姑苏县衙，姑苏县令神色不豫的看着林堇派人送来的礼品，恼怒的说：“这个林堇实在是太高傲，太轻狂了。难道他出身的林家是世家大族，我郑家就是小门小姓不成？他虽然年少就考中了秀才，可是才华也并没有出众到独树一帜的地步，而且他考中秀才的那科县试，还是本县取中他的。本县好歹和他有份香火情，况且林家宗族又在姑苏，而本县是姑苏的父母官，他到了姑苏，不主动来拜见本县，本县下帖子给他，他竟然还托辞不来，这眼睛长到头顶上去了吧。”
下面的幕僚们能说什么，林堇虽然是世家公子，但是他们够不着，而且他们捧的是县令的饭碗，自然跟着县令一起说，将林堇这个人批个体无完肤。
其实在新的一年县试都开始了的情况下，就算姑苏县令发现林堇科举作弊，也没关系。这事牵扯出来，不仅仅是林堇倒霉，他这个姑苏县令也会遭殃，但是林堇之所以不肯和姑苏县令打照面是觉得没必要，何必让他知道了，然后心里存着这么一件事呢。
当然，她没没想到她竟然会这么快又来姑苏一趟。本来她以为，怎么也得几年之后呢，那时，人的模样经过几年，总有一些变化，再加上，她和姑苏县令虽然见了几次面，但是过了几年之后，在他的印象也该模糊了，谁成想杨婉竟然因为得了诰命而非要来宗族这边，以致于她隔了不到半年就又跑到姑苏，害得她原来的设想全都白费了。
至于说得罪姑苏县令，林堇并不在乎。她虽然给对自己未来的规划是走仕途，但是以她现在的年纪，真要做官，最快也得在十年八年之后，到那时，这么一点芥蒂，谁知道姑苏县令还是否记得？就算记得，也不是没有握手言和，化解的可能。
跟着杨婉从族长家里出来，林堇只觉得疲累不已。明明主事的是杨婉，她只是个陪客，但是就这么陪在一旁，跟着说些闲话，她觉得比自己亲身上阵还累呢。
回到屋里，打了个呵欠，林堇吩咐下去，让丫头们预备水，她要洗澡，然后睡觉。
“大爷，厨房里送来的鸡汤，你先喝了再歇着。再挺挺，这早就睡了可不好。”雨竹端着一盅熬得香气扑鼻的鸡汤过来，看到她满脸疲色，关心道：“大爷今天是做什么去了，怎么看着比往日熬夜看书还累呢？”
林堇接过汤盅，一面拿着汤匙拨拉汤，一面漫不经心，嘴硬道：“谁说我要睡了？我就是想洗个澡不成吗？”看到汤里的人参须子，神色不悦，“不是说过像我这么大的孩子用不着人参这么强的东西嘛，怎么厨下这么没记性啊？人参虽然是好东西，但是它的药性太强，我现在日常就用它，回头我病了，再用其它药性比它弱的药，就不行了。届时，药起不到效果，说不得我只能等死了。”
一旁的襄玲听了这话，忙上前拍了林堇一下，连着吐了好几口口水，“啊呸呸呸！童言无忌，童言无忌！”双手合十，仰头看天，说：“过路的神佛们，什么都没听到，我家大爷不过是顺口那么一说，根本没走心，你们只当是耳旁风，风吹吹就散了，别过耳。”
雨竹笑道：“大爷放心，厨下早知道不能给你吃参。这鸡汤里的参并不是我们大覃的，是从高丽来的。这高丽参是萱娘推荐的，说药性要比我们大覃的参中正平和，不管是老人，还是小孩，日常用起来不用像我们大覃的参那么忌讳，蛮适合日常用来进补的。知道大爷不爱参味，所以厨下可是费了好一番功夫才把那个参味给压下来，尽力减到最小。再说，大爷的身体看起来结实，可是也没结实到哪去，前阵子又遭了那么一场大罪，正该好好补补。这谁家的哥儿姐儿不吃点好东西的?咱们家又不是那吃不起的人家，大姑娘不也打小儿补过来的，怎么到偏大爷这里，就这么挑剔呢。”
林堇听了直摇头，笑道：“不是那么回事儿。姐姐从会吃饭开始就吃药，是因为身子弱，所以需要补一补；母亲需要进补，是因为生产其实是一件很伤人的事，哪怕她生我和琳哥儿时很顺利，但也损失了不少元气；父亲公事繁忙，而且身体也不是很好，所以也要适时进补。像我这样的，只要日常吃得好点儿就行，用不着整日人参肉桂的补。若是现在就靠这些滋补的药培着，等我老了可怎么办呢？再说，别人家怎么样，你们不知道，我们家，我的胃口如何，你们这些在我身边伺候的最是有数，这样的我，若是还补，只怕没几天就被补成个胖墩，没法看了。”
