敲定了价格，但仍然不是最终决定，最终的决定权仍在女帝手里，于是下午张祥又回了宫中，去见了周晟。天黑后，周晟前往云溪宫中去见公孙芸惠。
“儿臣拜见母后。”
“过来坐吧。”
“谢母后”
收起礼数，周晟径自来到女帝身边坐下。
“母后，张大人传来消息，只同意三万两白银。”
公孙芸惠蹙着秀美，对这个价格并不满意，她问：
“五万变三万，他怎么说的。”
“他说，价格太高不利于筑巢引凤凰。”
“呵呵，他倒是聪明，价钱高了怕人家不来，价钱低了又没赚头，他倒是会做朕的主。”
“另外他还说，三万以下的商人危害甚小，三万以上至五万间的，随时可能兼并他人成为巨商，尤其是官商勾结之后。因此价格定在三万，有利于日后整肃，官场与商场清静后，恢复元气。
届时只需严明律法，选派良吏，江南从此可定。”
“他想的倒是深谋远虑，但他岂知墨吏与奸商可恨之处。”
“母后所言极是，不过他说的也有道理，江南不能都垮了，暂还时得过且过，只可缓以文火，不可猛火急攻。”
“此事容朕斟酌，待日后再答复于他。”
“是，母后。”
目标的定位不同，五万和三万的区别相去甚远。
江南藏着八十万两假白银，而江南道拢才几十个州郡，越往南的州郡还越穷，所以每个州出一个或两个财阀，撑死了也只弄到一百万两。
其中理论上还有八十万两的假币，而剩下的二十万两沈云卿要拿走两万，更何况也未必能筹到一百万两。
至于其他道的州郡，京畿道、关中道是个经济重镇，然后是巴蜀，但巴蜀被反王周照宁占着，等于没有。然后是江淮次一些，岭南道只有广州还行，其他一片暗淡。
河南河北道人口虽多，但地主更多，地主一多，财富的集中度就少，所以河南河北的巨商财阀数量不多，但富人群体多。
这么掐指算下来，一次能筹措两百万两白银已经是顶天了，合着里面还有八十万两假币，也就勉强能周转个两年，两年后怎么办。
现在把价格降到三万，看起来是降低了门槛拉进了更多人，但富人的数量毕竟是有限的，门槛越低，资本越分散，兴许还不如五万白银的门槛更合适。
公孙芸惠一面盘算着心思，一面一心二用问道周晟：
“晟儿，你今年二十有二了吧？”
“要到年底腊月过了诞日才二十二，现在二十一。”
“呵呵，都一样。你母亲去的早，母后虽待你如骨肉，但只可惜这些年忙于国事，疏忽冷落了你，身边也没个人伴着，母后总觉得对不住你呀。”
“母后言重了，有雪琳皇妹作伴，晟儿倒也不寂寞。”
“可雪琳毕竟是公主，不能陪伴你是一世，依母后看，你也该早日成亲，也好有个知冷知热的人长相厮守。”
“母亲，孩儿尚无此心，不过孩儿倒是中意一女子，只可惜出身商贾世家，未必能入得母后法眼。”
“哦，是哪家的小姐有如此福分能让朕的晟儿如此挂念，是有沉鱼落雁之貌，还是有闭月羞花之色。”
周晟面色微显嫩红，压着声音说：
“就是孩儿去江南时，提到的高家小姐。”
“朕记起来了，她还有个长兄，好像也参加了此番会试。”
“正是，而且是当年太学祭酒黄泫策之徒。”
“哦……”
公孙芸惠未在接话，她当然知道黄泫策在江南，也知道他在传道授业教了一男一女两个学生，唯独没想到周晟会看上高家小姐。
略顿片刻，公孙芸惠问道欧阳羽：
“欧阳，去找找金陵的题卷，看看有无这个姓高的举子。”
“陛下，此人正是圣上亲批的那个举子，名叫高鸿。”
“是嘛，你看看，朕整日忙于国事，都快把那举子给忘了。”女帝故作掩饰，下刻又与周晟说：“晟儿，天色不早了，你且回宫歇息去吧。”
“是，母后，儿臣告退。”
周晨离去不久，公孙芸惠起身负手背后，在殿中来回踱着，边走边说，很是耐人寻味。
“晟儿看来是长大啦，想用人了。”
这时欧阳羽说：
“陛下，机缘巧合之事，只可巧遇不可强求，求是求不来的。”
“此言有理，巧合之事乃是缘分，却也是命数啊……你差人前去江南知会龙菲，速查此二人根底。”
“是，陛下。”
“另外，高鸿排名降四百五十二等。”
“遵命。”
降四百五十二等，就是排名往后挪了四百五十二位，而在此之前，高鸿的名词排在贡士四十七，往后诺四百五十二，直接贡士垫底，距离副贡就差一名。
待等第二日张祥、林毅贤碰头，再看隔夜调整的名次排号，竟然发现高鸿竟然跌出了前一百，直到四百九十九才刹住。
“见鬼了，怎么一夜跌了这么多？”
张祥纳闷儿道，这时林毅贤问道昨夜值班员外郎问：
“刘大人，昨晚可有新晋举子贡士。”
“有，考录七人，但都是副贡，并无贡士。”
“嘶，那昨夜可有重大调整？”
“欧阳大人曾来传达陛下旨意，下调了贡士高鸿排名四百五十二等，故而一夜垫底了。”
这位刘大人边说边想笑，许是他当差多年，第一次听说有人一夜垫底的。
