今天他正亲自过堂，白胖的像屠户的佥事徐忠仁陪审，有书办坐在小方桌前录供。这是一桩叔嫂通奸、毒死亲夫的命案，持水火棍的黑红帽子衙役正在当庭杖打披头散发的女犯人。那人被打得鬼哭狼嚎。
王本固问：招不招？不招，木驴侍候！
犯妇看一眼从隔壁推过来的木驴，吓晕了，这是对女人最残酷、最不能容忍的刑具了。所谓木驴，是一个像鞍马样的东西，刻成驴状，驴背上竖一根半尺长的锥状物，上刑时将女犯人剥光衣服，架上去，让突出在驴背上的木橛子插入女人阴部，再拉出去游街示众。
奸妇一听，叩头求饶说：招，老爷手下留情，我全招还不行吗？
王本固对佥事说：录供。
这时一个衙役上来，递一张名刺上来，王老爷，他说有机密大事相告。
王本固并不摆架子，平时平头百姓来访，他都会拨冗会见，了解冤情。听说有人来报案，他本能地兴奋，忙站起来，对佥事交代说，把口供录下来，接着审与淫妇通奸的男犯。
徐忠仁答应道，是，王大人。
王本固来到公事房，来人正是史民。王本固认识他，这人好就好在“有奶便是娘”，舍出几个小钱、一壶酒，他连主子胡宗宪都肯出卖，大有可利用的价值，他也就成了王本固的常客。
王本固很客气地对史民道，快请坐，什么风把你吹来了？
史民笑嘻嘻地说，当然是好风，好风凭借力，送你上青云啊。
王本固叫仆从上了茶，问，老兄有何见教？我那边正审案子呢。
史民很会卖关子。多抓一个盗贼，杭州城就夜不闭户、路不拾遗了？你升不了一级，也贬不了几石俸禄。我要给你说的事，可是关乎你的乌纱帽几道梁，补服绣纹是孔雀还是仙鹤的大事。
王本固知道他与赵文华的关系，为套他话，故意恭维他道，我知道，你没少在赵大人跟前为我进溢美之词，我心里都记着呢。昨天我还告诉师爷，端午节快到了，得给你送点节敬银子呢。
史民便借机宣言，我这人，谁烧香，我保佑谁，要不我能来先给你通风报信？
王本固知他一定有有价值的线索，绝不是民间鸡鸣狗盗的小案子，连忙说，多谢关照。而且叫人封了五两银子给他。
像讨好赵文华一样，他又把偷听到的有关田黄石印的事，对王本固从头到尾述说一遍，又加了一条新线索，那个老太太马上就从山里请出来了。胡宗宪、戚继光他们把赌注押在老太太身上，想立功呢。听他们口气，这老太太的儿子可能是倭寇里的大头目。你说，这是不是立功的机会？
办事向来不计后果的王本固有几分犹豫，这事棘手。胡宗宪是顶头上司，他办的差，我横插一杠子，于理不合，于情也有碍。况且今后也不好共事，告上去，理不在我。
史民却不这么看。你怎么死脑瓜筋呢？你干嘛承认是他们办的差？你是全省管刑狱的最高长官，你就一口咬定，有人告发，这老太太有通倭嫌疑，你抓了来，名正言顺，等一顿大堂过下来，那把老骨头能扛折腾吗？一招了供，功劳不全是你的了吗？
从戚继光家抓人，这也犯忌呀！王本固不能忘了投鼠忌器的话。
史民却说，戚继光干吃哑巴亏。不办他个窝藏倭寇家属，就算便宜他了，他是哑巴吃黄连。
你别说，他这主意虽阴损，却能叫对方有苦说不出，这正符合王本固办事的老辣风格。看得出，王本固动心了。
五
从赵文华家喝酒回来，胡宗宪把戚继光、谭纶请了来，为给赵文华送行，他们也都到了杭州。
揖让落座后，胡宗宪一脸无奈，把赵文华已知田黄石印的事说了。他实在没办法，没想到会有这样的变故。
谭纶觉得很奇怪，议论田黄石印那会儿，府上门窗紧闭，下人都回避了，怎么会跑了风声呢？
而且这样神速地吹到赵文华耳朵里，戚继光也感到不可思议呀。
胡宗宪自己都感到奇怪，何况别人。
戚继光目视胡宗宪，话说得很直白，能露出口风的，我们三人中必有一人。
这显然是暗指胡宗宪，自己讨好赵文华，却又在他二人面前演戏。
胡宗宪作色道，元敬还不如直说，怀疑我算了，我的人格还不至于卑劣到此种地步吧？
他这一说，戚继光又很后悔自己太冒失了。谭纶连忙打圆场，胡公多心了，元敬疑心谁也不疑心你呀！依我看，还是哪个下人偷听了。
胡宗宪忽然一拍大腿道，一定是史民，这个坏蛋！
戚继光问他，史民是什么人啊？
胡宗宪告诉他，一个九品典史。当年，史民的娘给赵文华当过奶妈，他把史民推荐给我，我怎么也得给他碗饭吃呀。这人不学好，吃喝嫖赌无所不好，一定是他听了风，去上赵大人那讨酒钱去了。
谭纶慨叹，真是家贼难防啊。现在怎么办？
能怎么办？胡宗宪只能对不起朋友了，意思很明显，田黄石印只好上缴了。赵文华口口声声说国宝属于皇室，并没说他想要，你如拒绝，那后果可想而知。