“要是大爷真成胖墩倒好了。”刚闻其声，张睦家的掀着帘子，从外面进来：“老爷巴不得哥儿长几斤肉。大爷近年清瘦得很，几乎都能和大姑娘比了。大姑娘作为姑娘家，身段窈窕，瘦一点倒是无所谓；可是大爷是个纠纠男儿，太过清瘦，身体单薄，看起来弱不禁风的，不是好事。”
林堇看到张睦家的过来，赶忙让座，吩咐丫头们上茶，听了她这话，心中暗叹：不能胖，因为一胖女相就特别明显，可是看样子好像也不能太瘦。想要让自己看起来比较壮实，难不成她还要每天举铁，让自己练出一身肌肉不成？
喝了一口茶，张睦家的忙说出来意：“大爷，我今天在族里听到一个消息。族里有几家不知道从哪里寻来的门路，好像要送女去几位王爷府中。我觉得事关重大，所以来和大爷商量，这事我们是不是应该赶紧阻止呀？”
走女子裙带路线，这种事虽然在仕林中提起来，似乎颇为不齿，但是并不是不能做。特别是林家，虽然是世家大族，但是当年那场由林堇的高祖而来的，断了族中五十年仕途的举动对族里的打击实在是太大了，偏林如海这支人丁不盛，以致于五十年的期限到了之后，族中想要恢复往日的荣光，实在是太难了。
这种情况下，族中有些人家选择走捷径，林堇可以理解。但是朝中几位王爷的后院，不是那么好进的。不是说他们后宅争斗激烈，而是因为朝堂上面的争斗并没有停歇。后宅里的争斗，虽然也有你死我活，但是输了，一般大多赔上自己的性命也就罢了，不会牵涉到家族；可朝堂上的不一样，朝堂上的争斗，输家赔上的可不仅仅是自家的身家性命，还有站在他身后一干人等以及家族的性命。
林家送女入这些王爷的后院，在世人的眼中，等于是站在他们那一边。届时，如果这位王爷卷入朝堂的争斗，输了之后的结果，林堇的舅妈出身的张家，曾经煊赫一时的张家就是最好的前车之鉴。
到底是没落了。其实正熙帝和太上皇不和，朝堂上几位兄弟给他使绊子这事，不要说身在朝堂的，就算那不曾出仕，消息灵通的大族也清楚。曾经的林家也是其中的一员，但是如今却成了闭目塞听的聋子。
将纷乱的思绪收了回来，林堇点头道：“这事确实是要阻止，不过不能由我们家出面回头。我会去和族长说，由他出面，要比我出面好得多。你回去和张叔叔说一声，让他把近几年的朝廷邸报，从今上登基开始到现在的，只要能找到的就拿过来，然后拿去给族长看。”空口白牙就这么说，恐怕不能让人信服，还得有证据才行。
张睦家的答应下来，转身就要离开时，被林堇叫住，“我想着，既然族里有人起了这样的心思，这次我们恰好赶上了，拦住了，下次却未必这么幸运。不管家里和族里关系是好，还是坏，到底一笔写不出两个‘林’字来。往后父亲那边的朝廷邸报，如果没什么不能外传消息的话，就让张叔费点心，给族里这边送一份。免得他们行事之前，两眼一抹黑，什么都不知道，到处乱撞。届时出了事，说不得牵连到我们家身上。”
送走了张睦家的，林堇歪在塌上想着心事。林家虽然是底蕴深厚的大家族，但是经过前朝的战乱，家族伤了不少元气，大覃建立之后，还没等恢复过来，又碰上了林堇高祖这个愣头青，断了家族子弟五十年的仕途，以致于家族只能靠着林如海这支的势力立足。
偏偏林如海这一房和宗族关系不睦，江南那些根深叶茂的家族都清楚，因此宗族的族产并不算多。族中日子过得比较滋润的族人也就是有数那么几房，另外一些族人若是自家没有多少家产，也就是靠着每年族里面按人头发放的钱粮勉强度日。偏偏族人一年比一年多，花销自然一年大，难怪族里想出靠女儿博一条出路的想法来，实在是再不想办法的话，只怕就要沦落到和贾雨村当年在葫芦庙里栖身类似的窘迫境地了。
虽然不能说有钱就能解决一切，但是至少能少很多麻烦，想到此，林堇决定让商会想办法带一带宗族。虽然不能说发大财吧，可让族人衣食无忧还是没问题的。