一
戚继光和谭纶匆匆赶到胡宗宪这里时，戚继光不禁愣住，只见戚金印和一个他不认识的人坐在那里。一见他进来，戚金印站起身，叫了一声“爹”。
戚继光向胡宗宪见过礼，问戚金印，你没事？吴春柳呢？
胡宗宪说，被王直留做人质了。
戚金印说，是。两个人只准一个人回来。
胡宗宪一指王直派来的信使肖隆，说这是王直派来送信的。
肖隆站起身行礼，小人肖隆。
胡宗宪把一封信递给戚继光，叫他二位看看，这是王直写来的信。
戚继光看过，传给谭纶。
等谭纶也看完了，胡宗宪吩咐夏正先带肖隆去驿馆歇息，告诉他很快就会有消息。夏正带他出去了。
胡宗宪让戚金印也先回家看看他娘。告诉他不用担心被扣为人质的同伴，王直只要还要他老娘，吴春柳就没事。
胡宗宪从王直这封信看，他不会置老母安危于不顾的。他应当会来。
戚继光很感慨，人也真难捉摸，一个杀人不眨眼的江洋大盗，居然还有人性，有孝心，还知道救他母亲。
谭纶说，连狼也会护崽、反哺呢，这大概是天性，与人的品格无关。
胡宗宪的意思是，写封亲笔信，叫来人带回去，约王直和毛海峰过来面商招降事宜，他认为时机已成熟。
谭纶说，就怕他不敢来呀。
胡宗宪说，我以诚待之，他何惧之有？
戚继光说，不然。他会怀疑我们是诱捕他，他不会轻易来的。
胡宗宪问他二位，该怎么办？
戚继光主张，只能先这样打发信使回去。看看他有无诚心。反正他和俞总兵马上要出海了，我们应立足于用武，招降为辅。这样，我们就立于不败之地。
胡宗宪目视谭纶，谭公以为如何？
谭纶说，元敬说到家了。
胡宗宪说，好，就这么办。回头我打发王直的人回去，你们按原计划发兵岑港。
为表诚意，戚继光、夏正带着肖隆来到王直老母住处，王直老母受宠若惊地说，哎哟，戚大人又登门来看我了，我们这有罪贱民，哪值得大人折腰啊！
戚继光指着肖隆说，他是从你儿子那来的。
王直老母马上掉泪了，真的吗？我儿子怎么样？
肖隆道，老人家，净海王很好。
王直老母显然对这称呼感到陌生，望望王直妻，净海王？谁是净海王？
肖隆小心地斜了戚继光一眼，打了自己一个嘴巴，小人说走嘴了，在我们那边，大家都叫他净海王，啥净海王？还不是自封的？
王直妻冷冷地问，他叫你来干啥？
肖隆说，这不吗？老船主……啊，老船主也是他。他听说你们被官府逮入大牢，心如刀绞，派小的来见胡大人、戚大人，求个情，以保全你们平安。
王直妻怨气冲天地说，有他干伤天害理的事，我们平安得了吗？
王直老母也让肖隆回去告诉他，若还认我这个娘，就自个绑上自个，来自首投降，不然，他也不用顾我们娘俩死活了，我在阴曹地府也不会原谅他。
戚继光对肖隆说，你都听见了？回去要如实对他说，可怜天下父母心，他已犯了弥天大罪，连累了父母妻儿，于心何安？如能及时醒悟，也还不晚，苦海无边，回头是岸。
肖隆说，我一定如实禀报。
二
宋朝举家后院一间密室，毛海峰正独自一人吃饭，宋朝举进来，说，打听出来了。
毛海峰放下筷子，注意听着。
宋朝举告诉他，你爹放回来的叫戚金印，是戚继光的干儿子。但留下的那个却不是他外甥。
毛海峰拍了一下大腿，还是上当了！
宋朝举说，更有意思的是，留下当人质的是个女的，是戚金印的未婚妻！
毛海峰说，我说呢，她细皮嫩肉的，怎么女人面相呢。
宋朝举说，不过，对这个女人质，你可得手下留情。算我求你了。
毛海峰眨着眼，这人与他宋朝举有什么关系吗？
宋朝举说，不瞒你说，她叫吴春柳，是我表侄女。
毛海峰愣了一下，有这事？那你放心，这不是大水冲了龙王庙吗！
有他这句话，宋朝举心里踏实多了。吴春柳虽不听他话，毕竟是亲戚呀。他还真不知道她女扮男装去当探子。他一再说拜托了。
毛海峰叫他放心，有他这层关系，他一定保证她毫发无伤。
宋朝举又告诉他，听说戚金印带着你们的信使已经到了。
毛海峰叫他估计一下，胡宗宪会怎么办？
宋朝举说，胡宗宪既要招降你们父子，下一步就一定要你们亲自来谈判。
毛海峰说，那可就难说是不是鸿门宴了。
宋朝举说，是啊，处处暗藏杀机呀！
