紧接着，是被迎头一击的痛感，沉睡的意识苏醒了。
可笑的是，祁静头一个念头竟是想遮掩自己此刻的丑陋——她大概完全看不出平时的样子了，见中村无动于衷，她才摆脱了那一丝羞愧，惨然笑了笑，真是自作多情。
没必要再问了，洛筝没看走眼。
“祁小姐。”
中村盯着她的眼睛，缓缓称呼她，眼前的人，唯有这双眼睛，他还熟悉。
“为什么到现在还不说？”
祁静沉默。
“说了，也许还能活。”
她笑了笑，竟然流露出一丝往日的俏皮，“你希望我活着？”
中村平静地望着她，眼里波澜不起，“活着，比死了好。”
祁静明白自己活不了多久了，其实可以什么都不问，却忍不住，是执念。
“你接近我，就是为了找情报？”
“你难道不是？我们只是互相利用。”
她笑着点头，这样的结论，于两人都很好，也最安全。
然而初次见面的场景还是闯入脑海，扰乱她——
日式庭院里，16岁的祁静身着和服站在樱花树下，粉白色花瓣偶尔飘落，沿一根看不见的斜线在空中翻飞，宛若裙裾，翩然舞动。她有些陶醉——太多人赞美她，虚荣是不对的，但她仍沉迷其中。中村切入这幅有她的画面，极其自然，以至于祁静忘了他出现的方式。他穿一件黑色立领制服，半旧，似乎是他学生时代的着装，他很年轻，脸特别板正干净，不止是皮肤，连表情都是干净的。他用有些生硬的中文问：“你，是上海人吗？”
……
祁静忽然醒了，过去的一切原来只是一场梦。
“你本名叫什么？认识你这么久了，只知道你叫中村正三，这是个假名吧？”她用平日里那种带点娇懒的语气问他，绝望之后，反而心如止水。
“高桥信武。”他回答她，依然一副认真模样。
“高桥信武。”祁静把这名字放在嘴里咀嚼了一遍，心里的中村也被眼前的高桥覆盖，他们从未曾相识。
“为什么来见我？”
“职责所在。”
他的目光终于从祁静脸上移到她身上——伤痕累累，没有一处完好的肌肤。
“说出来，很难吗？”他眼里是困惑，“宁愿受这样的罪。”
祁静笑，“我说了实话，你们不信。是想屈打成招么？”
她笑容里有漫不经心的轻蔑，很熟悉，在舞池里，在餐厅。记忆在他脑海中跳跃。他忽然生出很莫名的怒意，当然不信她说的话。
与她相处这么久，她的放肆与激烈，时而天真时而复杂，他深信她有太多秘密可挖。当然，如果可以，他宁愿用另一种方式。
“你们会把我怎么样？打死我吗？”
“说出来，你不会死。不说，也没那么容易死。”
有冷风从心头吹过，她明白，折磨将永无止尽。然而很奇异的，她身体里依然残存愤怒，愤怒是勇气最好的燃料——也许因为他的出现？
“我知道你的上级叫老丁，他人在哪里？”
高桥开始问问题，而祁静只是高昂头颅不理，唇边挂着讥讽的笑意。
“自前年始，我连续肃清了三个反日组织，唯有老丁是漏网之鱼，行踪难觅，我获得消息说，老丁还会经常往来上海，而你——曾经与他见过面。只要把他交出来，你就能活。”
祁静依然沉默以对。
高桥轻轻吸了口气，“绑架和子的事，你也参与了，是吗？”
祁静眉眼动了动，依然不语。
“我知道那不是你的主意。汪鉴和刘君是你介绍加入组织的，而他们背着你擅自行动。”
他双手撑在桌上，久久凝视祁静，等她开口，祁静冷着脸，一副什么都不准备说的架势。
高桥忽然低声道：“你这样的人，真不该参与到政治里来。”
祁静终于扯了扯嘴角，笑道：“你又何尝不是，中村先生——别再废话了，我什么都不会告诉你的，你们要杀便杀吧。”
高桥最后审视了她一会儿，直起腰，打算离开，他放弃了。
即将隐没于昏暗之中时，忽然又听到祁静唤他：“中村！”
他站住，微微有些气息不稳，她终于肯妥协了？
祁静咬了下唇，极其艰难地说：“给个痛快，行吗？”
高桥诧异地转过身来，看见那双熟悉的眼睛里有液体流出，在浑浊肮脏的脸上，泪水显得格外清澈。
他望着她，沉默不语。
“求你……”她嗓音颤得不像话，不乏羞愧，最后一刻，还是有一丝软弱泄出。
