一
陈子平正面突击无效，决定迂回进攻，他看出戚继光对肖隆并不热情，甚至可以说是反感，就来他这儿寻求支持。
见陈子平进来，欲言又止的样子，戚继光打量他一眼，就问他有事吗？
陈子平嗫嚅地问，大人想收留戚娴领回来的那个倭寇吗？
这种称谓，戚继光听了也不舒服，他皱起眉头，尽量平和地纠正陈子平说，现在他不是倭寇了。
陈子平强调，可从前是呀。染过的布还能变成白的吗？
戚继光索性问他到底是什么意思。陈子平似乎是从大局着眼、替戚继光考虑的，大人是抗倭将领，收留一个当过倭寇的人，传出去，好说不好听啊。
戚继光明知他在想什么，打量着他问，没别的意思？
陈子平避开戚继光的视线说，没有啊。
既然他不说真心话，戚继光也装不懂，他说，我知道了，那你去吧。
陈子平不得不退了出去。
别看戚继光不满意陈子平的态度，可他得承认，有些话，陈子平击中了戚继光的要害。他亮明态度，明知道可能伤害妹妹，明知会惹得妹妹反感，他还是决定找妹妹认真谈一次。
戚娴走进戚继光房间，站在门口问，哥哥你叫我？
戚继光让她坐下，说这几天一直想跟她长谈一次，可又不知道该怎么说……
戚娴没有坐，一听到哥哥叫她，她心里就惴惴不安起来，她完全猜得到戚继光想说什么，如果可能，她宁可无限期地拖下去，因为她知道，一旦摊牌，就没有回旋余地了，她将失去她不肯割舍的亲情。这一刻，还是不可逆转地到来了。她既冷静又惶惑。
没等戚继光开口，戚继美忽然闯进来，叫他哥快走，海上倭寇重新集结，又纠集了三千多人，从健跳登陆，连船都烧了。戚家军必须马上出征。
戚继光问，烧谁的船？
戚继美说烧倭寇自己的船哪！表示破釜沉舟，义无反顾呀，还叫嚣要与戚家军决一死战呢！
戚继光站了起来，好啊，就怕他不来！我看倭寇到底杀绝杀不绝。
戚继美提醒戚继光，不过，哥哥忘了？兵都派往隘顽等地去了，我们手上只有一千五百兵啊！
这有何惧？每次我们都是以多胜少，戚继光说，这次不妨来个以少胜多！
他见戚娴还站在那里，就叫她先回去，等哥哥打完了这仗再跟她谈。
戚娴说她也想上阵。
戚继美说，你弄了一身病，可得好好养养，上阵的机会有的是。
戚娴才不说什么了，望着戚继光远去的背影，不由得嘘了口气，又有几天平静日子可过了，那心情和待决死囚拖时日很相似，她只能把掺了黄连的日子悄悄打发。
二
肖隆的临时住房在西厢房，与仆人相邻。
陈子平借出征前的短暂机会来到戚府，进了肖隆房间，进去后带严了门，像很机密似的。
肖隆很意外，内心不免反感，但仍礼貌地站起来。
陈子平问他，你还认识我吗？我叫陈子平，百户，是戚大人的贴身护卫。
肖隆说，怎么会不认得你，你就是那个为戚娴去打按察使，自己坐了牢的人。
陈子平有点沾沾自喜，马上说正是。既然肖隆提这个话茬，他想象，肖隆必然知道陈子平和戚娴是啥关系吧？
肖隆却平静地回答，她没提起过。
陈子平说他虽没找媒人、没下聘礼，可戚家上下没有不知道的。他送戚娴一枚金钗，也可算定情物，她是我的未婚妻。
肖隆多少有几分惊讶，不是惊讶他们有无婚姻关系，而是他迫不及待、赤裸裸地跟他说这个，是什么意思呢？
陈子平直白地说，冷眼看去，他对戚娴有非分之想。
这等于摊牌、叫板。肖隆苦笑，说你多心了，自己是何等样人，岂敢有非分之想。
陈子平不知这话真假，他不失时机地说，是啊，你明白就好。你没有，也许她有。
肖隆忍住心里的厌恶，说他不知道。
打消了肖隆的幻想，陈子平很高兴，他连与戚娴的特殊关系都不敢承认，还怕什么？随后他又问肖隆今后想怎么办？
肖隆说他也不知怎么办，走一步算一步吧。
陈子平说，戚家人很厚道，不会赶他走，可他在戚家太不方便了，一个抗倭名将家里养着个当过倭寇的人，弄不好，会危害人家前程呢！
