戚继光作色道，这叫什么话？赏罚不明，功过不分，这不是开坏风气之先吗？
谭纶劝他“少安毋躁”，也该体会张居正的良苦用心。
什么良苦用心？戚继光越听越不明白了。这可不是什么中庸，而是黑白颠倒、美丑不分了。
谭纶只得把话说白了，张居正是在庇护戚继光。自从戚继光调到北边来，独树一帜，出尽风头，无形中就压人一头，别人有气，就讲他坏话，甚至找御史写戚继光的状子。
戚继光的倔强劲又上来了，朝廷可以察访啊！
谭纶告诉他，大同、宣府总兵就对戚继光做了很多手脚，人家在朝中也有人啊。如果天天有人在两宫太后耳边吹阴风，一回两回不信，长了也会弄假成真。忘了孟子杀人的传言了？
戚继光长叹一声，黑暗哪！
在谭纶看来，戚继光温和些、厚道些，就可消弭一些谣言和中伤，须知谣言是可以杀人的。有些小人，得到小利也就不鼓噪了，大家相安无事还不好吗？
戚继光显然想不通，眼望天棚不出声。
谭纶又拿出一封信来，是张居正写给戚继光的。谭纶知道，戚继光力主发动大规模进剿，深入鞑靼人大草原去，以攻为守。
不如此不可以收全功。戚继光认为，北部边患所以不断，就是因为头痛医头，脚痛医脚。不彻底征服他们，后患无穷。
谭纶打开张居正的信，说，你听听张居正怎么告诫你的，他说，贼不得入，即为上功，蓟门无事，则足下之事已毕！
这叫戚继光大惑不解。这不是苟安现状吗？
在这一点上，谭纶和张居正有共识，毕竟鞑靼人没像庚戌年那样兵临北京城下。如果大规模远征，劳师费饷，万一收效甚微，那不是一大罪过了吗？
戚继光不服气，未曾出师，怎么先就气馁了，就断定收效甚微呢？
漠北广袤，人烟稀少，蒙古人又是逐水草而居，马上部落，有时追逐几百里，连影子都看不到。谭纶说，成祖皇帝当年御驾亲征，四出漠北，不也是无功而返，最后连自己的命也搭上了？戚继光如果坐在阁臣的位置上，经理天下就会是另一番谋划、另一番构想了。
戚继光呆了半晌，一句话说不出来。
三
月亮正圆，刚从长城后爬起，像个鸡蛋黄，九曲长城蜿蜒在一片青灰色的落寞中。远处传来悲凉的画角声，小河水依然哗啦啦。
戚娴一个人呆坐在肖隆坟头，一动不动。
不远处，有一个人影在徘徊，那正是陈子平。
不知过了多久，戚娴还木然地坐在坟前，月亮已升上中天，变成一片惨白。
陈子平也一直在附近徘徊。戚娴发现了他，却如同视而不见。
总兵衙门餐厅里，戚继光正和谭纶在小酌，沈四维打横作陪。
戚继光很少说话，斟上酒，他总是一饮而尽。
谭纶提醒他慢点喝。
戚继光不等沈四维给他斟酒，自己倒满，又一口气喝干，又伸手拿酒壶。
沈四维按住他的手，你喝多了。
戚继光说，不多，我高兴。
谭纶见他又连喝几杯，就按住他的手，行了，再喝真醉了。
戚继光吟了一句唐诗：醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？
谭纶劝他吃点菜，别光喝酒，酒大伤身哪。
戚继光说，伤身比伤心好受！这天底下一团黑，有什么是非曲直？
沈四维叫他别胡说，谭大人和张大人还不是一番好意？
戚继光冷笑，什么好意？统统为了保乌纱帽！
沈四维小心地看了谭纶一眼，赔小心说，谭大人别往心里去，他这是醉话！
谭纶宽厚地笑了，这可不是醉话，人，只有借着酒劲才吐真言哪。
这一说沈四维更不安了，又替戚继光解释，说他这不是冲你。
谭纶觉得沈四维太小心了。我们是莫逆之交，他骂我一顿，我也不会怪他。
沈四维对戚继光说，行了，别净说醉话了。
戚继光说，我才没醉呢，醉里乾坤大，知道吗？想让我醉，再扛十坛子酒来！
他想站起来拿酒，摇晃一下，又坐下去，伏在了桌子上。
谭纶叫沈四维扶他回去歇着。
沈四维说，这多不好意思，我去找个人陪你尽兴。
谭纶说，不必了，我也喝好了，我还要连夜赶回北京，明天早朝不能误。
沈四维说，那你这一夜也不能睡了。你看他这人，心里有气，都不给朋友留面子，醒了酒他肯定后悔。
谭纶说，他有火，不冲我发冲谁发？闲了，你劝劝他，凡事不可过于认真，树敌过多，那我们庇护他都不好办了。
送走谭纶，沈四维发现戚继光不见了，卫兵说他出关去了，沈四维急忙上马去追。
戚继光脚步有点踉跄，一个人走在荒漠中，几个卫士远远地跟着。
不一会儿，夜空中传来一阵呜咽的箫声。
沈四维走过来，戚继光不再吹了。沈四维说，人的一生，不如意事常八九，能与人言仅二三，你不也常说这话吗？连谭纶都说你是福将，你还有什么不知足？
知足常乐，戚继光还能不懂？他只是觉得，干点事太难了，干得不好不行，干好了也不行。
沈四维劝慰他，没听常言说吗？一家饱暖千家怨！
戚继光不认识似的打量着她，你怎么也这么世俗了？
