李皇后通传让李奕始料未及。
遵召，他前往皇后殿。李皇后高座后位，等他多时。
“李奕请皇后娘娘安，皇后娘娘大安。”
“抬起首来，让本宫看看。”李皇后并不叫他起身，单叫他抬起头。
李奕照做，李皇后步下后位，一步步走到他面前，自始至终双目紧盯着他那张脸，下一刻，李皇后仰天大笑，“哈哈哈哈，难怪冯太后会挑中你呢！原来她苦守多年，到头来还是在等那位故人啊！旧情难忘，真真是旧情难忘。”
李奕只做不懂，“微臣不懂皇后娘娘所言。”
“你不懂？难道冯太后不曾告诉你吗？”李皇后倒是很乐意告诉他真相，“你在外游历多年，宫中之事自然不知，冯太后从前是当今皇上的叔父长寿王爷的近身。虽没有名媒正娶，可宫里的人都把她当成了长寿王爷的人。孰知，那年长寿王爷跟了算天子大师出宫续命，一去不归。先帝以她有皇后之命为由，娶她为后。本宫还以为此事就此作罢，今日见到你，本宫才洞悉先机，原来咱们这位太后从未从心里把那位故人放下。哈哈哈哈！好，真是好得很！”
李奕明知故问：“皇后是指微臣与长寿王爷有几分相似吗？太后倒也曾提及。”
“确是有些相似。”李皇后眼盯着他，回忆十年前长寿王爷的容貌，“眉眼之处格外相似。只是长寿王爷胎里带了喘息之症，多病体弱，身形消瘦，精神萎靡，哪得李大人如此豪迈之姿，难怪太后娘娘见着你欢喜。”
李奕只是回说：“得太后宠信乃微臣的福气。”
“你好福气，本宫还要让你福气更胜一程。”李皇后一把挽了他起身，“既然太后娘娘欢喜你，你便入了太后娘娘的文明殿，做她的裙下之臣吧！”
李奕不仅未顺着她的力道起身，反而身子一沉，双膝着地，“臣不敢，私通宫闱罪该当剐。”
“有什么不敢的？有本宫保你，有太后垂青于你，是你天大的福气！还有什么好怕的？”
李皇后凤眼横扫，全然不把宫闱礼规放在心上。李奕微眯着眼打量皇后娘娘的凤仪，支吾间到底问出了口：“皇后娘娘，微臣有一事实在不明……”
“你想问，本宫贵为皇后，身为儿媳，怎能替太后招募裙下之臣，可是？”李皇后也不怕同他挑明了说，“虽说名义上是儿媳，可太后与本宫同岁，单长皇上两岁。而皇上同太后……名义上是母子，可到底未有任何血连。然皇上****顶着恭敬孝顺之名，夜夜守在文明殿里。自己血亲的儿女染了疾不管，文明殿一传出什么风吹草动，半夜都跑去问安——天长日久，这才是宫闱大乱。”
皇后给太后招募裙下之臣以防皇上与太后生出母子以外的私情——哈！天下最大的笑话和世间最大的丑闻都在这后宫之中了。
可是，他并不想成为这丑闻的核心。
他向皇后行礼，“微臣谢过皇后娘娘的厚爱，只是微臣一向光明磊落，即便钟情于哪位女子，也会明媒正娶，绝无苟且之事。至于太后娘娘对微臣的偏宠……”他呵呵一笑，“方才皇后娘娘也说了，微臣与太后娘娘的故人颇为相像，约莫就是这个缘故，让太后娘娘对微臣多有顾念。此乃人之常情，相信皇后娘娘亦有所体谅。”
他一番话让李皇后蹙起了眉头，不谢恩不承情，一通官话打发过去？
不识相？！
“好！”李皇后转面端出官仪来，“方才本宫一番话不过是试探李大人，李大人既这么说，本宫就安心了。相信这后宫之内，再无人敢冒犯宫仪，违背官规。”
正也是她的话，反也是她的话——这皇后未免也做得太易了些。李奕请辞：“微臣皇命在身不敢多做耽搁，微臣告退。”
“内常侍，替本宫送李大人。”
他且去了，李皇后望着他的身影慢慢扬起了嘴角。去吧！去吧！这会子皇上刚下了朝，正在文明殿里照看他的小太后呢！
去吧，去看看皇上对小太后的关切之情，去看看皇上瞧小太后的眼神，去看看你说与不说、做与不做，你都在人的口中成了太后的裙下之臣。
三人成虎，你已成了这宫中人人口中的二爷。
拓拔弘果真下了朝第一宗便驾临文明殿，关切冯小九的寒症。
“怎么样，吃了朕亲猎的仔熊，你的寒症是否好转些，小太后？”
“你又叫我‘小太后’。”冯小九嗔道，转而又谢他，“亲自猎熊，又亲自吩咐上厨房做了来给我，让皇上劳心了。”
