八月的大别山，山青水秀。
八月的稻谷，笑弯了腰，一派丰收在望。
八月的荷塘，一片蛙鸣声声。
金秋的八月，大别山风景如画……
当年大山掩护了将军，今日将军又指点着大山。
那沟沟坎坎，隐藏着多少令人激动的故事。
那山山林林，包含着多少乡亲、亲情。
路越来越难行，处在大别山腹地的许家洼便隐藏在莽莽的青山中。
车到河南新县，再往家乡便是原始森林，沟壑纵横，无路可行。
新县的县委领导得知将军回乡的消息，停止办公，纷纷迎了上来。他们看到将军返乡心切的情况，就没有多留，只留将军吃了顿便饭，就匆匆送别了。
鉴于深山老林，车不能通行，将军一行不再坐车，而是骑马，再现当年骑兵司令的风采。
马蹄哒哒，踏碎了西天的晚霞。
当将军回乡探亲的消息在七村八坳传开时，当将军在家门口，摆下几口大锅，杀猪宰羊，煮酒慰乡亲时，七村八坳的乡亲闻风而动，像节日一样喜庆。
封闭的山村珍藏着独特的乡情。
乡情涌动，似山洪爆发……老人儿童，男人女人，有亲无亲，有面无面，全都来了，他们要亲眼目睹将军的风采。
多么壮观的场面啊！看望的队伍从将军的家院一直排出10华里开外。
许世友扶起老母：娘，我是你的孝子，我听你的话，留他狗命不死。
将军的家院不大，分正房和侧房。
此时，将军在正房接待男客人；将军的母亲李氏在侧房接待女客人；院里架起的大锅冒着腾腾的蒸汽，牛羊猪肉分列在案头，两个厨子在忙乎着……自动来帮忙的邻居也分头干着各自要干的事情，有条不紊。
喜气充溢着院落，院落流动着人群。最显眼的还是那条自动来拜访将军的“长龙”，他们蠕动着。前客让后客，被接见完的乡亲，从后门出来，一个个喜气洋洋，满面荣光。
就在这条“长龙”中，也有一位心态与众不同的人。他不是别人，正是许世友将军的亲叔叔许存礼。在烽火战乱的年代里，他亲手卖过将军的母亲和两个如花似玉的妹妹。他身为伪保长，为搜捕许世友，当年又刀劈了许世友的两个贴身卫兵。在革命和反革命的拉锯战中，他双手沾满了革命志士的鲜血……然而，革命胜利了，侄儿许世友，作为山东军区司令员，革命的功臣，锦衣还乡，他自然也感到风光，因此，作为叔叔他不能不见。同时，他又有无限的内疚，他对不起侄儿，对不起革命。这内心交织着的矛盾，使他犹豫再三，最后还是站到了被接待的“长龙”中，等待侄儿的接见。
十里“长龙”在蠕动。
挨到许存礼进门了。此时他又犹豫了，在“长龙”的惯性催动下，他进了门。面对着前面一位乡亲握手寒暄的一刹那，他缩到了门后。许将军感到诧异，他大眼一看，就认出了“叔叔”。多少往事闪在眼前，多少仇恨冲上心头。将军停止了接见，他望着许存礼，双目喷火。
“你就是那个杀红军战士的许存礼吧？”许将军直呼其名。
“……”许存礼心惊胆战，全身颤抖如筛糠。
“血债要用血来还！共产党‘三反五反’，怎么漏掉了你的人头！”许将军吼声震天价响，疾恶如仇是他的个性。
众人皆呆了。
“今天，我代表共产党，来结束你的狗命！”许将军说完上前一步，抓起了许存礼的脖领子，像老鹰抓小鸡一般把叔叔拎了起来。然后又拔出腰间佩带的长刀……气氛一下紧张起来。
也许有人呼叫，也许母亲李氏听到了儿子的喊声，忙停止接见，小脚颠颠地从侧房中跑了出来，直奔正房。她一见儿子手举长刀要杀叔叔的气势，立即惊呆了。
“伢儿，这是大喜大庆的日子，你可不能……，伢儿，听为娘一句话，过去的事就过去了，不要再提它了！”母亲惊劝。
怒从胸中起，恨从胆边生。将军似乎没有听到母亲的呼声，他仍没有放下举起的刀。知儿莫如母。许母深知儿子的脾气说一不二，说不好就要弄出个人命来。万般无奈之中，她急中生智，“扑咚”一声跪在了儿子的脚下：