曲高虽好，和者寡矣！在沈四维看来，他对谭纶说了那么多过分的话，可人家并不计较，还在帮他。沈四维送他上路的时候，谭纶告诉沈四维，张居正答应，把对戚继光构陷和不服管的人陆续调离，给他扫清道路。这可以说是仁至义尽了。
戚继光有点意外，他真这么说的？
沈四维说，这还有假？你够幸运的了。
长城外，天已微明，启明星在东天闪烁。戚娴离开坟地，她发现陈子平就坐在不远处河边。见戚娴走了，他也站起身。
戚娴在前面走，陈子平在后面跟，戚娴停住，她发现陈子平也停下来。戚娴反倒转头迎了上来，问他，你跟了我一夜？
陈子平有点窘，一时不知道该说什么好：我，我怕你……
戚娴说，你若跟，就大大方方的，干嘛偷偷摸摸的。
陈子平说他怕戚娴烦。
戚娴又转身往城里方向走了，陈子平又在后面跟。
戚娴等他上来，二人并肩走，戚娴忽然问他，你说，肖隆为什么自杀？
陈子平说，不愿活受罪，还有、还有……
戚娴说，怎么吞吞吐吐的？
陈子平叹口气，肖隆这人心太好了，他怕成为戚娴的累赘。
这一说，戚娴的泪水又流下来了，问陈子平，你还把他当成倭寇吗？
一时，陈子平的心里像打翻了五味瓶一样，说不清到底是什么滋味了，就说，到这时候，你还揭我短哪！
戚娴说，我替他谢谢你，你从马蹄底下把他抢救出来。
陈子平心里酸酸的，她还是把自己当外人啊！肖隆不在了，横在他们之间的那座山依然在。
戚娴没再说什么，低头往前走。
四
长城外，画角低鸣，黄尘蔽日，鞑靼骑兵又一次南下。
长城上烽火连天。各敌台戍守士兵严阵以待。这是万历三年（1575），长城再举烽火，董狐狸与他弟弟长秃、侄儿长昂再次发骑兵骚扰明朝边境。
边报迅速汇集到蓟州总督衙门，身为蓟镇总兵的戚继光一进入总督府，总督刘应节早迎了出来。刘应节道，鞑靼骑兵又来寇边，你我肩上担子不轻啊。
戚继光显得胸有成竹，他称鞑靼人来得好，戚继光的步、骑、车兵练得差不多了，还有在南边抗倭用过的鸟铳、赛贡铳，大将军炮，也都配齐了，正想一试哪！
刘应节叫他尽管放手打，粮草不足，总督给他当粮草官。
戚继光哈哈大笑，他正为粮草而来。
三天后，战场在桃林摆开。
对面山岗上，鞑靼骑兵已布好阵，战马嘶鸣，刀剑出鞘。董狐狸和长秃、长昂立马帅旗下，在观察明军阵地。
但见明军阵前是鸟铳、赛贡铳、大将军炮等火器，每车二十人的战车正在列阵。
看见战车，董狐狸有点意外，他对长昂、长秃说，戚继光是来者不善，不仅有火器，战车营也出动了。这令他心里没底。
战车怕什么？长昂却不以为然，鞑靼马队一冲，还不稀里哗啦！
董狐狸认为不可小瞧，俞大猷充军大同时，就用百辆战车战胜过鞑靼三万骑兵。
长秃问董狐狸怎么对付？
只能趁明军立足未稳，靠我们蒙古骑兵的速度，以迅雷不及掩耳之势冲过去，冲乱他们的阵脚，就好办了。说罢，董狐狸大喊，吹号角，全军冲过去。
顿时呐喊声震天，马蹄声惊天动地，鞑靼骑兵如一阵狂风，扫过草原，黄沙被搅起来，尘雾遮天。
明军严阵以待，火器摆在最前面，后面是车兵，这种战车有八块屏风样的木板，已立在一边车轮之后，每块板上有射击孔，后边架着鸟铳。
当鞑靼骑兵冲近时，明军阵前号炮一响，赛贡铳和火铳手同时放枪，一阵隆隆声滚过草原，青烟滚滚，冲在前面的鞑靼骑兵都吓了一跳，战马更受了惊，前蹄直竖，昂鬃嘶叫。接着是震天动地的大将军炮轰向敌群。已有很多鞑靼骑兵阵前落马。
随后，火器兵都跳上身后的战车，战马长嘶，战车隆隆出动了，行动中排成横队，如同活动的长城，车轮滚动，隆隆山响。车兵借挡板为盾牌，通过箱板上面的射击孔开枪。
来势凶猛的车兵令鞑靼骑兵生畏，许多鞑靼骑手勒马观望，这一犹豫，被火器、车兵打落马的越来越多。
长昂惊骇了，这是什么车？太厉害了。
董狐狸也没想到戚继光的车兵有如此威力，一时犹豫不决。
见战车已立头功，戚继光当即下令骑兵出动！
骤起的黄尘中，胡守仁骑师率先冲上去，与敌兵搅在一起，看到骑兵缠住了鞑靼骑兵，戚继光再度下令，命令步兵出击！
十二人为一队的藤牌军从明阵两翼涌出，呐喊声如雷，冲入敌阵，砍马腿，刺骑兵。
鞑靼骑兵受到车、骑、步兵轮番攻击，力所难支，纷纷溃逃。
董狐狸见大势不妙，急忙下令快撤，再不撤，老本都搭上了。
董狐狸亲率骑兵残部左冲右突，试图冲出包围圈，又被戚家军车、步兵紧紧纠缠，靠长昂、长秃来救，才得以冲出去。但落在后面的长秃被朱钰、陈子平死死缠住，无法脱身。
陈子平大吼一声，二人从两边一齐抡刀，长秃被拍下马，陈子平绑了他。
戚继光帅旗下沈四维拼命擂鼓助战。
戚继光远远看见鞑靼兵仓皇后退，拈须笑道，董狐狸今天可尝到了苦头，他能逃出一命，也难。