一
长城外小河畔，肖隆躺在青翠的草地上，他没死，脸部、腿上、肚子都有伤，血把青草都染红了。他很安静，望着白云片片，听着小河淙淙流淌，似乎正在宁静地躺在那里欣赏天上的流云。
戚娴弄来些水，开始给他洗血迹、包扎，不断地叫他名字。
肖隆想努力睁开眼，好好看看她，却觉得眼皮肿胀，似有千斤重，怎么也睁不大，他自知伤势沉重，活不了了，不死也是个残废了。他告诉戚娴。等他咽了气，就在这小河边挖个坑把他埋了吧，连碑也不必立。
戚娴叫他别胡说，说他死不了。现在仗打完了，我们大获全胜了。一会儿就叫医官来给他疗伤。
肖隆恍惚记得，是陈子平把他救出来的，那一瞬间，肖隆忽然觉得天地极为宽广。他若不救自己，肖隆就被战马踩扁，叫军刀砍成肉泥了。他让戚娴日后替他谢谢陈子平。
戚娴说，干嘛要我替你谢？你自己当面去谢多好！
肖隆觉得嗓子里在冒火，像有人在嗓子里点火烧辣椒，他想喝点水……
戚娴从清洌的小河里捧了一捧水喂给肖隆。
喝过水，肖隆才让她把陈子平叫来，他想当面谢救命恩人。
戚娴说，忙什么！想谢什么时候不能谢！他现在正忙着打扫战场呢。
肖隆似乎很觉遗憾，他喃喃地说，我……对不起他，可我最终要对得起他……
戚娴不明白他说些什么，没头没脑的。
肖隆的眼球转了转，发现了戚娴的刀，就放在离他一尺远的草地上。肖隆说他还口渴。
戚娴便又一次到小河边去掬水。
趁这机会，肖隆把刀拉过来，压在自己身下。掬水回来的戚娴并没注意。
喂他饮了一口水，戚娴扭头看远处，怎么不来人呢？她想尽快把肖隆抬回去疗伤。
肖隆想支开她，就催她去看看，找个医官来，说他疼得受不了啦。
戚娴有点犹豫，丢下他一个人在这儿，行吗？
肖隆说他行，叫她快去找医官。
戚娴便叫他等一小会儿，她马上叫医官，叫人把他抬回兵营去。
她走了几步，肖隆又叫声，“戚娴！”声音发颤。
戚娴复又站下，问他，有事吗？
肖隆的眼中蒙着一层泪水，他说：没事，我就想多看你一眼。
戚娴对他深情地一笑，看你，像个小孩！
肖隆说，我这一辈子，能认识你，我该知足了。
戚娴说，别说些不咸不淡的了，等着我，我马上回来。
戚娴跑走了。
肖隆努力抬起脖子，瞩目戚娴的背影，直到消失在沙丘后头。
肖隆已满眼是泪。他从身底下抽出那柄刀来，举到眼前，刀锋在太阳映照下毫芒四射。
在长城脚下，戚娴碰上了陈子平，陈子平问她，肖隆运回来了吗？
戚娴告诉他，伤挺重，现在她就是来找人抬他。
陈子平二话没说，马上跑过去，叫上医官和几个兵，拿了一副担架过来，他要跟戚娴去。
戚娴心里很感动，生死场上见真情，陈子平和肖隆间不可弥合的裂痕在一个特定条件下弥合了。
他二人走着，陈子平说，肖隆伤得挺重啊！这小白脸书生，也算够勇敢的了。
戚娴告诉他，方才肖隆急着想见他，要谢谢他的救命之恩呢。
陈子平反倒不好意思了，这还值得挂在嘴上？换成谁，也不能见死不救啊。
戚娴看了他一眼，你和他的关系毕竟不比寻常。
陈子平从来没这么爽朗、宽容过，他哈哈笑了，情敌，对不对？按他的说法，我不但不该救他，反该让马蹄踩他了？
戚娴说，他是真诚的，他说他对不起你，又说最终会对得起你的。
戚娴说这话时依然不甚介意，可陈子平却听出了异样，他猛地站住，问他还说什么了？
戚娴说，他让我日后代他谢你。
陈子平重复了一遍，日后？
戚娴说，他还说，他这一辈子能认识我就知足了。
陈子平忽然叫了一声“不好”，大步流星跑起来。
戚娴还不明白，怎么了？
陈子平火愣愣地说，你傻呀？还听不出来吗？他是不想活了！
这一说，戚娴才恍然大悟，怪自己粗心，她也着急地跑起来。
无名小河依然翻滚着浅浅的波浪，在乱石间跳跃着洁白的浪花，叮咚作响。微风中小草和野花在轻轻抖动。
离很远就看见，肖隆静静地仰卧着，一柄马刀横在他颈部，血从他颈项流下，地上一大摊血，刀锋上也凝固着血。肖隆已经死去。
陈子平一见，跺脚道，肖隆，你怎么这么迂呀！
戚娴怔了半天，扑上去，扔了刀，抱起肖隆的头，嚎啕大哭起来，肖隆，你这是干什么？你这么狠心就走了？
旷野里回荡着戚娴的哭声。
戚继光正要走下长城，朱钰来报，肖隆战殁了，戚娴哭得死去活来。
戚继光问在哪儿？
朱钰答，在长城外面小河旁。
戚继光下了城，叫，牵马来！
马牵来，戚继光跨上马背，一阵风驰出关门。
无名小河畔，一座土坟隆起，一个削光一面的树桩就是简易墓碑，还没来得及写碑文。
戚娴、陈子平、沈四维、戚小福一些人都陆续赶来，大家肃立坟前。
匆匆赶到的戚继光在坟前呆立很久，他从戚娴手里接过毛笔，在木桩上面写了这样一行字：丹心汗青，肖隆不死。
