千百年来，人们基于性格对人生与命运的重要影响，对性格进行了大量的研究和探讨。流传于印度民间的一个古老谚语曰：“播种一种习惯，收获一种性格；播种一种性格，收获一种命运。”人们很早就认识到，把握自已的命运，要从把握自己的性格开始。而前人对性格的大量研究成果，又是我们了解自己性格和把握自己命运的基础。让我们手执先人给予我们的命运钥匙，打开自己人生的坦途。
1.性格透视镜
要真正透视性格，必须从历史、本质、发展的角度来理解性格，这样才能科学地把握性格理论。
古往今来话性格
关于性格，我国早在商周时期，就有人试图给其作出解释。而在西方，古希腊哲学家赫拉克里特最早提出性格学说，尽管迟于中国数百年，但是现代性格学说的奠立，源于西方。
古希腊哲学家赫拉克里特最早提出的性格分类学说，把所有的人分成两类：一类人是以“逻各斯”（理智）为指南并能支配自己欲望和需要的人；另一类人则屈从于跟动物没有多少区别的愿望和需要。柏拉图则用不同的灵魂占优势来解释人们的性格。例如，哲学家是智慧占优势，军人是勇敢占优势，手艺人是情欲占优势，等等。在西方，把个性理解为产生于社会的这种观念，起源于亚里士多德。他把人确定为政治的、社会的动物，认为人的性格产生于结合于群体的人们的社会情感和联系，以及由人际交往联系起来的集体生活方式。亚里士多德的这种思想，构成西方最早的个性社会心理学的核心。
随后，在18~19世纪，产生了在西方很具影响的拉杰法尔的相面术和加尔的颅相学。拉杰法尔派认为，人的长相、脸型和性格、命运有联系。1811年，奥地利医生加尔研究大脑皮质不同部位的机能定位，并且认为，脑的某一部分是否发达，能在颅骨的外形显示出来。因此，可以根据颅骨的外形来确定一个人的性格特点和心理倾向。例如，前额骨突出，就被认为是“聪明”、“精干”;额骨扁平，则认为是“笨拙”,等等。加尔的这个主观唯心主义的观点，被他的学生施浦泽姆加以发展，成为一门“骨相学”.根据这种学说，一个人是忠诚老实，还是虚伪奸诈，是正直坦率，还是阴险毒辣，等等，只要看一个人的头骨长相就能推测出来。拉杰法尔的相面术和加尔、施浦泽姆的骨相学，后来成为江湖术士、算卦看相者行骗和进行迷信宣传的工具。
19世纪，一个叫德·高伯诺的法国人，把人的性格和肤色联系起来，说不同的肤色决定着人们的不同性格。他认为，白人的特点是精力充沛，勇武善战，尤其具有领袖才能；黄种人安静而迟缓，稳定而不好动，工作勤恳，缺乏欢乐的天性；至于黑人，据他说，乃是三个种族中最低劣的，一无是处。这种种族主义偏见，后来被纳粹德国法西斯分子加以扩展，提出了“种族决定论”的奇谈怪论，说什么性格是由种族决定的，“优等民族”的人天生具有优良性格，而“劣等民族”的人，则注定只能是劣等性格，只配受奴役、做奴隶，从而成了法西斯分子“侵略有理”的理论工具。
德国一个叫克瑞奇默的精神病学家，从人的体型的角度考察人的性格，提出性格和人的体型相关。他指出，具有“循环型”人格的人，体型是肥胖的；具有“分裂型”人格的人，体型是瘦长的；具有“粘质型”人格的人，体型是强壮的。这就是说，肥胖型的身体与循环型的人格（表现为活泼、开朗、善于社交、易激动）相关；瘦长型的身体与分裂型的人格（表现为孤僻、不善交际、拘谨、好沉思）相关；强壮型的身体与粘质型的人格（表现为认知与理解缓慢、粗犷豪放、有冲动性的行为）相关。
20世纪初，现代心理学的奠基人冯特，在对性格的解说上，明确提出了“个性精神源出于整体精神之中”的观点。认为个人性格等个性心理特征，是一定的集体现象中派生出来的。冯特的继承者们，进一步指出人的性格发展与人类精神和意识高级表现的关系，认为人的个性发展，与文化、科学、艺术的发展紧密相联，人类的性格扎根于人类的精神土壤里，并且从人类广义的文化史中汲取养料。
在冯特以后，又有人提出“遗传决定”的学说，认为个人的性格取决于遗传因素。美国心理学家桑代克说，人的个性“80%决定于基因，17%决定于训练，3%决定于偶然因素。”霍尔则鼓吹：“一两的遗传胜过一吨的教育。”他们实际上都认为，个人性格之间的差异就是遗传因素的差异，这种差异是不可能加以消除的。美国行为主义心理学家华生，提出了“刺激-反应公式”,认为人的态度体系、行为方式等等，都是由刺激反应构成的，给什么刺激就有什么反应；看到什么反应，就可以知道他受到什么刺激。华生说：“给我一打健全的儿童，我可以用特殊的办法任意地加以改变，或者使他们成为医生、律师，……或者使他们成为乞丐、盗贼……”然而，具有讽刺意味的是，他的儿子并没有按照他的意愿，发展成为他所希望的那种人物。
