一
戚继光怀着忐忑不安的心情到胡宗宪营帐赴宴去了。
几碟小菜一壶酒，只有胡宗宪与戚继光二人对面而坐。看不出胡宗宪有什么异样表情，他这人，善于掩饰内心世界，所以戚继光并没放松警惕。
胡宗宪亲自倒了一杯酒给戚继光，然后举起自己的酒杯，来，干一杯。戚继光只抿了一口，胡宗宪却逼他干掉。
戚继光推说不胜酒力……
胡宗宪说，不赏脸？你喝多了吧？
戚继光忙说，我滴酒未沾，何谈多？
胡宗宪说，你一进来，身上都带着酒气，还说没喝？
显然他是暗指为俞大猷饯行的事，这是瞒不过他耳目的。戚继光只好举起杯来，说舍命陪君子。但喝酒总该有个名目啊，他问胡宗宪，为什么干杯？
胡宗宪说，当然是为早日拿下岑港而干杯了，岂有他哉！
二人都一饮而尽。胡宗宪又倒满了两杯。戚继光又告饶，我再喝，明天上不了阵了！
戚继光喝酒是海量，胡宗宪还不知道？你能和俞大猷推杯换盏，在我这儿就推三阻四了？我不是你朋友？
这话言重了，显然是内心不满的流露。戚继光忙说，你对我有知遇之恩，让我没齿难忘。
胡宗宪与他碰了杯，既如此，喝下去！
戚继光只得再次饮干。
胡宗宪问戚继光，你去给俞大猷饯行了？
戚继光回答是。
胡宗宪称赞他很讲义气。戚继光不知胡宗宪是真心还是半真半假，抑或是客套。戚继光很动感情地说，不瞒恩公，兔死狐悲，物伤其类，我能不感伤吗？
胡宗宪说，难怪谭纶和徐渭都说你可交。
胡宗宪一边倒酒一边说，我不求你把我当恩人，能当朋友，我就很高兴了。
又是话中有话，戚继光惴惴不安地问，恩公何出此言？
胡宗宪把那封无字信拍在戚继光面前，既是朋友，有什么话不好讲？干嘛弄封无字信来打哑谜？这是讽谏？在我胡宗宪面前无话可说，还是不屑一说？
戚继光一时怔住，瞠目结舌说不出话来。这肯定是沈四维捣的鬼，她又不告诉自己，陷他于尴尬境地。
胡宗宪的口气是讥讽的，你大有长进啊，我以为你此生学不会送礼了呢？学会了也罢，不该用错了地方，用到我这儿来了！你把我当成什么人了？贪墨之官吗？
这一连串的指责叫戚继光无地自容。望着胡宗宪愤激的面孔，戚继光十分惊慌，惊愣中，他眼前浮出沈四维的脸孔，再现她的声音：自古官不打送礼的……来而不往非礼也……
不承认、推到沈四维身上是不明智的，胡宗宪也不会相信。戚继光镇定一下自己，顺水推舟地说，我不过是表示一点心意而已……
胡宗宪站起身，拉着戚继光的袖子，把他拉到屏风后，那儿敞开着三口木箱，银子、铜钱在灯下闪烁发光。胡宗宪抓了一把铜钱，又哗啦啦地丢下去，说，你看，胡宗宪是个多么贪得无厌的赃官！逼得下属倾其所有，连买醋的铜钱、孩子的压岁钱都搜刮来了！
胡宗宪根本不给他分辩的时间，戚继光结结巴巴地，我……我……我绝对不是这个意思……
胡宗宪说，算了吧，你这是在骂我、打我脸，是在羞辱我！
戚继光只好打掉门牙往肚里咽，我本意不是……
胡宗宪说，你跟我共事非止一日，我是那种见利忘义的贪官吗？我收过你一分银子的礼吗？
戚继光只好连连认错，是我不对，亵渎了恩公。
胡宗宪竟委屈地流下泪来，我真寒心哪，你弄来一头白鹿，不肯自己去邀功请赏，却让我进奉朝廷，还不是看我受人攻击，想救我于水火之中？你是我心目中的高洁之士啊，今天是怎么了？有什么话不可以当面说？要用世俗这一套羞辱我？
戚继光真诚地道歉，我令恩公蒙羞了，你骂得对。
胡宗宪又带他坐到餐桌前，这一次是戚继光给他倒酒了。话锋一转，胡宗宪忽然问，这事不像你戚继光干的，你不会被如夫人捉弄了，代人受过吧？
戚继光硬撑着说，与她无关。