“莫说是为你猎熊了，即便是夜夜守着你，朕也心甘。”拓拔弘一把攥住她拍他肩膀的手，紧紧地攥在手心里。
冯小九忽然忆起先前李皇后那几句不咸不淡的话，她踟蹰间欲抽回自己的手，早有一人站上前来。
“皇上，”李奕一步上前进到拓拔弘和冯小九跟前，“皇后娘娘有要事请你回殿。”
拓拔弘蹙着眉头懒怠理会那个女人，“她能有什么紧要之事，这后宫之事由她做主便罢了。”这两年李皇后更是得寸进尺，居然管到他头上来了。
“还是去看看吧！”冯小九劝他，“许是有什么急事呢！去吧，帝后乃国之根本，你当去看看的。”
她的话，他再没有不听的。
“朕先去，入更再来瞧你。”
“我知你政务繁忙，忙完了，待入了夜自然是要好生歇息的，又跑来我这里做什么？”她推了他出门，“快去吧！”
拓拔弘又嘱咐了侍候的近身几句，这才离去。
李奕一直站在殿上，静静地看着他们这对名义上的母子，不曾开口声言半句。
冯小九也只当此地没有这个人，照例吃着拓拔弘孝敬的东西，时不时地拿手炉暖着心口，看谁先头一个撑不住。
到底还是他忍不住了——
一步上前，他如同方才的拓拔弘一般将她的手紧紧攥在怀中，“我不会再把你送给任何人，莫说是皇上老子，就是神仙阎罗，也不行！不行！”
“你以什么身份同我说这话？”她偏过头来盯着他，任由自己的手被他攥在心口，感受着他的心砰砰地跳着，她却忘了自己还活着，“是李奕，还是……城阳康王拓拔长寿？”
“你说呢？”
他反问她？她笑了，“我不知道，我怎会知道你是谁。我只知道，我熟识的那位长寿王爷，十年前为了续命，将我送给了先帝。现在谁又在说不会把我送给任何人？”
他知道，他没有立场说这些，那就由她来说吧！
“李大人……李大人，我的故人最是清楚，我身心健朗，甚少染疾。偶感风寒，也不过饿两日，扛几天也就过去了。你知道我为什么会二十来岁便染上这夜夜折磨我的寒症吗？”
不知道吧？还是由她来说。
“那年，一顶软轿将一株草绣球抬到我跟前，断了我的念想儿。我知道，拓拔长寿是借着这株连根拔起的草绣球告诉我，他走了，他将我送给了先帝，带了那盒千年童子参离宫续命。之后先帝待我极好，不仅欲封我为后，更是对我尊宠有嘉。我认命，我埋了那株草绣球，我愿嫁给先帝，我愿做他的镇纸。
“只是天意弄人，在即将举行册封大典的春日，那株被我埋到黄土里的草绣球竟开出团团的花来。天意弄人……天意弄人，天意让我放不下。我这才知道，从前跟那个短命王爷打打闹闹，有时候被他折腾得恨到不行。真正离了他，我才发现我心早已系在了他身上。
“我放不下他，我没办法心里装着一个男人而嫁给他的大哥。于是，我想到了一个办法，李大人，连皇上都夸你博古通今，你猜猜看，我想到个什么办法？”
想不到？还是由她来说。
“我命人从地窖取了冰，夜夜用寒冰浸泡手脚，因此才染上了这苦寒之症。”
他喉头一滚，她之后的话更是叫他心痛如剐，“而我之意并不在这寒症上，幼年跟随姑母的时候，她便叮嘱我，女儿之身最怕寒冻侵袭内里，恐落下病根子。她待我之时一直对我悉心照料，在成皇后之前，我反其道而行。****浸冰，行经之日更是以冰水下腹。因此添了下红之症，行经之期更是半月不断。我虽贵为皇后，却没办法与皇上圆房。”
她笑吟吟地道出这一切，如同在叙说旁人的故事。他却再绷不住，手臂一紧将她带入怀中，以自己的温度暖着她冰冷的身。
“为什么？为什么这么傻？为什么？你知道的，我不在意，我不在意你曾是谁的妻，贵为谁的后，我只在意能不能守着你直到地老天荒。”
然她在意的却远不止于此——
“你曾问我，若我有一心爱之人，吵吵闹闹一世和情深意长一时，我会选哪宗。先帝将我留在太和殿的那夜也曾问过我，你知道我当时怎么回答他的吗？
“我告诉先帝，能浓情蜜意地相守在一起是福，能长长久久地死在一块也是福。这世上有多少人能同生共死？我宁可与我所爱之人死在一块，也断不叫他孤独终老。历经十年，你再问我同一个问题，现下我告诉你——我依旧会选情深意长一时，哪怕只有这一时，也比心痛一世得好。”