九年之后——
青天白日的，尚书府大门紧锁，尚书李敷大人进了书房，命人紧紧看住门户，自己则长驱直入进了后室。
那里早已屹立着一道身影，靠在窗棂前遥望着窗外的朗朗春日。
李敷大人一步上前便朝那人行大礼，“请少主示下，一切都备好了，只是这进宫一事，还请少主三思，三思啊！”
那人的脸只是对着窗外，半晌沉吟道：“你是知道我为什么活着的，要我不进宫，不如命我立时死了了事。”捏着身上的香囊，他掬了来闻了又闻，“她如今过得怎么样？还好吧？”
李敷回说：“她贵为太后，自然是好的。”
少主点了点头，心里明明知道，何苦又问呢？他接了李敷递上来的衣衫，换上身活脱脱一个公子哥的模样。
他真是铁了心蹚这条路啊！出于臣子之责，李敷还是力劝他：“少主，容老臣说句不当的话。她多年前就成了文成帝的皇后，是别人的妻了，如今更是贵为太后。当今皇上便是她一手调教出来的，您此去见她，又有什么意义呢？”
拨开手边的香囊，他捻起香囊里的花来。这还是那年打宫里顺出来的，干了，早已干透了，却从不曾离了他的身。
“我不在乎她是谁的妻，她是谁的后，在我心里，她永远都只是我的冯小九。”
李敷知道劝他不动，只得拿了腰牌递到他手边，“这是我弟李奕的腰牌，他自幼生得伶俐，甚得太皇太后的喜爱，赏了这腰牌允他随意进宫。
“后来我这弟弟游历去了，这些年皆在南边，听说现已成家立业，约莫是不打算回来了。他成年后，宫里头的人再没见过他，一些老宫人也只识得他幼年的模样。
“我请皇上赐了我幼弟宿卫监的官职，统领宫中一列禁兵，固守太后所在的文明殿，你借着这层身份待在宫里是再便宜不过。”
少主接了那腰牌，紧紧握在手心里。又转春了，不知宫里的草绣球是否还一如从前绽放如雪。
十年了，他选在此时进宫，只因他终于过了二十五岁这道生死关，而他们也终于要再见了。
他——拓拔长寿，活着回来了。
十年的光阴，文明殿里住的已不是冯主子，而是冯太后。
她照例轻减装扮，亲身陷在院子里整理着那如山河般壮丽的草绣球，十年光景，原先那一株歪歪倒倒的草绣球已蔓延整座院子。如今到了花开之期，繁花累累，层层叠叠，如雪漫大地，好不壮观。
冯太后在院子里亲手打理着她的宝贝，早有婢女急奔了过来，也不敢踏进草绣球丛里，只挨着边上呈禀：“太后，皇上让中常侍大人传了话过来，说今日皇上政务繁忙，不能亲来给您请安了，特命人呈了菜肴来，望您多吃几口，便是皇上的孝心了。”
冯太后停了手里的活计，直起身来发话：“传我的话，就说皇上刚刚亲政，多打理些政务原是应该的。我这里每日不过是种花养草的，来不来有甚关系。另外再传我的话，命中常侍小心照料皇上的一应饮食起居，政事虽忙，更要多加小心自己的身子才是。”
北魏自南安王拓跋余始，三代天子皆过不得二十五岁——算起来，皇上正好是印证这道卦的第三位皇帝。
她奉高宗皇帝之命镇守这北魏天下，便要替他看顾好当今皇上。
这厢刚去，那厢内侍官又上前有事要禀：“太后娘娘，尚书李敷大人之弟——李奕进宫，说要给太后请安。”
冯太后左右思量，旧年——那还是在长寿殿的时候，倒是跟李敷有些交情。
宫里皆传，长寿王爷的母妃殉葬前曾托孤李敷，命他好生照看多病体弱的城阳康王拓跋长寿。
李敷出身寒门，本不入仕途。那年太武帝携宠妃出大都祭天，宠妃机缘巧合下得李敷之文，称其国之良才。太武帝爱屋及乌，亲自提携李敷入仕，那宠妃可谓是李敷的伯乐——她正是长寿王爷的母妃。
