乌牛江边肥后集结残部，将大苍船、焦艇泊于乌牛江边。
肥后一见戚继光又追上来了，自知抵挡不住，马上下令，上大苍船撤回海上！
乌牛之役之后，戚继光又主动出击，率军五战之捷，半个月过去，各股倭寇残部已是惊弓之鸟，戚继光决定水陆并进。胡震所率水师从水路进攻，戚继光亲带陆军沿江进攻。
肥后已无心恋战，正指挥军队后撤，戚继光骑马率兵冲杀过来，戚继美一指河口的倭寇大苍船说，他们正要上大苍船逃走。
戚继光一看，肥后正指挥倭寇上船，舵手已开动大船。
骑在马上的戚继光弯弓搭箭，一箭射死舵手。
又上来一个人去扶舵轮时，戚芳菲也扯开乌雕弓一箭命中。戚继美不禁叫了声“好”。
一见敌船乱了营，从水路乘船攻来的胡震命人攀上倭寇大苍船，放起火来。火借风势，越烧越旺，被烧得无处藏身的倭寇纷纷跳水，溺死者无数。
肥后、摩萨不得不丢弃大苍船，和几十个倭寇驾小焦艇夺路逃向大海。
这一仗，戚继光他们缴获了不少火铳、佛朗机。
戚继光正与几个军官在研究改造火铳，大家全蹲在地上。戚继光面对拆卸开的火铳说，火铳的枪管长短，与射程是密切相关的。
胡守仁道，是这样，不妨把枪管加长半尺。
戚继光说那就会压倒倭寇火力。他叫胡守仁去督办这事。
这时戚芳菲喜笑颜开地进来，大声说，喜从天降，祥瑞之气应天顺人！
戚继光正要问，见沈四维也满脸笑意地跟在身后过来，就问，什么喜事，把你们乐成这样？
胡守仁说，当然是乌牛大捷了。
戚继光觉得不是。都庆过功了，打一个胜仗，难道要乐三年吗？
沈四维说，乌牛虽胜，岑港难下，没法向朝廷交差，我看胡大人还不得像伍子胥过昭关一样，一夜愁白了发呀？
这话太挖苦，戚继光叫她别哪壶不开提哪壶了。又让她快说，到底有啥喜事？
戚芳菲一指沈四维说，她可立了大功！她弄来一头吉祥物！
戚继光目视沈四维寻求答案，沈四维莞尔一笑，说了声“跟我来”，率先走了出去。
戚继光便和大家跟了出去。
四
浙江道御史李瑚官小房子也小，且在下风下水的南城。他今天正在招待削职为民的同乡王本固，请他喝酒。王本固被罢官后在家乡闲居无聊，就想起上京城走走。
李瑚很佩服王本固的为人，他们脾气相投。在李瑚看来，王本固杀了大盗王直，又有刑部首肯，罢他官是赏罚颠倒。李瑚当即上了奏疏，为他辩诬，可惜，不但没能为老乡平抑冤情，本人反遭训斥，差点丢官，只罚了三个月俸禄，王本固很感抱歉，李瑚却说，没几个钱，是“一脚踢不倒的几个钱”。
王本固早领这位同乡的情了。他早对李瑚说过，白费，我们扳倒赵文华，已是奇迹，罢官也值，你不用为我鸣冤叫屈了。严嵩这是借机为他干儿子报仇啊，你还能再扳倒严嵩吗？
李瑚说，那也不一定。他别让我抓住把柄，我既当了御史，就得长一个不会转向的脖子、两副不会打弯下跪的膝盖！
王本固喝下半盅酒，忽然说，现在报胡宗宪一箭之仇的机会倒是来了。
李瑚猜到了，他是指岑港剿倭不力的事。
正是，王本固说，久攻不下，劳民伤财，历时半年，延误朝廷限期，连一个小小的匪巢都打不下来，这是失职、渎职之罪呀。
这倒可以狠参他一本。不过，李瑚认为，得派个人去，从俞大猷那儿弄些翔实材料才好。
王本固说，你别指望他，那是个呆子，只会打仗。
五
在戚继光驻兵的树林中，已经围了很多士卒，争相观看，原来这里拴着一头毛色纯白的小鹿。从海门赶来押送钱粮的戚小福正给白鹿梳理皮毛。
戚继光两眼一亮，快步走过去。
人们议论纷纭：“这是吉兆啊”“一定主倭寇走衰运”“好运一定在咱戚将军头上”……
人们见戚继光一行人来到，闪开一条甬道，戚继光走到白鹿跟前，爱抚地拍拍小白鹿脖颈，小白鹿还舔了舔他的手。
戚继光也觉得喜庆，他笑呵呵地问沈四维，是谁弄来的？
戚芳菲说，我不是告诉你了吗？是四维姐姐。
戚继光目视沈四维，你好有本事呀！我朝开基以来，只有过三次白鹿献瑞之事，一次是河南巡抚吴山，在嘉靖十二年。第二次是嘉靖二十四年，永和王献白鹿上寿，第三次就是胡总督献白鹿了。皇上每次都告瑞于宗庙，重赏献瑞官员，天生祥瑞之象，主四海升平啊。
