一
戚金印风尘仆仆地到了北京，费了好大力气才打听到陆炳在东城的宅第，就雇了一乘小轿直接闯了去。
他挺幸运，陆炳并没摆架子，看了他的名片，就召见了他。他被门人带入陆炳书房，戚金印行了礼，送上一封信，说晚生问候陆大人，并代家父问安。
陆炳本是武将出身，却完全是白面书生模样，五十岁光景，他本是有背景的，他的母亲是当今皇上的乳媪，因此从小在宫中长大，后来经武试授锦衣卫千户，不久署指挥使。嘉靖十八年，他跟随嘉靖帝幸卫辉，适值行宫夜里失火，危急时，陆炳破门而入，把惊慌失措的皇帝背出火海，从此官运亨通，当过都督同知，掌锦衣卫事。他与阁臣夏言、严嵩关系密切，累官至左都督，太子少保，后来又入了阁。他为人低调，不事张扬，官声不错。
他对戚金印也很客气，说了声“别客气，快请坐”，就埋头看信。
看过信，陆炳感慨地说，难得令尊大人如此高义，读他的信都令人感动。
戚金印说，家父觉得太不公平了，寄希望陆大人，能救俞总兵于水火之中。
陆炳说他还真不知道俞大猷已锁拿进京。
戚金印说，他是与俞总兵同船到京的，已押往锦衣卫大牢。
陆炳问他求过别人吗？
戚金印说，家父还求过胡总督。
陆炳问，胡宗宪吗？
戚金印答，是。他写了要求豁免俞总兵的奏疏，托锦衣卫的王询公公代为上奏的，请陆大人帮着打听一下。
陆炳说，这容易，我在宫中呆过，与王询也很熟，何况，奏疏转递，也越不过内阁，我也会知道。
戚金印说，家父的意思，多一条路多一分希望。也想请陆大人从中斡旋。大人不是锦衣卫都督吗？
陆炳说他早不在锦衣卫了，如今入值西苑。
戚金印喜出望外，那是内阁重臣了，就更方便了！
陆炳说，名好听，并无权柄，人微言轻，跟着首辅、次辅打打零杂罢了。
戚金印说，大人太自谦了。
不过，陆炳让他放心，俞大猷是他朋友，他当鼎力。只是，俞大猷是钦犯，当今圣上为此发过雷霆的，不好通融，这也是实情。
戚金印一听，急忙从包袱里拿出几张银票放到桌上，这点钱，请陆大人别见笑，家父倾其所有，也只能拿出这么多了，也只够陆大人请人喝茶的。
陆炳忙把银票往他手上塞，这可不行，这不是打我脸吗？
戚金印跪下了，大人不肯收，莫不是嫌少吗？人常说，一半人情一半钱，我知道，这点钱实在拿不出手……可怜家父的一点心意……
陆炳把他拖起来说，贤侄，我告诉你，这宦海虽然贪墨成风，但不收黑钱的官还是有的。
戚金印说，可是……
陆炳说，我不收，绝非嫌少，我说人微言轻也是真的，我虽在内阁充数，是靠不了前的。
戚金印明显失望地呆坐在那里。
陆炳在地上踱了几步，打了个唉声说，我只好破了脸去求皇上了。
戚金印又满怀希望地望着他，戚金印并不知道陆炳救过皇上的事。一听说他能在皇上跟前说上话，戚金印仿佛看到了光亮。
戚金印说，这太好了！皇上一言九鼎啊。
但陆炳也说，皇上下旨捉拿进京问罪，多半是九死一生。皇上的案是最难翻的，这原因不言自明，皇上一言九鼎，皇上错了也是对。所以陆炳说看运气了。
戚金印马上又把银票塞给陆炳，死马当活马医吧，把这点银子带上。
陆炳笑了，难道拿银子打点皇上不成？
戚金印也忍不住笑了。
陆炳问他住在哪？
戚金印进了京就一路打听，直奔陆大人家了，还没找店。
陆炳说，那就不要去找店了，就在寒舍委屈几日吧。
戚金印说，怎好在贵府打扰？
陆炳说，这算什么？贤侄就别客气了。
二
戚继光独自上了胡宗宪帅船，与胡宗宪见礼后问，胡恩公叫我有何吩咐？
胡宗宪请他坐，戚继光不坐，他说得去打扫战场，正忙着。
胡宗宪问他，你这几天坐卧不安吧？
戚继光说，有恩公坐镇，轮不到我坐卧不安。
胡宗宪说他不是指平倭剿寇。你的后花园没起火吗？
