穆空在香樟树下石桌上摆了些碗筷，先舀水烧开冲茶，戚芳菲真渴了，一个人喝了两壶茶，戚娴笑她是“饮牛”。
少顷，师父穆静亲自端来一锅米粉和卤料，对戚继光作揖说，庵小，没什么好吃的，大官人只能暂且充饥了。
戚继光也作揖还礼，无端打扰，很过意不去了。
穆静离开，穆空留下，一碗一碗地给他们捞米粉。
陈子平夺过漏勺说，我来吧。
穆空就退到树下站着。
吃了一口米粉，戚芳菲叫道：“喂，小尼姑，这米粉里没肉倒也罢了，我知道你们出家人吃素，可也得弄点葱、蒜、辣椒调调味啊，太没滋味了！”
戚继光用筷子敲敲碗边，又瞪了她一眼。戚娴也用脚碰了她一下。
穆空说：“对不起小施主，葱蒜也是佛门忌讳的。”
戚芳菲吐了吐舌头：“我哪知道佛门连葱蒜也不吃呀。就冲这个，八抬大轿请我出家我也不干。”
王夫人制止她，守着佛爷不可胡言乱语，会遭报应的。
戚娴说：“闭嘴吧，就你这德行，你下辈子也入不了佛门。”
停了一下，戚芳菲又对身旁的陈子平说：“这小尼姑长得挺好看哪。”
陈子平笑而不答。
戚娴听见了，制止道：“吃你的饭吧。”
戚芳菲说：“我听说，尼姑出家不是逃婚的就是石女，是真的吗？”
穆空听见了，一扭身走了。
戚继光生气地一蹾饭碗：“你怎么说话没轻没重的？再这样，我可要赶你回去了！”
戚芳菲噘起嘴：“过河拆桥，又忘了汜水渡有难那时候了。”
戚娴笑：“一俊遮百丑，今后还没人能说得了你了呢！”
戚继光对王夫人耳语几句，她找出两锭银子，算是布施，交给了庵主，穆静念了几声“善哉”。
四
台州城里一家铁匠铺，烘炉火光闪闪，几个赤膊铁匠正叮叮当当地在铁砧子上打造兵器。
吴春柳和金印指挥手下人把打造好的刀、枪装上一辆大马车，又用麻袋盖上，吴春柳给老板付了银子，二人跳上车，赶车人便挥鞭打马上路了。
马车在前边走，吴春柳和金印在后面跟着。
金印说自己想不到，他这肩不能担担、手不能提篮的秀才，会拿起刀枪来，时逢乱世，乾坤颠倒啊。
吴春柳笑说，正应了那句话，这叫秀才造反，三年不成。
但吴春柳可不想让金印造反三年。她问金印怎么想的？今年秋闱，他该去杭州乡试了吧？
金印很灰颓，一家人全都没了，他哪还有心思考举人、进士！
吴春柳叹了一声，觉得那真挺可惜的。听曹老先生说，金印的学问在台州数一数二。
提起曹先生，金印想起来了，曹先生也在吴家设过馆，给吴春柳当过西席，他问有这事吧？
本来女子是不能入馆的，因父亲钟爱吴春柳，他亲自课女还不算，从小就让她和几个兄弟一起跟先生念书。
金印心想，怪不得她这么有学养、有胆识呢，从前曹先生在他面前夸耀她，金印还以为是媒人专拣好听的说呢。
提起说媒，吴春柳不好意思地偷看他一眼。这事后来没成，都因为属相。金家嫌吴春柳是腊月羊。
那当然是风水先生胡说，他说腊月羊，没草吃，金印他爹信了，怕吴春柳没福气，就不肯让曹先生为媒了。
吴春柳凄楚地说：“谁想到一场倭寇之祸，我们俩倒这样走近了，我这腊月出生的羊，命运是不济，转眼间家破人亡。”
金印叫她别信这个，批八字的都说金印命好，大富大贵，家业兴旺，准吗？现在不也家破人亡、孑然一身了吗？