另一派意见，主张从环境和教育的角度考察性格。从18世纪法国启蒙思想家到德国唯物主义哲学家费尔巴哈，至19世纪俄国革命民主主义者，在个性形成问题上都看到了社会的作用，看到了人与人之间的联系对于性格的影响，提出了性格不是遗传的结果，而是环境和教育影响的结果的原理。俄国革命民主主义者更是大大前进了一步，他们强调人的活动本身在改变环境中的作用，即不但环境能改变人，人也能改变环境。
20世纪40年代，关于遗传和环境对性格、心理的作用，曾引起国际心理学界展开了一场激烈的论战。由于论战双方各持有一部分科学和理论的依据，因此谁也说服不了谁，致使这场论战在不分胜负的情况下不了了之。这场论战中止20多年后，又由于詹森在1969年发表关于种族的智力差异观察，强调遗传起决定作用而重新引起论战。究竟是遗传决定，还是环境决定，两者的因素谁主谁次，再一次成为心理学家们争论的主要问题之一。
在认识性格的路途上，人们给性格以意见纷纭的解释，这源于性格的复杂，从而人们给性格镀上了一层主观的迷信色彩。他们把性格看成是驾驭不了和改变不了也解释不了的“神示”,产生了“江山易改，本性难移”的消极态度。阻碍了人类性格自身的后天重塑和发展。
性格的本质透析
在人的主观作用下，性格被神秘化了。性格并不神秘，它是在人的生理因素、客观因素和主观内在因素的相互影响、相互作用下，所逐步形成的个人所特有的心理风格和行为习惯。在心理学教科书上，通常把性格看作是一个人对现实的稳定的态度以及与之相适应的行为方式的独特结合。在现实生活中，人们之间有着不同的心理风格和不同的行为习惯，待人处世也有不同的比较稳固的态度特征。比如，有的人沉静，有的人热烈；有的人喜欢饶舌，有的人沉默寡言；有的人执拗而自负，有的人羞怯而缺乏自信；有的人刚强勇敢，历经打击而坚强不屈；有的人则软弱懦怯，稍遇困难便叫苦不迭；有的人脾气急躁，点火就着，随时可能和人吵架；有的人却慢条斯理，火烧眉毛也不着急。诸如此类的差异，都是人们不同的性格表现。心理学家们认为，性格是人的个性的组成部分，是个性中最重要的心理特征，在个性中起着核心作用。它与兴趣、能力等其他个性特征的关系极为密切。
性格的本质特征，不是取决于它的心理风格或情绪特点。比如，热烈或者冷静，活泼或者沉静，急性子或者慢性子，等等。这些只是性格的外化表现。这些特点通常与人的生理因素即大脑神经活动类型有关，具有一定的先天赋予的成分，并不从本质上决定一个人性格的优劣。性格的本质特点，取决于一个人对现实事物的稳定的态度体系和行为方式，这一部分构成性格的内核。性格的这一部分，是个体在后天的活动中逐渐形成的。客观现实的不同反映，不断地渗透到个体的生活经历之中，影响个体的生活活动。这些客观事物的影响，通过认识、情感和意志活动，在个体的反映机构里保存下来、固定下来，构成一定的态度体系，并以一定的形式表现在个体的行为之中，它构成每个个体所特有的行为方式，构成人的性格的突出的、典型的方面。例如，有的人诚实，有的人虚伪；有的人坚强，有的人软弱；有的人豁达宽容，有的人心胸狭窄；有的人正直善良，富于同情心；有的人冷漠自私，不顾他人；等等。这些主体对现实的态度体系和行为方式，标志着性格的本质特点。人们正是从这些特点去认识和把握一个人性格的本质，对其性格的优劣作出质的评价。
性格的结构剖析
性格是十分复杂的心理构成物，它包含着各个侧面，具有各种不同的特征。为了了解性格的结构，根据人对现实的态度和一个人自觉地调节自己行动和克服困难的能力，可以对性格结构从以下四个方面进行剖析。
△对现实态度的性格特征
人对现实的态度系统的特点是性格特征的重要部分。客观现实的对象是无穷无尽的，人对现实的态度也是多种多样的。属于这方面的性格特征，主要包括三种：
（1）对社会、对集体、对他人的态度的性格特征
例如爱祖国、爱集体、助人为乐、富于同情心、正直、诚实、有礼貌等，或与之相对立的，如自私自利、狡猾、虚伪、孤僻、冷淡、粗暴等。
（2）对劳动态度的性格特征
例如勤劳、认真、细致、首创精神、爱护公物、勤俭节约等，或与之相对立的，如懒惰、马虎、墨守成规、浪费奢侈等。
（3）对自已的态度的性格特征
例如谦虚、自信、自豪、自尊等，或与之相对立的，如自负、自卑、虚荣、羞怯等。这类特征多数属于道德品质，是性格的核心部分。
△性格的意志特征
一个人的行为方式往往反映出性格的意志特征。意志特征构成性格特征的一个重要方面，它表现为一个人能自觉地控制自己的行为方式。按照调节行为的根据、水平和表现，性格的意志特征主要包括四种：
