“不用，”她挥挥手，叫他莫声张，并不惊讶他站在她的寝宫内，好似早就知道他在外面看着她，“老毛病了，上医看了也没用。你且出去吧！我躺着养养神便好了。”
他左右不定，到底照着她的话往外头去。刚走了两步，便听见她颤抖的喘息之声，他顿时慌了神，折过身来脱口而出：“小九……”
他叫她“小九”，先帝已去，这世上会如此称呼她的只有一人了。既然他叫她名字，何苦还拿着旁人的名字混进宫呢？
冯太后只做听不见，正要说话，早有婢女上前，见了李奕很是吃惊，“太后娘娘，宿卫监大人这是……”
“我寒症犯了，他在外面巡视听见了，以为我有甚不妥，遂违礼冲撞进来。”冯太后随口释意，又命婢女，“你好端端地进来做什么？”
“奴婢听到太后娘娘唏嘘之声，怕娘娘您寒症犯了，遂冒昧闯来相看。”
提到寒症，冯太后又有话嘱咐：“我夜晚寒症发作一事，不许对外头泄露半个字，尤其是不准告诉皇上。近来他政务繁忙，再为我的病症忧心就不好了。我这也是故症了，多说也是无用。”
太后这样吩咐，婢女却不敢答应，“太后娘娘玉体不妥，奴婢若是不依例呈禀皇上，一旦叫皇上知道了，奴婢罪该万死。”
“照我的旨便罢了，皇上追究起来，有我替你挡着，你还怕什么？”冯太后撩了撩宽袖，这当口已寒抽了几回。
婢女还要说话，李奕已先行拦下，“莫要多话，先取了太后平日用的医治寒症的汤药来。再点个火盆子，放在暖阁的入口，顺道将帘子放下。”
婢女不敢违逆，照着李奕的话逐一做了。
听她寒抽的次数渐少，间隔也渐长，李奕知道他的举措渐渐起效，她的寒症平复了下来。他抬手放下她颈下的软枕，“你且睡吧！”
许是累了，许是病得难受，她不同他多话，只是照着他的吩咐躺下来安歇。刚阖上眼，却听耳边响起琴声，轻吟且唱——是她的九霄环佩，这把古琴她已许久不抚，不曾想今日却听到了它的声响。还如从前一样，全然一样。
她阖上眼却再睡不着，睁开来紧紧盯着那抹抚琴的身影。不一样，跟从前不一样了。
从前总是他病重到辗转难眠，需得她抚琴为他凝神静气，他方才好些。如今他宽厚的脊背替她挡去撩眼的灯火，背对着她，他亲自为她抚琴助她安眠。
真的不一样了。
好似感觉到她在看着自己，李奕赫然转过身，与她四目相对，“怎么了？身上难受，到底还是睡不着？”
她轻摇了摇首，“李大人果真长得有几分相像我的那位故人，可到底不是……到底不是……”
李奕扬着嘴角轻笑出声，“我与你的那位故人是否相似，你心里自是清楚，又何苦说出口呢？”
她阖上眼只是笑，果真身气不同，心境亦不同，他到底不同以往了。
李奕却撇开这层，有话叮嘱：“你同拓拔弘虽名为母子，可到底无母子之实，男女有别，平日里也当避着些，以免落人口实。”
她好整以暇地看着他的侧影，淡淡阴霾自心头扫开，“你以什么身份同本宫说这话，李大人？”
胆敢过问她的事，他还以为她是从前一心侍候拓拔长寿的冯小九吗？
他错了。
她是文成帝拓跋浚的皇后，她是显祖拓拔弘的太后，她是北魏之后、天下之母。
她是冯太后。
即便冯太后再三叮嘱，随侍的婢女还是怕挨皇上训责，早早地便将太后寒症发作一事禀报给了皇上。
拓拔弘本想着打理完政事再亲去文明殿探视，奈何人在议政，心思却不在上头。到底费了时还成不了事，拓拔弘索性暂停了政事，匆忙往文明殿赶去。
不等内常侍禀报，他径自往暖阁处去。见暖阁外放下了帘子，阁内燃了火盆，床上加了被子，显然小太后宿疾又起。
