虽然林堇不需要上考场，但是她要忙得事也不少，再加上族中大祭，虽然她不怎么插手，但也不是真的什么都不做，擎现成的，因此年都没好生过。
正月县衙开衙之后，柳湘莲就拿着报名帖和保书去报了名，回来后，将报名成功的事和林堇说了。
林堇看着名帖上报名成功的标记，笑道：“等你进考场之后，你不要左顾右盼，只管安心的在座位上等着就是了。”
柳湘莲好奇的问：“你打算怎么把答案给我送去？还有，要是送晚了，我抄不完，届时可不要怪我。”
对科举来说，最难的就是作弊时答案的传递，但这事在林堇这里变得非常容易。因为她进入随身携带的图书馆时，发现，现实当中，和图书馆重叠的地方，她都能抵达，而且因为她身处图书馆里，还不会被人发现。
这一“超能力”，是林堇对科举作弊信心的一个保证。她半真半假的说：“我请了大师帮忙，回头会用法术将答案给你送去的。至于抄不完这个问题，我不会让这种事出现的。”
柳湘莲对那些神神叨叨的东西并不相信，听了她这话，挑眉看着林堇，神色惊疑的说：“大师？算了，你不愿意说就不说吧，我也没兴趣非要追根究底，反正，到时候，只要把答案传给我就行了。”
二月初二，龙抬头，柳湘莲挎上考蓝，坐着马车，在装扮得和他，以及她自己一点都不像的林堇的陪同下去了考场。到了地方，林堇留在马车里，他下车，经过一系列严格的检查之后，进了考场。
待考生全都入场，一时县太爷升座，众考生起身行礼，再落座之后，衙役拿来试卷，从前往后开始发。
柳湘莲拿到试卷后，按照林堇的吩咐，从头到尾看了一遍后，因为这一场考得只是《四书》的背默，发现有些题目，他还是能答上来的，因此他有条不紊的研墨，慢斯条理的捡试卷上会的答了起来。
在柳湘莲还没拿到试卷时，林堇已经在图书馆中，将她能看到的最前面的考生的试卷拍了下来；在柳湘莲拿到卷子的时候，她已经利用图书馆里1设备，将复制的试卷拿到了考场外面。
拿到试卷的第一时间，林堇对着摆在考场外面的一个茶水摊的小贩招了招手，然后在那茶水小贩将茶水送来时，将试卷悄无声息的传给了他。
现实生活中，像邬九宫这样因为某些意外而断了科举之路的士子有很多，但不是所有人都像邬九宫这样，纵使断了科举之路，还有丰厚的身家，不愁生计的，因此，他们当中有些人为了谋生，类似替人赋诗撰文，给人做抢手，参与科举作弊，……这样的事没少做。
从定下科举舞弊计划的那一天开始，林堇就派漕帮的一个名为小曹的，在姑苏这边帮她找从事舞弊这样事的落魄文人，几经筛选，最终定下三名能拿捏得住，才华保证让她考中秀才没问题的人。
保险起见，这三个人的事，全都是小曹一手安排，林堇并没有接触；这期间所有的事，她都是通过小曹来办；拿到试卷后继的事，也是由小曹安排茶水小贩来传递。
……
扬州林府，二月初一，杨婉早早的就吩咐下去，厨房最近几天的饭菜，尽量挑寓意高中，讨好口才的来做，并在林堇离家之后，她每日一天三炷香的在请回来的魁星面前焚香祝祷，乞求魁星护佑林堇能中。到了科举的正日子，魁星面前的供品一下子变得丰盛了好几倍，如果不是供桌太小，放不下，她还想再添几样。
……
二月初五傍晚，柳湘莲一脸倦色的从考场里出来。林堇迎了上去，看着柳湘莲的脸色，点头道：“看着气色还行，应该不用找大夫诊脉了吧？”
柳湘莲有气无力的挥了挥手，“我没事，用不着请大夫。”接过陶嬷嬷递过来的茶咕咚咕咚喝个净光，捶着腰抱怨道：“真是受老罪了。你们不知道，那个考号只有三尺宽、四尺深，就一顶小轿那么大，偏这么大点地方，还要分出放马桶和做饭的地方。
