锦衣卫堂官拿着单子来对邹应龙说，快去看看吧，光金子就抄出三万两千多两，白银二百多万两，玉带二百多条，玉杯盘八百五十多件……见了的人，无不吓一跳！
邹应龙似乎都不感兴趣，他只盯在严嵩书房里，看人查抄字画、古玩。
在戚继光看来，严嵩父子倒不倒与他无关，多行不义必自毙，那是早晚的事，不稀奇。此时他倒为胡公捏一把汗哪。树倒猢狲散，严嵩一倒，他能不受株连吗？
所言极是，谭纶正是为此来找他的。看看有无救他的法子？
戚继光觉得无计可施，他说，我这人，跟谁都是君子之交淡如水。我朝中没有靠山，找不到可帮他的人。
谭纶说他是曲高和寡，不愿随波逐流。
谭纶和俞大猷算是他的至交了。如果他二人在京中位列三公九卿，胡宗宪之事就不用发愁了。
谭纶说，胡宗宪的为人行事，并不为你首肯啊！
戚继光说，人皆有私心，也有感情。他毕竟是对我有知遇之恩的。
司马光说过，德胜才，谓之君子，才胜德，谓之小人。谭纶问戚继光，用这标准来衡量胡公，他是君子还是小人？
戚继光觉得不好说，人是无法这样截然分开的吧？
谭纶说，也是。
戚继光想了个主意，这样行吗？咱二人上疏联名具保，历数胡宗宪在巡抚、总督浙江任上，抗倭有功，能否救他于水火之中？至少可以减轻罪责吧。
谭纶嗤之以鼻，说他书生气太足了。
忽然，沈四维连门也没敲，跑进来，对戚继光说，不好了，总督府派人悄悄送信来了，京城锦衣卫的人来查抄胡总督家了！叫你防范点。
谭纶和戚继光都惊得站了起来，半晌说不出一句话。
谭纶长叹一声，到底躲不过，只是来得太快了！
沈四维还说，总兵官卢镗受到牵连，也被革职了，所以才叫你小心。
戚继光反倒说，走，我们到杭州去看看。
这事，谭纶都觉得不妥，锦衣卫正在抄家，胡公又特地关照他躲躲风，他却顶风而上，怕不方便吧？
戚继光说，有什么可怕的！人到这时候才需要朋友！当年俞大猷被锁拿进京时，我还给他去饯行了呢。
谭纶很佩服他，他这人，平时谨小慎微，这时又变得如此天不怕地不怕。他问戚继光，你不怕人家把你列入胡宗宪私党名单吗？
戚继光说，人家若列，你不去也一样！
这话也对。谭纶说，走吧，走一趟杭州，你把我都感动了，我陪你去！
四
到了浙江总督府第门前，谭纶和戚继光被拦截在大门外，递了名片也不管用。过一小会儿，锦衣卫的堂官拿着他二人的名片，边走边看，从院里走出来，很客气地说，对不起，二位大人，久闻大名，特别是这位戚大人，威震京师呀。理应通融，不过，胡宗宪是钦犯，卑职不敢破例。
谭纶说，那能捎个话给胡大人吗？
锦衣卫堂官说，这不难。二位还可以在解送进京时去送送，这个主，下官可做。
戚继光见堂官挺和气，就进一步问道，不知他所犯何事？能否透露一二？
锦衣卫堂官说，这个，下官可不知情了。
二人告谢离开后，谭纶嘲笑戚继光道，你可真天真，居然向锦衣卫的人打听案情。
戚继光说，这有什么？不告诉就当没问。
两天后，戚继光和谭纶赶往杭州大运河起点，准备在港口为胡宗宪送行。
又是当年送赵文华的地方，全然是两个天地，两种氛围。今天是凄风苦雨，冷清清的渡口只有锦衣卫戒备森严的一艘船。
上了大枷的胡宗宪被带到河边，上船前，他发现一个乞丐，也许是一个疯子，他无家可归，却自得其乐，坐在芦席棚下躲着雨，脱下上衣抓着虱子，每抓一个，便丢在口中咯嘣地一咬，脸上还露出解恨的快慰笑容。
他百感交集地回眸，望一眼烟雨苍茫的杭州城。他在这里当过提刑按察使，当过巡抚，最后当到总督，操浙江一省军政大权，权倾东南。忽然间轰隆隆一声，山崩地裂，他坍台了，连露宿街边的乞丐都不如，被上了枷锁，成了阶下囚。这座城曾不止一次地见证他的荣辱成败，他的辉煌得意在此，他彻底毁灭也在此。
