纸张是人们书写的载体，在纸张发明之前，有石头、动物甲骨、铜器、竹简、皮毛、绢丝来记录史实。以上材料要不不便于保存，要不不便于携带和阅读。这样就使得文字的流传比较小，范围比较窄，没有一定的经济基础则无法学习。所以普遍的老百姓文化水平不高，甚至不认识字，老百姓的教育则以诗歌、故事、寓言通过吟唱口口相传。时间长久就会出现偏差和最初的版本发生背离。
纸的发明大大的促进了文化交流。通过纸的发明也促进了印刷术的发展，这样就可以方便快捷的记录人们需要的东西，并能够长久保存和广泛传播，提高了整体人们文化水平。
纸张主要以植物纤维通过蒸煮、捶打、侵泡、漂洗、晾晒的到的便于书写和折叠的片状物。中国四大发明的造纸术对全人类发展做出了巨大贡献。
东汉末年，蔡伦总结以往人们的造纸经验革新造纸工艺，终于制成了“蔡侯纸”。元兴元年（公元105年）奏报朝廷，汉和帝下令推广他的造纸法。
隋唐时期，著名的宣纸诞生，它具质地绵韧、光洁如玉、不蛀不腐、墨韵万变之享有“千年寿纸”的美誉，被誉为“国宝”。
但是因为造纸需要使用植物纤维，所以对树木需求量很大，所以造纸需要大量木材，就对树木森林进行大规模砍伐。同是造纸会有大量污水排放，污水中含有生化需氧量高，悬浮物多，并含有毒性物，带色有异味，危害水生生物的正常生长，影响工农畜牧业和居民用水与环境景观。长年积累，悬浮物会淤塞河床港口，并产生硫化氢有毒臭气，危害深远。
所以我们在日常使用中推广无纸化办公，减少纸张浪费。保护生态环境。