“传上医。”拓拔弘扬着声吩咐，“命上医院的医官尽数来见朕，勿卯了一人。太后之症左右看了多少回，总不见好，若再医不好治不痊，下次就不是人来见朕了，单把头搬来即可。”
皇上动了天子之怒，谁敢耽搁，急跑去传上医院的医官，那边已是慌做一团。
暖阁内冯小九抚了抚拓拔弘的手背以示安慰：“我这病也不是一日两日了，总犯，并不是他们的错，何苦迁怒于他们，折我的寿来着？”
拓拔弘知道太后宽厚仁德，不过是见她病成这样，自己心内着急罢了。他抬起头环视周遭，检视有何不妥之处，掸眼见到窗外李奕的身影，他忽而起了疑。
“那日朕来探视小太后，便是这新进的李大人负责巡视，怎生今日又是？”连见了好几日，想他不起疑都难，“这李大人日夜守着文明殿吗？命他进来回话。”
李奕遵旨进内殿回话，到头来还是那句：“臣新进入宫，未立寸功，上得太后庇护，下得皇上恩宠，无以为报，惟有倍加勤奋，方能一报皇恩。”
拓拔弘点头称赞，这会儿内常侍忽然疾步进来，“皇上，尚书李敷大人有要事上禀。”
拓拔弘正亲自喂冯小九喝汤药，最听不得这话，“太后正病着，有何要事晚些去议政房便是。”
“可李尚书他……”
冯小九先拦下话来：“李尚书追到文明殿来，必有要事，快请进。”她发话，拓拔弘再不驳回。
尚书李敷接旨进了内殿，拓拔弘仍是亲自喂冯小九进汤喝药，并不曾放下帘帐。李敷打头便见到杵在一旁的李奕，相视望了一眼，李敷先给太后、皇上请安，随即说起上禀之事。
“皇上，臣今日上朝是有紧要之事呈禀——往年，黄河绝堤，沿堤之田连年不收，上下饥弊。而往北至上，农田大多不耕不种多年，内外俱窘。眼见着汛期将至，为防今年黄河再度泛滥，还望皇上早做部署。”
李敷这是旧话重提了，拓拔弘很是不悦，“修河驻堤皆是费时费工费银之举，如今国库空虚，拿什么早做部署？”放下汤药，他遣李敷离去，“此事稍后集重臣再议，太后正病着呢！莫要打扰她调养，你且出去。”
李敷为民为君那颗心提到了嗓子眼，再放不回肚子里，不但不去，还出言不逊：“三年或旱或涝，黄河沿岸饥谨瘟疫，死亡相属，兵疲于外，人怨于内——太后一人之病，与家国天下之病，孰轻孰重，还望皇上细细掂量。”
“你放肆！”拓拔弘一甩手砸了汤药碗，眼见着尚书李敷这条命就算交代了。
不等拓拔弘动手，冯小九且拉住他，“皇上，忠言逆耳，李大人为国为君，你当体谅他的苦心。”
然他却动了拓拔弘最在意的根本，皇上正想不留人。冯小九却挣扎着要起身，拓拔弘慌忙移了念头，亲自扶她起来。
冯小九下了暖阁，走到李敷跟前，扫了一眼杵在一旁的李奕，拉开话来——
“自太武帝统一黄河流域，结束了北方自十六国以来长达一百三十年的分裂割据。然而，历经上百年战乱，经济凋敝，民生萧条，确该图谋振兴之道。”
她话未止，李奕便接了她的话茬往下说：“久经战乱，百姓或是迁徙或是亡故，土地荒芜，国库自然空虚。臣有一均田之道……
“所谓均田之道——凡十五岁以上男夫受露田四十亩、桑田二十亩，妇人受露田二十亩。身死或年逾七十者将露田还官。桑田为世业田，不须还官，但要在三年内种上官定的桑、榆、枣树。不宜种桑的地方，则男夫给予麻田十亩，妇人给予麻田五亩。
“贵族官僚地主可以通过奴婢、耕牛受田，另获土地，奴婢受田额与良民同。耕牛每头受露田三十亩，一户限四头。凡一户只有老小癃残者的，户主按男夫应受额的半数授给。