李敷因感念知遇之恩，太武帝驾崩后，确是常常前来长寿殿走动，冯小九也见过他几次。只是，同他这弟弟李奕素无往来。
自皇上亲政以来，冯太后已绝少同朝中大臣交往，一应场合皆是交由皇上出面。即便是后宫之中，也由皇后李氏统管，她甚少插手。
“就说我不便相见，命他望门谢安吧！”冯太后挥挥手，这便想了了这层麻烦。
内侍又说：“李尚书之弟李奕李大人今晨在朝上已见过皇上，皇上见其果敢骁勇，已赏了他宿卫监。命他看守文明殿，守护好太后娘娘的安危。他今日前来，一是给太后娘娘行礼，二来，也是到主子跟前点个卯。”
“既这么着，就叫了他进来吧！”冯太后放下卷起的衣袖，哪里还有几分太后的模样，“听闻李敷这个弟弟相貌堂堂，我倒要见识见识。”她指着身边的几个婢女，“你们也睁大眼睛瞧好了，也看看这宫外头的男人都长着什么样，好歹也不枉来人世间走上这么一遭。”
婢女窃笑不已，扶了冯太后要往正殿里去。冯太后挣脱了她们的搀扶，她哪里就老到那地步？想来不过二十有四的年纪，换在平常人家，正是做主母的年岁。
“不往正殿去！就在这里，我也懒生再换朝服，就挨在院子里见了这李家少爷便完事，哪里来得那么些规矩？”
她懒着照规矩做，累及他们这些侍候的人，无端挨了皇上多少的责骂，说什么对太后不尊不敬。
冯太后拨了拨手边刚扎了秧子的草绣球，内侍已领了李奕大人上前。
李奕远远地见了院子中央立着的那抹倩影，风吹着草绣球掀起一波波的浪花，带着她的晕光一层层传到他的眼底。
十年了，整整十年了，十年不见。可是，过了十年，他们终于再见。
站在草绣球的边缘，他双膝微曲，朝着她……跪下。
“宿卫监李奕请太后娘娘安，太后娘娘大安。”
冯小九心头微怔，偏过头来向他望去，远远地隔着那层层叠叠的草绣球望着他，好似隔着生死天涯。
风掀起她的发丝，丝丝凌乱，却又缕缕入扣。
不知是眼前这突来的李奕，还是这日头着实太盛了些，她眼前一黑，眼见着就要跌倒。李奕一边长驱直入，一边小心越过草绣球，冲到冯太后跟前，紧紧扶住她。
已是暮春，这宫中和暖恬宜，她的手，却冷得似冰。
扶着他，她总算是稳住了身形。在他的怀里抬起头，望着近在咫尺的那张脸，她恍然隔世。
挣脱他的搀扶，她细细地打量了他片刻，“李大人长得颇似我的一位故人。”
李奕只做不明，“天下之大，人有相似不足为奇。”
“是了。”冯太后笑吟吟地点着头，“乍看之下有几分相似，细看了又不太像。我的这位故人长年缠绵病榻，哪有李大人这副伟岸之躯。回想往事，总是我搀扶着他，他孱弱的身子哪里有力气扶住我，更别说如此迅捷之势了。”
李奕弓身请问：“不知太后娘娘说的是哪位故人？”
“城阳康王拓跋长寿。”她毫不隐瞒，“你漂泊多年，常年不在大都平城，约莫不曾听过他的名讳。论起辈分，他是当今皇上的叔父。只因他生来便带喘息之症，太武帝赐他‘长寿’二字，宫里人多称呼他为‘长寿王爷’。”
“李奕虽远游多年，然于平城之事略微知晓，只是近十年这位长寿王爷都失了消息，不知是否还长寿于世。”
李奕一席话叫冯太后频频侧目，长长地打量他许久，冯太后单落下一句话：“想来，定是好端端地长活于世，万寿无疆。”
来日起早，宿卫监李奕便入宫当值。巡视完宫掖，他便停在了太后的文明殿前。守在殿门外，一抬眼便瞧见皇上的仪仗。
