管也平搭乘上午第一班开往南州市的公共汽车，下了汽车，穿过熙熙攘攘的人群，坐进一辆机动三轮车，在市政府第一招待所门前下了车。来到服务台，手里拿着身份证问：“小姐，有普通客房吗？”
“不带卫生间的，两张床，每人每天50元，但一个人住要包间。”
“好吧，就要这种房间。”
他填好住宿单子，连同身份证，交给女服务员，这个20多岁的女服务员看着他问：“叫周兴标？”
“是。”
“二楼，208房间。”服务员说着递给他一张单子和钥匙。
管也平拿着钥匙，上了二楼，打开门，看了一下床辅，觉得蛮好的，比起在邑南那个小旅馆要强多了。
他转身关上房门，取出手机，给市委组织部长刘兵拨了电话：“刘部长吗？你好！我是管也平……”
“你是管书记……”
“请不要对任何人声张，也不要带任何人，马上到市政府第一招待所B搂208房间，我在这儿等你。”
“好，我马上来。”
刘兵放下电话，觉得从天而降的管也平简直太神秘了，怎么会人不知鬼不觉地突然出现了呢？这些天他到哪儿去了呢？他为什么不到办公室来？又为什么叫他不要声张，只一个人来见他呢？刘兵一边走一边想这些问题。他没有要车，快步地出了市政府后门，朝招待所走去。
“笃笃……”门刚敲了两下，管也平开了门，笑着说：“请进！”
刘兵还是一周前省委通知他和秦邦勤市长去省里，在省委组织部和管也平见过一面。他不由自主地上下打量着面前这个中年人。除了他那双冷峻深邃的目光之外，简直无法使他把面前这个人和市委书记联系起来！但他还是赶紧笑容可掬地说：“管书记，你……你怎么……”后面的话不知怎么表达了。
管也平当然看得出刘兵在怀疑自己！也难怪，如今什么都有假的，骗子什么事都干得出来。凭他这样一个电话，凭他往招待所这样的房间，况且已经失踪了多天的市委书记，就这样出现在他面前，算是就职了！管也平笑着指指房间里唯一的一张椅子说：“请坐，刘部长。”一边从那个旧塑料袋里取出信封，说：“难怪你有些怀疑，我这样子确实不像市委书记。”
刘兵慌忙说：“不，不，不……”
管也平没有把信封递给他，而是从信封里把介绍信抽出来递到刘兵手里。刘兵一看，他认出这是省委组织部市县干部处牛副处长的字。刹那间，那次短暂的一面，重现眼前。不错，是他，尤其是那双眼睛，似乎能把什么都看透！他有些不好意思地把介绍信还给管也平，说：“管书记，这些天我们天天都在盼着你啊！”
管也平收起介绍信说：“这个等等再和你说吧！不是它，今天你还有些害怕被骗子骗了呢！”说着，微微一笑，把手里的介绍信晃了晃，装进信封里。
刘兵笑着没说话。管也平说：“刘部长，按说我早该上任了，可是碰到一些具体事，要处理一下，准备再等几天才能到任。要和你商量的是，你既然已经和我见过面了，首先要请你为我保密几天。另外，我在市里要以一个普通人的身份，单独活动几天，可能还要接触一些必要的同志。这一切都不必你费神，需要你帮忙时，我定会找你的。至于秦市长那里，你可以含糊地向他打个招呼，市里的工作按照原计划正常运转。”
刘兵觉得管也平确实有些奇怪，当然也不便多问，组织工作的行话叫做：知道的不传，不知道的不打听。作为一位市委组织部长，他自然会这样做。于是他对管也平说：“管书记，你放心好了，我一定会按照领导的意图去办。只是你的生活……”
“这你就别担心了！我会照顾好自己的。”
刘兵满腹疑问地走了。
市委书记以这样的方式出现在市里，这在当今的中国，恐怕是绝无仅有的。他的脑海里反复出现他经历过的几次市委书记、市长上任时的隆重就职仪式，哪一次不是市直机关干部奔走相告。会议之前，市委组织部和两办布置会场，排领导座次，轿车鱼贯奔忙，人们争相目睹新领导的尊容。新领导那慷慨的就职演说，在散会后都会被干部们低声交头接耳地评头论足。他甚至联想到自己每次和市委领导送新任县委书记、县长到任那些令干部们惊恐的场面。然而，管也平彻底打破了这个不知什么时候形成的规矩。他的心里一阵慌乱，不知不觉地朝前大门走去，正在这时，他看到秦市长的车子进了大门，心想着该怎么把管也平已经到市里的事和秦市长说。
送走了刘兵。管也平坐到床边，拿出手机：“喂，市计委吗？请问鲁一楠同志在吗？”
“你哪里？……请打3489637。”
管也平又拨通电话，低声问：“请问鲁一楠同志在吗？”
“我是鲁一楠，请问你是哪里？”
“一楠，你听后别在办公室嚷，马上到我这里来。我是管也平！”管也平采用写新闻的办法，首先把重要的话放在开头说了，然后才报出自己的名字。