大路上雨丝如麻，路断人稀。他久久地凝望着，似乎在等待什么，锦衣卫堂官过来催促道，走吧？还有什么留恋的？铁打的衙门流水的官，这杭州城你迟早是要离开的，不管是荣升、贬官还是获罪。
胡宗宪明白，自己不过在寻求一丝安慰，像一个弥留之际的病人，希望见到亲人最后的眼泪和同情。
突然，远处三骑马奔驰而来，马嘶声声。
透过迷蒙雾雨，胡宗宪并未看清人影，但他却十分肯定地想到，是元敬、子理来了，他们不会不来，虽然对他们是充满风险的会面。
本来跳板已撤，就要开船了，驰近的戚继光大喊，请稍等。
胡宗宪止不住热泪滚淌，他获准走下船，谭纶、戚继光和沈四维三匹马到了岸边，三人下马。
谭纶、戚继光走上来，三人执手，都流了泪，长久无语凝咽。
胡宗宪真是又盼他们来、又怕他们来呀！
戚继光不明白，怕他们来是何故？
怕城门失火、殃及池鱼呀！卢镗已受他牵连罢了官，令胡宗宪愧对朋友。
戚继光说，子理还是专程从福州赶来相送呢！
胡宗宪说，这就更叫我心里不安了。
戚继光从沈四维手里捧着的方盘上接过三杯酒，每人一杯，胡宗宪泪流满面道，此行生死未卜，感二位真情了，平时有对不住之处，请原谅吧！只好来世再补报吧。
他说得凄凄惨惨，把酒和着泪一口饮尽。
戚继光说，他有一件事，在肚子里存了好几年，都没说出来，再不说没机会了。
胡宗宪叫他说，到了这地步，什么重话他都担待得住。
戚继光眼里含着泪说，当年你为了成全我抗倭之志，掏自己腰包为我送礼给赵文华，我早知道，今日才说，你不会怪我是不知恩、不通情理之人吧？
胡宗宪苦笑着说，哪里，这正是你清廉方正啊，我知你会以为耻，我才不敢告诉你，怕有辱清名，我倒是要请你原谅啊！
戚继光说，你这样说，我无地自容了。
胡宗宪说，况且，你已加倍报答了，为了救我，你得到了白鹿，却成全我进京献瑞……
戚继光说，可惜，现在没有白鹿可解困厄了。我和子理昨天还在商议营救你的办法。
胡宗宪劝他们不必徒劳了，自作孽不可活，我这是铁案，我上次进京，即已预感大厦将倾。其实，什么罪名都无须有，就可灭三族，谁也无能为力。早知今日，何必当初？
他所说的“何必当初”，是指后悔走入仕途呢？还是指不该巴结权臣？不得而知。戚继光解劝道，恩公不必悲观，吉人天相，会柳暗花明的。
胡宗宪想起了当年俞大猷被逮进京的情景，自己和戚继光去送他，胡宗宪只给他松开了刑具，胡宗宪能救他，却没出手，他也知道，戚继光没能力，却派儿子进京去找门路。胡宗宪那时就扪心自问过，自己不如戚继光宽厚。
胡宗宪又落泪了，将心比心，未尝不是最动心的忏悔。
谭纶送上一些衣物，几件御寒衣裳，叫他路上添换。
胡宗宪接过，请他二位保重，说他们都是国之栋梁，为国立过功勋，但愿有好的结局。我与你们相识一场，也是我值得自慰的事了。走了……
锦衣卫堂官在催促了：上船了！
胡宗宪依依不舍地洒泪上船。
船启动了，转瞬间掩在烟雨中。
仿佛是历史的重复，抑或是巧合，一个小女孩拉着一根竹竿，后面是个吹唢呐的瞎子，他在吹，小女孩边走边唱：
喇叭，唢呐，
曲儿小，腔儿大。
官儿来往乱如麻，
全仗你抬身价。
军听了军愁，
民听了民怕，
哪里去辨什么真共假？
眼见得吹翻了这家，
吹伤了那家，
只吹得水尽鹅飞罢！
戚继光和谭纶都聚精会神地听着，咀嚼着，又不约而同地相互看看，同时摇头苦笑，这是对人世间种种无法排解的困扰的无奈。