（1）表现自已行为是否具有明确的目标并受社会规范所约束
的意志特征例如自觉性、独立性、组织性和纪律性，或与之相对立的，如盲目性、冲动性、依赖性、散漫性等；
（2）表现对行为能否自觉控制的意志特征
例如主动性和自制力或任性等；
（3）表现自己能否长期坚持工作、学习的意志特征
例如恒心、坚韧性或见异思迁、虎头蛇尾等；
（4）在紧急和困难情境下表现的意志特征
例如镇定、果断、敢勇、顽强或惊慌失措、优柔寡断、鲁莽和怯懦等。这些意志的性格特征，只有同人的理想、道德品质及其行为和社会意义结合起来考察，才能予以正确的评价。
△性格的情绪特征
一个人的情绪状态影响着他的全部活动。一个人情绪活动的稳定的经常表现的特点，就形成他的性格的情绪特征。性格的情绪特征包括情绪活动的强度、稳定性、持久性和主导心境等四个方面：
（1）情绪活动的强度
指情绪感染和支配强度以及情绪受意志控制的程度。有的情绪活动一经引起就比较强烈，对身体状态和工作生活有较大的影响，对情绪的意志控制比较薄弱；有的人情绪体验比较微弱，身体状态和工作生活受情绪活动的影响也比较小。
（2）情绪活动稳定性
指情绪的起伏和波动的程度。有的人容易引起情绪活动，有时甚至为一些小事引起强烈的情绪冲动，对情绪的意志控制比较薄弱；有的人情绪比较稳定，不易为一般情境引起强烈情绪，对情绪活动的控制也比较容易。
（3）情绪活动持续的时间
指情绪保持时间的长短。有的人情绪活动持续时间比较长，对身体、生活和工作有深刻的影响；有的人情绪活动稍现即逝，对身体、工作和生活的影响也很快消失，好像不留什么痕迹。
（4）主导心境
指不同的主导心境在一个人身上稳定表现的程度。如有的人总是精神振奋、愉快乐观，有的人则常常萎靡不振、抑郁寡欢。不同的主导心境，鲜明地反映着人们不同的精神状态和性格特征。
△性格的理智特征
性格的理智特征，是指人们在感知、记忆、想象和思维等认识方面的个别差异，这些差异被称为性格的理智特征。
（1）表现在感知方面
①主动观察型和被动观察型。前者能根据自已的爱好、兴趣进行观察，不易被环境刺激所干扰；后者则明显地受环境刺激所影响，易受暗示。
②详细分析型和概括型。前者特别注意细节，后者更多注意事物的整体和轮廓。
③快速型和精确型。前者往往不善于进行持续性的观察，甚至还没有很好地了解所观察的材料就作出种种推测；后者则表现出敏税而精细的判断力。
④记录型和解释型。前者客观地记录着观察到的事实，善于描述有关事物；后者对观察的对象，善于分析解释，往往附加以自己的情感、愿望、观点等主观成分。
（2）表现在记忆方面
主动记忆型和被动记忆型；信心记忆型和无信心记忆型等。
（3）表现在想象方面
主动想像型和被动想像型；狭窄想像和广阔想像型；大胆想象型和想像阻抑型等。
（4）表现在思维方面
有善于提出问题、独立思考的独创型和熟视无睹、不求甚解或回避问题、寻找现成答案的因袭型。
性格的表现形式
性格是内在的，它必然要通过外在形式而表现出来。一般而言，性格可以通过言语、活动、外貌表情等形式表现出来。
△性格在言语中的表现
古人说：“言为心声”.我们观察一个人怎样说话，对认识其性格具有重要的意义。如说话的多少、说话真诚与否、用什么样的语句、言语风格如何等等，都可以表现出一个人的性格特点。
一个人表里不一，也可以从其言语中表现出来，如阳奉阴违，说一套做一套，这充分表现出虚伪的性格特征。
在言语中，性格表现的意义是多方面的。因此，根据言语的个别方面来判断一个人的性格是不全面、不准确的。必须把言语的不同方面与性格的其他表现联系起来研究和判断人的性格。
△性格在活动中的表现
人的心理和活动是密切联系着的。性格在活动中形成，也在活动中表现。因此，应在游戏、学习、劳动和交往等各种具体活动中研究人的性格。
儿童的性格在游戏中会表现出来。可以按照各种性格的不同特点编制一些游戏，让儿童自行挑选。从儿童对游戏的选择以及在游戏过程中所表现出来的行为进行观察，分析儿童的性格特点。如让儿童选择做自由性或创造性的游戏；有的游戏是集体共同完成的，有的是个人独立进行的；有的游戏是运动型的，有的则是安静型的。将这些丰富多彩的游戏展现在儿童面前，让他们挑选。一般来说，愿做运动型游戏的儿童的性格是比较活泼好动的；愿做安静型游戏的儿童的性格是内向的；而愿做个人游戏的儿童表现出其性格孤僻的一面，也表现出其独立行事的一面；喜欢参加集体游戏的儿童的性格，既有善于交往的一面，也有依赖他人的一面。