许世友暗想：铉澄和我同是寺院杂役，他能这样做俺为何不能呢！于是，他以铉澄为楷模，利用杂役之闲，背地里苦心钻研起少林武功来……
夏天，位于中原腹地的嵩山，人称“热老虎”，到了中午，一丝风都没有，太阳火辣辣地，把地面烤得滚烫滚烫，空气也仿佛凝固了，使人感到窒息。庄稼抵不住太阳的暴晒，叶子卷成了筒儿；树上的蝉叫得使人心烦。许世友在树荫下耍了几回棍棒，已是浑身大汗，脑袋像个热蒸笼了。他收下棍棒，心想：此时正是午休时间，俺何不到寺外洗个澡，然后玩个痛快！于是，他抬脚悄悄地离开了寺院。
寺外的少溪河是一条美丽的山间长河。河里鱼儿游水，清晰可见；河边有一棵大杏树，上面结满了又红又黄的大杏，令人发馋。小世友伸手扳下树枝，摘了几个，一边吃一边脱下袈裟，跳进河里。
杏树不是野生的而是俗家栽的。看杏的几个娃儿看见小和尚偷摘他们的杏，纷纷从草丛中钻出头来，立起身子，顿脚叫骂起来。那骂声合辙押韵，朗朗上口，简直像一首歌：
小和尚，背箩筐，
拐个弯，我骑上！
小世友也不示弱，自幼出生在山里，野性惯了。你骂他，他也敢对骂：
小杂种，尾巴长，
爹吃杏，骂啥娘！
几个娃儿见他骂得粗野，便一齐跳进水里，双方打起水仗来。娃儿们依仗人多势众，围了个半圆形，向许世友身上拨水相击。许世友也以水还击。他拨的水用力猛，洒得高，使娃儿们睁不开眼睛。几个娃儿见用水也敌不过他，就跳出水来，回到岸边，捡起小石头朝他身上掷。
这给许世友棍技派上了用场。他跑到岸边，拎起棍棒，立时耍了起来，忽左忽右，忽前忽后，石子儿被他的棍棒击落，简直像个魔术大师，弄得娃儿们个个都愣了神儿。他们见小的不行，就捡大的扔。许世友不慌不忙，不论他们扔来的是大石子还是小石子儿，均被挡落在身边。日头偏西时，脚下垒起了一尺高的石子儿。
“世友，圆兴师父唤你淘米，到处找不见你，原来你在这儿和孩子们干仗！”突然间，一个小和尚立在了岸边，“师父发火了，我还没有见过他发这么大脾气……”
许世友抬头望望太阳，自己的影儿已转到了东面，心想不好了。“出必告，返必面！”这是当时寺院的规矩。自己不但背着师父出门，又摘了俗家的杏子，还和俗家的孩子们吵嘴干仗，这是佛门的戒规所不允许的。他害怕了……
他穿起衣服，收起棍棒，提心吊胆，急速回到了寺院。
师父圆兴严惩了他，但他却没把自己暗学武艺的事儿告诉圆兴师父。
严师出高徒
转眼三年过去了。
冬去春来，大雁北飞，杨柳吐絮，桃花嫣红，春天迈着轻盈的脚步来到了少林。练功场上的小草展出了淡芽，满寺的长青松露出了翠绿。绿的春天，绿的春风，绿的寺院。
三年里，寺院里的小杨树蹿了一截子，小世友也告别了泪水的童年，向成熟的少年迈进。三年，小世友吃了不少苦！耐了不少劳！他的吃苦与耐劳，得到了妙兴大和尚的好感，也换取了众师父们的信任。初入寺时，许世友迫切希望自己成为老僧师高义膝下的门徒，然而由于他不肯受戒，师父高义一直在生他的气，他只好一边干杂役，一边观看师父们练武，潜心习艺，以便等待师父高义接纳为徒。其实，高义老僧对世友的一举一动，早已看到了眼里，也想成全他，只是感到火候不到罢了。
这一天，许世友打扫完院子，到东和尚院给师父倒尿盆时，师父高义唤住了他。
“师父，有事吗？”许世友止住了脚步，心里打起了鼓。
“徒儿，我没有正式接纳你为弟子，你有啥想法呢？”
“师父，这叫俺咋说呢？”直率的许世友感到无从说起，“俺有想法，又没有想法。反正俺不怨你，只恨自己。”
