虽然之前林堇把黛玉带着进京的人的家人送入京城林家的宅子时，稍微收拾了一下家里的房子，但是那会儿只是修补修补墙角屋面，不要有漏雨的地方，打扫打扫干净，差不多能住人就行了。
等林如海百日孝满之后，如果没有意外的话，林堇带着家人进京，少说在京城也要住上几年，因此宅子就不能这么简单的收拾一下就行了。
除了没有在屋内装盥洗室，其它的，林堇都是从图书馆中找出来的，按照农村装修房子的方式设计的，但是有些东西，这个时代没有或不常见，也都找到了替代品。比如因为玻璃昂贵而稀少，所以不好用到窗子上，只能换成明瓦；房间的四周墙壁内外各加抹一层木屑保温砂浆，因为这个时代没有混凝土，用糯米勾兑的代替，保温泥浆效果也一点都不差。
最重要的改造，是在房间铺地板之前，地板下面挖了一个类似于沼气池发酵的坑，有烟道和外面相通。这样的话，冬天在坑里放上锯末之类的东西，点燃之后，类似于后世的地热取暖，是林堇从书里找到的八十年代北方某地平房曾经流行过的一种取暖方式。
除此之外，房间上方加装一层吊顶，达到隔热和保暖的目的；虽然因为国情和习俗等问题，林堇没有在房间内装盥洗室，但是她还是将宅子里的上下水道改了一下，因此，除了在主客房建有专门的浴室之外，也给下人修了洗浴间；并且和专业人士商量，建了几座公共厕所，因此，又建了一个化粪池；……
其实要是依林堇的意思，她甚至是想连房子都干脆扒掉重新起，不过这样的话，百日之内显然是盖不起来的，因此，只能暂时这么凑合了。但是在其他人眼中，林家的房子除了外壳与院墙没动，从里到外也差不多相当于重新造一遍了。
林堇知道，自己修房子正好赶上京中盖省亲别院，所以，在京中不好找工匠；再者，她对房子的改动，是要事先和工匠沟通的，免得工匠不明白她的想法，在改造房子的时候出了岔子，偏偏她因为守孝，不能入京盯着房子改造这事，因此，她是在江南找的工匠，和工匠师傅讲明白她的要求，而对方都理解了，这才将他们送到京城，让这些工匠去改造林宅。
按照林堇的设计去更改宅院，这么大兴土木，而且请的工匠又是第一次做事，所以，进度不免要慢，但是在林堇想来，百日内，绝对能收拾得赶紧利落。为此，她特别让家里的大管家李和跟着贾琏一起进京，负责这些事。
只是她计划得挺好，但是奈何事情在贾家这里出了变故。李和跟着贾琏进京，途中看到好的砖瓦木石等建房材料，因为漕运对其大行方便之门，所以他想着，没有必要一定要到京城采买，毕竟，京中的有些东西，不少都是从外地运来的，既然这样，那么他在路上遇到好的，直接买下来就是。因此，李和入京时，其实采买了不少建筑用材。
在去京城的中途，贾琏收到元春封妃和省亲的消息，李和因此建议贾琏采买一些砖瓦木石等房屋改建的材料，毕竟，如果京中都在建省亲别院的话，这些东西不仅会涨价，而且还不好采买。贾琏将李和的建议听了进去，从原本准备采买地方土特产回到京城售卖的钱中挪出了一大笔，买了不少建材。
到了京城之后，因为感谢李和一路的提点，所以作为地头蛇的贾琏把卸货和存储等一干事宜全都包揽了下来，结果，李和买的砖瓦木石等材料，被贾家的人全都拉走，去建省亲别院去了。
可是李和比林堇他们早一步来到京城，是领了任务的。没办法，他只能去找贾琏，找了好几次，东西依然没能拿回来，但是贾家将他买东西的钱，没有一丝折扣，全都给他了。
表面上，李和好像一点亏都没吃，因为贾家不仅是按照原价付的钱，而且连运费都算在里面了。可是因为众多妃嫔要回家省亲的缘故，如今不仅原材料价格飞涨，有些甚至涨了十几倍；就连周边地区的原材料，价格也涨了好几倍；就这样，拿着钱，都没处买去。
