何谓免疫？免疫乃机体的一种生理功能。机体依靠这—功能识别“自己”和“非己”成分，从而破坏与排斥进入机体的折原物质或机体本身产生的异构物质。免疫基本上对机体有保护作用，如抗感染免疫和肿瘤免疫，但有时对机体也有不利的一面，如自身免疫、变态反应和移植免疫所致排异反应。
所谓自身免疫，是指个体在没有人为原因影响下，在体内对自组织细胞形成相应的特异抗体，或特异过敏反应的现象。前者称“自身抗体”，后者称为“自身过敏反应”，它们在体内与相应的组织细胞抗原成分发生作用而引起的疾病，称为“自身免疫病”。用通俗的话来解释，自身免疫是指免疫系统对自身的组织误认为“外敌”，而错把自家人当异己，引发的一系列排外的不正常免疫反应。
有一些在儿童期患过慢性中耳炎的病人，尽管流脓已止，处于中耳炎静止期，不论其鼓膜有无穿孔，是否进行过耳部手术，可能在数年后出现波动性听力减退，发作性眩晕、耳鸣、耳闷的梅尼埃病的临床症状。此时必须用大剂量抗生素控制感染，并应及时进行中耳乳突手术，以除去称之为“定时炸弹”的胆脂瘤，并对迷路痿管进行探查和修补，以终止眩晕发作和挽救听觉功能。
有一种耳朵不流脓的中耳炎，叫分泌性中耳炎，也可能与眩晕有关。由于中耳积液压迫鼓膜而引起眩晕，中耳腔的压力变化更可通过听骨链，最终由橙骨影响到内耳，引发眩晕。眩晕在儿童不常见，但近年有所增多，有人提出这与儿童腺样体肥大导致咽鼓管功能不良有关。且不论有或没有中耳积液，均可能是儿童前庭功能障碍或眩晕发病的常见原因。