一
如果称宋朝举的死对毛海峰来说是如丧考妣般的痛，那是一点都不过分的。没有了宋朝举，倭寇就瞎了眼睛、没了耳朵。虽然内奸、线人不止宋朝举一个，但无论就能量还是作用来说，都是不能同日而语的。
毛海峰得到消息已晚半个月了，他立即去见倭寇头目。他神情沮丧，对倭寇头目对马、和泉、丰后等人说，今天我可以告诉你们了，多年来我们在大陆的眼线没了，半个月前，叫戚继光正法了。
现在无须保密了，对马问他，这人到底是谁呀？
毛海峰说，宋朝举，知道吗？
和泉倒知道他的大名，宋朝举？那不是管盐运的官吗？好大的官呀！
毛海峰沉重地说，正是他。要不，每次怎么会有那么准确的情报？
倭酋们像遭霜打一样，都沉默了。
毛海峰叹口气，浙江暂时是不能再去了，自从来了戚继光，让他们损兵折将，一败涂地。如今，不算水师，戚家军已有六千精兵，顶六万用，碰不得。
对马悻悻地说，你总不会劝我们回日本吧？
和泉说他的手都痒了，好久没上岸了！
毛海峰分析局势，相对来说，官军在福建的防守弱得多，各卫所如一盘散沙，没有戚家军这样的克星，咱们不如去抢掠福建沿海。
对马说，这主意好啊！
二
在新河关帝庙戚继光公事房里，戚继光正在校改书稿，沈四维在一旁为他誊抄。那书的封面写的是《纪效新书》。
沈四维始终弄不明白，他这部兵书，为什么叫《纪效新书》呢？
所谓纪效，不是口耳空话，讲实效，叫新书，戚继光是想告诉人们，它出于前人兵法，又不拘泥于成法，因时、因地而成，是合时宜的。兵法，本应当讲求实效，时时除旧布新。
沈四维仔细看过，这十八卷里，从号令、战法、行营、武艺、守哨到水战，都有了，又很通俗易懂，好就好在连士兵也看得明白。
这时戚小福进来报，胡总督来了！
戚继光一惊，沈四维也说，他怎么会突然闯到这里来了？而且事先连个招呼都不打。
戚继光急忙迎出大门，胡宗宪已下轿，戚继光拱手道，胡公怎么不打个招呼就驾到啊？
胡宗宪说，你这人，最讨厌送往迎来的繁文缛节，我轻车简从而来，是给你省麻烦哪！
戚继光与胡宗宪相携进屋，沈四维问了安，忙收拾起满桌书稿。
胡宗宪看了沈四维一眼，赞道，元敬这如夫人能文能武啊！
沈四维说，胡大人取笑了。
胡宗宪落座后，拿起瓷青色书衣、用宣纸当书签的《纪效新书》，翻看着目录说，好，好，我没想到，你竟是以礼、乐、射、御、书、数六帙为正文来编写兵书，好！我没看错人，得一将军易，得一兵法家难啊。
戚继光从小立志当个谋略家，从来没满足于当个战场厮杀的将军。但他还是很自谦地说，胡公过奖了。
沈四维亲自捧上茶来。
一想起北京之行，胡宗宪就心里憋闷。他对戚继光说，唉，对不住你，你屡立功勋，连个副总兵都没当上，是我保举不力，愧对于你。对几位女眷的旌表，也须假以时日……
戚继光反倒安慰他道，我不求封赏，胡公又不是不知道。只要有为国出力的机会，官位可在所不计。
胡宗宪感叹地称赞戚继光看得开，看得淡好啊，省去很多烦恼。古往今来，争名夺利者有几个善终的？常在井台站，哪有不湿鞋的？
怎么忽然想得这么开？这与胡宗宪平素为人处世相去甚远呀。戚继光就说，恩公今天怎么了？何出此言？
胡宗宪一笑，没再说下去。
他心里一定有难言之隐。戚继光就说，对了，恩公从京师回来，我还欠你一顿接风酒呢！今天咱们好好畅饮一回。
胡宗宪巴不得有机会与他饮酒畅叙，以解胸中之郁闷。
酒宴就摆在公事房旁边的斗室内，戚继光与胡宗宪分宾主坐定，沈四维打横作陪。