这倒也是。也不知为什么，这些天，吴春柳一会儿见不到金印就心里发空，她没亲人了，就把他当亲人依靠了。
金印深情地看了她一眼，他何尝不是这样。
吴春柳驻在的涂下镇虽已是一片废墟，有些残破的房屋又临时修复了，金印的民军在大房子外竖起了一杆旗，上书“抗倭义勇乡兵”。
此时他们正在院子里操练，操练场上杀声响亮。吴春柳和金印也认真一招一式地跟着教习学武。
两顶轿在士兵簇拥下来到操练场驻轿。
金印看见，停下刀，对吴春柳说，你看，官府来人了。
下轿的正是谭纶和宋朝举。吴春柳不禁疑惑，表姑父领着个官来了？必无好事。
金印也猜不会是发军饷这样的好事。说不定有可能要收编我们，那可太好了。
凡事，吴春柳喜欢往最坏处打算，她说别想得太美，说不定是来解散我们的。
金印不相信，那怎么可能？除非他是倭寇！
谭纶和宋朝举走近，吴春柳先叫了声“表姑父”。谭纶问，这义勇乡兵的头领是哪位？
金印答，我是，我叫金印。
宋朝举介绍说，这位是台州知府谭大人。
金印和吴春柳都叫了声“谭大人”。
乡兵都停止了训练，围过来。
谭纶问金印，你是秀才？
金印答是。
谭纶说，你看，倭寇把我们的秀才都逼得拿起刀枪了！你们有多少人啊？
吴春柳禀报，开头五十多，现在过百了。
谭纶赞许地说，好，天下兴亡，匹夫有责，为国为民分忧，你们都是好样的。又问他们办乡兵钱从何来？
一个乡兵说，都是两位头领典地、卖地筹措银子。
谭纶又点头赞许他们忠勇可嘉！
见谭纶根本不往正题上说，宋朝举急了，就抢话说，他和谭大人是奉巡抚胡大人之命，来解散他们乡兵的。
金印一惊，忙问，为什么？
宋朝举振振有词地说，朝廷不准民间自办乡兵、团练，违者以聚众造反论处。
吴春柳问谭纶，是这样吗？
谭纶不想伤害他们的自尊，就说，是倒是，不过……
金印忍不住激动地说道，你看，涂下桥昔日多繁华？今日成了一片废墟，家都没了，我们再不起来抗倭，命也没了，官府不能为百姓造福、安民，却又要把我们的手脚捆起来，任倭寇宰割，这叫什么官府？
众人都喊“对呀”“官府若能保台州平安，我们岂愿意舞刀弄棒”……
宋朝举强调这是官府之命，不可抗拒！
谭纶来了个折中，这样吧，你们的爱国之举值得称道。本府也正在办乡兵御倭，你们先办着，谁再问起来，就说是我谭纶乡兵一部，过几天我派个教习来。
宋朝举没想到他会这样包容他们，就说：“谭知府，这怕不妥吧？”
谭纶说：“有事我兜着。”声音不高，却斩钉截铁。
众人欢呼起来。
五
俞大猷正带兵追赶倭寇，一部分倭寇逃到灵江边，上了船，俞大猷率水师追赶，展开了水战。
另一小股倭寇，被截断了归路，不得不落荒而逃，逃入山林。
俞大猷命令一个把总追上去，务必全歼。
把总带兵紧追不舍。
这天，金印的乡兵正在席棚下吃饭，忽然有人报告金头领，山头烽火台报警了！
人们扭头一望，烽火台果然烟火齐举。随后又有哨探来报，有一伙倭寇正向这里袭来，离镇子不过二里地。
金印放下碗，说，好啊，正要找他们报仇呢，送上门来了！
吴春柳也不吃了，命令马上集合，出发迎敌！