“孩子，娘求你了——”
许世友一生参加革命，老母受累受难，他对娘总有说不尽的内疚，此时见娘跪下求情，他的心一下没谱了。他放下叔叔收下刀，急忙把娘扶起来，话语深沉地说：
“娘，我是你的孝子，我就听你的话，留他狗命不死！”
天晴了，娘笑了。
话说就在许世友款待乡亲后的第3天清晨，将军便要回部队了，那里还有千军万马在等待着他。田铺乡领导亲自来送行，询问许存礼之事如何处理？
“判刑。”将军吐出两字。母亲的求情并未彻底动摇他心中的“长城”。将军走后，一双专政之铐紧紧锁上了许存礼的双手，许存礼被投入了河南新县监狱。直到1957年病死狱中，结束了他恶贯满盈的一生。
花开花落，乡情牵心。
共和国成立后，将军共回家乡三次。
第二次是1958年，他带一个工兵团开进了家乡，为封闭不通车的家乡修了路和桥，同时又将家乡百亩红松运出，有效支持了共和国的铁道建设。
第三次回家是在“文革”动乱中，他又为家乡通了电，使偏僻的家乡和共和国一样光明。
后来，将军军务缠身，官越做越大，身不由己，直到母亲去世，直到晚年，他的请假报告也没批下来。按他自己的话讲：这叫光打雷，不下雨。这不能不成为他一生的遗憾。他的临终遗言也包含着他深沉的感情世界。
退居二线，进入平静。关于定居何处的问题，他和夫人、子女产生重大分歧，最后胜利的还是他。
南京，历史上八朝古都的所在地。紫金山脉环峙东郊，石头城屹立西部，古人曾以“钟山龙蟠、石城虎踞”称其气势之雄伟，这也许是帝王将相选都定居的原因吧。
在紫金山南麓，有一个小小的山坳。山坳里有绿绿的树，清清的溪水，鸟语花香。这里的土地肥得出油，地气暖得发酵，尤其是夏季的阳光，在万物孕育的嘶嘶声音之下，草木的液汁都喷涌得几乎听得出声音来。一道连绵数里的铁青色围墙使这小小的山坳与闹区隔成了不同颜色、不同生活的空间。
解放前，这里曾是国民党行政院长孙科的别墅兼书房，现它已经完全按照许世友的意志被改造成为“稻香村”了。你看，那扇门旁的金鱼池里长满了喂猪的饲料——小浮莲；那精美的后花园里种着水稻、蔬菜、山薯和高粱；那磨盘似的石地板上圈放着山羊和鸡鸭；那花房和苗圃旧址上矗立着臭哄哄的猪圈……只有那幢兼作书心的主楼依然如故，巍峨挺立，依稀可辨当年的豪华、富丽和气派。看了令人有不伦不类之感。
1980年，也即是自卫还击战后的一年，随着中央军委命令的下达，将军把家从广州搬进了这座小小的山坳。七年前，将军在南京军区任司令员时，这里是他的领地，他是这里的主人。他熟悉这里的一山一水，一草一木。而这时，他已由广州军区司令员被调到北京专任中央军委常委。此后，在党的十二次代表大会上，将军还当选为中央顾问委员会常务委员、副主任。按照惯例，将军应该住到北京城才是名副其实，但他却执意不肯，一定要回故乡定居。回大别山又不现实，只好暂住南京。家属孩子都不同意他的主张。在激烈的家庭矛盾中，他几乎处于孤立之中，但他咬定青山，八头大牛拉不回。他有他的定向思维，他有他的内心世界。秘书无法，只得委婉地替他向中央领导写了一份要求在南京定居的报告。提出了两条堂而皇之的理由：一是长期在南方工作，身体不适应北京的气候；二是准备在南京写回忆录。当时的中共中央和中央军委主要领导破例地批准了将军的这份报告。
将军胜利了，而夫人田普和孩子们却噘嘴了，气得夫人几个月不来南京看他。后来来了，许世友还是热情地招待了她，拿出自己亲手种的菜、瓜果，让夫人品尝，并说：“自己种的瓜果吃起来甜，自己养的鸡下的蛋吃起来香……”说得田普哭笑不得。