如果只是这样也就罢了，好不容易李和请托人，多花了好多钱，终于又把改建房屋的材料备齐，工匠这里又出了问题。
因为林堇要和工匠说清楚房屋到底是怎么改建法，所以，工匠比李和晚一步抵京。在工匠到京之后，因为建材都被贾家拉走，而李和又没买到新的材料，因此虽然林宅的改建工作开始了，但是工匠们很闲。
贾琏因为之前建房材料被贾家拿走的事，觉得对不住林家，所以有的时候会过来看看，问一下有什么需要他帮忙的地方，因此，看到了林家请来的工匠闲着的情况，回家之后，和凤姐说了那么一嘴。
虽然建省亲别院，似乎一直都是外面的男人在忙，但是王夫人一直在密切关注着，恨不得赶紧把省亲别院建好，接元春回来，因此，对工程的进度不是很满意。只是她也知道，这进度不是她说快就能加快的，如今京城以及周边的各行匠役全都被各个妃嫔的娘家请来修省亲别院，根本找不到多余的人手。
待王夫人从凤姐口中知道林家从江南请来的一帮匠役很闲时，忙命管家去和李和商量，说暂时把人借过来使使，等回头林家的材料备齐之后，在把人还回来。
贾家请这帮子工匠过去是付报酬的，并且不低，这帮子工匠之所以肯背井离乡来京城为林家修宅子，为的就是多赚一些钱，因此在知道贾家请他们过去做活得时候，很是高兴。
之前，因为自己买的金银铜锡以及土木砖瓦之物被贾家强买了去，李和并不愿意借出工匠，怕回头不好将人要回来，毕竟，贾家可是有前车之鉴在里面的，但是在看到工匠们都很愿意之后，他在无奈之下，只得同意，免得被贾家出大价钱把人给挖走。
结果，事情果然被李和给料中了。在他置办齐修葺房屋的材料之后，他去贾家索要工匠，贾家虽然没有扣着不还，但是总是找借口，今天要修个亭子，明天要修个飞檐，后天要修给屋脊，……把人还回来之后，再借走几个。反正林家的这帮子工匠，在给林家修房子时，人数从来没有齐全过，最多就是三分之二，甚至有几次，只有三分之一。
之所以会这样，是因为江南园林讲究精巧，一步一景，正好合了山子野先生为贾家设计的省亲别院的布景；而且林堇改造的林家，虽然看上去没有大动，但实际上，她动的地方在这个时代，不仅比较新奇，而且对工匠的技艺要求也比较高，因此她找来的这批工匠手艺很是高超；所以，他们到贾家参与到盖省亲别院的工作当中，哪怕不是成了挑大梁的大师傅，干得也都是非常重要的工作。
有他们在，和没他们在，不仅大大的节省了工作时间和工作效率，而且出来的成品结果似乎更和谐，更美观。因此，如果不是之前借人的时候，确实说过在林家修宅子时，会把人还回去，贾家是真的不想放人。
只是贾家虽然把人还给林家了，但隔三岔五的，就再借好些匠役过去，让李和对贾家意见多多；而贾家还觉得自己受委屈了，对林家也很是不满意，因为他们觉得贾家和林家是实在亲戚，按道理说，他家盖省亲别院，迎娘娘回家，是大事，比林家修自家的宅子要重要得多，因此，林家应该暂停修葺房舍的工作，把工匠全都借给贾家使才对。结果林家一点眼色都没有，竟然丝毫不理会贾家迎接娘娘回家省亲这样的大事，忙着给自家修宅子。
贾家甚至觉得林家之所以会这样，完全是因为贾敏这个嫁去林家的姑太太故去了，林堇的母亲杨婉被扶正，成了林家现在的当家太太，和他家疏远了，没把他家当成亲戚的缘故。贾家觉得自家竟然还念着林家有留有贾敏血脉的黛玉在，还将林家当成自家的亲戚，实在是不值得。
因此，在林堇和家人尚未来到京城，尚不知情的情况下，就已经得罪了贾家人。贾家的人已经对他们有了一堆意见，很是不满。有些人，甚至在心里已经思量着，在他们来京城之后，教训教训他们，给他们一点颜色看看。