胡宗宪一双狡狯的眼睛盯住他，像要洞穿他的五脏六腑，我听说，她足智多谋。
戚继光硬撑着说，可她左右不了我，也从不干预我的公务，我也不会给她这种机会。
胡宗宪似笑非笑地说，这就好。牝鸡无晨嘛。
戚继光觉得很沮丧，他在胡宗宪面前吃了败仗，败得稀里哗啦。
胡宗宪说，送礼必有所求，你求什么？难道是求我为你通融，开复原官吗？那你直说好了，况且，你不说，我也会尽力，你该相信我这话不掺假吧？
戚继光说他深信不疑。
胡宗宪又绕了回来，那你还送礼，让我生气？
话既说到这份儿上，戚继光不得不直言了，也不怕胡宗宪生气了。他承认，做这一切，都是为俞大猷请命。他觉得这样对待功臣，有失公允。至少，应给他个戴罪立功的机会，自己与他功过一样，仍维持革职效力，他却罪加一等，逮回京师问罪，这不公平，戚继光也于心不忍啊！
没想到胡宗宪说，这叫什么话，你于心不忍，我就忍吗？你把我胡某人当成落井下石的人了吗？
眼前一亮，戚继光似乎看到了希望，这么说，恩公也……他马上怪自己是以小人之心度君子之腹了！因为恩公提起过，疑心俞大猷唆使同乡李瑚题参，觉得芥蒂很深，所以……
胡宗宪冷笑一声，如果结了死结，你送点银子来，我就会大发慈悲了吗？
戚继光心里又没底了，无言以对。
胡宗宪承认是恨过俞大猷，至今也没解除对他的疑虑，这是真心话。可人毕竟都有悲悯之心，俞大猷到底跟我征战多年，出生入死，我能见死不救吗？
戚继光的心扉又豁然开朗了，原来这样，那，恩公想怎样救他？
胡宗宪说，总不能也拿银子去打点皇上吧？
戚继光尴尬地笑，有芒刺在背的感觉。
徐渭不失时机地进来，胡宗宪邀他坐下一起喝几杯。
徐渭坐下，也不客气，先喝一口酒，又把手里的几张纸递过去，说，为俞大猷开脱的上疏写好了，请大人过目。
胡宗宪只略看了一眼，便回手递给戚继光，请他过目吧，别以为别人都是小人。
人家早都做在前头了，只是不挂在嘴上罢了。戚继光看着为俞大猷开罪的奏疏，不禁对胡宗宪肃然起敬，离座向胡宗宪拱手道，我替俞大猷谢谢恩公，他有绝处逢生的机会了。
胡宗宪摆手，谋事在人，成事在天，也难说究竟能怎么样，要看他造化了。
戚继光说，恩公两献祥瑞白鹿于朝廷，皇上也会给你面子的。
胡宗宪说，但愿。
戚继光又得寸进尺了，那，是否可以把俞大猷留在军中，请钦差带恩公上疏去回奏？
胡宗宪说他真是异想天开呀！
徐渭也说他，怎么聪明人说糊涂话呢？钦命难违，谁有这个胆子？要放人，也得皇上御批之后呀。
戚继光又忧心忡忡起来。
胡宗宪说，行了，到此为止，你叫人把银子悄悄抬回去，别在这恶心我。
戚继光只好答一声是。
二
海水鼓荡着，闪着粼光，远近大小兵船上亮着灯光，岸上每隔不远都有熊熊篝火在燃烧。哨兵在船上、岸上走动着。
戚继光把戚芳菲约了出来，她一路小跑过来，兴冲冲地问，找我什么事呀？是不是胡总督开恩，答应放俞总兵了？
戚继光忍住气，尽量轻松地说，咱们上了那么多银子，还能不管用？
戚芳菲乐了，还真叫四维姐姐说着了，有钱能买鬼推磨！
三大箱钱，不是个小数目，沈四维从哪弄来的？又这样迅速？想解开这个谜，撬开沈四维的嘴希望渺茫，突破口也许在戚芳菲这里。
戚继光说，真叫我惊奇，沈四维哪来那么多银子？这么大的富翁在我眼皮底下，我怎么不知道？
戚芳菲咯咯乐道，你真傻！这又不是在家里，是在打仗，就算她有这么多银子，也不能带到身上、背着打仗啊。
这话对呀，那这钱是变戏法变出来的？
戚芳菲也不那么好对付，她说，这你就别管了，非偷非抢，更不是搜刮民财。
戚继光只能动智慧，他说，可有人来告状了，你别以为我不知道。