田普破涕为笑地说：“我不是不同意你定居南京的意见，这是家庭大事，孩子的意见你也得听一听啊！”
许世友心底平静地说：“我们都是农民子弟出身，喜欢田园风光，和孩子们不一样，他们是都市里长大的，眼高手低。他们的路由他们自己去闯，谁也不要强加给谁。你说是吗？”
田普理解丈夫也更理解孩子。处在新旧交替时期的田普，她的思想也具有了两重性。这种两重性不光表现在她的身上，也投射到将军的心底。远的不说，社会的变革足令他们吃惊。
1979年，正是三中全会在北京召开，总设计师邓小平的改革方案出台之际，退居二线、潜心田园的许世友没有更多的留恋外部世界。
冬去春来，花落花开，围墙外部的世界突然展现出五彩缤纷、变化万千的图画。草坪上的迪斯科、太空舞、霹雳舞；公路上的皇冠、奔驰、仿古马车；茶摊上的矿泉水、粒粒橙汁、可口可乐、健力宝、果茶……五光十色的商品世界使人们体会着新的生活，新的时代，新的刺激，新的欲望。就连许世友“稻香村”的四周名园胜地——那镶嵌在翡翠山野中的梅花山明孝陵、半山亭、中山陵、藏经亭、灵谷寺、美龄宫等等，这些多年封闭的人文景点，而今已修饰一新，喜迎南来北往的游客。唯独这座小小的山坳在大墙的封闭之下，始终笼罩在一种令人望而止步的神秘气氛之中。坚固厚实的围墙，密密匝匝的铁丝网，大铁门后持枪哨兵的警惕眼神，凡是经过这儿的游客，只能匆匆路过大门，向神秘的院子里投去探奇的一瞥。稍有迟留，便会遭到哨兵们喝斥。
院里面并没有什么新奇，它犹如世外桃源，仍是一个古老的原始“村落”。山坳的主人许世友是这“村落”的村长，每天戴着古拙的草帽，穿着红军时代的草鞋，在田野里播种、耕耘、收割；舞弄着古色古香的兵器—棍棒，习武健身；那担任警卫的士兵每天唱着古板的队列歌曲上岗下岗；进进出出的交通工具也是陈旧过时的北京吉普。虽然按照规定、规格，这个院子完全有资格配备当今中国最高级的进口汽车……戎马一生的将军，真正解甲归田，成为布衣将军了，包括他保存下来的那套军装仍是70年代的“一颗红星头上戴，革命的红旗挂两边”。
轰轰烈烈的一生平静了，不甘寂寞的人寂寞了，不甘孤独的人孤独了。在那最辉煌的时期以后，接踵而来的是最平静的时期。“世间无求品行商，丰衣足食是小康”——这便是将军竭力追求的境界。
一位将军身边的工作人员提供将军的晚年生活情况是这样的：早晨，打拳或锄草、种菜；上午，看文件、读书；下午，午休起床后，乘坐吉普车进山颠一圈。这是他独有的一种“散步”方式，不坐在车上颠一颠，浑身就不舒服。接着或打猎或钓鱼……晚上，看电视，主要是新闻联播，其他的电视节目基本不看。还介绍说：将军晚年嗜酒如命，一天一瓶茅台酒，就是病重时也不断喝酒。买酒用去了他大部分的薪水。他喝酒是公私分明的，因公宴请的酒，由管理员保管；平时自己喝的酒由他自己买，自己保管。幸亏将军逝于烟酒涨价之前，否则他的工资便不够用了。
退居二线的许世友，给自己搞了个自画像，激励自己：
宁静以致远，淡泊而清心。
退休不发愁，田园晒日头。
养鸡又种菜，打猎交朋友。
偶间乡亲来，顿顿有美酒。
肉食是猎物，菜是池中藕。
丰衣足食乐，能活九十九。
许世友常对来人说：我现在是老百姓，一般活动不参加，也不给组织找麻烦，过平常人的生活。退下来就要有个退下来的样子。有时间还要冷静总结一下，留下个东西，去启发后人。
