尹蓁决定留在敬老院做护工，母亲嘴上没反对，心里却是不赞成的。
“你不知道你小时候多刁钻，挑食，娇气，动不动就哭鼻子，那时我就想啊，我养的这丫头将来只能享福，伺候不了别人。”
尹蓁笑道：“人都会变的。”
“怕就怕这个’变’字。你现在把他们照顾得这么好，他们喜欢你，心里都把你当亲闺女看，哪天你不想干了，抛下他们一走了之，不也是一种伤害？”
“不会的。我会一直陪着他们。”
尹蓁没说出“陪到终点”这样的话，但母亲也听明白了，不再说什么。
春节过后，员工陆续返回。大厨赵师傅收到许多老人家属送的年礼，他自己也带来不少家乡特产，扬言要做顿东北大餐，给大伙儿露一手。
费伯走后，老人们都有些消沉，仿佛看到自己的终局。赵师傅的吆喝成了振作剂，现在人人脸上都挂着笑，惦记上了赵师傅的大手笔。
到中午，食堂里飘出来的香气果然不同凡响，一道道东北特色菜盛在大方格子里，让人眼前一亮，食欲大增：锅包肉，小鸡炖蘑菇，大拉皮、地三鲜，当然还少不了饺子。
尹蓁去打饭，赵师傅不由分说给她打了三份。
“哎呀！我和我妈吃不了这么多！”
赵师傅说：“我把小邱那份也算上了，他今天没来，小尹，要不你给他送一趟？”
尹蓁不乐意，“我给他打个电话吧，让他过来吃。”
“别！别！他感着冒呢！别让他跑来跑去的！你不知道啊？”
尹蓁听出赵师傅口气里的责备，有点气闷，“我怎么会知道。”
“昨晚我们几个打牌来着，打得晚了，估计回家路上给冻着了……小尹，你往边上点，我给秦奶奶打饭。”
尹蓁心里更气了，敢情还是打牌冻感冒的！
“怎么样，跑趟腿没那么难吧？不就五六分钟路嘛！”
“我饿死了，等吃完再给他送！”
“饭菜凉了就不好吃啦！”赵师傅挥舞着大勺催促，“你赶紧去，我给你看着你那份，保证你回来还热乎乎的！”
打下手的小丁见尹蓁为难，探个脑袋过来主动请命：“我给邱哥送去吧！”
赵师傅铜铃大的眼睛朝他一瞪，“你凑什么热闹！我让你给我泡的蜜香红茶呢？”
“还在烧水！”
“看着水去！等等，回来！先把这饭给桑阿姨送过去！”
尹蓁提着几样打包好的东北菜和五十个饺子去敲邱之成的门。
邱之成正拥被坐沙发上看片子，开了门见是尹蓁，脸上先闪过惊喜，随即转为慌乱，他穿着套头毛衫，外加一个羽绒背心，下面仅着一条秋裤，形象惨不忍睹。房间里也乱得要命，沙发、茶几、餐桌上，到处堆满东西。
尹蓁控制住打扫屋子的冲动，蹙眉问：“你不是感冒吗？怎么才穿这么点？”
邱之成捞起牛仔裤利索套上，嘴上说：“不严重，嗓子有点疼——你给我送吃的来了？太心疼我了！”
“不是我，是你的牌友赵师傅心疼你！”
邱之成依然陶醉地笑，在桌上清出一块地方，好容尹蓁把饭菜摆开。
尹蓁问：“你吃饭没有？”
“没，还在想吃什么呢……一个人也没胃口。”
天太冷，饭菜还是凉了，尹蓁本想送到就走，但她了解邱之成，堪称懒神，能将就则将就——他是肯定不会把饭菜加热了再吃的。
她去厨房忙活，听见邱之成在外面神头鬼脑理东西，怕被她发现似的，暗觉好笑。
等尹蓁把食物再端出来，餐桌上已经干干净净。
“一起吃吧。”邱之成邀请她。
“我回去吃，老赵给我留了。”
邱之成抓耳挠腮，“我一个人也吃不了五十个饺子。”
“可以留到晚上吃。”
“一天吃两顿饺子实在是……就当帮帮忙吧！”
尹蓁也确实饿得不行，刚才站微波炉旁就想流口水，心想送也帮他送了，热也帮他热了，再帮他吃掉一点也没什么。
邱之成乐颠颠取来两副碗筷，两人围着桌子吃。邱之成自打搬进来，还从没在这张桌上吃过饭，久违的温馨让他心里暖洋洋的。
尹蓁故意无视他幸福的表情，对着电视机吃，没话找话。
“这什么电影？”
“打的。”
关于看电影这件事，两人也从来说不到一块儿。尹蓁喜欢剧情片，有思想有内涵的那种，邱之成认为好电影的标准是枪炮猛，火力足——正如眼下他看的这部。
“又是好莱坞拍的？”
“不，加拿大的片子，讲两个加拿大警察怎么干翻美国特工。”
