一
夜半，一个人影来到吴春柳门前，他在用尖刀拨里面的门栓。
其实吴春柳还没入睡，听到有撬门声，她忙下地，把衣物堆在被子里，鼓鼓的像有人的样子，自己却钻到了床底下。
毛海峰轻而易举地拨开门，溜了进去。他叫了声“宝贝美人儿，这回看你往哪跑”，猛地扑到床上。马上发现上当，便爬起来发狠道，小娼妇，你敢戏弄我？看我怎么对付你！
他四处寻找，当他发现吴春柳在床底下时，毛海峰狞笑着往外拖她的腿，小美人，你跑不了啦！
吴春柳转过身来挥刀便刺，只听毛海峰啊地叫了一声，刺中了他的左胳膊，毛海峰拔腿就跑。
隔壁的王直又被惊动了，一出门见毛海峰捂着流血的胳膊，再看看屋中，吴春柳犹持刀准备再刺。
王直什么都明白了，他大骂毛海峰色鬼、畜牲。他再次警告毛海峰，这个女人一根毫毛也不能动！你不听我的，我饶不了你，她身上捆绑着你娘、你奶奶的两条命！
毛海峰悻悻地走了。
王直本来心里有事睡不着，叫毛海峰这一闹，更无睡意了，听着大海的喧哗，心里惦记着老娘、老伴，也不知肖隆能否完成使命？万一胡宗宪不答应按他的条件派人质怎么办？那不是闹僵了吗？
胡宗宪和戚继光早已听完了肖隆的陈述，也看过王直的信。二人交换一个眼神，胡宗宪对肖隆说，你先去住下，等消息。
肖隆又说，我来时，吴春柳让我捎一封信给戚公子，是交他本人呢，还是请戚大人转交？
没等戚继光表态，胡宗宪说，让他们带你去见戚公子好了，有些话，他还能当面问问你。
他随后叫夏正带他去。夏正答应一声，与肖隆出厅去了。
戚继光说，胡公若不抢先说，我不会让他去见戚金印。
胡宗宪说，这有什么。
戚继光说，瓜田不纳履，李下不整冠哪。我不愿公事搅成私事。
胡宗宪早已料到他会这样古板。唉，你们家为国事付出得够多了。
戚继光说，你说，这王直又要人质，是不是诡计？
经过认真思索，胡宗宪摇头说不会。他分析，这恰恰是他动心了，想来真的了，他才更害怕，想寻求最安全的退路，怕咱们一翻脸，拿他解送京师请功去。
戚继光觉得他够狠的了，又要五品官，又要直系亲属。
胡宗宪却说不算狠，他如果要你我当中的一个去当人质呢？
戚继光笑了，可也是。
也难怪他刁钻，胡宗宪能理解，他手里有咱们举足轻重的人质，他才放心，他的性命才有保障啊！不过，兵不厌诈，也不能被他牵着鼻子走。
戚继光不知他这“兵不厌诈”作何解释。
按胡宗宪的意思，根本不想派什么五品官、直系亲属，派个普通士卒，在你我家里随便找个丫环顶数就行了。
冒充？这怕不行，万一露了，反叫他抓住口实，显得我们无诚意。戚继光表示忧虑，也不赞成。
胡宗宪却固执己见，他不肯冒风险。再说，王直怎么知道真假？
戚继光仍觉得不妥，不可小瞧他们，敌中有我，我中有敌呀！
胡宗宪必须谨慎，按王直要求派人质就很危险，倭寇里派系复杂，王直的一举一动，未必不在日本浪人监视之下，万一王直真的降了，倭寇知道消息，我们的人质必遭毒手，就是王直想保护，也未必如愿。上次吴春柳不同，她是误入虎穴，我们不能自己往虎穴里送人啊。
他所忧虑的，也正是戚继光所担心的。
胡宗宪叫他不要管了，人，由他选。
戚继光想到下一步，王直一旦来谈判投降事宜，咱们总得有个底线吧？
胡宗宪问他，仔细想过没有？
戚继光还真想过。他觉得，朝廷悬赏一万两的巨匪一旦投降，必震动倭寇，这就是一大胜利。但官府不能只限于此，在与他当面交锋时，要得寸进尺。
胡宗宪问他，怎么个得寸进尺？
王直必须同时招降他的干儿子毛海峰，此其一。其二，他必须将他直接掌控的倭寇全集中到指定地点缴械投降。第三，由他把倭寇海上各老巢分布、实力、派系、破敌诀窍一一开列。第四，最好帮官军诱歼一部倭寇。
戚继光说完，胡宗宪笑道，你更狠，这是想不战而屈人之兵啊！
那倒也不是，戚继光说，不战而屈人之兵，是上上策，古往今来有几个战例？我们还得立足于打，不剿，倭患难以根除。
