一
这天，胡宗宪在台州校场阅兵，步骑兵和水师方阵整齐排列，将领均站在各方阵前。戚继光原来的部将，包括戚继美、戚金印也都在队列中。与以往不同的是，有一支由几十面五色旗帜组成的骑兵仪仗队威武地立于阵前。
只见胡宗宪和谭纶骑马站在将台下，却迟迟不开始检阅。
胡守仁过来，禀报胡大人，骑步水师已列队完毕，请检阅。
胡宗宪却要等一等，说，不是他检阅。
这话弄得胡守仁丈二和尚摸不着头脑了，正要发问，远远地见戚继光骑马来了，一身百姓素服。他身后跟着戚芳菲。在距校场入口几十步时，他停住了。
胡守仁和将领们不明白，已罢了官的戚继光到校场来干什么？
原来是胡宗宪通知他来会见的。戚继光驻马后，让戚芳菲去告诉胡总督，说我来了，在校场外等他，他阅兵完毕我再去见他。
戚芳菲便策马跑到将台下，说，胡大人，戚继光奉命来到校场外，说等你阅兵后再来进见。
胡宗宪也没说什么，他冲身边的徐渭说了几句话，徐渭令旗一挥，顿时鼓乐齐鸣，胡宗宪跃马前行，谭纶紧随，仪仗队、鼓乐队紧跟其后，走到校场门口，胡宗宪和谭纶下马，胡宗宪对戚继光拱拱手，说：请你来，是想同你一起阅兵。
开什么玩笑？戚继光说，名不正言不顺，恕难从命。
胡宗宪像是很认真地说，我请你当教头还不可以吗？教头也可阅兵啊！
谭纶微笑着劝，元敬不要推托了。
戚继光仍推托，恩公好意我心领了，我不能去。
胡宗宪将了他一军，这样说来，你平日说的只要能杀倭寇，封不封侯都不在乎，都是假话了？
戚继光一怔，一时无以作答。
胡宗宪说，既然有此宏愿，就算你无任何官职，一介布衣，我请你出山，一道抗倭，又有何不可？
这一说，戚继光无法再推托，只好上马与他同行，但心里挺别扭，还怕将士笑话他“恋官位”。
戚继光身后的鼓乐更加起劲地吹奏。
戚继光的出现，令各方阵中的将士大为振奋，很多人交头接耳，起踵观看，难道戚继光起复了吗？那为什么一身布衣？
当胡宗宪、戚继光三骑马到了将台下时，胡宗宪、谭纶相继下马，戚继光也下马。胡宗宪挽着戚继光的手登上了将台。
胡宗宪面向台下将士，朗声道，顷接圣君上谕，因戚继光抗倭屡立功勋，兹复其官，仍为宁、绍、台参将，统领步骑水师，镇守杭州湾至乐清湾一线，备倭抗倭！
奇静之后，战阵里爆发出经久不息的呐喊声、欢呼声，直上云霄。
这简直是在演戏呀，朝令夕改，到了这种地步。这无疑是胡宗宪的回天之力。不管怎样，总是一种安慰，一种公平的回归、正义的申张，戚继光百感交集，顿时涕泪交流。
戚金印、戚芳菲、戚继美也都满眼是泪。
胡宗宪摆摆手，校场静下来，胡宗宪大声宣布，现在请戚将军阅兵！
谭纶同时把一套绣有虎豹的三品绯色战袍和五梁帽、金花带托给胡宗宪，战袍上有一柄指挥剑。胡宗宪又转交给戚继光。戚继光当场将战袍穿上，面向将士，举剑向天，威武地宣布阅兵开始！
在鼓乐声中，军旗飘飘，骑师开路，一队队方阵步伐整齐地走过将台下，所有通过将台的将士都是同声唱着戚继光填词的军歌《凯歌》：