此时张祥、林毅贤二人目光交错各有所想，随后来到游廊下无人处，林毅贤猜测说：
“会否是陛下因沈云卿迁怒于高鸿。”
“许是有可能。毕竟砍了两万两啊，谁敢驳陛下的面子。更何况不是单两万两，是好几百个两万呐。林大人，这事儿您看怎办？”
“还能怎么办，难道要你我厚着老脸为了一个贡士的排位，去与陛下理论几百万两的事。”
“唉……沈云卿啊沈云卿，你真是害人不浅。”
……
七天后，会试成绩放榜，万千学子云集各自考场寻找着自己的名字，沈云卿陪同高鸿围在官榜外围，寻找着榜上排名。
沈云卿事先已从张祥处提前得知，高鸿位列贡士四十七，会有所浮动，但总不至于浮动个几十个吧。
看了老半天，已经不是浮动几十个那么简单，一连自右向左找了两百多号仍没见底，沈云卿不禁怀疑是不是公榜写错了。
此时高鸿焦急万分，他只期望能登科高中贡士，所以是从副贡最后一名往前找，沈云卿从贡士第一名往后找，两人一路找，一路不见排名。
终于是在榜单的最中间会师，两人目光不约而同汇聚在此，终于看到“江南道，金陵龙藏浦乙七十八，高鸿，贡士位列四百九十九”，到此悬着的心终于落下，高鸿大松口气，很是激动。
“考上了，考上了，云卿，我终于考上了。”
“可排名也太低了吧！”
沈云卿纳闷道，高鸿却是坦然，他说：
“登科便好，比之那些落榜的举子，我等何其之幸运。”
“可还是……”
沈云卿可记得，张祥口口声声拍着胸脯说是排名四十七，即便有浮动，您也不能给我浮动了四百五十二号人，直接47后边加个零吧。
而且这哪是什么浮动，纯粹是跳崖，点错小数点，从涨停到跌停的节奏啊。
不知道的还以为买了新股开盘，上午一飞冲天，下午直接跌破发行票面价格退市的一日上市游啊。
几家欢喜几家愁，名额拢共一千个，考生却有好几万人，许多没有登科的举子或是失落或是唉声叹气，有些七老八十的举子接受不了打击，当场昏厥，极端者第二天传出跳湖自尽的。
总而言之，科举就像是一场赌博，赌的是人生，乃至一生的青春，输了，你没有重头来过的机会。比之高考，科举制度的弊端是显而易见的。
榜单一经公布，沈云卿没去找张祥理论。
首先，会试排名不等于最终的殿试排名，选出的贡士、副贡各五百名，仍需要参加最后的殿试角逐，历届也有不少垫底名次咸鱼翻身一鸣惊人的案例，还不少。
其次是高鸿已经登科，比之那些没有登科的要幸运得多，为了个名次去找朝廷大员理论，不免显得你小鸡肚肠，就好像你花钱贿赂皇帝买来的一样，这样不好。
最后，这么大的变动显然有原因，此时贸然去找张祥理论，不免给张祥，给皇帝添堵，你给皇帝添堵，就是给自己找不痛快。
考虑再三，沈云卿决定静观其变。
贡士放榜后，应该在放榜后的十天，在太学举办殿试，届时将由皇帝亲自出三道题。
五月二十八日，沈云卿陪同高鸿逛在街上，公榜后高鸿心态颇好，书也不看，典籍也不读，整天无所事事街上闲逛，似乎贡士四百九十九名无缘三甲，心里反倒是轻松不少。
“表兄，入太学后可想好学什么？”
“还没有，云卿你说学什么？”
“学些匠术如何？”
“不行，那东西我做不来，最好还是能种茶。”
“那就学农经，若是能让北方一年长两季稻米，也是功德无量，这可比一甲状元风光的多，兴许皇帝一高兴，给你个农经状元。”
“我看算了吧，整天面朝黄土背朝天，风吹雨淋的，我可受不了。”
这也不要，那也不想学，沈云卿渐发现登科后的贡士都有眼高手低的毛病。
学技术搞农业觉得太苦，让他们去当官吧，贡士四五百名的位置，恐怕连县令都不够格，因为前面还有几届甚至十届的上万老油条等着放官，如何也轮不到高鸿这个排名的贡士。
所以要想当官，眼下只能选其他人不想干的冷门专业。
太学也跟大学一样，分有不同专业，一般情况下根据个人意愿选择就读，同时鼓励一专多能增加涉猎范围，因此专业并不是固定的，同时也没有毕业年限，最终将根据个人的专业，业务能力和表现决定是否任用，或是外放。
此外太学的生员分三种，一种是科举贡士，每届取一千。第二种是五品以上官吏的子女，可以免试入太学就读，这条路万无一失，而且有官僚党的背景，往往还能子承父业。
第三种是技术型招募，既朝廷向全国招募能工巧匠，经过技能比拼和面试后择优录取，派往太学学习农经、工学、匠学、营造、冶铁等等。
这类生员永远无法进入文官系统，只能在技术行业从事技术生产管理，享受从九品至六品的品阶待遇。
贡士生员的选择面最广，既能从事文官专业的学习，也能从事武官和技术工种专业的学习，三条路日后都能进入文管系统，乃至做到封疆大吏。
不过还是那句话，贡士的排名决定了日后上升的渠道，除非能在殿试中咸鱼翻身。