肖隆很反感，但还是违心地说，他知道。
陈子平拿出半贯钱，放在床边，给他当盘缠。说别等着人家轰他，那就没意思了，劝他自己识趣点。
陈子平走后，肖隆发了好一阵呆。陈子平为何这样咄咄逼人？怕抢走了他的心上人？当然成理。戚娴是无论如何不会嫌弃他的。那么，会不会是戚继光指使他来过话？完全可能，那天戚继光对他的冷淡、蔑视的语气和眼神，刻骨铭心，肖隆永远也忘不掉。
也不能说陈子平没道理。还是识趣吧，即使戚娴想委身于自己，自己能给她带来幸福、尊严吗？本来自卑的他，最后一点自信的基石也在这一刻动摇了。他甚至后悔跟戚娴上岸，铸成大错，自取其辱。
戚娴见陈子平从肖隆房间走出来，很是疑惑地看了他一眼，她随后走进肖隆房间。
一见戚娴进来，肖隆忙把陈子平给他的钱往褥子底下藏，又恰被戚娴看见，她从褥子底下拎出那半贯钱来，问他哪来的钱？
肖隆支吾半天也说不出子丑寅卯来。
戚娴已经猜到，是陈子平给的。肖隆不好再撒谎。戚娴很怀疑，陈子平平白无故给他钱干什么？
肖隆说，给我……买点吃的。
不对吧？给零花钱也轮不到他给呀！况且，从肖隆一出现，陈子平那敌对的目光一刻也没离开过肖隆，这钱肯定有说法，就追问到底怎么回事？
肖隆只好说，他听说我要走，好心地给我点盘缠。他没说陈子平赶他走、逼他走。
戚娴问他，你要走？
肖隆决心已下。当然得走，我那么不识趣吗？
戚娴想到了答案，陈子平怎么知道他要走？是陈子平赶他走吧？至少是暗示。
肖隆否认。自己走了，再引起人家互相猜疑，那就没意思了。肖隆让戚娴千万别猜疑陈子平，他什么都没说。
肖隆越是这么说，戚娴越心疑，她什么都明白了，也不想与肖隆多费口舌，哼了一声，抓起那半贯钱就往外走。
马上要出征，陈子平正在自己房间打行李，戚娴气呼呼地进来，砰一下把半贯钱扔过来。
陈子平心头一紧，很不自信地问，怎么了？
戚娴气呼呼地说，问你自己呀，装什么傻！
陈子平不敢看她的眼睛，嗫嚅地说，听说肖隆要走，好心去送点盘缠给他，你何必为这个发火。
戚娴冷笑，你真好心哪！连我都不知道他要走，你怎么会知道？分明是你在赶他走！
话说到这份儿，陈子平索性说破，就算这样，我也是为你家好啊！
戚娴气哭了，你是我家什么人？你敢替我家赶走客人？
客人？陈子平冷笑，你别鬼迷心窍了！他是倭寇，你不知道吗？你这是在给你哥脸上抹黑！
戚娴说，你管得太宽了，今后你少管我们家的事！
陈子平问，难道你真的看上他了？
戚娴赌气地说，看上了又怎么样？
一句话把陈子平撞到南墙上。他也气得呼呼喘粗气。
到了吃晚饭时间，戚娴推开肖隆的房门叫他，肖隆，走，吃饭了。
可屋中无人。戚娴纳闷，人跑哪儿去了？
她刚要离开，发现床上有一张纸。她拾起来，正是肖隆留下的一封短信：
戚娴，我走了，请原谅我不告而别。你们家没有我存身之地，我真的自惭形秽。我走了，别找我，我一生中只做了一件好事，那就是我帮助了你。这一生中，也只有一个人关心过我，那就是你，我不会忘怀。我即或到另一个世界，也永远把你清供在我心的祭坛上。肖隆上。
戚娴的泪水打湿了信纸，她疯了一样跑出去。
三
誓师会上，长桌上摆了很多银锭，戚继光和兵备佥事唐尧臣站在军阵前。
戚继光说，看见这些赏银了吗？这一共有三千两，我不怕领的人多，不怕领光了，不怕不够，我怕剩下！为什么？只要大家勇敢上阵杀敌，赏银才剩不下！
战阵中士兵鼓掌。
戚继光说，这次与倭寇作战，约法三章，一不贪首级，二不贪得倭寇辎重，三不杀胁从者，因为有些人是被倭寇掠去的良民，被逼来打仗，他们并非真正的贼！
行军路上，戚继光和戚金印走在前面，陈大成、王如龙、胡守仁、丁邦彦、陈文清、卢琦等督兵在后。
倭寇的大营扎在大田河对岸，戚继光的营盘在这岸，两座营盘遥相呼应。