“民田还受，每年正月例行一次。若此一地郡县可耕种的田土不足，有满十五岁成丁应受田而无田可受时，以其家桑田充数；又不足，则从其家内受田口已受额中匀减出若干亩给新受田者。地足之处，居民不准无故迁徙；地不足之处，可以向空荒迁徙。
“土地多的地方，百姓可以随力所及借用国之荒地耕种，此乃园宅田。园宅田，良民每三口给一亩，奴婢五口给一亩。因犯罪流徙或户绝无人守业的土地，收归国家所有，作均田授受之用。
“另，地方守宰按官职高低授给职分田，刺史十五顷，太守十顷，治中、别驾各八顷，县令、郡丞各六顷，不许买卖，离职时移交于接任官。若能依此制长此以往，相信不到十年，国之户数必定倍而已矣。放眼王土之内，皆民不旷工，地无遗力，家有余财。于时国家殷富，库藏盈溢，百姓殷阜，年登俗乐。”
李奕均田制一说，拓拔弘还罢了，尚书李敷头一个叫起好来：“好！好！这均田制一开，相信不多时必定真正做到鳏寡不闻豚之食，茕独不见牛马之衣。”
拓拔弘却只是望向冯小九征询她的意思，他亲政之前，朝中一应事务皆由她大权独揽，全权独断。冯小九酝酿了片刻，朝着拓拔弘点了点头。
拓拔弘这便发话：“尚书李敷，就照方才宿卫监李奕所言均田之道举国实施。”
李敷喏喏，这便急着去执行。
拓拔弘单瞧着李奕，不觉赞许地点了点头，“不错，有见地，亦有能力，堪为大用。李奕啊，这小小的宿卫监着实委屈你了。不如跟朕入朝，相信不多时日你必定能成为朕的肱骨之臣。”
李奕听言跪下，“皇上，微臣漂泊多年，近来刚蒙皇上恩典，入朝为官。不曾建寸功，立微业。微臣不才，还是稳扎稳打得好，先做好这小小的宿卫监，历经磨砺，相信日后定然可以为皇上效犬马之劳。”
“好，很好！”拓拔弘赞赏地直点头，“既有能力，又很恭谦，最难得的是不急功近利，很是踏实肯干。朕相信假以时日，你不仅可以为朕效犬马之劳，更能成国之栋梁。”
“托皇上洪福。”
冯小九上前劝皇上：“时辰不早了，您还有政务要忙，我的病都拖了这么些年，一时半会不碍的。均田一事，虽交由李尚书去打理，皇上也需多多亲为才是。”
拓拔弘应了，再三勒令侍候冯小九的内侍、婢女好生照料，这才去了。
皇上离开文明殿的下一刻，冯小九再撑不住，眼前一黑眼看着便要栽倒下去。李奕上前一步，一把将她挽住。
“你要当心。”她的身子冷得像冰。
李奕打横将她抱起，稳稳地置在暖阁内。掖好了被，暖好了手炉，他再不说话，只是眼瞅着她。
“果真是不同了。”她阖着眼只是笑，“李大人与我熟识的那位故人果真是不同，他呢，因为体弱多病，多年来从来不曾出过这宫门，甚至极少跨出他的长寿殿。对外头的事一概不知，对政事更是一件不理。而李大人……学贯古今，且读万卷书亦行万里路。不仅深知百姓疾苦，更深晓治国理政之道——果真不同啊！”
李奕仍旧是那副卑敬恭谦的模样，丝毫不见半点锋芒，“若是您的那位故人能如我一般，十年漂泊天涯，自然能有所长进。”
“从不曾踏出宫门半步，有朝一日尽可走遍天下。若我的那位故人真能如此，你想，他还会回来吗？”
“会。”李奕斩钉截铁告诉她，“他会回来，因为他最珍贵的那件宝贝在十年前一顶软轿抬了去，他自然会回来收归己有。”
“十年了，再珍贵的宝贝也化做尘土一抔。”
自始至终，她都不曾睁开眼好生看看他眼底的真心。