严嵩这才定了定神，边穿衣服边问，刺客抓住没有？
刺客倒是一个也没跑了，冯保说是十六个宫女干的，她们差点把皇上勒死。据曹端妃说，背后主使可能是失宠的王宁嫔。
严嵩大惊，有这种事？这可是哪朝哪代也没听说过的呀！都是用宫女炼“先天丹铅”闹的吧？
冯保说，差不多吧。
严嵩恨不能嫁祸于蓝道行，让他倒霉。
严嵩忙让管家快备轿！
严嵩赶到玉熙宫，守在嘉靖皇帝床头的太医院使许绅战战兢兢，连衣服都被汗湿透了。他在给嘉靖皇帝喂汤药。
蓝道行满屋贴符咒，披发赤足，仗剑游走，口中念念有词，煞有介事地舞剑驱鬼。
严嵩凑到龙床前，跪下，叫了声“皇上”，还真挤出几滴眼泪来，这眼泪不是假的。他怕皇上万一蹬腿去了，那新君对他怎么样都难说，一朝天子一朝臣哪。
直守候到下午，嘉靖皇帝终于醒来，连吐多口紫血，呼出一口气。
守在旁边的方皇后、曹端妃、严嵩、冯保等人都长出一口气。
方皇后说，谢天谢地，可算醒了！
许绅却一下子昏厥过去，方皇后说他太累了，叫人快扶许太医去歇息。
蓝道行却不忘抢功，说皇上醒来，是他念《太平洞极经》灵验，张天师显灵了，是皇上多年修玄、得道，才有起死回生之术。与太医何干！
谁都知道他得宠于皇上，没人与他理论，也没人信他的鬼话。嘉靖皇帝却深信得益于修道，才大难不死。
严嵩想借此事除掉蓝道行的计划胎死腹中。
门外，许绅家人来抬他时，许绅悄声对儿子说，太医们束手，我是太医院使，我无可推托，如治不好，必杀身，现在，皇上虽无事了，我却活不成了……
冯保也小声对方皇后耳语说，太医院使是吓的……接着他请示方皇后，问杨金英一干人犯如何处置？
这还用问？方皇后只交代了这样一句：要不留痕迹。
冯保心领神会。这是家丑，岂可外扬？
十六个宫女的下场不难想象。
这天傍晚，皇宫西北角宫墙下，成了临时刑场。宫女谋反的事，方皇后下令严密封锁消息，指令将造反宫女秘密处死。
杨金英等十六个宫女分别被绑在柱子上，每人面前站着一个赤膊刽子手，他们都拿一把锋利的匕首，不停地在磨刀石上霍霍磨刀。每人脚下有一个陶罐，装着盐。
王宁嫔也躲不过这一劫。
方皇后和曹端妃带着大太监冯保过来，冯保托着方盘，方盘里有一条白生丝巾。
王宁嫔一见，立刻面如土色，问干什么？
曹端妃冷笑，你还装！她们都招供了，你就是那些谋逆宫女的主使，皇上赐死，算便宜你了。
王宁嫔不服：这是血口喷人，我什么时候指使过宫女弑君？我要见皇上！
方皇后说，别多事了。宫女都招了。
王宁嫔大叫，我冤枉啊。
曹端妃说，不是你告诉他们，除非皇上死吗？这还不是教唆？
王宁嫔无话可说。冯保已把白练挂在梁上，结成套，另一个小太监搬来一张方凳。
王宁嫔欲哭无泪，战战兢兢地站到凳子上。
当王宁嫔的身子已在梁上摇晃，舌头渐渐从口中耷拉出来时，曹端妃还在幸灾乐祸地笑，没想到，方皇后突然变脸，对颇为自得的曹端妃说，你笑什么？没有了争风吃醋的对手了？你难道没有一点自省吗？
一见方皇后变了脸，曹端妃忙跪下，皇后宽恕，臣妾也有过失……臣妾不该擅离皇上寝宫。
这太轻描淡写了。她专宠于嘉靖皇帝，方皇后早恨不得一刀宰了她了，只是师出无名，这回可是天助，一石二鸟。方皇后说，皇上是宠幸你而出事的，你睡到夜半，却独自离去，该当何罪！况你平时不与王氏争风吃醋，又怎会危及皇上？你还不该受惩罚吗？
曹端妃叩头不止，她以为非被废、打入冷宫不可了，却不料方皇后竟吩咐冯保：也给她一条白练，赏她自己结果了吧，总该比王氏体面些。
当冯保将白练掷于她脚下时，她哭喊着，我要见皇上一面再死。
方皇后冷笑，你太自不量力了。
说罢扬长而去。
冯保对曹端妃说，怎么着？还用我帮忙吗？
曹端妃大骂蛇蝎心肠的方皇后，这才叫鹬蚌相争，渔人得利，方皇后利用一个宫中千载难逢的突发事件，一下子踢开了两块绊脚石。可曹端妃明白，现在说什么都晚了，能庇护她的皇上正跨在阴阳两界自顾不暇呢。
叫人抬走了两个妃子的遗体，冯保又赶到宫墙下监刑，他对宫女们说，你们也太狗胆包天了，敢弑君！真是死有余辜！
杨金英喊道，啰嗦什么！要杀要砍快点，今生杀不了昏君，到阴曹地府也不会放过他！