清秋报兮，鼓角初严，万人一心兮，泰山可撼，唯忠与义兮，气冲斗牛，主将亲我兮，胜如父母，干犯军法兮，身不自由，号令明兮，赏罚信，赴水火兮，敢迟留！上报天子兮下救黔首，杀尽倭奴兮觅个封侯！
将士歌声响彻云霄，气壮山河。
戚继光又止不住热泪滚淌了。
二
在倭寇眼中，朝廷罢免了戚继光、东南沿海就失去了屏障，大门就敞开了，倭寇又变得有恃无恐。
嘉靖三十八年（1559）四月，大批倭寇船只在桃渚登陆。这里三面环山，一面靠海，地处要冲。肥前挥倭刀指挥，命令摩萨一定要先抢占桃渚千户所，桃渚是台州的门户，没有多少兵，千户翟铨也没多大本事，这是个最坚固的城堡。
摩萨听老酋长说，正统年间，日本人曾攻陷过桃渚。
肥前当然知道。他要再次占领桃渚，在这里建个大本营！进可攻，退可守。
摩萨得令，带上千名倭寇分几路冲上岸。摩萨告诉一个日酋头目，带兵佯攻桃渚正门，他带兵从山上绕过去，形成包围圈。
山顶烽火台举狼烟了。
翟铨已领千户所的兵布阵城上，严阵以待，但面对大股倭寇汹汹而来的气焰，翟铨心里一点底都没有了，他的卫所不足三百兵，缺员差不多一半。他怕守不住，就派信使出城，快马加鞭赶往宁海，向戚继光告急求援。
一路倭寇正路过灵水庵。
青灯古佛旁，穆空正坐在蒲团上打坐，自从师父惨死在雁门寺以后，穆空就成了灵水庵唯一的修行尼姑，她深居简出，几乎断了与外界的往来。
忽听寺外有杂乱声音，穆空起身，来到庵门前，打开庵门观望，见一队倭寇正从密林中蹿出来，从此路过，正要扑向桃渚。
穆空吓得赶忙关庵门，可是已经迟了，倭寇早发现了她。
有倭寇喊：尼姑！
也有人喊：小美人儿！
穆空吓得闩上门就往庵里跑。
倭寇呀呀叫着用倭刀砍庵门。
摩萨过来了，问士兵在干什么？他不准耽误时间，他这股是奉命包围桃渚北城的，必须尽快进入阵地。
一个倭寇色迷迷地对长官说，这是尼姑庵，有个大美人儿在里面呢。
摩萨立刻下令把她抓来！
倭寇们就更加卖力地砍门，更多倭寇纷纷越墙而入。
倭寇砍碎了庵门，蜂拥而入，他们闯入佛堂，见东西就抢，有人把铜香炉里的香灰倒了，把香炉揣入怀中，他们认定这香炉是纯金铸造的。有人跳上佛台，用倭刀去刮佛像脸上的金粉，大叫：这是真金贴的。
也有的倭寇用倭刀挖开佛像的前胸，泥块、稻草掘了一地，他们吵嚷着“佛心是金子的，快来挖呀”。
也有几个倭寇在叫嚷着找“尼姑小美人”。灵水庵翻了天。
此时穆空就藏在娘娘庙神台下面木座底下，吓得大气也不敢出。
倭寇们连被褥都不放过，也卷起来，用绳子捆住背了去。
几个倭寇用刀劈开娘娘庙佛像下的神台寻宝，却意外地发现了穆空，他们一阵淫邪大叫，吓得缩成一团的穆空被拖了出来。
倭寇争相上去搂抱、亲嘴、摸乳房，扯衣服，你争我夺，竟大打出手。
穆空反抗着，趁倭寇们争斗，她从地上拾起一把倭刀，向一个倭寇砍去，倭寇被砍伤，啊啊直叫。
更多的倭寇一拥而上，穆空正想自尽，被摩萨一刀格飞了她手中的倭刀。
倭寇们又拥上去按倒了穆空，都在喊“我先上”“是我发现的”……