她幽幽地，祈求般地盯着他，是从前哪一个细节感染了她，居然寄希望于这张冰冷无情的面孔？
高桥走进来时，手上提着枪，枪口似乎还烫，他轻轻搁在桌上，脸是苍白的，却毫无表情。
羽田站起来。
“她死了。”高桥以冷漠的语气说道，与过去一样，不带任何感情与倾向。
羽田却极为震惊，“这是……怎么回事？”
高桥没有回答，连看都不看他一眼，“这件事，到此为止。”
“……嗨！”
羽田抬头时，高桥已走了出去，他在门口目送这位神秘的上司。在长长的走廊里，他高瘦的身影如鬼魅一般，显得特别孤独。
阳光将西边的窗格子倒映在走廊里，高桥缓缓走着，光影在他脸上交错流动。他平板的表情忽然起了一丝褶皱。
胃部隐隐作痛，他蹙眉，老毛病了，每回情绪波动一大他便会胃痛。他把腰板挺得更直，仿佛这样就能把痛感压住。
个人得失在大局面前算不得什么。他一遍又一遍在心里重复。
终于，心情重归平静，等他走到外面的阳光里时，那点痛感已消退得微不足道了。
洛筝闭上眼睛，双掌合十，默默祈祷。
“萱萱。”冯少杉的声音在她耳边响起。
不知为何，听到他这样叫自己，洛筝的心忽然朝着无底深渊迅速坠下去，完全没道理，他还什么都没说。
冯少杉手上拿着个什么物件，脸色是灰的，洛筝反手抓住桌子沿，拼命想把脑子里刺耳的嚣叫按压下去。
“这个发夹你看看，认不认得……说是她头发上掉下来的。”
洛筝颤手接过。
没错，是祁静常用的那个。
“她人呢？”她机械性地问，已不抱任何希望。
“……不在了。”
洛筝还是被击中。无论有过多少心理准备都没用，那一线侥幸如岩石缝里的草，执着地探出头，现在，终于被连根拔除。
每天都有人死去，唯有失去曾在你心上停留过的人，才能体会生命本质上的残酷。
洛筝泣不成声。
冯少杉上前一步，想拥她入怀，给她安慰。洛筝摇着头往后退，他伸出去的手只能尴尬地缩回。心酸，也怅然，不忍看她伤心，然而她连伤心时都防备着自己。
他离开，留洛筝独自一人在房里，那啜泣声时断时续，走出去老远仿佛还在耳边。
那天晚上，冯少杉没有回家，担心洛筝，就在别院二楼的空房间将就了一夜，也没睡踏实，才闭上眼就看见羽田举枪对着洛筝，她微笑相迎，眼里含着挑衅。
他一下子惊醒。
天一亮就起了，赵妈服侍他漱口洗面，又将早点端上楼来，昨晚他是偷偷留下的，不许用人告诉洛筝。
正喝粥，湘琴急匆匆跑上来告诉他，洛筝要走了。
少杉一下子站起来，“去哪里？”
“小姐没说，她老早便起来了，一个人在房里收拾东西，说要离开这里。”
少杉跟她下楼。
洛筝已穿戴整齐，神色中饱含疲惫，行李箱就搁在门口。
冯少杉蹙眉，“多住几日吧，外面依然乱得很。”
洛筝只是摇头，“已经够麻烦你了，我不想……”
“我从来没觉得你是麻烦。你可以住到随便什么时候。”
“我总不能在你这儿躲一世。”
“只要你愿意。”
洛筝低首，半晌才道：“谢谢，谢谢你为我做的一切。”
可她还是要走。
“为什么？”少杉追问，心里忽然有气。
洛筝不响。
“你怨我没救祁静？”
她摇头，“我知道你尽力了。”
“那是为什么？”
洛筝抬头，非要她说出来吗？
少杉还死死盯着她，洛筝视线往边上一滑，轻声说：“我答应过宋希文，会等他。”
“他的话，你也当真？”
“我相信他。”
冯少杉低着头思索片刻，忽然笑。
“他在外面胡七搅八，你愿意等他，我时时处处为你担心，替你着想，可你总想着怎么摆脱我，就是这里，若非指望我救祁静，你大约也不会肯来吧？”
洛筝沉默，脸上是倔强之色，令少杉心寒，失望转成了恨，他仍是笑着，笑声低沉，像盘桓在腹腔，始终无法飞扬。
“那么你须明白，踏出了这里的门，以后你是死是活，我也决计不会再管了。”
“我明白。”洛筝点头，拎起箱子。
他看着她走出去，再到院子，然后是大门，心忽然有撕裂般的痛。他追上去，厉声喝道：“萱萱！”