在这段时间里，将军的长子许光，现任河南省新县人大委员会主任，从老家来看父亲。他对父亲的晚年生活是这样叙述的：
“我真不理解爸爸过的那种生活。1981年，我和定春（许世友的侄子）来看他。当我们见到他时，他正在卧室里用一个盛过油的罐子，自制成木炭炉火锅。里面煮的是萝卜羊肉，外加粉条。我真是大吃一惊。我在部队工作30年，还没有见过哪个首长用这种东西烧饭吃。我说：‘爸爸，你不是有炊事员吗？’他说：‘他们不会弄，这样炖起来好吃，有滋有味。在老家，过年、祝寿才吃得上这样的菜呢！’接着，我们又发现了一件怪事。父亲的腿在长征过雪山时受过潮湿，落下病根，每逢天阴下雨时就浮肿酸疼。他自己用一个装满热水的塑料袋裹住膝关节，然后用麻绳绑扎起来。我问他为啥不上医院治治，做做理疗。他说：‘我的法子灵，我们家的人一生不打针不吃药不进医院。中央领导中，凡是进医院的都会死，凡是不进医院的都死不了！’那天，我们离开这里准备回家时，想不到爸爸竟叫警卫员扛来一麻袋山薯说：‘你背回去吧，这是我自己种的比肉好吃。’我既为难又好笑，我说：‘咱家乡哪缺这个？’他说：‘这里便宜，只要七分钱一斤。’我笑了：‘家里只要三分五一斤呢。’爸爸沉默了，他摆摆手说：‘那就算了！’后来，他还硬是让我们带上他自己腌的一罐酸菜。”
月是故乡圆，情是故乡真。在这段隐退的时间里，将军还接待了不少故乡来探望他的客人。凡是来者必须事先通报姓名。他有一个不成文的规定：我很想家乡，是故乡的母亲生育了我，又是故乡的人民用生命掩护了我。解放后，官当大了，进了城，老乡来看我，再忙我也没有理由不接见他们。每逢过年过节，县里的县长、乡里的乡长、许家洼的村支部书记和乡亲们断不了来看他。每到这个当儿，许世友也最兴奋。乡情燃心，乡音萦耳，故乡的新闻和故事也最令他高兴。他操起浓重的故乡口音，问得很细，打听得很清。每逢到这时，他俨然像一位生产队的“红管家”。当谈到老区的困难时，许世友十分关注，他的脸色也严肃起来。有的说，深山区农民还没有脱贫，还有一家人穿一条裤子的现象，还有一家人吃饭没有碗筷的事，还有光棍村，还有得了重病等死……这并非天方夜谭，许世友也对此深信不疑。许世友说：“没想到，建国已经30多年了，老区人民还这么苦，我们官没当好啊！”他连连自责，然后又说：“我要向中央反映，对老区的政策要倾斜。有些人一讲全国形势大好，就什么也不顾及了。”联想自己退了下来，说话能不能管用，他又叹口气说，“人老了，不在台上，人家也不一定听咱的。”
后来，当他询问县里有没有电视机时，县长回答：“黑白电视机少数单位已经有了，但彩色电视全县还没有一台。”
“收听中央新闻很重要。有了电视也就可以不看电影了。”许世友说到这里，若有所思道：“我这台大彩电你们先搬去看，算作我给全县人民的一点心意。大的问题解决不了，这个小问题我总有权决定吧。”
“司令员，这个事使不得。我代表全县26万人民谢谢您。你的心意我们领了。”县长立即答话拒绝。
“自家人不说外话，你们就搬走它！”将军以战争年代的口气，说一不二。
“司令员，我们搬走，那你怎么看新闻呢？”刘乡长又出来圆场。
许世友用手一指，说：“我那还有一台刚淘汰的黑白电视哩！”
乡亲们沉默了，收下了这台彩电，也收下将军关心故乡人民的一片心。如今那彩电使用了一年，经人建议便被政府收藏在新县博物馆里，供游人参观。
后来，将军家的那台黑白电视又送给了大儿子许光，奖励孙子孙女用功学习，争做祖国“四化”人才。
高风亮节的将军，你也是领工资吃“皇粮”的人，生活并不富裕啊！