胡宗宪很伤感地说，我不知怎样感激你才好，我这一生，碌碌无为，本人也无什么建树，唯一自慰的是，靠着元敬虎威，平定了浙江境内的倭患，使浙江黎民百姓从此不受倭寇蹂躏，也算对得住浙江父老了。
戚继光心里热乎乎的。他安慰胡宗宪道，为官一任，把几十年未竟的倭患平息下去，这还不是泽被黎庶的大功吗？
胡宗宪以手击桌说，你知道我引以自豪的是什么吗？我只干了一件大事，就是用对了人，用对了你！
戚继光说，胡公过奖了，没有你运筹帷幄，哪有浙江的今天？我不过是马前卒而已。来，喝酒！
二人碰杯后，沈四维又给他二人满上酒。胡宗宪说，我说的是真话。
戚继光说，胡公练达公正，知人善任，赏罚分明，才有今日浙江的海晏河清。这本应是高兴的事，胡公何以这样凄然不乐呢？你得想开呀！
胡宗宪感叹道，宦海沉浮，得失难料，千秋功罪，只好留待后人评说了。
戚继光与沈四维对视一眼，问：你今儿个怎么了？
胡宗宪又喝下半盅酒，说，元敬兄，有朝一日，平地一声雷，我哗啦啦一声坍了台，你能像送俞大猷那样，去送我一程吗？
戚继光看到了胡宗宪眼里闪动的泪花，戚继光抓住胡宗宪的手说，你别胡想，你不会有事的……
胡宗宪苦笑一下，一仰头，让泪水又忍了回去，他对戚继光说，不说这些了，喧宾夺主，我本来是有公事来的。
戚继光打了一句诨，该不是让我上福建去平倭吧？戚继光的本心还真期盼朝廷下旨，准他挥师入闽，继续扫荡倭寇残兵。他没有当“太平官”的习惯。
胡宗宪很是惊讶，你早想到了？
戚继光一笑，未置可否。
胡宗宪点点头，浙江是平静了，可转眼间，福建成了倭寇猖獗之地，从北边福宁，南至漳州、泉州千里，倭寇几乎无处不扰，福建官军已无法控制，告急文书如雪片飞往京师。福建巡抚游震得已经被革职，不然也不会让谭纶取而代之，谭纶毕竟也是有抗倭经验的。
戚继光说，于是想起了我们？
胡宗宪说，真对不起你。你的戚家军连口气都没喘匀，又得挥师上阵。
戚继光倒很振奋，这没什么！唇亡齿寒，福建倭寇不灭，迟早还会来骚扰浙江。况我戚继光的军队，本也不是浙江一省之兵，理应受朝廷驱遣！
浙江兵虽不少，称得上精锐之师的，也只有戚家军这六千人啊！胡宗宪说，须知，入闽作战，不占地利、人和，福建官兵畏倭寇如虎狼，此去名义上是与闽军联手平倭，实则是单兵作战，胡宗宪问过了，聚集在福建的倭寇不下五六万人，他真怕戚继光一旦失利，有损戚家军的名声啊！
戚继光要他不必担心，倭寇再多，毕竟是乌合之众，何况福建有俞大猷在，谭纶又奉旨就任福建巡抚了，这二人都是倭寇的克星，有他们在，戚继光更心里有底了。
胡宗宪说，你心里有底就好。
戚继光又问圣旨什么时候到？
胡宗宪说，可能就在这几天。
胡宗宪随后举起一杯酒，那我这杯酒算是给元敬兄壮行了！
三
嘉靖皇帝虽死里逃生，几个月来，却是病体恹恹，大不如从前了。
蓝道行又送上“先天丹铅”，让他吞服。
嘉靖皇帝一见“先天丹铅”，就想起那可怕的一幕，想起那些复仇的宫女，他已几次拒绝服用。
蛊惑是蓝道行唯一的法术。他把皇上的大难不死归功于修玄，一心修道，才赢得太上老君、张天师的保佑，若非吞了“先天丹铅”，若非万寿帝君已是得道之体，岂能免去那场劫难？
嘉靖皇帝半信半疑。他看着摆放在一边的乩盘，问蓝道行，今天不是扶乩吗？
蓝道行叫皇上等一下，须到午时。
蓝道行忽然说，有一件事，臣忘了告诉万寿帝君。
嘉靖皇帝问是什么事？
蓝道行说他无意中从内宫簿子上看到，那造反宫女的头儿，叫杨金英的，是严嵩进献给皇上的。
