三年前。
八月将近，江南下个不停的雨是越来越冷。太子蜷缩在一所废弃的破旧门廊下，使劲儿裹了裹身上的粗布衣服，不成想竟“刺啦”一声，在腋下扯出道口子。他双眉拧成了麻花，郁闷地左右张望着，只见前后左右都是荒地，歪七扭八的杂树和乱蓬蓬的野草胡乱相处，在一刻不停的雨中低声碎语。唯有远处种着的几株紫薇树，花儿虽然俗艳，但在这生无可恋的环境中，倒是让人眼前一亮，多了几分走下去的勇气。
太子对着那些零零碎碎的花儿凝望了片刻，用不低不高的声音咒骂了一句与其身份极其不符的俚语粗话。反正也没人会听见报告给父皇。
反正是天高皇帝远。
反正是叫天天不应，叫地地不灵。
太子无奈苦笑着，又飙出一句新学会的脏话。这一句是送给自己的。他此时对于自己脑袋一热轻车简从地低调摸到江南的决定，是追悔莫及。
到底还是把问题想的太简单了。到底还是太年轻了。
可是，这种显而易见的阻挠和危险，为何一生经历颇多风雨的父皇，却不曾提醒过自己一句？
太子只觉得冷，从心里透出来的冷，缓缓上升到齿尖，咬紧牙关也会不由自主地咯咯响。
但此刻不是腹诽的时候。太子索性走到雨中，让接天连地的雨洗刷着自己的头脑。他闭上眼睛，把事情的前后从头到尾捋了一遍：张可俞在朝经营多年，尤其在他出身的江南，更是盘根错节，党羽众多。自己虽然有唐季清的暗中支持和通风报信，但显然还是太过势单力孤了些。更何况，唐季清这只老狐狸，以他尚在潜伏中、需要获得张可俞信任从而获得更多情报、不便暴露身份为由，缩头缩尾，左摇右摆，态度暧昧，实在是不能指望。这不，自己在北渚城中被张可俞的门生钱子夫派人暗杀，这唐季清竟然装聋作哑！总算是自己命大，睡觉时被一泡尿憋醒，才及时发现了异样，得以逃走，要不然，这会儿自己这个太子早已到阎王爷那里报到去了。
冰冷的雨水暂时压制了太子熊熊燃起的怒气。他努力克制着。这不是发火的时候。虽然唐季清油滑，但这老小子既然已经被逼选择了站队，那不管他怎么暧昧，最终也得听自己调遣。
话又说回来了，自己这个时候除了唐季清，还能指望谁？
想想墙头草唐季清，想想势力大张、广罗羽翼的张可俞，想想一副坐享其成态度的父皇，太子只觉得太阳穴一跳一跳的疼。
深吸一口气，太子摇摇头，尽量把这些杂乱的想法抛诸脑后。目前，得先解决眼下的难题：自己该何去何从？
太子从旅店里逃出来时，走得太过仓皇，随身的东西都没来得及带。他郁闷地摸摸自己被淋湿的破衣烂衫，摸遍了也没找到一只铜板。不过，还好，此行搜罗到的重要罪证——张可俞一党的确切名单及证明材料用油纸包了贴身藏着，而且证明太子身份的那只田黄印章也还好端端挂在自己脖子上。
轻轻捻搓着印章，太子稍觉安心。眼下事急从权，只能打破君子协定，直接去找唐季清，让他帮助自己回京了。
太子虽然没去过唐季清的宅邸，但辞官回乡的“唐大人”在北渚当地可是名头响当当的大善人，乐善好施，一逢青黄不接，或遇上个收成不佳的年景，唐大善人都会在自己宅子门前开粥场布施。所以，唐季清的宅子，在江南可以说是地标性建筑，并不难找到。
但是，太子为了避免露了行藏，住在了北渚城郊，刚才为了逃命，又不辨东西的胡乱跑了一通，现在身处何处也是不知，更何谈回城的路呢？
此时应该已是平旦，但潇潇秋雨遮没了本该透亮的天光，四周又都是荒地乱树，阴雨中太子没办法很好地辨别方向，他透过雨帘四处张望一下，只见远处点点紫红的紫薇树深处，依稀有翘起的房檐。
既然有房子，那肯定有村庄了？反正也没有方向，索性到那边问问路啰。
心动身动。太子起身朝着那几点艳红走去。他又使劲儿裹了裹身上的衣服，一为保暖，二为保护好藏在里面的名单。
荒地里无遮无拦，仅有的几株孱弱的杂树也无是有气无力，根本遮不了雨。太子低着头，咬着牙，冒雨踟蹰前行。养尊处优惯了的太子何时吃过这种苦，再加上昨晚的意外遇刺，一夕奔逃，他的体力到现在早已是入不敷出。
太子只觉两眼金星直冒，头也晕的很。可是，他知道自己这会子谁也靠不得，唯有咬着牙走下去。
正在他喘着粗气，刚刚走近那几株紫薇树的时候，太子忽觉眼前一花，是闪电吗？
不对。
太子凭着这几日的惊险历程锻炼出来的动物直觉，本能地感觉有异。他抹把脸，抬头四处张望着。
“不劳殿下费心，在下自己现身。”太子又是眼一花，只见一个头戴斗笠的蒙面黑衣人从天而降，站在自己面前，露出两只阴狠的三角眼，带着几分嘲笑。
听声音，应该就是昨晚暗杀自己的那人。
太子头皮一紧：“你！难道你一直跟着我？”
黑衣人不屑笑道：“太子啊太子，就您这点儿警惕性，坐在朝堂之上玩玩阴谋兴许还成，可跟我们这帮刀头舔血的粗人打交道，可就歇菜啦。”
说着，那人又向太子逼近几步，道：“如果早知道是太子殿下，在下是绝不会接这单活儿的。可是，既然接了，就得负责到底，谁叫我拿了钱大人银子了呢。”
听那人口气，他似乎是把太子当成了手无缚鸡之力、遇事没有打算的文弱之人，而且颇带几分自得之意。太子眼珠一转，遂接话道：“听你的意思，我一直没脱离过你的监视，可是，既然一切都在你掌握之中，你为何不早点干掉我，好早点拿赏钱呢？”太子只想引他说话，好拖延时间，容自己想办法脱身。
那人果然是个自得之人，听太子问话，不由又是呵呵一笑，道：“是啊，我想干掉殿下，那是随时的事儿。只不过，我总得给自己留条后路吧。”