“哈哈！”严厉的师父居然开怀大笑起来，笑得许世友都有些不好意思了。
“大雁高飞还得平地起！三年前，你已经是我心中的弟子。只不过是怕方丈禅师不肯，没有举行仪式。今清晨我已与禅师说妥，接你为徒。这三年权作观察，也叫考验吧！哈哈……”
许世友激动得眼眶里闪着泪光。
家有家法，寺有寺规。按照寺院规矩：一个师父接徒不过十。而今老僧高义膝下已有十个徒弟。他还要再接纳许世友为徒，也是他的慧眼识真金。在他看来，许世友尽管年龄最小，排行居末，可他将是十一个弟子中最有出息、最有希望的。高义喜欢他的外憨内秀，早在三年前自己云游大别山时，就看中了他。而且入寺三年，小世友的一言一行，更增加了他培养世友的决心。“师父好当，而高徒难寻！”这是他积一生之经验。许世友绝非凡夫俗子，气质好毅力强，不仅有天赋，而且有抱负，考验三年，心里更有了把握。高义向世友说这些，绝非是一时的心血来潮，而是感到表明态度的时机已成熟了，他不忍心再耽误孩子了。
“多谢师父苦心，俺做梦都盼着这一天呢！”
“千锤敲锣，一锤定音。你准备好门生帖，仪式就定在明天清晨禅后。”
师父接纳弟子必须举行隆重仪式，这是从少林第一届主持跋陀起就定下的规矩：徒儿欲投师学艺，必须写下门生帖呈交师父。师父还要接受徒儿的叩头礼，以示规范。
转天一早，清晨入古寺，旭日照庙林。老僧高义一改往常，换上了新袈裟，新刮的秃头映着亮光，脸膛红红的，精神矍铄，正襟端坐在千佛殿拱形的几桌前。桌上，摆着一个雕着双龙戏珠的香炉。炉香燃着，烟火缭绕。殿外正门悬着红绸绿绫，乐班和仪式僧站在门旁右侧。高义的十个弟子分列两行，从门口依次跪到老僧的膝下，以显示出师父的尊严。
霎时间，云板敲响，佛乐高奏。隆重而庄严的纳徒仪式，在一片欢快的礼乐声中正式开始。
“今有弟子皈依佛法，受徒开始，鸣炮三响！”站在门口的仪式僧彬彬有礼地喊道。
炮声三响。许世友精神焕发，一身新装，手持“门生帖”——这帖不仅是他用手写出来的，而且是用心写出来的，在一位老僧师的引领下，跨过殿门槛，步入富丽堂皇的殿内，穿过师兄队列，跪到几桌前，随后三拜。老僧师高义一一还礼。
这一切完毕后，仪式僧又道：“宣读门生帖。”
许世友从肥大的袈裟袖中，取出门生帖，展帖诵道：
“我情愿皈依佛门，甘拜高义师父门下为徒。小徒学艺中，灭七情绝六欲，安心佛门坐禅习武。如有不轨，为小人类，任师父处罚，也望众位师兄鉴之。”
高义老僧颔首微笑，显然他对膝下弟子的门生帖的措辞是满意的。
“最后一项，师父高义收帖授意！”仪式僧又道。
高义站起，耸了耸肥大的袈裟袖口，绕过佛桌，走至许世友面前，收下门生帖，遂又回到原座。然后，把十个弟子一一向许世友作了介绍。末了道：
“豹的风采在表皮，人的成色在心里。老僧授徒，一是注重武技，二是器重武德。‘强身自卫’是我们武院宗旨。再者，少林寺院有句口头禅，叫做‘天天练，日日功；一日不练，百日松’。只望徒儿铭记在心。舍得汗水，休提苦累，天长日久必见真功！”老僧三言两语，干净利索，却发人深思。
“弟子世友明白。”许世友再拜。
“徒儿，这双筷子有咱寺院里的祖传神功。拿去，从明天开始，用它学夹苍蝇！”老僧高义从袖中取出早已准备好的一双铁筷子，随手交给了许世友。
许世友一步上前接过筷子，却面色茫然，心中不解其意。
苦练出真功
收徒仪式结束后，许世友回到西和尚院，坐在床前，从袖里拿出那双铁筷子，认真端详起来。
