰列祖列宗，荫庇曹氏子孙。然而，面对着已被包围得铁桶似的皇宫，他怎么去实现自己的意愿？闹得不好，他不仅会成为曹髦第二，身首两分，血染皇宫；而且还会将曹氏家族所开创的基业完全葬送，重蹈刘汉的覆辙……
面对着这左右两难的处境，曹奂既不愿放过这么个苦等苦熬了好多年才遇到的有利时机，又不敢无视那些忠于司马氏的兵马而贸然行动；他既不愿继续做受司马氏摆弄的傀儡皇帝，又不敢以自己的性命与曹氏的基业为赌注而孤注一掷！瞻前顾后，权衡利弊，他认为既不可操之过急，又不可错失良机，决定先进行投石问路，试探一下司马氏的态度，然后根据其反应，再酌情采取相应的措施和行动。于是，他便转身离开御花园，前往便殿去写诏书……
台风的中心是平静的。尽管洛阳的各官府衙门都像是遭受了台风袭击的村落似的一片混乱，但在这场台风的中心晋王府中倒显得秩序井然，有条不紊，除了府内外树挂起许多白幡、黑幔和挽幛，来来往往、进进出出的人都身戴重孝外，其余的倒没有太大的变化。司马昭死了，司马氏的擎天柱倒了。但晋王府竟还能保持如此稳定，这应归功于王元姬的沉稳与冷静。昨晚，当司马昭交代完后事，又一次昏睡过去以后，王元姬就已知道司马昭再也不会醒过来了。作为一个与司马昭共同生活了三十余年的结发妻子，作为一个深受司马昭宠信和敬重的女人，这种亡夫之痛是无法形容的，也是难以用语言表达的，她真想跟随司马昭而去。然而，作为一个王后，作为一个司马氏政权的核心人物，她最了解司马昭的心思，最清楚司马昭对她寄予的厚望，最明白她现在应该做些什么。于是，她便强忍住悲痛，派人把何曾、贾充、裴秀、山涛、羊祜、杜预和张华等人召到晋王府，让他们立即准备司马昭的后事，并委派何曾暂代她与司马炎掌管晋王府的一切。
何曾早已投靠到司马氏的门下，与司马懿、司马师和司马昭皆过从甚密，并且参与了办理司马懿和司马师的后事，处理起这类事情可以说是轻车熟路，游刃有余。虽然王元姬并没有明确地指令他该如何去做，可他毕竟是司马昭的心腹之人．知道司马昭生前最关心的是什么，死时最遗憾的是什么，对王元姬的用心与目的已经心领神会，明白自己应该做什么，应该如何去做。再者，他也想利用这一新旧交替的难得的机会，充分展示一下自己的才能，替自己捞足政治筹码，为在新的王朝中能够占据最显赫的位置奠定牢固的基础。于是，他也就当仁不让，尽心竭力地充当起晋王府的临时总管，代替王元姬和司马炎发号施令。他让贾充率领中军兵马，在洛阳内外严加戒备，并派出重兵包围皇宫，切断魏帝曹奂与朝臣的一切联系；他让羊祜和杜预掌管军务，负责与全国各路兵马进行联络，严防吴国与四夷乘虚而入，侵边犯境，骚扰边疆；他让裴秀与张华掌管政务，严密监视朝臣与各州郡的动态，以便及时采取相应措施，防止那些仍忠于曹魏的官吏趁司马昭去世之机兴风作浪；他让山涛掌理司马昭的丧事与晋王府的内务……
一切都安排停当后，何曾又派人把太尉王祥、太保郑冲、司空荀□、侍中荀勖、镇南将军王沈
按照何曾的本意，司马昭葬礼的规格当然是越高越好。司马昭葬礼的规格越高，他就越能得到王元姬和司马炎的赏识，越有利于他今后的升迁。但是，在朝廷中上有天子，下有文武百官，他一个人无权、也不敢擅自决定司马昭葬礼的规格，以免大鱼还没有抓到反而先落了两手腥。所以，他便把朝中的八位重臣请来共议此事。在这八人之中，有七人是司马昭生前的老友或心腹，都曾得到过司马昭的青睐和多方照顾，对司马昭感恩戴德，肯定会有意抬高司马昭葬礼的规格；而太傅司马孚，既是司马昭的叔父，又是朝廷中年龄最长、资历最深的六朝元老，德高望重，口碑甚佳，休说是那些效忠于司马昭的朝臣，就是那些仍忠于曹魏的朝臣，都对他颇为敬重……何曾以为，只要他能得到这八位朝廷重臣的支持，不仅朝中其他的文武百官就再也不敢说三道四，吹毛求疵，而且就连天子曹奂也奈何不得，只能违心认可，听之任之。
这八位朝廷重臣中，有七人来时已是身戴重孝，满脸悲伤。只有年过八旬的司马孚，穿戴仍旧如常，神色依然照旧，显得与众不同。何曾先是毕恭毕敬地把须发皆已雪白的司马孚请到上座，然后又做出一种忧戚之状，沉痛地说：“国家不幸，臣民不幸，晋王英年早逝，使国倒擎天柱，民失主心骨，举国悲哀，山川同悼。王后与太子因哀痛过度，无法主理晋王之丧事，命曾暂理此事。曾德薄才低，对礼仪知之不多，难堪此重任。为不辜负王后与太子之重托，曾只好求助于德高望重之诸公。请诸公不吝赐教，将晋王之丧事办得隆重圆满，以上慰晋王在天之英灵，下谢天下人对晋王之爱戴……”
何曾说到此处，略作停顿，扫视了一下那八位朝廷重臣，只见王祥等人有的一脸悲容，有的忧心忡忡，有的垂头丧气，有的热泪盈眶；惟有司马孚一人不动声色，微闭双目，正襟危坐，像是一位正在运气养神的仙翁，已进入物我皆无的境地。对身边发生的一切似乎毫无知觉和反应。
何曾把目光从那八位朝廷重臣身上收回，接着说：“晋王之功业与日何曾的话还没有说完，石苞便腾地站起身来，泪流满面地说：“晋王生前享有天子之礼遇，归天后当以天子之礼仪安葬之！此乃天经地义之事，何须共议！”
石苞的话音还没有落，陈骞就挺身而出，眼含着热泪说：“征东大将军所言极是！只有以天子之礼仪安葬晋王，方能上合天意，下安民心；否则将天人共怨，遭后世非议！”
石苞与陈骞之言正与何曾之意相合，他一边连连点头，一边把目光投向王祥等人。而王祥等人则欲言又止，将目光投向司马孚。何曾马上明白了他们的意思：此时此地，只有作为六朝元老与一族之长的司马孚，对此事最有权威，才具有最后的决定权；只有得到司马孚的认可与支持，方可决定下来。于是，他便把目光转到了司马孚的身上。只见司马孚仍然微闭双目。正襟危坐，只有那两道又长又白的寿眉在不停地跳动，显示出他内心的极不平静。
何曾谦恭地说：“太傅乃当朝大儒，熟读经典，精通礼仪，以太傅之见．……”
何曾刚说到这里，忽听门外有人高喊：“天子诏书到——”
司马孚闻听此言，猛地睁开双眼，立刻起身离座，跪伏于地，诚惶诚恐地说：“臣司马孚恭迎圣诏！”