沈四维说，有这一行字，肖隆也能闭上眼了。
戚娴抱住戚继光大哭。
陈子平和戚小福把墓碑钉进土中。
沈四维把一个用野花编的花环套在墓碑上。
二
蓟镇总兵府里，戚继光正与将领们总结此战得失。大家都很兴奋，这么多年来，边衅不断，明军防守尚且吃力，顾了头顾不了腚，哪有机会重挫鞑靼骑兵？
戚继光不让大家盲目乐观，戚继光认为，北边九镇中，蓟镇首当其冲，不可有半点松懈。董狐狸不会善罢甘休，势必还有恶仗，必须打服了才行，兵而后礼。
胡守仁主张，下次再战，就可以把战车拉上去了，已经练得差不多了。
这时有人送了朝廷边报过来。
戚继光拆封后看了几行，不禁拍案而起，他们还知道天下有羞耻事吗？
沈四维拾起边报，匆匆一阅，难怪戚继光发火，确实太有意思了，宣府、大同两镇兵连鞑靼骑兵的影子都没看见，却向朝廷谎报军功，说他们与蓟镇兵协同作战，一举击溃了鞑靼骑兵。
王如龙大骂宣化、大同总兵无耻，这口气不能咽。
胡守仁也力主必须揭穿他们！
戚继光又最先冷静下来，争功、抢功本不足为奇，只是此风不可长。戚继光可以不要功，但不能不把他们的画皮揭开。
胡守仁明白戚继光的意思，马上找来文房四宝，催促戚继光马上写上疏。他如此性急，连戚继光都忍不住乐了。
半个月后，戚继光正在书房里忙。沈四维帮戚继光誊抄《练兵实纪》，这是戚继光的又一部军事著述。她认为，《练兵实纪》比《纪效新书》更适用。
戚继光站起身，在屋里踱步说，兵是练了，上两次与鞑靼骑兵对阵也用上了，不过，深入草原深处，与鞑靼骑兵展开大战，车、骑、步兵配合得如何，还须验证。
忽然陈子平来报，谭大人到了！
戚继光一怔，有什么急事，他这么远从京城跑来呀？而且事先也没打个招呼。
在他琢磨的当儿，沈四维催促他快出去迎接，再迟一会儿，人都进了二门了！
果然，戚继光刚迈出书房，谭纶已跨进二门，戚继光又把自己的疑惑说了出来。谭纶边走边说，看来翅膀硬了，不需要我了，我招人烦了！我没事不能来逛逛？
进了屋，沈四维忙让座倒茶：他常说，他这一生，真正称得上知己的只有你一个，几天不通消息，他都坐卧不安。
谭纶坐下，拾起《练兵实纪》看了几页，说：我朝出了不少名将，能著书立说、演绎兵法的，你还是唯一的一个。
戚继光并不关心兵法，急着问他到底来干什么？堂堂兵部大员，他哪有闲工夫来访友啊？
谭纶先报喜。由于戚继光两胜鞑靼，令漠北震撼，他已被封为太子太保，加左都督衔了。圣旨随后就到。
戚继光并不显得有多高兴。
谭纶审视着他的脸说，按我朝成例，武官做到总兵，已是登峰造极了。再升，也不过是增官衔、加俸禄了。言外之意，是觉得戚继光嫌封赏不够。
他完全误会了，戚继光并不在乎这个。谭纶方才说先报喜，那一定还有忧了？
倒也算不上什么忧，横生枝节而已。谭纶听说他对大同、宣府两镇冒功大为恼火？并且上疏痛斥？
对这种苟且行为，难道朝廷不恼火吗？你这兵部尚书无动于衷吗？戚继光现在说起来，也还愤愤不平。
谭纶看了他的奏疏，谭纶告诉戚继光，为此事，张居正还派员暗访过，谭纶说自己和他一样气愤，可是……
戚继光打断他，没有什么可是！如果朝廷不秉公处置，那今后谁还肯舍生忘死？
沈四维见气氛不好，就借口“我去关照厨下备饭”，走了出去，临走，附在戚继光耳畔小声说，别太认真，别驳朋友面子。
恰恰被谭纶听到了，谭纶笑说：如夫人有时比你明白。
戚继光问他此行到底什么意思？
谭纶知他倔劲又来了，就劝他得饶人处且饶人，干嘛还非要追究呢？
戚继光断言道，功我可不要，黑白不分会坏了朝纲。
谭纶反问他，若是连首辅张居正也不让他追究呢？
戚继光先是怔了一下，随后摇头，不可能，他如果这么暧昧，他不配坐在首辅的椅子上。
谭纶古怪地笑了起来。
戚继光怔怔地看着他，问他笑什么？
谭纶说，我笑你记性不好。你忘了，我们说过张居正也中庸的话。
戚继光似乎明白了，是张居正派他来的。
谭纶点头：正是。
戚继光不觉心里发凉。这张居正手握重权，现在是一人之下，万人之上，皇上又小，两宫太后又倚重他，天下大事，悉归他裁决，没必要前怕狼后怕虎的。
谭纶不得不开导他，有些事，不是怕不怕的事，张居正大刀阔斧改革，重新丈量土地，得罪的都是瞒田漏税的豪门大户，他冒着得罪权贵、国戚的危险，你能说他中庸吗？
戚继光问谭纶，他让你来说什么？
张居正明明知道大同、宣府两镇冒功，但张居正已经默认了，他让谭纶转告戚继光，不要再追究。这样做，戚继光虽说委屈，可对他也有好处。就算分一杯羹给别人吧。