这双筷子是粗如粉条般的铁条截成的，上下一般粗，其长度和吃饭筷子一样。只不过这双筷子精光锃亮，熠熠生辉，从而可以推断，它浸透了师父的多少汗水啊！
这时，一只绿头苍蝇“嗡嗡”地从窗口边飞过来，顺着阳光射进窗口的光束，徐徐飞落在许世友带有汗味的枕头上。许世友心中一动：“俺何不一试！”于是，伸出筷子，轻手轻脚地去夹，谁知苍蝇身子太小，起飞迅速，两根铁筷还没有合拢在一起，那绿头苍蝇便“嗡”的一声飞跑了。
许世友并不甘心，他见苍蝇飞到了窗台上，三步并作两步，追至窗前。这一次，他的脚步还没有停稳，筷子还没有伸出，那苍蝇又“嗡”叫着飞到了窗外。许世友破窗而出，追到一棵树下。他性子有点急，一夹又是一次失败。最后，气得他动了武，拂袖打死了另一只绿头苍蝇。
许世友收起筷子，快快回到屋里，躺在床上，自己和自己生起了闷气。面对铁筷，他不解师父为何要让他练这一招？想着想着，随手甩掉了筷子，赶巧落在师父刚迈进门槛的脚面上。
原来，师父高义在授筷时已看出了他的心思，跟脚来到了他的住室，正赶上许世友要夹苍蝇，师父退了回去。此时，他又看到世友闷闷不乐地躺在床上，便迈步进到了屋里。
师父见筷子落在了自己的脚面上，躬身捡起，哈哈笑道：“徒儿，为难你啦。”
许世友见是师父进屋，立即跳到床下，脸“腾”地红了。
“师父，俺……”
“刚才我都看到了，看来你还不理解这筷子的分量。”接着师父讲起一段令他神往的故事……
相传北宋徽宗年间，少林寺有个小和尚名叫觉敏，他跟师父妙贵学筷功，整整学了三年。第四年师父喊他，说是汴京“罗汉炉”家，给少林寺打了十把方天戟。方丈吩咐，由他去取。觉敏走的时候，身上没携带什么武器，只带了一双练了三年的铁筷子。
觉敏从少林寺赴汴京，路过“虎牢关”的时候，正遇上金兵围关，关内被困的是宋朝将领程魁的人马，已经被围了七天七夜。觉敏过去在汴京讨饭的时候，在严冬里程魁曾施舍衣服给他。于是，他决心进关去见见这位恩人。
觉敏进关一看，官兵几乎是粮尽弹绝，有仓无粮，有弓少箭。他拜见程魁的时候，谈起战况，表示愿助程魁一臂之力。程魁见他是个小和尚，摇摇头，长叹一口气，说：“外面敌兵如虎，关内少粮缺箭，我们有枪有刀都用不上，你手无寸铁能提供什么帮助？”
旁边的卫士们也讲：“敌人弓箭凶狠，寨垛上不敢站人。关寨上人若一露头颅，敌人箭如飞蝗，嗖嗖射上来，十战九败，你歇歇吧！我们只有靠援兵来救了。”
觉敏向程魁再三请求，要到关寨上看看敌人阵势如何，程魁不依。觉敏决心已下，最后说出死而无怨的话，程魁才勉强答应他去观看阵势，但必须换上官兵衣服，不然，让敌人看见一个小和尚把关，太失大宋锐气。
觉敏按照程魁的话，换上官兵服装，什么武器也没带，只拿着一双铁筷子。登关的时候，程魁吩咐四个卫士护送，如果敌人射箭，要迅速把觉敏拉下关来。
觉敏走向虎牢关寨，刚刚站到寨垛口，还没顾上往下眺望，金兵的飞箭就嗖嗖射上关来。觉敏举起铁筷子像夹苍蝇一样，“叭！叭！叭！”支支箭都被他夹住，放在寨上。不到一个时辰，寨上收到两大堆锐箭。卫士们把这个喜讯报给程魁。程魁起初不大相信，决心登上关寨去看看，当他亲眼见到觉敏接箭如夹菜豆一般，拍起双手为觉敏喝彩。
等金兵鸣锣收兵以后，程魁与官兵们摆上酒席，为觉敏庆功。吃饭中，觉敏提议，金兵很骄傲，可以乘机再接他们一次箭。士兵们却觉得敌人太刁，如若觉敏这样打扮再次上阵，怕敌人识破停弓不再射箭。觉敏和士兵们商量，共同出了个主意，由他饰成个大姑娘上阵，惹敌生气，还会捞到一批利箭。