跟随皇上的内常侍把着门口，李奕忙上前攀谈起来：“内常侍大人，皇上来给太后请安？”
“李大人弗入宫，自然是不知的，皇上对太后娘娘的孝心日月可鉴。平日里可谓晨昏定省，即便朝政再忙，至多隔上一日不来，第二日定是要来给太后娘娘请安的。”
李奕守在殿门外，遥遥地望着殿内那对名义上的母子——
拓跋弘命人将几道时鲜摆上桌，“这是长江里的刀鱼，肉嫩鱼鲜不说，鱼骨剔出来，过了油可以直接食用。在江南不算什么，在这里就很是难得了。再说这篮子蜜桃，水多蜜甜，很好吃，小太后您快些试试。”
冯太后佯怒：“说了多少次了，皇上，您当称呼我为‘太后’，偏生在太后前面加个‘小’字，这叫宫里头的人听了岂不笑话？”
“谁敢笑话朕的小太后？”拓拔弘作势扬天威，转念又笑了，“你虽为太后，可年纪才比朕长两岁，可不是‘小太后’嘛！”话又说回来了，“除了朕，再不许旁人这样称呼你，叫朕听见了——杀无赦。”
冯太后笑开了，“你开了头，还不准下头为之……你啊你！”
“要不然朕怎么是万人之上的九五之尊呢！”
拓拔弘夹了鱼亲送到冯太后的口中，冯太后不吃鱼，却捉住皇上的手臂，“你这臂上的青紫是在哪里撞伤的？跟着的人呢？也不小心替你看着，要是撞到了哪里，可怎生是好？”
拓拔弘掩了臂上的伤不肯叫她看，“朕赶着过来，不小心撞了门壁，不过是擦着了，哪里就会伤到？”
“你啊，对我是处处小心，对自己呢？天大的事都不当正经。”冯太后恨得拿指头戳他的额头，普天之下敢如此对皇上的便只有她了。
冯太后命内侍折几株草绣球回来，以草叶茎花尽入盅，拿杵研了，带着汁抹到拓拔弘的伤处。
“这草绣球的茎叶有祛瘀消肿的功效，抹上两回淤肿之处便散尽痊愈了。”
淡淡清香顺着他的手臂冲上鼻翼，拓拔弘心门大开，全身舒坦，“小太后，你真厉害，这么几下子，朕便尽好了。”
他反倒拉住她的手，以她的手心贴上自己的。试了又试，天子的眉头再度蹙紧，“小太后，近日你的寒症可有再犯？”
虽名为母子，可到底不曾有血缘归属，男女之嫌还是要避的。冯太后拨开他的手摇了摇头，“已是暮春，近夏了，我的寒症也渐渐平复了许多。”
“那就好……那就好……”
他母子二人一个孝心可鉴，一个爱子情深，彼此情浓意长。
门外的李奕看着看着，不觉乱了心扉，竟不曾察觉门内那双柔柔的眼越过草绣球早已盯紧了门外的他。
李奕，他是李奕？
上了灯，宫中便算入夜了。
宫内侍卫上前轮班，请宿卫监李奕的示下：“李大人，您在此守了一整日，换我们来巡查吧！您早些回府歇息，尚书李大人已来问了几次了。”
李奕却婉拒了，“我刚来宫中，诸事不懂，还要多多熟识。今夜就留我当班吧！你们在宫中巡查一番，便返家吧！”
侍卫应了，拜了后便去了。李奕守在文明殿外，不知不觉步到内殿。刚上灯，她早早地便入了暖阁，似要安寝。
李奕背着身坐在院子中央，却听暖阁内不时传出一阵阵的唏嘘之声。他等了又等，实在忍不住了，悄悄地走入内殿，隔着帘子往暖阁里瞧去，却见她瑟缩成一团，颤颤巍巍，好似很冷的模样。
李奕不懂，虽未入夏，也是暮春。平日里掩上一床薄被还觉热，她盖了这么厚的暖被怎么还会冷？
莫不会病了吧？
李奕慌地打起帘子，走入暖阁。他毫无顾忌地摸了摸她的手心，依旧像上回摸到的那般，冷得似冰。
“你病了？我马上宣上医。”