毛海峰想来想去，觉得还是来不得，他们一翻脸，那不正好一网打尽吗？
宋朝举思索一下说，若确保安全，第一，你们父子不能一起来。
毛海峰赞成，这对。
宋朝举说，第二，换个人质，必须让胡宗宪或戚继光的直系亲人去当人质，他敢杀你们，你们就杀他亲人！这样，他们才会有所顾忌。
毛海峰双手一拍，这一招高明！连戚金印都不算数，干的哪有亲的亲！
此时戚继光一家人也聚在一起议论这件事。
戚芳菲埋怨戚金印，你叫什么男子汉！你自己跑回来了，把春柳姐扔在魔窟里了。
王夫人说，这也不能怪你哥，不是抓阄定的吗？
戚芳菲说，她一个人孤零零地陷在倭寇贼窝里，多难过呀！
戚娴拉她衣袖一下，让她少说两句，戚金印够难过的了。
戚芳菲仍不依不饶，敢情当人质的不是你。若换了姑姑，你还不得吓尿裤子呀！
戚娴按住戚芳菲，看我不撕你这张臭嘴！
戚继美说，芳菲你还真没看透，你娴姑姑可是个厉害角色，胆大心细，连鬼都不怕。
王夫人知道他又要提坟地那个茬了。戚芳菲感兴趣地问坟地是怎么回事？
王夫人说，那还是你姑十岁那年的事，她非要缠着你爹学武艺，你爹就说，女孩胆小，不行。戚娴就拍胸脯说，她连鬼都不怕。
戚娴说，说不怕，我腿都打哆嗦了，可我挺下来了。
戚芳菲问，怎么回事呀？
王夫人说，半夜三更，你爹让她到五里外的乱坟岗子去，跑一圈回来，就让她习武。
戚芳菲说，那谁能证明她去没去呀？
戚继美说，我哥早在乱坟岗子里藏着呢，她去没去还能瞒得过吗？
王夫人说，娴儿这丫头胆子也真大，那是个没月亮的晚上，伸手不见五指，风呼呼地刮，夜猫子乱叫，大人走夜路都头皮发奓，我怕她吓出病来，百般劝阻，娴儿不听，居然在坟岗绕了一圈回来了。
戚继美对戚芳菲说，你不服？你敢吗？
戚芳菲说，杀人我不怕，可有点怕鬼。
又回到了正题，戚继美说，不用担心，既然王直那么在乎他老娘，他就绝不敢杀害吴春柳。
王夫人也觉得这话有道理，大家心里踏实多了。
马上要下海出征了，戚金印问，这次你们几员女将还想女扮男装当花木兰啊？
戚继美证实，哥昨天说了，一律不准。
戚芳菲却自信得很，说谁也挡不住她。
戚娴说上次不同，咱们可以驾轻骑、抄近路追上大军，在大海里你怎么办？你有船吗？你会驾船使帆吗？你会辨别风向吗？你懂潮汛吗？你怎么能追上水师？
这一连串发问，把戚芳菲问蒙了，一句话也答不上。众人都笑。
王夫人叫她老实在家呆着。实在呆不住，我教你做女红，绣花。
戚芳菲不屑地说，我像你呀？只会围着锅灶转？
戚继美说，你敢小瞧你娘？她可是将门之女，想当年还习过武、上过阵呢，你未必打得过她。
戚芳菲说，是吗？哪天比试比试。
三
永寿宫里，只有徐阶、高拱二人面君。严嵩病了，发烧、咳嗽，他一直挺着。后来徐阶跑到皇后那进了一言，说严嵩是“肺痨”，弄不好会传染皇上。
于是皇后出面，把严嵩撵回家去“调养”。
又是在严嵩缺位时出了事。早不来、晚不来，严嵩一病，浙江道御史李瑚的折子上来了。这让严嵩倒运的日子雪上加霜。
李瑚参的正是田黄石御印案。嘉靖皇帝很生气地把李瑚那份奏疏抛给徐阶，这赵文华胆敢把国宝私吞？
高拱和徐阶看过后，高拱送还案上。
徐阶说，这份奏疏，臣已知道。
但高拱说，启奏万寿帝君，尚未查实。
嘉靖皇帝说，还怎么查实？李瑚能平白无故编出个田黄石印故事来吗？
高拱说，总得找到田黄石印才好定案吧？
嘉靖皇帝说，他既吞了，还能吐出来？不管有无此事，把赵文华先行革职！削职为民，然后再查！上次仅仅把他赶回家去，太便宜他了！
徐阶故意添油加醋地说，这事让严嵩知道为好，他可是权倾朝野呀……
嘉靖皇帝正想收他权呢！他听说，连赵文华的儿子也很骄横？
徐阶说，骄横倒谈不上。有严嵩、赵文华的背景，还用骄横吗？
嘉靖皇帝问，赵文华的儿子官居何职？
高拱答是锦衣卫千户，名叫赵泽思。
嘉靖皇帝又问，这赵泽思口碑不好吧？
徐阶说，倒也没什么，挺有孝心的。朝廷斋祀这么大的事，他都不顾，还要请假送其父赵文华归乡，也难得。