戚继光并不在乎一件东西，他只是生气，这不是公然仗势欺人、巧取豪夺吗？他不过是以皇上压人，他这种贪得无厌的小人，会把田黄石印给皇上吗？
谭纶冷笑，这在官场还算新鲜吗？
况且，这东西的主人是沈四维、戚芳菲，沈四维并非戚继光家人，戚继光说，如果沈四维坚决不答应，他还真不好办呢，难道可以把她抓入牢中严刑拷打吗？
戚继光这当然是在跟胡宗宪赌气。胡宗宪也不示弱，赵大人当然拿沈四维没办法。可他并不找她算账，到头来还会跟你过不去呀。你戚继光毕竟是朝廷命官吧？你如果不想实现平倭大志，当然又当别论。
他真会击人软肋！这一说，戚继光更感到晦气了。
胡宗宪又把话拉了回来，好在现在还到不了那一步。他说他已经告诉赵文华了，在诱降倭酋之前，这东西不能离开台州。
谭纶也无良策，只能从长计议，走一步算一步吧。
六
海门卫城楼上人影幢幢，海岸停泊着大小舰船，水师人上上下下，有的在操练队形。海水很静，浪不大，絮语般地舔着沙滩。
正当酉时，海风果然由东北风变成西南风，往岑港方向正好开顺风船。
一个穿水师服装的人出现了，她正是吴春柳。她一身男装，大大方方地走着，很快接近了那条准备出海的船，几个跟陈文清出海的人正在甲板上试帆，无暇旁顾，吴春柳看看附近没人，悄悄下水，从船尾处吊绳子上了船，迅速钻入底舱，几个水手竟没发现。
底舱黑洞洞的，她摸索着向里走，那里堆积着水桶、粮食、干柴和杂物。她把自己藏在水桶后，把一只大箩筐扣到头上。
出发的时候到了，陈文清、戚金印和五名水兵，还有水手，都上了船，水手在升帆。
胡震来给陈文清他们送行，胡震说，戚大人去了杭州，委托我来为各位壮行。祝你们一路顺风，旗开得胜。
陈文清和戚金印在船头上向他拱手，谢谢，请回吧。
跳板一撤，船缓缓离岸。
风很顺，双桅帆船在风平浪静的海上行驶着，陈文清指着堆在甲板上的渔网说，一旦碰上倭寇，咱就下网，掩人耳目。
怕也遮掩不过去。戚金印觉得，这骗不了人。朝廷禁海多年，沿海又闹倭寇，平时谁敢下海捕鱼呀？
陈文清有两手，遮掩不过去就打嘛。
行走了一个时辰，天快黑了，大海和天边接壤的地方呈现出一片绛紫色。陈文清下令做饭。
一个士兵把炉子点了起来，问谁下去拿桶水，再拿点米上来，该煮饭了。
一个士兵顺梯子下去。
陈文清嘱咐，干柴、粮食、淡水都得省着点，说不定几天回来呢。
下去取水和米的士兵到了帆船底舱，一提水桶，忽见一个箩筐在动，他吓了一跳，向后退，吴春柳只得把顶着的箩筐掀掉，吓得那士兵大叫起来。
这一叫，陈文清和戚金印等人全跑下底舱，问，怎么了？
士兵指着扮了男装的吴春柳，陈大人，底舱藏了一个人！
戚金印认出是吴春柳，也大吃一惊，春柳！
陈文清问，你认识他？
戚金印只得说，是我弟弟，我不让他跟着，他非跟着，你也见过他吧，他打过雁门岭那仗呢。
陈文清仔细打量文静清秀的吴春柳一下，说，唔，我记起来了，你这小兵，白白净净，像个丫头，有印象，见过你，对，是上次雁门岭大战见过。
吴春柳尽量憋粗嗓子说话，请求陈大人准许她留下来。
陈文清一口拒绝，几乎无法通融，连说几个绝对不行，这叫什么事？军纪森严，这是闹着玩的吗？
戚金印还想求情，既然来了，就……
陈文清黑着脸说不行，坚持叫他下船去。
船都开出几十里了，让她怎么下去？跳海游回去？戚金印觉得他有点不近人情了。
一个士兵也求情说，多一个人有什么不好？既然上来了，就叫他留下吧。
陈文清这才气呼呼地对戚金印说，是你们哥俩玩的鬼把戏吧？
吴春柳说，陈大人，真不是这样，你赶我走可以，不能怪罪我哥哥。
陈文清问她叫什么？
吴春柳回答后，陈文清觉得奇怪，你们哥俩怎么不一个姓啊？
吴春柳随机应变，他不是随戚大人姓了吗？
陈文清到底松口了，看在你哥哥面上，你留下行，但得听号令。
吴春柳响亮地回答，是！
吃过饭，夜幕沉沉地从茫茫大海四极垂下，没有月亮，只有疏朗的星星在天上闪烁。戚金印和吴春柳坐在甲板上，戚金印埋怨她，不让你来，你倒好，用这一招！
吴春柳笑了，我和你在一起，你不高兴？
高什么兴？多一份担心！这倒是戚金印的真心话，她不在，他一条肠子。
吴春柳正相反，她上了船，她就少一份担心了呀！天天能见到戚金印，心里踏实。
戚金印还有另外的担心，她这一失踪，家里还不得找翻天哪？
吴春柳早有准备，临行前，她给戚继光留了一封信，托王升和转交的。戚金印这才多少放心。