尹蓁看了会儿说：“加拿大男星还蛮帅的，就是不知道叫什么……加拿大演员好像没听过几个。”
“有很多啊。”
“比如？”
“贾斯汀比伯。”
“还有呢？”
“……贾斯汀比伯。”
尹蓁笑，白他一眼，这一眼对邱之成来说别具风情，他正醺醺然欲醉，却见尹蓁抽纸巾擦嘴，准备走人了。
“你，你吃完啦？”
“嗯。帮你吃了12个饺子，还有小半碗炖蘑菇，剩下的你慢慢享用吧。”
邱之成情急之下去抓她的手，尹蓁触电般甩开，用眼神谴责他。
“你手真凉。”邱之成随机应变，“出来该多穿点。”
“我走了。”
“小蓁！”
“还有事？”
“你难得来，再坐一会儿吧。”
“没事坐什么坐。”
“听说你想在敬老院工作？”
“又是我妈告诉你的？”
邱之成不置可否，说：“你可以找点别的，更有意义的事做。”
尹蓁坐下，“什么样的事算更有意义呢？”
这就算入港了，邱之成心中暗喜，搓搓手道：“我先给你倒杯水去！”
“我以前活得焦虑，就是太追求生活的意义了，相信有一个完美模式，总忍不住去比较，然后发现自己一无是处。出来走一走，才发现多的是把一手好牌打得稀烂的人。有人什么都有，却不懂珍惜，我挺不理解的，这些人到底要什么呢？现在想想，我该感谢他们，就是这些人减轻了我的负疚感。”
“你以前从不跟我说这些。”
尹蓁说：“我以为你都懂。有些丧气话说多了你会烦，觉得我讨厌。你在我身边，也有委屈的时候吧，否则又怎么会和余倩那样呢？我最怕的还不是委屈自己，是委屈别人。”
邱之成面露愧色，“对不起。”
“无所谓，现在都无所谓了。”尹蓁摇头，“我怕生活里有意外，总想走最稳当的路，过最安全的日子。结果呢，我当不成母亲，还发现了你的秘密。我以为离开就能心静，呵，反而还卷到别人的家务事里去了……活着哪有容易的路走啊！”
“所以，你干脆挑一份又脏又累的活儿干？”
尹蓁说：“我乐意。以前年轻，听不惯老年人的言论，认为他们都很迂腐，现在心里没那么多成见了，看这些叔伯阿姨们也都挺可爱的……我也想多陪陪我妈，不想将来有一天，我妈躺在床上，和费伯那样，身边没一个亲人。”
“你打算在这儿干一辈子？”
“那我怎么说得准呢？也许哪天待够了就走了。我现在要求不高，把眼前的日子好好打发过去就成了。”
“也对。”
电视里，两个警察被恐怖分子布置的炸弹车搞得焦头烂额。
尹蓁看看邱之成，“你呢，打算什么时候回你到的正轨上去？”
邱之成笑道：“我现在不就在正轨上吗？”
“好好说话。”
邱之成叹气，“我说实话你又不信。对我来说，你就是正轨啊！我怕离你远了，你可能真就飞了。”
“……”
“我们十几年感情，走到现在这步，我承认错都在我。我不怕要付出代价弥补，怕的是你跟我一刀两断。小蓁，如果我们的感情出了毛病，我希望采取保守疗法，而不是像动手术一样把它整个儿割掉。”
“为什么？为什么不能割掉，以后各走各的？”
尹蓁又有点不镇定了，怎么绕来绕去就是绕不出去？
“因为我们的青春是连在一起的，失去你，回忆也会变味。更重要的是，我还爱你。”
尹蓁不语。
邱之成又说：“你以为只有你在这里有心得？我也有。”
“我不否认自己有优越感，三十几岁混出了点名堂，算不上多有出息吧，至少也能排除在庸碌之辈以外。来了这里，看到的全是人老以后的样子，就想，再有能耐又怎么样呢？也逃不过衰老。对老人来说，什么事最重要，钱吗？还是成就？都不是，身边的伴儿还在，能一起痛痛快快聊过去，没有需要避开的话题，没有刺痛扎在心上，这就算圆满了……对于我来说，不管在外面多忙多累，只要想到有你在家里，等着我，我的人生也就圆满了。”
尹蓁沉默了好一会儿，说：“看来咱们谁也说服不了谁了。”
邱之成笑：“从来都是这样……小蓁，不管你以后走哪条路，我都陪着你。”
“你该没忘我们的约定吧？”
“记着呢！”邱之成说，“还有一星期……到时如果你坚持要离，我不反对。”