戚继光眼一亮，你知道沈四维下落？
胡宗宪故意说，沈四维不见了吗？这么大的功臣丢了，你都瞒住不报，该当何罪？
戚继光说，比起征讨平倭大事，家事毕竟是小事，哪敢为此分神。
胡宗宪笑道，别唱高调了，你看你嘴上的泡，不会都因战事而焦灼的吧？
戚继光被人揭了老底，无言以对。
胡宗宪半开玩笑地说，你在我这受了训斥，回去诿过于一个女人，这有点不仗义吧？
戚继光已料定是胡宗宪“收留”了沈四维。所以他说，这回有胡大人为她鸣冤叫屈，今后更不得了啦。她人在哪里？我负荆请罪还不行吗？
胡宗宪抓住了“负荆请罪”说，这可是你说的呀，负荆请罪，可不能反悔！
说罢，胡宗宪向后面喊道，请沈小姐出来吧。
果然，沈四维从中舱走了出来。
戚继光又惊又喜又埋怨，你好狠心，我真以为你出事了，这几天闹得我吃不下、睡不着的，原来你跑胡大人这儿避风来了，快跟我回去吧！
沈四维不动地方。
胡宗宪说，且慢，说好了负荆请罪的，就不让你真的背一根荆条谢罪，也总得做三个揖吧？
无奈，戚继光只得在沈四维面前连揖三次。
沈四维扭过头去不看他。
戚继光说，杀人不过头点地，胡大人给你争足了面子了，你还要我怎么样？你连笑一下都不肯吗？
沈四维说，光鞠躬有什么用？你有半句赔罪的话吗？
胡宗宪说，对呀！
戚继光只得说，我戚继光心胸狭窄，误解了小姐高义，小可在这里赔罪了！
沈四维终于笑出了声。
从胡宗宪那里出来，两人一起进入岑港倭寇大本营。
大火熊熊，岑港倭寇工事已被明军放了一把火焚毁。缴获的粮食、兵器和各种物资无数，胡守仁正督促士兵装船。
港外，战船整齐排列，帆影蔽海，旌旗猎猎，明军船队正在聚拢编队。
戚继光和沈四维转了一圈，见胡宗宪也刚视察回来，正准备登船，他撇下沈四维，便又迎上来见他。
沈四维站在不远处等他。
胡宗宪问他，都准备好了吗？
戚继光明白他的意图是班师，戚继光却让将士“待命”，所以他回答是：将士全都登船待命了。
胡宗宪志得意满地说，好啊，我们今天才是鞭敲金镫响，人唱凯歌还啊！
戚继光说，我觉得，虽克岑港，倭寇并未扫灭，实力还在。还不到高枕无忧的时候。
胡宗宪不耐烦地说，我知道。总不能一锹挖个井吧？
戚继光仍不屈不挠，我刚得到探子情报，说倭寇已在柯梅造好了一些大苍船，正准备向福建逃窜。如乘此机会截断其逃路，可全歼倭寇主力。
胡宗宪不悦道，又来了！兵法云，穷寇勿追，你熟读兵书，还不明白这道理吗？
戚继光愕然，也马上反驳：兵法上也讲究一鼓作气呀。
胡宗宪说，他们往哪逃，你知道吗？
戚继光方才已说过，当然是逃往福建啊！那里官军防守薄弱，这会给福建抗倭造成极大压力。
胡宗宪哼了一声，你操心太多了吧？连我这浙江总督也还只管浙江地面上的事，你却操心福建安危了？
戚继光更加愕然，消灭倭寇，这是统一大局，岂能分地域？本来可乘胜追剿，却任其逃往福建为害，这岂不是“以邻为壑”吗？
“以邻为壑”的话太重了！一下子把胡宗宪置于褊狭小人的地位，难怪胡宗宪登时火冒三丈，他吼道，戚继光，你太过分了！我平日对你不薄吧？你竟用这样口吻对我指责？什么叫以邻为壑？难道我是这样的人吗？你真令我寒心！
说罢，也不听戚继光解释，扭头上船去了。
戚继光眼里蒙上一层委屈的泪水。
沈四维走上来，她都听见了，沈四维对他说，好一个“以邻为壑”，这话太重了，人家当然受不了。
戚继光说，他怎么可以说，他只是浙江总督？
沈四维道，至少你也不是福建巡抚，我们上船吧。
戚继光长叹一声，才随同沈四维上船。
三
一见陆炳的轿子在院中落地，戚金印连忙从西厢房跑出来打招呼，陆大人回来了？
陆炳知道他着急等消息，就告诉他，俞大猷本是定了死罪的，谁都说铁案难翻。