中国新外贸型步兵战车是在90式步兵战车的基础上，加装新研制的30毫米链式炮而成的新型履带式步兵战车。
90式步兵战车是在90式装甲人员输送车上装配双人炮塔而成的。其炮塔可装备30毫米、25毫米、23毫米机关炮及7.62毫米并列机枪。
该车可输送人员多达8名。为确保水上浮力，车体被加长，左右各增加了一个转轮，使其转轮达6个。90式步兵战车的发动机为235千瓦的BF8L513C风冷内燃发动机。
90式步兵战车结构简单可靠，维修保养方便。该车战斗全重达14.5吨，全车长6.7米，宽3.1米，高2.4米。其最大速度67千米/小时，水上速度达7千米/小时。具有较高的运动速度，良好的越野机动性和一定的防护能力，并具有水上浮渡性能。
与国内安装25毫米炮塔的装甲车相比，新型步兵战车的人机操作环境更为宽松，单发密集度更高，火炮与炮塔间采用圆弧装甲钢板密封，防护性能更高。
在90式步兵战车的基础上，新型步兵战车战斗全重略有增加，达到16吨，乘载员为3～8人。该车最大速度65千米/小时，具有机动性高、可靠性好的优点。与90式一样，新型步兵战车具有水陆两栖功能，越野性能优良，可以伴随主战坦克进行运兵、作战。其水上速度达6千米/小时，最大行程500千米，最大爬坡32°。
新型步兵战车底盘系统选用风冷柴油机做动力，配备综合传动装置、液压机械操纵装置、双销耳挂胶履带。该车具有整车三防系统和个人三防系统、动力室自动灭火系统及抛射式烟幕发射装置。
新型步兵战车的武器系统包括30毫米链式炮、7.62毫米机枪和“红箭”8导弹。其火炮高低射界在-6°～+52°间，可360°射击。当火炮射角为0°，从底盘顶算起，炮塔长3.3米，宽1.7米，高0.8米。30毫米链式炮有效射程达4千米，7.62毫米机枪初速达830米/秒。
该武器系统具有单发、连发密集度好、结构简单、可维修性好、可靠性高及电传系统性能稳定等方面的优势。可杀伤有生力量、毁伤步兵战车、输送车等轻装甲目标及火力点，对低空俯冲的飞机和武装直升机实施自卫射击。与此同时，车上乘员可利用车上武器与敌方坦克、步兵战车进行作战，也可下车作战。