我这么大一个人过去三天就只能缩在这么大的一点空间里，白天拿两块木板做桌椅，晚上还是拿这两块木板做床睡，躺上面连腿都伸不直，只能蜷着睡。早上起来我浑身都僵得疼，想打个拳活动活动腰腿，结果一抬手便碰到了屋顶……”
上了马车，柳湘莲忍不住继续吐槽：“考这么一次，一想到接下来还有府试和院试这么两场，我都觉得头疼。我看那考场当中，有不少胡子都白了的老头，都不知道考了多少次了，难为他们怎么能受得了这个罪。”
……
二月十二花朝节是黛玉的生日。贾家的习俗是不给小孩子过生日的，因为年纪小，免得折了福气，所以黛玉的生日，原本是打算按照往年三春的例来的，因为她得贾母的宠，所以又添了一些。
对自己的生日热闹与否，以及外祖母这边的人送的寿礼厚重与否，黛玉全不放在心上。因为早前收到家书，知道林堇今年参加科举考试，所以她的心思全都放在了这件事上。
汤嬷嬷特地下厨大显身手，给黛玉做了寿面，端过来时，看到她蹙眉坐在窗前，笑道：“姑娘也不必太担心，大爷是个有成算的，他既然决定今年下场，想来文章的火候应该是到了。”
黛玉摇了摇头，没说话。不同于她，跟着她进京的，哪怕是王嬷嬷和雪雁，都对林堇考中抱着很大希望，可是作为和林堇一起读书的黛玉知道林堇制艺的水平，如果说作文章讲究一个水到渠成的话，那么林堇的渠还没挖通。虽然她离家日久，林堇的文章可能有了很大的提高，但是以林堇的资质和悟性，黛玉觉得他再怎么提高，考中依然在两可之间。
在黛玉看来，林堇年纪尚小，既然学问不足，正该潜心求学，很不该好高骛远，这么早就去考科举。只是这事，她知道时，已经事成定局，而且父亲也没有反对，因此她也无可奈何，只当是父亲有意锻炼林堇吧。既然这样想，按道理说，她对林堇的考试结果该怎么不在意才是，但是她依然很担心，这种牵肠挂肚是独属亲人之间的。
……
二月二十，县试发榜，林堇高中，但是名次一般，不要说前三，就连前十都没中，仅排在第二十一位上。尽管名次不高，但是她到底是中了，因此依然有些聚会邀约，但都被林堇以准备府试为由给拒绝了。
转眼间，就到了四月初九府试的时间。有县试做前例，柳湘莲和林堇这次根本没什么好担心的，依样画葫芦就是。四月二十二，府试发榜，林堇以第十七名的名次通过府试，拿到了童生的名头。
因为院试安排在八月份，林堇不等发榜，在考完府试之后，为了和考生们少接触，就拉着柳湘莲离开了姑苏。
待府试发榜之后，考中童生的一干学子们想要联络感情，结交人脉，在发帖子邀请林堇的时候，才知道她去了外地游玩。
面对她这一行径，一时之间，说什么的都有。有些羡慕她的逍遥和洒脱，觉得她不把成绩放在眼里，是胸有成竹；有些觉得她年纪小，不知道轻重，没意识到科举的重要性；有些嫉妒她年纪小，又有个好出身，纵使这科不中也没什么，还有下一科呢，因此没少说酸话；……
不管是好，还是坏，反正在外面的林堇都听不到，就算她听到了，也不会在意。七月底八月初，赶在院试开考前几天，她和柳湘莲才回到姑苏。
姑苏作为大城，不管是县试，还是府试、院试，都在姑苏举行，所以柳湘莲和林堇熟门熟路，按照以前的流程走，很快就把院试也考完了。
院试的成绩在七日之后发榜，而且发榜的次日，新科秀才按例要去拜见主持院试的学政，行簪花礼，吃簪花宴。
在考完院试的当天，柳湘莲就坐船离开姑苏，去了吕宋，所以后面的事，该林堇出面了。但之前，不管是见县令，还是知府和学政，都是柳湘莲去的，她去见他们，恐怕身份会被拆穿。
林堇不想参加，但没个好借口，不好不去。因此，她狠了一下心，在送走柳湘莲之后，在药店里找出泻药，吃了下去。她这一病，不仅惊动了县令，连知府和学政都派人来探望，并且帮着荐医问药。她虽然把簪花宴错了过去，不过秀才的名头到底是让她拿到手了。