东苹从没有读过重点高中，上的大学南京师大虽然在211之列，但也不是北大清华之类的985，那年头985还不存在，211刚刚策划出来，所以也算是重点大学了。虽然不是凤凰中的凤凰，但好歹也是鸡群里的头头，成绩总是在年级前两名。没有经历过高考，因为成绩好，直接保送到了南师大。那年又恰巧全国各高校设立“文科基地”班，据说要培养文史哲通才，淘汰制，胜者直读研究生。就这样，东苹参加了选拔考试，以第一名的成绩进入了“文科基地”班，四年后又以第一名的成绩，直读研究生。至于家境嘛，家境也还好，父亲是空军少校，军衔虽不是那么高，但却也是所在团级部队的最高长官，在地方上甚有权威。那时他们还在东北，看到女儿所就读的学校条件差，二话不说，派军车拉着石头和泥沙把学校操场铺平了，又把学校纸糊的窗户装上了玻璃。是不是属于滥用职权？说不清楚。现在想想，如果东苹不在那所学校就读，父亲八成也不会去修学校。但修了学校，总归是为地方做了好事，学校家长都很感激，也充分体现了“军民鱼水情”。所以东苹的小学一直是大队部的干部，带三道杠的那种。这里当然也有父亲的因素。但东苹也非常争气，成绩也是没得说。后来，父亲因身体原因提前转业，回到了家乡，虽不是什么大官，也是一个机关的一把手。这样的背景让东苹从小就有一种错觉，觉得自己非常不错，自然也就生出一种拒人于千里之外的傲气，那是天生的，用时髦的话来说，就是东苹气质中的一部分。大学一年级时，父亲终因肝癌去世。父亲的葬礼上，出现了一个位哭得极为伤心的阿姨，坊间有些关于父亲和那位阿姨的传闻。母亲愤愤地说，人都死了，还那些脏话来糟蹋人，有良心吗？后来地方上的报纸，在一个不起眼的角落，用一句非常简短隐晦的话，暗指父亲有过行贿受贿的行为。人死了，这样的话也就出来了。说是行贿受贿，母亲有自己的看法，人在官场，有些游戏规则是要遵守的；但父亲胆子小，绝不会是什么大错，不然家里也不至于如此清廉。看看那些官位比父亲小得多的人，哪个不是腰缠万贯，房产无数？嗨，树倒猢狲散，虎落平地任犬欺，可况父亲去世了。那些被调查的人，把责任推到一个死人身上，当然是最稳妥的自保方法。那是东苹才18岁，看着父亲的遗体，她认定父亲是被人陷害致死的。坐在父亲单位派来接她的车里，东苹狠狠地说了句，我爸爸是被人害死的。满车的父亲的同事，没有一个搭腔，车里异常沉默。父亲的去世是东苹人生的转折点。东苹看到了人间的冷暖，看到了母亲的心酸，暗自发誓，大学期间要自立，绝不用家里一分钱，也暗自发誓，将来要混出个模样，让那些落井下石的人看看。
2002年东苹研究生毕业。正值中国加快改革开放的步伐，陌生而有挑逗意味的市场气息，连东苹这样一个在象牙塔里的书呆子都能闻到。东苹无意继续读博，准备参加南京和北京的人才市场，碰碰运气。七年的大学生活，东苹正儿八经地谈过两次恋爱，一次是本科实习期间的一个物理系的小伙子，叫宋军。其实本来对他没什么感觉，但被同事们开玩笑开着开着就好像真的是那么回事儿了。一次聚餐完，宋军送她回家，忍不住吻了她。就这样，一吻定情。小伙子人虽淳朴，但家境不佳，东苹的妈妈不愿女儿下嫁，后来分手了。因为分手，东苹大病了一场，起因很简单，因为牙痛，但不这怎的，竟让东苹高烧昏迷了三天，醒来时自己已经躺在了医院的病床上。宋军守在床边。看着宋军，东苹意识到这三天的昏迷好像把该经历的都经历过了，她淡淡地说了句，我们分手吧。两人就真的分手了。第二次是经过家里介绍，门当户对，中医院的博士。但这个博士极为自私，认为东苹作为一个女孩子，不该读博，更认为东平作为一个女孩子，应该守身如玉，不该失贞。东苹从未见过控制欲这么强的男人，坚决分手了。分手的当晚，他问东苹，下一步打算怎么走。
去北京。东苹淡淡地说。
所以，你还是要去读博，是吗？你怎么这么贱！他声嘶力竭。
东苹没想去读博，但觉得没有必要跟他多做解释。头也不回地走了。
你怎么这么贱！怎么这么贱！他在背后声嘶力竭。
在北京人才市场上，东平投了几份简历，很快收到了央视一个直属公司的回复。她被录取了。那时，南京军区也审核了她的简历，要求她去面试。东苹衡量了一下，觉得自己从小在部队长大，对那里的一切都很熟悉了。于是，在熟悉与不熟悉之间，东苹选择了不熟悉。后来母亲知道了她的选择，极为遗憾，你是研究生啊，一到部队就是少校军衔，跟你爸一样啊，怎么这么傻呀。是啊，那时的研究生是很值钱的，不像现在，博士生都一抓一大把。东苹有时会想，如果自己当时选择了南京军区，自己的人生就是另一条轨迹了。可是，什么是对的，什么是错的呢？也许人生本没有对错，选择也就在一念之间。
顶着央视的光环，东苹开始了她的第一份工作。很快她就发现，市场跟校园太不一样了，自己有些被动的性格，再加上公司里先来后到、按资排辈的规矩，让东苹觉得浑身解数无处施展，还有，自己周围高手如云，北大清华人大高校毕业的学生一抓一大把，自己唯一拿的出手的，就是自己的硕士学历。挫败感一天胜似一天。有一天，突然接到了一个电话，是一个美国国的对外汉语教学机构，在南京读书时自己曾在他们的南京分部做过兼职老师。电话里，秘书问自己，愿不愿意到他们在北京的总部工作，做老师。顿时，东苹像抓到了救命稻草一样，大声回答，我愿意！放下电话，东苹兴奋地转了个圈，天生我材必有用！辞职！立刻！马上！
递交辞职信时，人力资源部的主管，一位老先生，很是惋惜。把她叫到一旁，怎么？你要辞职？想清楚了？真的辞职？为什么？
我觉得我的性格还是适合去做老师。东苹不知道怎么回答才好。
老师，不错，这份职业的确适合东苹孤傲的性格。因为，虽然在学校里也有职位与职称，但只要站在讲台上，东苹就找到了王的感觉，找到了权威的感觉。在滔滔不绝的讲课中，东苹会觉得，大家都在仰视她，她就是这方面的专家。她可以完全不在意什么主管，什么老板，讲台就是她的天下。
很多年过去以后，东苹想起这段经历，有时会后悔自己的冲动，眼高手低，看来是所有刚毕业的大学生的通病。东苹也未能例外。