这当然是有意给严嵩设陷阱了。嘉靖皇帝一怔，马上又说，严嵩总不会有意派个宫女来行刺于朕吧？
一旁的徐阶不失时机地加了一句，虽然如此，但他连坐的罪责是逃不脱的。
嘉靖皇帝沉吟着说，宫女行刺虽不会是他主使，他确实老糊涂了。
这句话是严嵩失宠的标志，蓝道行看了徐阶一眼，徐阶不动声色。
嘉靖皇帝早想对严嵩下手了，当了这么多年首辅，父子同朝执政，党羽门生遍布朝野，这本身就是对皇权的威胁，前几年借盖私宅一件小事处置了赵文华，那就是一次削权的尝试，所以没马上动严嵩，一是他还算识趣，有所收敛，二是皇帝必须找一个适当的契机就是了。
四
正当倭寇在福建宁德登陆，开始洗劫村庄、城镇，烧杀劫掠时，告急文书再次惊动朝廷。嘉靖四十一年（1562）七月，朝廷降旨，命戚继光率戚家军六千精兵火速援闽。戚继光早有准备，几乎在接到谕旨当天，即誓师出征了。
入闽之初，即已决定，改变过去以防为主策略，主动出击，决定攻陷倭寇老巢横屿和牛田。
戚继光的大福船在闽浙交界的水关一泊岸，俞大猷早在岸上等候，一见了俞大猷旗帜，戚继光从跳板上走下，向俞大猷跑去，俞大猷也向他跑来。
二人奔跑着，终于抱到了一起。二人都是热泪纵横。他们是患难之交啊。
俞大猷见到戚继光，犹如见到亲兄弟，称他是第一个好人啊，俞大猷激动地说，当年若没有你派人去找陆炳救我，我早已是地下之鬼了，我的余生都是元敬兄所赐呀！
戚继光说，志辅兄太客气了，吉人自有天相，你在逆境中造独轮车拒敌马阵，还是有用武之地呀！
这多亏大同巡抚李文进了，他器重俞大猷，支持他造百辆独轮车大败蒙古骑兵于安银堡，后又取得板升大捷，李巡抚上疏，皇上才下诏还他世荫的。
好人总是有人相助的。戚继光虽未必相信这是真理，可他喜欢这样说，这样的例子，生活中毕竟比比皆是。
戚继光是深知俞大猷的骁勇和智谋的，他们终于又有机会联手平倭了，而且上司是谭纶，他们不必有什么禁忌，这就很难得。
有了戚家军援闽，俞大猷心里有底了。如今浙江倭患已平，如把福建倭寇老巢再铲除，就一劳永逸了。
说到“铲除”倭患，俞大猷甚为赞同，对倭寇不能再取守势，必须对倭寇海上巢穴发起攻势，彻底毁灭之，这才是治本。他们二人的看法倒是不谋而合。
戚继光从沈四维手里接过一个包袱，捧给俞大猷，说久后重逢，我送志辅兄一个见面礼！
俞大猷很纳闷，不知他送的是什么？
戚继光说，打开便知。
俞大猷打开包袱，原来是一套锁子甲，这正是他当年被逮进京前，于绝望之际送给戚继光的。俞大猷感慨地抚摸着锁子甲，眼泪刷刷地流了下来。
当年他被逮进京，认为日后报国无门了，把这副铠甲送给了戚继光。戚继光就知道天地公道，终究会还他一个清白。他的话不是应验了吗？
俞大猷不想收回，要把这副铠甲送给元敬兄留个纪念，岂有送人东西再要回来之理？
戚继光很喜欢这副铠甲，却从来舍不得穿，他知道这是俞大猷的心爱之物，就说，君子不夺人所爱，当初就想到会有这一天，今日总算完璧归赵了。
不一会儿，谭纶到了，戚继光说，我这客兵没去拜地主，你倒先来了，这不是反了吗？
谭纶说，我这地头蛇不敢不先来拜强龙啊！
三人大笑。
谭纶开了句玩笑，我这人，命途多舛，走到哪儿都犯倭寇。在浙江当知府，当巡抚，没时间管钱粮、刑名，天天抗倭，调任福建，这倭寇又跟到福建来了。
这恰恰是说反了，哪里闹倭寇，就调他到哪里。俞大猷说，这是因为朝廷看他是抗倭干员，才让他这倭寇克星来福建的。
戚继光也说，正是。又是他，上疏朝廷，要戚继光来助剿，一天也不让自己过清闲日子。