苏川药大叫，来呀，砍头吧，一死而已，不就是一刀罪吗？
冯保却冷笑一声，你想一刀就死？没那么便宜！没看这小刀吗？要把你们凌迟处死，懂什么叫凌迟吗？就是一刀一刀地割肉，割下一片，再撒上点盐，叫你们遭零罪！
宫女们都是一副视死如归的神情，只有张金莲在啜泣。
姚淑翠鄙视地斥责她，哭个屁！你以为你告了密，你就能躲过一死了？
苏川药吐她一口，都是你这个小人，坏了大事！
关梅秀说，到了阴曹地府，我们也不会饶过你！让阎王判你万劫不复，再不，托生驴马！
陈菊花说她一点都不后悔，当初干这事，也没打算活。
杨金英叹口气，这都是天意呀！如果不是忙中出错，绳子打了死结拉不紧，那昏君就和咱们同归于尽了！
苏川药反而挺自豪，我们这群小宫女，干下这样惊天动地的谋逆大事，也没白活，杨姐，你说，史书上能记上一笔吗？
杨金英认真想了想说，能，肯定能。没有不透风的墙，史家迟早会知道的。
被任意捏圆搓扁的历史真被小宫女们言中了，总有秉笔直书的史家，后来真有人把她们的名字，以及震惊天下的“宫婢之变”记入史册，这是后话。
大太监冯保喊了声，你们这帮不知天高地厚的小宫女，死到临头了还不服软！你们犯的罪，杀十二回都够了！
他一挥手，刽子手们挥刀上去割肉……
四
锣声震动台州全城，长衢短街万人空巷。
紫阳街两旁，包括商号、店铺露台上、窗口，都挤满了人，就是正月十五灯会也没这么热闹过。
远远的，从靠近灵江岸的紫阳街尽头，穿红衣服持鬼头刀的刽子手们，簇拥着宋朝举的囚车缓缓而来，两旁是马队，正拉着宋朝举游街示众，他蓬头垢面，穿着囚衣，背后插着亡命牌，上写“斩倭寇奸细宋朝举一名”，用朱笔重重地勾了。
今天的观刑很特殊，它点燃了百姓心中积存多年的怒火。多少年来倭寇横行江浙，不知有多少人家被烧杀抢掠、妻离子散，而这个披着人皮的狼，居然是个官员，能不惹人恨吗？一路上，愤怒的民众呐喊着，不断把西红柿、西瓜皮、臭鸡蛋、烂泥巴投向囚车，宋朝举脸上、身上全是鸡蛋汤、西红柿水、泥巴……
此时台州法场内外也是人山人海，都来争睹汉奸的下场。
监斩台下搭了一长溜台子，胡守仁带兵守卫着。原来台子上面摆满了金砖、银锭，还有各种珠宝、古玩、字画，多得让人咂舌。百姓拥挤着、伸长脖子在观看这些不义之财。
锣声响近，监刑官谭纶和戚继光的大轿被从人簇拥着来到法场，拥挤的人群裂开一道缝隙，放官轿进去。
谭纶和戚继光携手登上斩将台。民众争相启踵张望。
谭纶已调任福建巡抚，明天就要到福建上任了，他说在浙江任上的最后一举竟是杀宋朝举，大快人心。
戚继光望着台下的金银珠宝，说，财富有这么大的魔力吗？他要这么多钱干什么？
谭纶叹道，是呀。人不可能把财富带到棺材里去，可财富却能把人带进棺材。
说得真是入骨三分哪！戚继光说，这么简单的道理，人怎么就想不明白呢？
提刑按察使司佥事来报，二位大人，时辰到。
戚继光向民众挥手，人头济济的法场顿时鸦雀无声。
戚继光朗声道，台州父老乡亲们，四十年来，倭寇横行浙江，黎民涂炭，城乡屡毁，民不聊生，据估算，前后竟有二十万人被杀，几万人被掠为奴、为婢，一百多个大小城乡被洗劫，财物劫掠无法胜算，大家都是受害者。倭寇固然凶残，倘无内奸，也不能使倭患如此猖獗，今日要处斩的宋朝举，身为朝廷命官，却干着祸国殃民的勾当，充当倭寇内奸多年，大家看，台下这些金银珠宝、银票，就是宋朝举从倭寇那里分得的不义之财，这样的人难道不是死有余辜吗？
“打死他”“只吃一刀，太便宜他了”“点天灯”……吼声如潮，一浪高过一浪。
局面很快失控，人们拥上来，有的骂：你这个畜牲，你还我女儿！有的叫：你还我儿子！有的喊：我一家人全叫倭寇杀了，都是你这鬼引来的呀！
在无法遏制的狂潮中，臭鸡蛋而外，石头、瓦块、木棒也如雨点般砸向宋朝举，拦也拦不住。宋朝举的脸顿时像个烂倭瓜。
胡守仁和看押士兵上去制止，连他们也被击中数次。
渐渐地，宋朝举的头耷拉下去，身子也颓了。
胡守仁好歹叫士兵挡开愤怒的人群，近前查看过，回头向谭纶和戚继光报告，回二位大人，犯人已毙命。
谭纶说，也好，不用刽子手了，这是受害百姓的惩罚。
戚继光也说，这才是天怒人怨哪！