真的，鲁一楠大吃一惊，若不是管也平先叫他别嚷，说不定他会对着电话大声叫他的名字。老同学了，多年不见，不知现在如何，总不会像他这样举步艰难吧！
鲁一楠大声说：“好家伙，是你！你在哪儿？”
“我就在市政府第一招待所B搂208房间。”
“我马上就到！”
鲁一楠放下电话，冲下楼，跳上自行车，飞也似的朝招待所赶去。上了B楼，到了208房间门口，他只敲了一下，就迫不及待地推门进了屋。管也平迎上去，两人兴奋地握着手，一时间却不知道说什么才好。两人相互间看了半天，还是管也平先说话了：“来，坐、坐、坐，一楠。”
鲁一楠目光在屋内扫上一圈问：“就你一个人？出差！”
管也平把他按到那张椅子上说：“你现在怎么样，混得还好吗？”他发现鲁一楠头发蓬乱，胡楂也长出来的，心里有些怀疑。当年那样一个标致的男子，算是帅哥，如今40岁刚出头，正是男人成熟的时候，也正是干事业的大好机会，他怎么会变成这样一不修边幅呢？
鲁一楠看着老同学，苦笑着说：“还算好，你呢？”
管也平说：“先说你，你比我大一岁，长兄先来！”
鲁一楠刚才见到老同学那一阵兴奋，被驱走了的不快，倏地飞回眉梢。管也平立即感觉到老同学心中必有不快之事。于是说：“一楠，人生不顺心之事常常是十之八九，你我都是耿直爽快人，有什么话，尽管对我说，也许发泄出来会痛快一些。一吐为快嘛！也许……”后面他想说也许“我能帮助你”，可是没有说。
他还不想过早地暴露自己的身份，他害怕对他坦露思想会有约束。
鲁一楠看看老同学，犹豫了一会儿，终于说：“老同学，郁在我心中的苦闷已经两年了，我真的不想对任何人说。如今官场上吹牛拍马，阿谀取容，奸臣当道，领导黑白不分，是非颠倒，腐败严重。我这样的人已经不适应时代的需要了。俗话说：‘直如弦，死道边；曲如钩，能封侯。’不瞒你老弟说，我已经被晾起来快两年了！什么职务也没有，上班看看报，牛也不能吹。哪怕我说一句话，就会有人添油加醋地去向头头打小报告。主观武断的当权者又不调查，渐渐地，我成了一个坏人了。后来我干脆什么也不说，静静地搞自己的事业。”
“什么事业？”
“创作！”
“能把你这段时间的经历说给我听听吗？”
“我们科里的一个部队转业干部，这人是我接收过来的，典型的奴才。偏偏那个分管人事的副主任和他是同乡，于是两人相互勾结，拉帮结派，看看谁不顺眼，就千方百计地打击、陷害。这个家伙官迷心窍，给一把手当奴才，拍马屁像哈巴狗一样。经过他们的一番精心策划，党组要提拔他，这都属正常。大概是他对我存有戒心，背着我自己为自己填报干部任免呈报表，自己为自己搞考察材料，谁知这事被我发现后，他心里很不安，决心除掉我这个眼中钉。于是和那个副主任设计陷害我。原本想开除我的党籍，但无奈理由不足。不久就把我这个副科长给免掉了，我现在是无官一身轻。快两年了，从没有人过问我的事。你说我这个闲人干什么呢？”
管也平拍了一下床说：“简直是无法无天，凭你老兄的能力、水平、才干、魄力，当个县委书记那是绰绰有余的。还有你们的那个转业干部的科长，怎么能自己为自己搞提拔材料呢？想当官也不是这么想的呀！党内对领导干部还有回避制度，这种人也太官迷心窍了！一楠，我一定会为你申这个冤的！”最后一句话，管也平说漏嘴了。
鲁一楠却没有意识到，于是叹了口气说：“也平，我也没有任何奢望了，改弦易辙，写几本书留给世人，也算作点历史贡献吧！”
“那对你的不公正对待就算了，哪有这样对待一个干部的？公理何在！”
“也平，不说这些了。你这次来此有何事情？怕是我也帮不上你的忙了！”
“不，这样说来，我真的需要你帮帮忙了。”
鲁一楠吃惊地看着管也平那拧成疙瘩的双眉，睁大眼睛说：“我！”
“是，我现在需要一个为人正直，看问题正派，出于公心的朋友对我说说真心话，为我提供可靠的情况，这些人当中，第一个就是你！”
“也平，你把我搞糊涂了，你是在搞什么名堂？”
管也平站起来，走到鲁一楠面前，拍拍他的肩膀说：“老兄，你为人太忠厚，真是一个难得的好同志，性格一点没有变。告诉你，一楠，这些天来，你在机关里没有听到关于市委书记‘失踪’的新闻吗？”
鲁一楠想了想，睁大眼睛看着管也平，惊奇地问：“你这……”他突然想到昨天上班时那个官迷心窍的科长说的一句话：“嘿！真好笑，一个市委书记竟然能失踪！简直是胡说八道，又有谁在制造新闻吧！”
“一楠，我就是那个‘失踪’了的市委书记！”