炫赫228年春，肖琰自请边关守塞已有三年，刚刚用了三个月平复了边塞野火燎原的流民叛乱，肖将军上奏的详情还没到炫赫，边关百姓感恩戴德的赞誉声便已经传到了炫赫，肖琰的折子上对自己三个月的奔波不休倒是只字未提，而是上书了令自己震惊忧心的官匪民反之事，朝中一时议论纷纷，忠臣愤怒，佞臣隐忧，经过合议殿下或贬绌或调换了边城的一众官员，至此边境恢复了更胜以往的生机和稳定。
“侯爷教子有方，肖将军年少有为啊。”太傅大喜，下朝之后还站在议政殿外就忍不住冲着肖侯爷深深地鞠了一躬。
肖侯爷挂着一脸自豪的笑意，但还是一把扶住太傅谦虚道：“唉～太傅过誉了，都是身为臣子的本份。”
“殿下已经允了将军回朝了，恰逢春猎好时节，刚好可以给将军接风洗尘，顺便也给我炫赫的将军公子们树一个表率～哈哈哈哈……”太傅捋着胡须，笑得开心。
“果然，姜还是老的辣，还是太傅想得周到，那本侯就多谢太傅对我儿的抬爱了～”
“你呀，你呀……呵呵～”太傅难得的笑得一阵爽朗。
肖侯爷和太傅正一路走一路说着笑，没注意霍侯爷什么时候也追了上来，“吆～看看肖兄这满面春风的，儿子要回来了，恭喜恭喜啊～”
“霍兄～同喜同喜啊～哈哈……”
朝中势力永远都是有人欢喜有人忧，不远处三三两两的几位尚书和大臣，都能听到太傅和侯爷们的笑声，有几位脸色就不那么好看了……
“边关呆了三年，又立下如此大功，春猎上恐怕又要多一位小侯爷了……”
“是啊～这肖府果真是风光无两啊……”
“唉～陈尚书的脸色可不怎么好看啊？”
“唉～那可不是，虽说不是亲生的，却比亲生的都强啊，想想我那个不争气的亲儿子，再想想肖侯爷，随手捡儿子都能捡得这么优秀，这运气真是让人羡慕啊……”
“唉～我说陈大人，话也倒不是这么说的，会捡也得会养才行……”
“你！……赵大人说得是啊！您家儿子娶了多少房了，为了给赵府开枝散叶可真是尽心竭力啊！”
“哼！”
树比树得长，人比人得死。
几位尚书大人心下嫉妒互相揶揄，说着说着就生气地各自拂袖而去了。只有在最后的两位一脸阴沉，一直走着听着却一言未发。
一位是中书令，蔡循。一位是工部尚书，章勋。
“哼～再年少有为有什么用，一介武夫。”章勋凑到蔡循耳边低声道。
“章大人可不能这么说，世人不都传他是天才少年吗？想必除了武力，脑子也比肖崇好使，日后若入了朝，可还是要小心斡旋才是啊！”蔡循头发半黑半白，脸色深沉有些不悦道。
“唉～就怕他跟肖崇一样，又是个死脑筋，不是最好，那还有的聊，呵呵”“不过，蔡大人，殿下如今也16岁了，也到了该招驸马的年纪了……这……”
“有劳章大人提醒了，此事干系重大，我会去见一见太后。”
“蔡大人客气了，有事儿您吩咐～”
不知怎么的，回炫赫的前一日，肖琰失眠了，景琪的事，边关的事，还有那把有些莫名其妙的刀，让他思绪万千。后来起身饮了些酒才勉强睡去，刚入睡，便又恍惚间做了个梦。
他梦见自己坐在床边，抬手掖着被角，而床榻上躺着的是12岁的景琪，她还是自己记忆里的样子，还睁开眼睛对自己笑……可是后来她好像忽然长高了，脸也成熟了几分，眼睛还是那么明亮，她还是冲着自己笑，可笑着笑着却流下两行泪来……
肖琰是被惊醒的。他想起那张挂着泪的脸心里竟然一片潮湿。他缓了口气，心想大概是太累了……刚眯着眼睛准备再养会儿精神，霍逸就敲响了房门，声音里透着急切和不知名的欣喜，“肖琰，卯时了，我们该动身回去了～”
“好。”
肖琰赶上春猎的前一日回到了肖府，把秋生安置给了母亲后便去见肖崇。肖夫人很开心，备了许多肖琰喜欢的食物点心，整个侯府都忙忙叨叨的，时不时地就传来肖侯爷的笑声。
“大哥，你终于回来了～”
“是啊～想死你了～你不知道，你不在家的这些日子，二哥总是倚老卖老地欺负我～”
“怎么说话呢？怎么还学会告状了？！我老？你这是骂我还是骂大哥呢？”
“你！当然是你！说来也奇怪，都说边塞苦寒，可大哥吹了三年边塞的风，怎么反而更俊了！嘿嘿～”
肖贞和肖群围在肖琰身边，一左一右拉着他的衣袖，热闹地拌着嘴。
“行了行了，真是聒噪，看看你俩哪里还有一点将军的样子～你大哥刚回来，别闹他。”责备倒也不是真的责备，看着儿子们一片祥和，肖崇连责备的话也是一脸笑意地说的。
“琰儿，瘦了。”肖崇看着肖琰，面露心疼，“明日的春猎你不必参与，跟为父一起坐在演猎台即可。明日需要面见殿下，今日便好好休息吧。”
“是，父亲！”
肖琰一左一右揽过肖贞和肖群的肩膀，正要走出殿去，又被肖崇叫住。
“唉～对了，那个……琰儿，你……”肖崇难得的磕磕巴巴，眼神还有些闪躲。
肖琰太优秀了，无论做什么从来没有让肖崇失望过，只有一点，他22岁了……孑然一身。
肖琰听着他的口气看着他的神色瞬间就明白了，转身站定，抬手恭敬道：“父亲～”
“那个，琰儿，霍侯爷家的小女，你见过吧？”
“霍逸的妹妹？”肖琰轻声回着。
“对，对，对～”肖崇见他竟然没有立刻回绝，竟然还回问了一句，激动得嘴都哆嗦了，“霍侯爷三世忠臣良将，与我肖家倒是门当户对，他都私下里表示过两次了，非常看中你，他就那么一个女儿，平日里宠爱娇纵了些……”
“父亲，她那是娇纵了……些吗？她在校场上可是用鞭子能抽残一个人，跟个小夜叉似的，大哥不会喜欢的。”肖群实在忍不住了似的打断了肖崇的话，嘟囔着替肖琰抱不平。
“放肆！”肖崇被打断了话，立刻怒目瞥了他一眼，厉声道。不过转而又换脸似的冲着肖琰轻声道：“不过婚姻一事，父亲知道琰儿不愿将就，也不勉强……”
“父亲，我会考虑的。”
说完这一句，他就发现三双眼睛都齐刷刷地盯着他，连惊讶的表情都出奇地相似，果然是亲父子。
“好，好……不急，不急，下去休息吧。”肖崇一脸受宠若惊。
“嗯，孩儿告退。”
肖琰转身后，肖群和肖贞对视一眼，无缝链接地跟了上去。
“大哥，我没听错吧？”肖群的不可思议里带着深深的同情。
“大哥，虽说你总是体恤父亲，但也不必做如此牺牲啊……”肖贞附和着。
肖琰看着这二人扭曲的表情，无奈地摇了摇头，“我说考虑，又没说同意。”“行了，你俩别跟着哥了，哥需要休息。”
肖琰一头扎进自己的房中，留肖贞和肖群在原地，脸色风云变幻。