确实如此，金兵看见一个穿红挂绿的女流之辈，在关寨上扭摆行走，立刻击鼓射箭。觉敏仍旧拿出铁筷子，“叭叭叭”一支支的利箭都接了过来。他上面接，士兵们下面搬，直到金兵鸣锣收兵。除去残箭，这次共收利箭万余支。
第三次敌人又击鼓攻寨了。觉敏穿上自己的灰布僧衣，一手拿着铁筷子，一手拿着佛珠，坐在关上，若无其事地在喃喃念佛。金兵一见是个秃和尚摆弄他们，眼都气红了，鼓擂得更响，箭发得更多，如飞蝗似雨点，左、中、右三方，一齐向他射来。觉敏呢，一边口念佛经，一边执筷接箭。从日出开始，直到日过午时，金兵才停止射击。这一次比前两次得箭还多。程魁见觉敏的武艺高强，留觉敏做了大将。
许世友听到这里恍然大悟。恰在这时，一只芝麻粒大小的幼蝇飞进屋来，在师父的头顶盘旋着。
“这只幼蝇能否夹到？”师父指着幼蝇向许世友问道。
许世友回答说：“甭说这么小的幼蝇，就是比这大得多的绿头苍蝇，俺也夹不住。”
“看蝇！”师父提醒世友。话声毕筷子到，只见幼蝇已夹到了筷头上，正扑拉着翅膀。
“神功！”许世友瞠目结舌，摸了摸自己的大脑勺，无限钦佩师父道：“你这一招真叫绝！俺还没有看清是咋回事儿就夹住了。”
“常说，‘青出于蓝而胜于蓝’，”老僧凝目望着许世友，面目庄重，“超不过师父的徒弟是不会有多大出息的。”
许世友展眉不语。
“你小小年纪，身单力薄，应该先练灵巧，再练桩功拳手，这是老僧特意为你安排的。”
许世友心中豁然开朗，立即跪下说：“多谢师父苦心栽培！”
“明白了就好。”师父把筷子交给世友，说道，“快去练习吧！要知道，筷只表其力，心才达其意。只有心专、意到、筷到，出筷才快，才有透力。要记住，三天打鱼，两天晒网，或满足于一得之功、一孔之见是练不好任何功的。”
从这一天起，许世友开始了他最不寻常的艰苦训练。夏练“三伏”，冬练“三九”。他以师父高义为楷模，将父辈及所有他能记得的古今武林名僧的精神和品格铭刻在心，并经常默默以此自勉。
每天凌晨，是练功的最佳时机。他总是三更起床，悄悄地溜到院里，开始练手功。他来到一口满蓄清水的大缸前，挽好袖管，伸手去抓扣在水面上的光葫芦瓢。那光葫芦既圆且大，既滑且重，没有足够的力气是不行的。他对自己要求非常严格，不抓够一千次是不能停歇的。然后转过身来，随着东方旭日的冉冉升起，面壁而立，拿着筷子，对着墙壁上的模拟“苍蝇”去夹。夹啊夹，夹个不停，汗水涔涔。他对自己要求，不夹到一万次是不能停歇的。太阳出来后，吃过早斋，他又改模拟练习为追踪练习，随着苍蝇从垃圾堆里飞出，他勤快得像只蜜蜂，每天不夹够一千只活苍蝇，是誓不罢休的。每过一个月又逐次加码。这样坚持下去，年复一年。有多少次，许世友在终日的苦练中拼搏，耗尽了全部力量，练完后竟连回到几步之外的和尚院的力气都没有了，不得不由师兄们把他扶回屋去。也不知有多少次，由于狠练掌指功夫，求胜过切，手指红肿得如同棒槌一般，拿不住饭碗。尽管如此，每当他精疲力竭时，仿佛看到师父高义那犀利的、意味深长的、又饱含期待的目光，总像有一股神奇的力量，驱使着他挣扎着爬起来，继续以数倍于前的坚毅精神和力量，重复着那看起来是枯燥的单一动作。有时候，他口吐白沫，呼吸急促……也深感练功的艰苦，但心中又同时充满着一种无可比拟的幸福。因为战胜通往成功路上的任何一个障碍，都是向着自己追求的目标跃进了一步。