队伍很快集合好了。乡兵成立以来，还没跟倭寇真刀真枪地较量过呢，人人兴奋得摩拳擦掌。
这伙倭寇由筑后领着，好歹甩脱了追兵，一路跑来，人人背着抢来的大包小裹，跑得踉踉跄跄的，正要越过镇子，筑后突然下令，进涂下镇里去！
一个小倭酋质疑道，这是上次抢过的镇子了，残垣断壁，有什么油水？
筑后骂他混蛋，到什么时候了，还想抢？这里一片废墟才好藏身！得找点吃的呀。
于是这股倭寇就向镇里奔去。还没等进入镇中，里面突然喊杀声大作，吴春柳、金印带着抗倭义勇乡兵冲杀过来。
莫非是天兵天将？倭寇大惊，又扭头往回跑。
义勇军追上，接连砍倒几个背着包裹的倭寇。筑后不得不号令倭寇与义勇军接战。
双方杀得很惨烈。吴春柳捅倒了一个倭寇，不防背后两个倭寇挥刀偷袭过来，金印大叫一声：小心背后！
金印冲过来用刀架住倭刀，回头叫吴春柳，快跑！
吴春柳不肯跑，过来助战。
戚继光一行恰好经过这里，他们被一阵厮杀声吸引了，戚继光向镇里望去。
陈子平纵马要进去看看。
戚继光说，还看什么？他都看见倭寇了！
戚芳菲比谁都兴奋，太好了，刚来就碰上了！
戚娴说，看你乐的，像过年，打仗可不是闹着玩的呀！
戚芳菲不理她，鼓动父亲，咱们上去杀倭寇吧！
有人表示疑义，咱不到三十人，还没上任……
戚继光已决定参战，本来就是来抗倭的，岂能见到倭寇残害百姓而不闻不问？
戚芳菲大叫，太对了！
但戚继光随即让戚芳菲留下照顾她娘，令其余的人跟他上去。
戚芳菲气坏了：“看我不行啊？我不留下！”
王夫人也早从兵士手中要过一把刀，她也是将门之女，可不是纸糊的！
戚继光看了她一眼，只得答应一起上阵，嘱咐她小心点。
戚芳菲说：“娘，我给你保驾！”
戚娴又取笑她：“说不上谁给谁保驾呢，你小心点吧。”
戚继光双脚一磕马肚，一抖缰绳，那马箭一样冲出去，戚继光手舞长枪，威风八面。
乡兵到底没经过严格训练，与倭寇拼了一阵，渐渐敌不过倭寇了，不得不节节败退，有好几个民军被杀。
筑后得意地大叫：“上，全杀了他们！”
正在这危难之际，突然从大路上驰来一彪人马，虽然人数不多，却威风凛凛，杀声震天。
只见戚继光冲在最前面，还没等倭寇明白过来，戚继光已冲入倭寇群中，接连刺死两人，戚娴躬身马上，左右开刀，也接连劈死几个倭寇，连王夫人、戚芳菲也不示弱，往来驰骋拼杀。
戚芳菲只顾前面，却没发现一个倭寇从后头上来，从背后用大倭刀砍向戚芳菲，王夫人见了，策马上前，挥刀将倭寇的刀柄砍断了。
戚芳菲这才吐了一下舌头。
但筑后很快发现，官军人数极少，就大声喊，别怕，不是大股官军，他们没几个人！
吃了定心丸的倭寇于是复又聚拢来，向戚继光他们逼近，箭如飞蝗。戚继光带的护兵哪见过这阵势，纷纷后退，乱了阵脚。戚继光见情势危急，又大吼一声，纵马杀过去。
戚娴、陈子平趁机掩杀过去，倭寇大乱，四处逃窜。
乡兵得救了，金印、吴春柳看得目瞪口呆，金印终于明白过来，说了声：“是官军，上啊！”随后民军复又杀回助战。
倭寇支持不住了，扔下一地尸体和抢来的财物，筑后带头逃走，戚继光又率人追杀一阵，天渐渐黑了，见倭寇遁入山林，才踅回来。