再过两天尹蓁就要和邱之成做最后决定了，母亲见她来来去去跟没事人一样，终于也不淡定了，趁着梁老太不在房里，忍不住劝女儿。
“人谁无过，婚姻也一样，知错能改，善莫大焉。年轻气盛的时候不肯原谅，年纪大了会后悔的。”
母亲是语文老师，还做过好些年班主任，察人心，善说理。
尹蓁早有准备，微笑对答：“您这套观念早过时了，现在讲的是合则聚不合则散。用不着勉强自己。”
母亲叹口气，一时也怅然。
“是啊！我们年轻那会儿，离婚这种事想都不敢想，再恨也得凑合过，很多夫妻年轻时打破头，到了晚年，反倒和和睦睦了。所以我想啊，婚姻这个事它还不一定是谁对谁错的问题，它就是磨人的，把人的棱角磨平了，日子也就四平八稳了。现在很多孩子一言不合就离婚，跟吃顿饭一样轻率。可往后的日子怎么办？再找新的爱人？哪有十全十美的人等着给你差使呢！”
“那就一个人过呗。一个人过也挺好，耳根清静，管好自己就成。”
“那不全成独角仙了？”
母女俩一起笑。
尹蓁说：“您还是帮着他的。”
母亲嗔道：“傻丫头！我帮他不就是帮你？他犯过一次错误，后悔得不行，你给他机会，他以后会对你百依百顺。”
“说得跟做交易一样，而且啊，利用别人的愧疚心理为自己牟利，您不觉得这种想法很自私呀？”
母亲泰然道：“人都是自私的，只要这自私没妨碍着谁，能往好的方面发展，有什么不可以？”
“真能往好的方面发展吗？如果他离开我，说不定能过得更好呢？”尹蓁沉思着说，“我很早就考虑过离开他，不过一想到他跟别的女人结婚生孩子，我就手足发凉，完全接受不了。现在不这样了，我反而希望他能离开我……我给不了他更多了，但别人可以。”
“那得由他自己决定，不是你替他决定。”
“可我过不了自己心里这一关。”
“你就是太较真。”
尹蓁笑，“是啊，您从小就跟我说理，什么事都要讲理，所以我别的不怕，就怕自己不占理儿。”
母亲苦笑。
尹蓁又说：“我也有错，独生子女，不懂跟人保持适当距离，好的时候就想完完全全把对方捉牢，他开一下小差都受不了。不好了就想完完全全放开，老死不相往来。”
“你想多了，哪对夫妻不吵呢？我跟你爸爸吵了几十年了。”
“那就是性格原因了，我的性格就是容易想多，想多了心脏负荷不了，会生病。”
母亲依然不死心，“你现在想明白不就好了？依我看，还是回去，以后两个人好好过。”
尹蓁摇头，“就是因为明白了才不想回去。一个人的性格哪有那么容易就改啊！回去再过以前的日子，过着过着兴许哪天又想不明白了。我不想隔一阵给自己做一回心理建设，活得多累！”
“你懒。”
“嗯，我懒。”尹蓁想了想，说，“以前觉得我们谁也离不开谁，所以虽然没孩子，但还有份责任在。既然他能跟别人……我就没什么好牵挂了。我就想把日子往简单里过，不再难为自己。”
话说到这份上，母亲不再劝了。
“你既然这样想，别人再劝也没用，随你自己吧，你都这么大了。我呢，还是那句话，你自己的事自己做主，但拿主意前要想仔细，将来别后悔。”
“哎。”
摊牌那天，尹蓁把邱之成约到一家茶馆。
“想好了？”
“嗯。”
邱之成已从尹蓁脸上猜出答案，“还是想离？”
尹蓁垂着眼帘，轻轻点了点头。
“……好吧，我同意。”
尹蓁心头一松，眼圈却忽然红了。
茶水上来，尹蓁点的洞顶乌龙，算这里最好的茶了。邱之成往她杯子里倒茶，他还算镇定，也许早预料到会是这结果。
“我后天回去，先把家里东西理一理，等差不多了给你打电话，你再回来办手续……省得你来回跑。”
“谢谢！”
“客气什么。”
两人都无话可说，默默喝着茶，目光齐齐转向窗外，天气和他们的心情一样阴沉，冬天的树叶子全没了，枝桠光秃秃插向天空，像油画，带着漠然的底色。
尹蓁忽然明白，为什么她对油画始终喜欢不起来了，总有种冷冷的感觉。目光无意中扫过邱之成，竟也捕捉到一丝陌生感。谁说结婚没有任何意义的？
此刻的他们，与摊牌前的他们，已是截然不同。