洛筝回头，仿佛劝他，又仿佛宣誓：“命是我的，不是你的。”
她眼神傲然，隐含挑衅，与梦中所见一模一样，令冯少杉心碎。
洛筝义无反顾地走了。她知道这样做对少杉不公平，可这世道又有何公平可言？他收起了保护伞，从此她是切实地踏足在尖刀之上了。
这样也好。
“命是我的，不是你的。”活得不痛快，死又何惧。就让她畅快地活，抑或畅快地死吧。
祁静的死亡彷佛有一半降临在了洛筝身上，她从未如此清晰地嗅到过那恶毒的气息。母亲过世时她也伤心，死亡既是沾着忧郁的灰霾，也是一种解脱——对母亲而言。不像祁静的死，凶狠如兽、如刀，她能听见撕咬、砍斫的声音，将鲜活的生命割裂。
冤魂嚣叫再度响起，与她一样愤怒。那是祁静的喊声，她一定没有屈服。这是唯一的安慰，她在洛筝心里更成了神，陪着她，在这不讲理的世界。死亡既是终极武器，也将是传达敬意的方式。
湘琴拼命摆手，不肯收冯少杉递过来的钱。
“二爷给湘琴的已经太多了，再说来陪小姐也是我的份内事。”
她眼圈红红的，刚才那一幕全看见了。
“二爷错怪小姐了，我本来不该说的……阿芳小姐前天来过，问小姐以后究竟什么打算，还说二爷要和曾家联姻……”
冯少杉什么表情也没有，把钱放在桌上，拂了拂衣袖走出去，汽车已等在院子里。
湘琴哽咽，追上去问：“姑爷！你再也不管小姐了吗？”
少杉仿佛没听见，脚步不停，很快就到汽车旁，保镖给他开了门，他一头钻进去。
湘琴在台阶上望着，捂住嘴哭了。
洛筝先与廖太太清了帐，到旅店盘桓了几日，每天不干别的，就是去找房子。
还真让她找到了，弄堂里的亭子间，只一间几平米的房，卫生间和厨房都要与人合用。房租比之前便宜一半。
房子一定，洛筝就回去找张婶，把地址留给她，以备有人来找，除了宋希文，还能有谁呢？张婶也明白，一口答应了。
洛筝暂时失去了经济来源，处处都要俭省，用人也不请了，凡事都可将就，唯独三顿饭。
一到傍晚，家家户户都忙着开炉做饭，整条弄堂里炊烟袅袅。洛筝一狠心，买了煤炉打算自己做，别人可以，她为什么不行？
忙了半个傍晚，别人家的饭都做好了，她炉火都没生出来一星半点，脸比猫还花。又羞又气，第一次觉得自己笨。
邻居一户姓江人家的女人看不下去了，帮她生好炉子，勉强做成了一餐饭。
江家男人在外面拉车，女人叫彩珍，在家忙活几个孩子，她见洛筝穿着考究，又这么拙手笨脚，猜到是哪里落难来的小姐，便邀她在自己家开伙，象征性地收一点钱，洛筝很高兴，饭菜虽然粗糙，但三餐好歹解决了。
江家一共四个孩子，最大的男孩跟着亲戚学木工，吃住都在那边，偶尔才回来看看。第二个是女孩，10岁，彩珍留在身边使唤，家务多，总听见她“杏娣”“杏娣”地喊。第三个也是女孩，才四岁，叫小月，最小那个男孩还没断奶。
小月很是活泼好动，喜欢爬高就低，时不时掰倒了碗，打翻了酱油，把彩珍恨得一天到晚骂。小月对洛筝好奇，会忽然跑到她房间门口，不说话，也不进去，两只眼睛吧哒吧哒闪，盯着洛筝打量。洛筝招手叫她进来，她也不认生，东看西看，什么都觉得好玩。与洛筝熟了之后更是每天都去，彩珍也能稍稍喘口气。
“这个字念yang（二声）。”小月指着报纸告诉洛筝，“是太阳升起的意思。”
洛筝凑过去一看，还真是个“旸”字。
“你怎么知道的？”
“姨姨说的。”她管洛筝叫姨姨。
洛筝想了想，的确有这么回事，楼上阿婆有天让她给写个信封，儿子名叫顾旸，她赞过这个名字好，想不到小月都记得了。
以后洛筝常教她认字背诗，小月学得飞快。彩珍知道后笑说：“洛小姐你即便教了她也没用，小月进不了学堂，不多久全还给你了。”
洛筝道：“认字总比不认强。”
“是啊！”彩珍先点头，紧接着又说，“等她大了，没使唤两年就得嫁出去，女孩子终归是别人家的呀！”
洛筝恻然，有些人的命运大概一出生便注定了。不过小月再来时她还是教，做一点徒劳的抵抗。