胡宗宪说，好，到时候王直来了，就按你说的这四条，要他具结画押。
二
戚金印被人从兵营里叫出来，一见了夏正，说，夏指挥，找我有事吗？
夏正一指站在远处的肖隆，告诉他，那人是从吴春柳那来的。
戚金印看了肖隆一眼，又是你？我上次托你捎过信，捎到了吗？
肖隆上前来，双手递上一个信袋，说捎到了，这次又带了她的回信。
戚金印感激地看了他一眼，抖开信，首先看到的是红丝线编的同心结。
他捧着同心结好久，才看信，看着看着，眼泪滴在信纸上。
夏正拉着肖隆悄然走了。
戚金印一个人来到海边，坐在礁石上，膝间放着同心结。当他又一次拿起同心结时，发现有点异样，他从里面扯出一块红手帕来，上面画着密密麻麻的布防图。
他又是惊喜又是感叹，眼泪又下来了。
望着远处雾锁云遮的海岛，浪头扑在他脚下，訇然碎成一团团浪花，在这升腾的浪花中，他看到了吴春柳那凄伤的面孔。
她写信的心声伴着涛鸣在戚金印耳边回响：
金印：……大海把我们阻隔了，可浪花又把两颗心锁在了一起，浪花织成了这滴血的同心结。我想念你，想托海鸥带去我的思念，我不知你能不能见到我寄托心思的那只海鸥？我怕是永远也回不去了，我一家，被倭寇毁了，我又陷于倭寇贼穴，我的命太苦了……我即使永远也见不到你了，我也是你的人……
泪水模糊了视线，也模糊了汹涌的大海。
吴春柳那方画了布防图的红手帕摆到了戚继光的书案上，他认真地看过，对站在面前的戚金印说，春柳真是个有心人！她在这样的逆境中，还不忘侦察倭寇的布防，又绘成图捎出来，太让人敬佩了。
戚金印问，她画的图有用吗？
戚继光说，当然有用！一旦我们攻入岑港，这张图就有大用处了，你看，到处是暗道机关，有了它，我们能少死很多人哪。
戚金印说，他们不会杀她吧？
一半是安慰，一半是实话，戚继光说不会。我们手里有王直的亲人，我们又在谈判，他怎么敢把我们的人杀了呢？
三
刚下过一场雨，院子里湿漉漉的，树叶还在滴水。肖隆收起伞，在傍晚时分来到寺院，香客已大多散去。几个扫地僧在打扫院子里的落叶和垃圾。
在他来之前，牛三省刚刚又一次来到十六罗汉前数罗汉。他这次是把一封写有机密情报的信塞到“无忧禅定尊者”屁股底下，然后悠然自得地到了如来佛像前去上香。
肖隆更像一个参观者，一会儿看看廊柱长联，一会儿看看铜香炉的铭文。
后来他走进大雄宝殿，从右向左转，很快转到“无忧禅定尊者”前，趁跟前无人，从佛像屁股后头摸出一封信来，掖到袖中，正是牛三省藏的那封。
几天以后，肖隆又被叫来，站在分设台州的总督衙门大堂里。
胡宗宪坐在上首，戚继光坐在他旁边，夏正带着一男一女走了进来，男的穿着五品文官补服，肖隆是进过学的人，虽不是官，他这秀才是与七品县令平起平坐的，所以对官阶、服饰极为熟悉。他打量一眼那位官员，纱帽是三道梁，腰束银花带，盘雕绶，着青袍，胸前补子绣的是白鹇，一丝不差。
但肖隆嘴角却流露出不易觉察的嘲讽笑容。
胡宗宪说，肖隆，你听着，王直所要的两名人质都已到齐。
肖隆又斜了两个男女一眼。
胡宗宪指着男的说，程财，台州府同知，正五品。
他又指着女的说，她叫胡媛，是我亲侄女。
之后对肖隆说你可以带他们上路了，不过我有言在先，如果你们言而无信，危害人质，可别说我不客气，我是轻易不会走那一步的，你把我的话如实转告王直，然后叫他尽早登陆来降。
没想到肖隆却作个揖说，请胡总督恕罪，这两个人，小人无论如何不敢带回去。
胡宗宪很觉奇怪，问他，为什么？
肖隆说，因为有诈，他二人都是冒充的，王直一旦知道，会认为胡大人、戚将军言而无信，训斥他办事不力事小，恐于招降事不利。
他倒振振有词！胡宗宪迅速看了戚继光一眼，厉声说，你敢说有诈、冒充的？
肖隆不慌不忙地说，这个男的，不过是大人门上的一个家丁，姓徐，而非五品同知。而女的，只是府上叫香儿的丫环，我带回去当然可以，但我们老船主会以为二位大人无诚意，非但于事无补，反有损二位大人名声。