沈四维说，胡巡抚不就是因为献白鹿，得皇上赏赐，又连升几级的吗？
戚继光不认为胡宗宪升官是因为献白鹿，胡宗宪算得上是出色的能员，白鹿是否天降祥瑞，戚继光并不信，但也觉稀罕。开天辟地以来，有几个人见过白鹿？这也许是个好兆头，皇上知道了，一定会高兴。
他回头吩咐戚芳菲、戚小福，叫他俩烧点水，给白鹿香汤沐浴。
戚芳菲自告奋勇，若往京城送白鹿，她去！
沈四维说，你抢头功啊！可惜你不是须眉男子，皇上没法赏你一官半职。
戚小福说，那还不如我去，我是男子！
戚芳菲指指他的光下巴，说他恰恰是个“无须眉男子”，说得众人都笑。
戚继光问他想要个什么官？
戚小福要求不高，入流就行，从九品就知足了。
戚芳菲打趣他，那就封你个弼马温！对了，叫弼鹿温正合适，不止从九品。
众人又哈哈大笑。
戚继光居然把白鹿请进了他的帐篷，此时正爱怜地给小白鹿喂水、喂吃的。
沈四维进来，站在一边看，笑吟吟地打趣他说，你真是把白鹿当成官印一样供奉了。
戚继光一笑，坐下，这得谢谢你呀。我听芳菲说，你为得到它，花了一大笔银子？到底多少？我给你。
沈四维说，你太小看人了！她说这是一个猎户用兽窖困住的，他也知道，这白鹿不同凡响，不拿大价钱不肯出手。
戚继光问她哪来那么多银子？
沈四维说，我呀，一半人情一半钱。
戚继光说，你和猎户有什么人情可言？
沈四维说，我没有，你有啊！我告诉猎户，是你要，他就送人情了，他说，戚将军抗倭保民，如果送白鹿给皇上，可升官，那就成全戚大人。你就这么捡了个便宜。
戚继光说，你怎么拿我的人格跟人家讨价还价？
沈四维说，你还不领情？别得了便宜又卖乖！你不想要，我送给胡宗宪去，净赚十倍！你信不信？
戚继光笑，当然信。领情还不行吗？
沈四维打算明儿个叫人打造个精致的笼子，送戚继光星夜登程，奔赴北京，给圣上送去。她说戚继光交好运了，当今圣上最崇信这些了。
戚继光说，岑港那边正在恶战，还等他回师海上，助一臂之力呢！皇命在身，他怎能因送祥瑞之兽而擅自进京？再说，胡宗宪、俞大猷会怎么看他？
沈四维嘲笑他好迂呀！这是千载难逢的机遇，况且，皇上得了白鹿，必定龙颜大悦，不但不会追究他，反会给他加官晋爵，到那时，胡宗宪还敢有微词吗？
戚继光叫她先打笼子，胡大人那边已有公文催促，他必须带水陆舟师立即去围歼岑港倭寇。
沈四维见他真的不想进京“献瑞”，就说，你可别后悔。现在你径自去京师献瑞，是在胡宗宪不知情之际，情有可原，不知者不为罪。你一旦返回岑港，可由不得你了。
戚继光沉吟道，我自有道理。
乌牛战役结束后，戚继光又与谭纶合兵打了几个胜仗，台州恢复平静，他旋即又被胡宗宪紧急调往岑港参战，战局并无明显变化，胡宗宪仍与倭寇对峙着。
回到岑港，又打了一仗，仍无起色，大家都很郁闷。这天，戚继光应邀来到俞大猷帅船上，他备了点薄酒，两个人便饮酒交谈，这在俞大猷来说，是极少有的。
戚继光发现俞大猷情绪很低落，就说，也难怪你有想法。我没想到，岑港竟是这样一块难啃的硬骨头，这样旷日持久下去，劳民伤财呀。朝廷能不怪罪下来吗？
俞大猷最不痛快的是，朝廷追问，胡宗宪只能一次次谎报战功。
纸里能包住火吗？他能瞒得过那些给事中、御史的耳目？戚继光觉得胡宗宪聪明反被聪明误。
俞大猷说，有几个言官是真正敢犯颜直谏的？
戚继光说，那锦衣卫的暗探到处都有，躲过他们可难啊！
这也倒罢了，俞大猷听王本固来信说，实在推诿不过去了，胡宗宪就往别人院子里泼脏水。他竟然在奏疏里推过揽功，把打不下岑港的罪责推到手下这些将领身上，说他们指挥失当，作战不力，迟早大家会当他的替罪羊。
戚继光吃了一惊，这不会吧，王本固与胡宗宪有仇隙，他的话不能全信。
俞大猷说，不止他一个人告诉我，众口一词，不会冤枉他的。
戚继光终归不大相信他会这样。
俞大猷一叹，说自己不求立功扬名，只求无愧我心，有时连这也不可得呀！