摩萨大吼一声，都滚一边去！
小倭寇们不情愿地退后。
摩萨褪去自己的裤子压了上去。
倭寇们不甘心地在旁边看着。
当摩萨发泄完兽欲提着裤子从神台上下来，对焦急等在那里的倭寇们说：排上队，一个一个地来，都有份！
倭寇们狞笑、狂呼。
又一个倭寇爬到穆空身上。其他人排成了长龙，有的提前就解开了裤子。
穆空的惨叫声传来……
倭寇离开灵水庵了，还把已奄奄一息的穆空拖走，神台上遗下一摊血。
倭寇临走放了一把火，少顷，灵水庵已烈焰腾空了。
三
戚继光在宁海鉴溪刚刚打了一场胜仗，歼灭倭寇一千多人，此时士兵们在清扫战场，大树下的草屋内，戚继光、谭纶正与将领紧急议事，天空布满黑云，沉雷滚滚，外面正在下雨。
杨文带一个浑身透湿的桃渚百户闯进来，递上粘了一根羽毛的告急文书，那百户一进来就喊，戚将军，不好了，倭寇很多船，很多兵，向我桃渚千户所攻击了。
戚继光看过翟铨的告急文书，递给谭纶。
谭纶看过说，涌泉告急，章安、薛岭也发现小股倭寇，现在桃渚又告急，看来倭寇这次来势凶猛啊。
戚继光在案上铺开地图指点着，他已有成竹在胸，想采取“削枝弱干”的战法。
谭纶不明白何谓“削枝弱干”？
桃渚城还是比较坚固的，倭寇不会马上攻下来，戚继光主张应顺路先扫除在涌泉登陆的倭寇，把他们消灭在章安、薛岭一带，然后再回师去解桃渚之围。
这有难度，谭纶说，我们从宁海起兵，路途不算近，要昼夜行军才行。
戚继光和谭纶商议后下令，各营、各哨马上集合，立即出发，奔向涌泉！
戚继光一走出屋门，外面大雨如注。
胡守仁说，好大的雨呀！
戚继光第一个闯入雨中，大声说，下刀子也得昼夜兼程！
大雨茫茫，天上霹雷闪电，远方水雾迷漫的山上，依稀可见烽火台上的烟火，星星点点连成一条线。
戚继光骑在马上，早已淋得透湿，正带着队伍冒雨前进。
另一条沿江路，谭纶带乡兵疾行。
水路，胡震率水师船只破浪前进。
桃渚形势相当紧张，此时倭寇正从四面源源开来，形成对桃渚城的包围态势。
桃渚城高两丈一尺、周长二里多的石砌城墙上，翟铨亲率士兵在城上严密防守。东门的古沙朴树长得盘根错节。城下有护城河。
倭寇在肥前指挥下，发起第一次攻击，当正面之敌冲到城下护城河边时，翟铨下令：放箭！
在密集的箭雨中，倭寇后退了
行军路上雨停了，泥路湿滑难行。
所过村庄，刚被倭寇抢过，烧过，已是一片废墟。一些侥幸活命的百姓跪在路边，口口声声说：盼王师早日灭了倭寇吧，这日子没法过了。
戚继光扶起一个老太太，义愤填膺地说，放心吧，我们就是来剿灭倭寇的。
杨文来禀报，希望戚将军下令休息一会儿，该吃东西了，走时就没来得及吃饭。
带兵过来的张元勋接话道，我都饿得肚皮贴后背了！
戚继光却不准停，他叫杨文告诉火兵头，不管弄些什么能吃的都行，先充饥，边走边吃！
过一会儿，王升和提了一篮子柿枣过来，是从老乡家里买来的，叫大家一人抓一把，先充饥。
张元勋抢先抓了一把，士兵一拥而上，你一把、我一把，大家纷纷吃柿枣，边吃边走。